《灰烬薄荷》戒不掉辣椒的锦鲤

20、第二十章

　　古城的夜，静得能听见屋檐滴水。徐彦清坐在客栈石阶上，摩挲着谢渊行拍下的外公书房照片。风拂过四方街，带来花香与篝火气息。墙角那盆薄荷在月光下泛着微弱银光，如浸透的绸缎。

　　“还不睡？”谢渊行走来，披衣盖在他肩上。

　　“我在想……那个徐先生，真的是外公吗？”徐彦清低声问，“老板娘说他找‘会发光的薄荷’，可外公从没提过。”

　　谢渊行坐下，接过照片：“字迹对得上。而且，你没发现？这盆薄荷，最近变了。”

　　徐彦清回头。原本翠绿的叶片背面，浮现出淡银纹路，如月光描出的脉络。“它在变。从我们踏上云南，就开始了。”

　　“也许，”谢渊行望向雪山，“不是它变，是它终于回来了。”

　　次日清晨，他们再访“阿婆米线”店。老板娘笑着进屋，捧出一个樟木盒：“那个徐先生留下的，我一直收着。”

　　盒面刻着模糊东巴文，徐彦清指尖触到冰凉木纹，心跳加快。盒中无金银信件，只有一片干枯薄荷叶，和一把银边小刀。刀柄刻着两个字：“守约”。

　　“守约……”徐彦清喃喃，“外公说过，有些植物，不是研究，是‘守约’。”

　　谢渊行翻刀背，见一道细刻痕，拍下放大——竟是山间古道走向，旁标一朵五瓣花，花心螺旋。

　　“像雪息草的标记。”徐彦清问，“可外公为何留它？他守什么约？”

　　下午，他们按图寻至城西废弃邮局。据老板娘说，徐明远曾在此寄出无收件人信。邮局荒废，门斜墙苔。谢渊行用小刀撬开地板，发现锈铁盒。

　　盒中一信一照。照片上，徐明远立于玉龙雪山下，身旁藏族老人捧着发光植物——正是雪息草。老人腰间，别着同款银边小刀。

　　信上写道：“若后人见此信，请寻至白水台第三阶石台。雪息草非药，乃信物。百年之约将至，守约人，当归。——徐明远，民国三十七年秋”

　　徐彦清手微抖：“外公……他不是研究它，是在等它开花。”

　　照片背面有铅笔小字：“光现于心，草生于念。唯血脉可引，唯情契可唤。”

　　窗外钟声悠悠。良久，徐彦清说：“我们得去白水台。”

　　谢渊行点头：“去。但这次，不是为任务，不是为谜题。”他握住徐彦清的手，“是为了你，也为了他。”

　　当晚收拾行李，薄荷被小心放入背包。徐彦清将干薄荷叶夹进笔记本。

　　夜深，谢渊行回看照片，忽见一张街景中，巷口阴影立着模糊人影，捧一盆泛银光的植物。他放大，再放大——那张脸，竟与年轻时的徐明远，七分相似。