《年少不知卿卿好》夕仰

24、请将军，执刃！

　　京城的夏风自破败的窗棂间灌入鼓楼，暮色如同浸了血的陈旧香云纱，沉沉压下，将这座伤痕累累的城连同其内挣扎求生的人们一同包裹。

　　油灯早已点燃，在墙壁上投下摇曳昏黄的光晕，药味与血腥气混杂，萦绕不散。

　　谢持倚在墙边铺着的简陋床榻上，身上盖着件半旧的靛青色棉被，脸色苍白，几乎透明。

　　自醒后，谢持就开始处理这千头万绪的善后事宜，今日，也不例外。

　　他微垂着眼，正凝神看着手中一卷刚整理好的户籍册。

　　长而密的睫毛在眼下投出一小片阴影，唇上不见多少血色，灯下看去，他侧脸线条清隽柔和，整个人像一捧新雪，似乎下一刻就要在这夏夜的暖风中融化消散。

　　一阵稍大的暖风穿过厅堂，引得桌上烛火猛地一跳，拉长了影子，又骤然缩短。

　　谢持下意识地抬眼望去。

　　萧枝高大的身影堵在门口，一身玄色轻甲未卸，带着室外蒸腾的热意。几乎将门外最后一点天光都严严实实地遮了下去。

　　几日连轴转的练兵、布防、清剿残敌，让他也很疲惫，但那疲惫之下，却还存着一股锐气。他眉骨很高，眼窝深邃，鼻梁挺拔如峰，此时嘴角还带着点不耐烦的下沉弧度，阴影覆住眉眼，让萧枝看上去实在是凶。

　　他在门外踱步，似乎是在犹豫要不要进，跟只大鹅似的，来回来回，徘徊不定，浑身上下都写满了“纠结”二字，浑然没发现自己给谢持光挡了不少。

　　灯火跳来跳去，谢持索性放笔，看萧枝能转悠几圈。

　　外头的萧枝不知道他这般恶趣味，只是来回又转了一圈。

　　因着上次那场啼笑皆非的表白误会，萧枝这些日子确实在挖空心思躲避谢持。商议军务要么遣人传话，要么专挑谢持服了药睡下的时辰，总之坚决避免与这位“对自己有非分之想”的京城实际上的主人单独照面。

　　谢持只当这榆木疙瘩被“造反”二字吓破了胆，或是终于意识到自己脑子不够用而自惭形秽，倒也乐得清静。

　　反正目前他重伤未愈，下地都艰难，只要萧枝老老实实去练兵，不跑路，他也懒得理会这人的异常。

　　两人一个躲得辛苦，一个懒得追究，竟也维持了一种诡异的平衡。

　　只是今日这事重要，萧枝确实需要问谢持。

　　那头谢持看他转得更快了，忍不住揉了揉刺痛的额角，心下飞快思索——粮草？兵员？或是南边又来了新的檄文？

　　他想了一圈，也没理出个头绪。

　　罢了，人和人之间的脑子，果然是有差距的。尤其是和萧枝这种的。

　　就在这时，一阵更大的风吹入，鼓楼内烛火一阵狂乱摇曳。

　　仿佛被这阵风推了一把，萧枝终于像是下定了决心，猛地收住脚步，硬着头皮，故作自然地大步走了进来。他努力想摆出平日那种大摇大摆、混不吝的姿态，叉开长腿在谢持榻边的矮凳上一坐，动作却难免有些僵硬。

　　目光游移了一圈，最后落在小几上那碗刚送来、还冒着滚滚热气的汤药上，如蒙大赦一般，伸手抄起药碗，递到谢持眼前，动作略显粗率，语气也刻意拔高，试图掩盖那份不自在：“谢持，喝药。”

　　这碗药刚盛出，还冒着热气，碗壁烫得惊人。这个蛮牛一般的男人，毫无所觉，手掌稳稳当当。

　　还故作自然的推了推。

　　谢持：…………

　　这么烫，萧枝是想谋杀他，独占京城吗？

　　谢持万没想到，萧枝憋了半天，竟是以这句开场。

　　哪怕萧枝直接说“我们被包围了”或是“蛮子打过来了”，谢持都觉得比这句更符合常理。

　　哪怕萧枝说点正事呢？谢持都不至于连眼皮都懒得抬。

　　萧枝见谢持不说话，只用一种看傻子般的眼神看着自己，然后抬手疲惫地揉按着眉心，仿佛他多无理取闹一样。

　　萧枝本就心虚，此刻更觉尴尬。

　　他本想习惯性地发脾气吼回去“看什么看！什么态度！”，但话到嘴边，又猛地想起谢持那石破天惊的“我想选你”，以及这人如今纸片一样单薄的身体……

　　谢持肯定是想用这种冷淡的方式引起自己的注意！

　　可恶！才不如这个人的愿！

　　萧枝心中暗自嘀咕，一股说不清道不明的情绪搅得他更加心烦意乱。

　　为了掩饰，萧枝猛地将烫手的药碗放回几上，发出“哐”一声轻响，决定跳过这个失败的开场，直接切入正题，绝不给谢持任何可趁之机。

　　“那个，谢持，”他清了清嗓子，声音沉了下去，“我萧家……永远翻不了案了。”

　　萧枝派出去的斥候，不仅带回了边境的军情，也带回了那份由南庭发出、传檄天下的诏书。那檄文用最恶毒诛心的笔触，将北疆战败、京城危局的所有罪责，悉数扣在了他已战死的父兄头上。

　　贪功冒进、糜饷丧师、畏战潜逃、甚至……勾结蛮族，意图谋反！

　　绝口不提发霉的粮草、掺沙的军饷、永远等不到的援军。

　　没想到，有一日，萧枝的存活本身，竟成了南庭口中最大的谋逆罪证。

　　只因死无对证！

　　萧枝走投无路，他只能造反了。谢持与其他人再跟着他，就是真的没回头路了。

　　家世清白的，谁愿做逆臣贼子？

　　萧枝虽然受尽宠爱，但并不傻，他扯了一下嘴角，这个时候，他也没想到自己还能笑出来。

　　“昔日受我家恩惠者不胜枚举，可我母嫂受辱，乱象之中，唯你不忘庇护，甚至不忘护我嫣儿。谢持，如此深恩，萧枝铭感五内，所以我不瞒你，很快朝廷就要发兵讨我，配上蛮人，左右夹击，我只有奋力一搏，你跟我，没好处的。”

　　萧枝的声音很平静，平静得令人心头发冷，

　　“但你且安心，我会拼尽一切送你，保你平安。只要我活着，你就不会死，只盼你能看在我母嫂面上为我照顾嫣儿。”

　　他在托孤。

　　萧枝在对谢持托孤。

　　若是几个月前，有人敢这般说，萧枝都得让人把他提出去洗洗脑，但现在这事发生了。就连谢持都有些动容。

　　说实在的，萧枝确实说话算话。那句只要我活着，你就不会死确实让谢持动容。

　　只是，这人傻吗？

　　“你现在才知道拼吗？你萧家死讯传来，朝廷立马把你家钉成畏战潜逃、勾结蛮族的叛将逆贼，你母嫂还险被差辱。栖居破庙。”

　　“南方朝廷都是这种人，我谢持是肉中钉，看到我就会想起他们曾经的无能。你萧枝是骨中刺，看到你就会想起他们曾经有多么卑鄙。”

　　谢持的话如同冰水，浇灭了萧枝强装的平静。

　　朝廷对他家眷的羞辱、父兄蒙受的不白之冤，瞬间化为滔天怒火，在他胸腔里疯狂冲撞。

　　萧枝额角青筋暴起，死死攥紧了拳头，指节因用力而发出咯咯轻响，手背上旧伤疤凸起。

　　但他死死忍住了。谢持身体这么差，又于他有恩……又那么喜欢自己，他不能吓到他。他得忍着。

　　谢持看着他这副强忍暴怒、浑身紧绷的模样，想起守城的日子，曾经的后知后觉与无力回天，心底掠过疲累与歉疚。

　　他轻轻叹了口气，语气缓和了些：“萧枝，真相往往比想象的更不堪。”

　　谢持不欲在说那些肮脏。萧枝却猛地抬起头，“其实……我猜到了。朝中有人，早就和蛮子勾搭上了，对不对？”

　　他的眼眶骤然红了，像一头受伤的幼兽，声音带着不易察觉的哽咽。

　　萧枝的父兄，并非败于国战，而是亡于阴谋。

　　谢持沉默地看着萧枝，烛火在他清冷的眸子里跳动。

　　萧枝扯开嘴角，露出了一个比哭还难看的笑。

　　“我知道，谢持，我没你想的那么傻。平沙关易守难攻，我大哥是沙场宿将，却只守了半月。粮草断绝，军情屡屡泄露，蛮人总能先我们一步。甚至最后那份导致全军覆没的情报……”萧枝的声音干涩发颤，“我都知道。父亲后来也察觉了。可是没办法了，朝廷在催战，粮草断了，兄弟们快饿死了。我只是还抱着最后一丝指望，想着，想着萧家世代忠良，天子，朝廷，总会……”

　　滚烫的泪水终于无法抑制地夺眶而出，顺着萧枝棱角分明的脸颊滑落。

　　萧枝不傻，能打仗，且十几岁就可以跟蛮子打仗的少年，从不是傻子。

　　萧枝似乎意识到自己又在谢持面前失态，只得猛地低下头，宽阔的肩膀剧烈地颤抖起来，努力克制，却更像一个受了天大委屈却无处诉说的孩子。

　　“我还是很傻，我本不应找你，我应该直接送你走，”萧枝哽咽着，这么多天，他都没有一丝退缩，他想把自己活成父兄的样子，可他太痛了。他只要一想，心脏就被扯了出来一般。“可我马上要死了，也许除了你，再没人记得我了。”

　　活下来的是必须坚强的萧将军，而真正的萧枝，早已痛得蜷缩成了一团。

　　所有的坚强和伪装在这一刻土崩瓦解。萧枝哭得无声却惨烈，喉咙里发出压抑的呜咽，只能拼命地吞咽，仿佛要将那无尽的苦楚和绝望硬生生咽回肚子里。

　　萧枝无声的哭，就连哭都是无声的。

　　萧枝的痛哭，让谢持回想起自己的失去，自己的无力。

　　谢持突然捂脸，疮疤在流血，他痛不欲生，可他已经很能忍痛了，他伸出手，用冰凉的指尖极轻地碰了碰萧枝粗硬的发顶，动作有些生疏，却带着一种难得的温柔：“萧枝，把我的药递给我。”

　　抱歉，是我明白得太迟，没能阻止这一切。没能救下你的母亲和嫂嫂，也没能护住我的阿爷，没能护住那么多的人……

　　我很抱歉。

　　“药要趁热喝，”他声音低微，却异常清晰，“凉了，药效就差了。喝不下药，就好得慢……好不起来，怎么去报仇？”

　　枉死之人的仇，还未清算。

　　“地下的亡人还未合上眼，你我这些地上的未亡人要让仇人合上眼。”

　　话语轻柔，谢持勉强扯出一个极淡的笑容，唇弯起一个微小的弧度，那双总是锐利清冷的眼睛此刻仿佛盈着江南的雨，显出一种惊心动魄的温柔。

　　萧枝隔着模糊的泪眼抬头望向他，像是被这罕见的温柔蛊惑了，下意识地端起那碗依旧滚烫的药，递到他面前，声音沙哑：“谢持，喝药。”

　　谢持，求求你，不要走！求求你，不要死！

　　谢持接过药碗，任由蒸腾的热气模糊了自己的视线，也遮掩住瞬间泛红的眼角。

　　他需要这碗苦药，萧枝也需要这场无声的痛哭。

　　哭完了，就该把所有的软弱和泪水一并咽下。

　　天暗了，烛火明灭，京城在缓缓的入睡。

　　谢持喝得很慢，碗沿的温度灼烫着掌心。待一碗药尽，萧枝脸上的泪痕早已被胡乱擦去，只留下通红的眼眶和一股子狠厉。

　　“谢持，”萧枝声音嘶哑，瞧着谢持，“我会那些蛀虫一个个揪出来，千刀万剐！”

　　“蛮子还没杀绝！只要我还没死！老子就能把他们一个个全都打出去！”

　　萧枝像是在立誓，又像是在给谢持许诺。

　　血河滚过，八百里风尘以后，落了一身伤，丢了半条命。

　　萧枝已经想清楚了。

　　除了手中刀，谁都不能替他报血海深仇！

　　除了他自己，谁都不能替枉死的将士百姓讨还一个公道！

　　从父兄英灵，从尸山血海里爬出来的他，是要报仇！

　　朝廷负天下百姓！萧枝便要将这天地都掀翻，重定乾坤，又能如何！

　　属于萧枝的张扬与炽热，似乎从未真正熄灭。此刻，它再次熊熊燃烧起来，比以前更加炽烈。

　　一股久违的、近乎灼烫的血气猛地冲上心头，在萧枝眼底燃起骇人的、野性的亮光，那是属于萧枝的眼睛，平和中正，又带着野心与无尽的生命力。

　　他像一只山林的虎，萧枝这样子，恍惚间竟与谢持那年初入京畿时的记忆重合了——惊鸿一瞥，白马金鞍，红衣烈烈，执鞭纵马过长街，少年大笑着，欢呼着。

　　那般模样，曾让彼时身陷囹圄的伤鹤，在窒息的牢笼中感受到一阵旷野的长风，纵情又自由。

　　让他不禁心生嫉妒……又或许，还有一丝不易察觉的向往。

　　现在，那股长风扑面而来，又带来满身赤火。

　　“谢持，不，卿，你愿随我去把这山河荡清拨正吗？”

　　谢持微微昂起头，将眼中最后一点湿意逼退，笑道：“萧枝，不，萧将军。请将军执刃，拨乱反正吧。我将倾尽一切。”

　　萧枝猛地一震，瞳孔骤然收缩，心突然跳的很快。

　　“你竟愿意跟我？”

　　谢持看着他的眼睛，猛地用手撑起身子，不顾肩头伤口因用力而崩裂渗出的殷红血色，一字一句，掷地有声。

　　“将军，幼年有人为我批命，道我必位极人臣，宰执天下。现在我把我的前程托给你，只问一句，你敢接吗？”

　　萧枝，我愿意跟你，不是苛且求生，而是与我一同，掀了这昏聩的天地？！

　　这个苍白、瘦弱、仿佛风一吹就倒，浑身散发着能将天都捅个窟窿的疯狂气焰的少年，让萧枝的心又狠狠跳了一下，他仿佛第一次真正地、完整地认识了谢持。

　　他死死盯着谢持，像一只虎在死死盯着狐狸。

　　谢持毫不退缩地迎上他变得危险的目光，尽管身体因为激动和虚弱而微微摇晃，眼神却亮得惊人，仿佛有火焰在其中燃烧，“乱世已起，晋失其鹿，良禽择木，我阿爷与大晋百姓要我活，那便是我活有用！这糟天烂地，缺我不可！我在选择我的主君！我在赌上我的一切——我的性命、我的才华、我的前程、我所有的声名和未来！我在赌这天下的归属！”

　　“萧枝，我赌你！我在问你，你敢不敢接？！”

　　接下我！接下京城！

　　他又重复一遍。

　　萧枝没有立刻回答，他只是死死地盯着谢持，他仿佛要将谢持整个人都看穿，看到他的灵魂深处去。

　　良久，良久。

　　萧枝忽然咧开嘴，露出笑容。

　　“谢持啊。”他继续道，“你敢，我有什么不敢的呢？”

　　萧枝猛地向前踏出一大步，高大挺拔的身影几乎将谢持完全笼罩，却不再是之前那种带来压抑的感觉，而是一种充满侵略性、保护性和绝对强势的姿态。他伸出手，不是去搀扶，而是无声的，重重地、几乎用上了全力握住谢持的手。

　　谢持竟也咧开嘴，露出一个同样疯狂而粲然的笑容，混合着未干的泪痕，淡极也烈极。

　　鼓楼内安静得可怕，仿佛天地都屏住呼吸看着这两位少年。

　　某种历史的洪流正在他们眼前轰然转向，发出震耳欲聋的轰鸣。