《大启帝后》着花月

70、新岁安康

　　苏凌把最后一页记满见闻的纸笺叠好，塞进贴身书卷时，指尖蹭到了夹在其中的半片干枯牡丹花瓣——是三年前离开京城那日，瑶儿偷偷放在她行囊里的。虽失了颜色，却还留着淡香，像极了这一世二十年来，从未断过的牵挂。她抬眼看向窗边整理行囊的上官静，笑着开口：“该回京城了，瑾儿和瑶儿监国三年，把大启管得稳稳当当，除夕再不回去，咱们的皇儿该怨我们了。”

　　上官静正把瑾儿少年时画的歪扭“江山图”往行囊里放，闻言回头，眼底漾着温软笑意：“早该回了。走时瑶儿抱着我胳膊撒娇，说要学做你最爱的芝麻糖糕，还说等我们回来要‘露一手’。如今她跟着兄长一起打理朝政，倒要瞧瞧这孩子的手艺有没有长进。”

　　玄夜早蹲在门口等着了，墨色鳞片在光下泛着柔润光泽，尾巴尖轻轻扫着地面。这三年它跟着两人走南闯北，性子比从前更温顺，却也记挂着总偷偷给它塞肉干的瑾儿和瑶儿，见两人收拾妥当，立刻起身蹭了蹭苏凌的手背，像在催促。

　　两人没惊动沿途官府，只带着玄夜沿官道往京城走。行囊里没什么贵重物件：苏凌的佩剑是当年上官静送的，剑鞘纹路被摸得发亮；上官静的行囊满是书卷，有的记着江南水情、塞北农桑，有的画着沿途风景，最底下压着瑾儿和瑶儿儿时的画像——是她亲手画的，边角已磨得发毛。除此之外，就是给皇儿带的小玩意儿：江南苏绣扇，绣着瑾儿喜欢的苍松；塞北狼牙佩，是特意给爱骑射的瑶儿寻的；西疆葡萄干颗颗饱满，是见着新鲜就想着孩子们爱吃，一路攒下来的。

　　走了近二十日，终于望见京城的朱红城墙。越往城门去，年味越浓，街巷两侧挂满红绸，卖年货的摊贩占了半条街，吆喝声此起彼伏。糖画师傅的铜勺在青石板上勾出龙凤，刚做好的糖人递到孩童手里，惹得孩子蹦跳着跑远；刚出锅的糖炒栗子冒热气，香气飘出老远，路过的人忍不住停下买上一袋；卖风车的摊贩前围满了人，彩色风叶转得“呼呼”响，笑声裹着风飘得满街都是。

　　玄夜跟在两人身后，刻意放轻脚步，生怕碰着行人。偶尔有百姓好奇探头看它，见它温顺晃尾，也敢大着胆子问一句“这异兽看着真乖”，苏凌笑着应和，上官静还会聊两句“它叫玄夜，跟着我们好多年了”，惹得旁人愈发好奇，却也只远远看着。

　　到了宫门口，侍卫见了她们，先是愣了片刻——眼前两人穿寻常布服，却难掩周身气度，再看旁边的玄夜，瞬间反应过来，“噗通”一声跪下，声音激动：“太皇太后！您二位可算回来了！”

　　“起来吧，别惊动旁人，我们就是回来陪皇儿过年。”苏凌伸手扶起侍卫，语气没了半分当年执掌朝政的威严。话音刚落，殿内就传来急促脚步声，苏瑶穿着淡粉色锦袄，发间别着支刚摘的梅花簪，往日里跟着兄长处理政务的沉稳模样全没了，踩着裙摆冲出来，一把攥住上官静的手：“母后！您可算回来了！我跟皇兄前几日还说，要是你们除夕前再不到，我们就派人去江南寻了！”

　　苏瑾也跟着出来，一身玄色常服衬得身姿挺拔，眉眼间是常年处理政务练出的沉稳，可看见苏凌时，眼底瞬间软下来。他快步上前，接过苏凌手里的行囊，轻声说：“母皇，一路劳顿，儿臣已让人在寝殿备了热水和膳食，都是您爱吃的酱肘子和莲子羹。”说着，他故意扫了苏瑶一眼，打趣道：“妹妹这几日天天往宫门口跑，说是盼着母皇和母后，实则是盼着北疆的林将军吧？”

　　这话让苏瑶的耳尖瞬间红透，她跺脚瞪了苏瑾一眼，手指绞着锦袄衣角，声音低得像蚊子哼：“我就是……给阿瑾写了封信而已。”

　　苏瑶口中的“阿瑾”，是镇北将军林瑾。八年前林瑾随父出征，平定北疆叛乱后，朝廷设庆功宴。那日林瑾一身银甲，在殿前舞剑，剑穗翻飞间，余光瞥见坐在殿下的苏瑶——彼时她还是总跟在皇兄身后的小姑娘，穿粉色宫装，托着腮认真看她，阳光落在发梢，像撒了把碎金。林瑾的动作顿了半分，剑穗差点缠上手腕，从那以后，就总以“切磋武艺”“请教兵法”为由往宫里跑。

　　林瑾会把亲手磨的箭簇送给苏瑶，箭簇上刻着小小的“瑶”字；会给她讲北疆趣事，说草原的星星多亮，雪地里的狐狸多灵动；会在苏瑶练剑受伤时，第一时间递上伤药，眉头皱得紧紧的，嘴上说“下次小心”，眼底却满是心疼。可苏瑶性子直爽，心思全在跟着皇兄学政务、跟着太傅练骑射上，像少了根情丝似的，总把这些心意当成“同僚关照”，连林瑾递来的箭簇，都只当“好用的兵器”收着。

　　直到去年，北疆需派大将驻守，林瑾主动请命。苏瑶站在城门口送她，看着银甲骑兵渐渐消失在尘土里，风卷着林瑾的披风，最后一眼回望落在她身上时，才后知后觉地慌了——原来每次攥着箭簇的温意，每次听北疆故事的笑意，每次被林瑾护在身后的悸动，都不是“同僚情谊”。

　　“我就信里提了句母皇和母后要回来，问她能不能赶回来一起守岁……”苏瑶说着，眼底掠过一丝失落，“北疆到京城快马要半月，信送出去才十几天，我还想着她军务忙，肯定赶不上除夕呢。”

　　苏凌看着女儿别扭的模样，忍不住笑：“傻孩子，真心想回来的人，哪会等‘快马半月’？也哪会因为‘军务忙’错过？”

　　话音刚落，殿外传来侍卫急促的通报：“启禀太皇太后！镇北将军林瑾，带着亲卫连夜从北疆赶回，现已在宫门外求见！”

　　苏瑶猛地抬头，眼里瞬间亮了，刚才的失落一扫而空，提着裙摆就往宫门跑，连仪态都顾不上了。上官静看着她的背影，无奈又好笑地对苏凌说：“这孩子，跟着瑾儿管了三年朝政，遇事还是这么急脾气。”

　　苏凌笑着点头，跟着上官静、苏瑾往宫门走。刚到台阶下，就见苏瑶站在宫门口，一身铠甲还沾着霜雪的林瑾，正小心翼翼地帮她拂去发间碎雪。林瑾眉眼间是常年征战的凌厉，可看向苏瑶时，锋芒全化成了柔意：“路上没敢耽搁，换马不换人，总算赶上了。没让你等太久吧？”

　　“你……你怎么这么快？”苏瑶的声音发颤，指尖碰了碰林瑾冰凉的铠甲，又赶紧缩回去，耳尖又红了。她看着林瑾脸上的疲惫，眼底掠过心疼，却不知该说什么，只能攥着衣角站在原地。

　　林瑾从怀里掏出个布包，小心打开——里面是串红绳系着的狼牙，打磨得光滑，没了尖锐棱角，却还带着北疆猛兽的悍气。“北疆的狼最护主，”她把狼牙递过去，语气认真，“我不在京城，它替我护着你。开春我回北疆，你戴着它，就当我在你身边。”

　　苏瑶接过狼牙，攥在手心，暖意在心里散开，抬头正好对上林瑾的目光，两人都愣了一下，又赶紧移开视线，空气中飘着甜意。

　　苏凌看着这一幕，想起二十年前重生初醒的那天——那时她刚从血泊噩梦里挣脱，眼前是刚执掌朝政的自己，还有步步为营、眼底藏着算计的上官静。上一世的画面还在眼前转：她用毒酒逼上官静认罪，上官静笑着将匕首刺进她心口，两人在血泊里瞪着对方，到死都带着恨。那时她们还没有皇儿，宫墙里只有猜忌与利用，连呼吸都带着算计，最后落得两败俱伤。

　　幸好二十年前醒得及时，她拆了隔在两人之间的墙，把“算计”换成“信任”，把“敌对”变成“扶持”。从并肩处理朝政，到看着瑾儿和瑶儿从牙牙学语长到能独当一面，再到如今看着瑶儿接住真心，看着瑾儿沉稳挑起重担，那些被鲜血染透的结局，终究被二十年岁月酿成了甜。

　　“母皇，外面风大，我们回宫吧。”苏瑾见苏凌出神，轻声提醒。

　　苏凌回过神，点头应下，几人往寝殿走。玄夜跟在最后，时不时回头看林瑾，像在确认“这人是不是对自己人无害”，惹得林瑾忍不住笑，从怀里摸出块北疆风干肉递过去——是特意给玄夜带的，玄夜闻了闻，叼着肉干跟上去，尾巴晃得更欢了。

　　寝殿里早已备好暖炉，炭火烧得旺，空气里满是暖意。桌上摆着苏凌爱吃的酱肘子、上官静偏爱的莲子羹，还有苏瑶特意让御膳房做的酱牛肉——知道林瑾爱吃。苏瑾给苏凌盛了碗汤，又给上官静夹了块糕点，苏瑶别扭地给林瑾递了双筷子，林瑾立刻接了，还往她碗里夹了块糖糕，动作自然又亲昵。

　　饭桌上，苏瑾说着这三年的朝政：南境修了新水渠，百姓收成涨了五成；北疆设了互市，边境再无战乱；瑶儿主持修订了农书，还在京郊开了良田试点，收成比往年好不少。苏凌偶尔插两句话，问些民生细节，苏瑾都答得条理清晰，上官静听着，眼里满是欣慰——当年那个总跟在她身后问“母后，百姓为什么会饿肚子”的孩子，如今已经能稳稳护住这大启的百姓了。

　　吃到一半，苏瑶突然想起什么，跑回自己殿里，抱来个木盒，打开是一叠芝麻糖糕——有的捏得歪歪扭扭，有的还露了馅。“母皇，母后，你们尝尝，”她把糖糕递到两人面前，眼里满是期待，“我练了好多次，不知道合不合你们的口味。”

　　苏凌拿起一块，咬了一口，芝麻香气在嘴里散开，甜而不腻。她笑着点头：“好吃，比御膳房做的还合我心意。”上官静也尝了一块，眼底漾着笑：“我们瑶儿的手艺，比当年母皇刚学做饭时强多了。”

　　林瑾看着苏瑶眼里的光亮，也拿起一块尝了，语气认真：“很好吃，下次我回来，你再做给我吃好不好？”苏瑶的耳尖又红了，却轻轻点了点头，惹得苏凌和上官静相视一笑。

　　饭后，几人坐在暖阁里说话，玄夜蜷在角落，叼着肉干慢慢啃。苏凌看着眼前的热闹，突然想起二十年前重生时的心愿——那时她只想避开上一世的悲剧，没敢想能有这样的日子：身边有上官静相伴，皇儿懂事能担事，连瑶儿都找到了心意相通的人。她转头看向上官静，正好对上她的目光，两人都笑了，眼底的温柔藏都藏不住。

　　转眼到了除夕，宫苑里挂满灯串，红的、黄的、粉的，把夜晚照得亮如白昼。下人摆好了年夜饭，满满一桌子菜，都是几人爱吃的。苏瑾和苏瑶亲自搬了桌椅，五人围坐在院子里，玄夜蹲在旁边，尾巴扫着地面，等着分食。

　　烟花在夜空里炸开时，苏凌举起酒杯，对上上官静的眼，又看向瑾儿、瑶儿和林瑾：“这一年，瑾儿和瑶儿把大启管得好，林将军守着北疆安稳，我们在外头也放心。新岁安康，往后的日子，我们一起守着这大启，守着彼此，都好好的。”

　　“都好好的！”几人齐声应着，酒杯碰在一起，清脆的声响裹着烟花的轰鸣，成了除夕夜里最暖的声音。

　　年后的日子过得清闲，苏凌陪着上官静逛遍京城——去了当年她们偷偷去过的茶馆，喝了最爱的碧螺春；去了瑶儿说的糖人铺，给玄夜买了个龙形糖人；还去了京郊马场，看着瑾儿和瑶儿骑马，林瑾陪在瑶儿身边，手把手教她新的骑术，画面温馨得很。

　　直到上元节过后，苏凌才在饭桌上提起要走。苏瑾愣了一下，随即开口：“母皇，母后，不再多留些日子吗？宫里还有好多地方，你们这三年没来得及看。”苏瑶也跟着点头，眼里满是不舍：“是啊母后，我还想跟你学做新的糕点呢。”

　　苏凌揉了揉苏瑶的头发，笑着说：“我们总在，你们反倒少了历练的机会。如今你们把朝政管得好，北疆也安稳，我们在外头也放心。想我们了就捎信，说不定我们转眼就出现在你们面前。”

　　上官静把早已备好的书卷递给苏瑾：“这里面记了些我当年处理民生的心得，遇到解不开的结，兄妹俩多商量，林将军也是你们的助力，不必见外。”

　　林瑾也起身行礼：“请母皇、母后放心，北疆有我，定不会出半分差错。瑶儿这边，我也会多照拂。”

　　出发那日，苏瑾和苏瑶送她们到宫门口。玄夜走在最前面，时不时回头看一眼，像是在跟两人道别。苏凌挥了挥手：“回去吧，好好守着大启，我们会常回来的。”

　　马车缓缓驶动，上官静掀开帘子，看着皇儿的身影越来越小，直到消失在街角。她靠在苏凌肩上，轻声说：“真好。”

　　“是啊，真好。”苏凌握住她的手，指尖传来温暖的触感，“下一站，我们去看东海的日出怎么样？听说那里的日出，能把海水都染成金红色。”

　　“好啊，”上官静笑着点头，眼底满是期待，“我们还要去看西疆的雪山，去看江南的杏花雨，把这人间的好风景，都看遍。”

　　马车一路向东，车轮碾过青石板路，带着她们驶向更远的山水。没有了帝王与皇后的身份束缚，没有了朝堂的纷扰算计，只有并肩而行的伴侣，只有温顺的玄夜，只有这人间万千风光，等着她们一一去看，把上一世错过的岁月，都酿成细水长流的温柔。