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1、一、自述 在一切的开 ...
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初霁一百零六年，一切的开始是那个夏初的午后。
独自在药房里看医书。一片静好里，母亲的贴身侍女来喊我去正厅，说母亲有事找我。
这是极稀奇的事：在家族里，我只是一件可有可无的贵重摆设。平日没有人会想起我，只有到了盛大宴席上，才会以一个家主长子的身份被祂们记起，穿着盛装以一个象征家族的饰品模样出席。
但今天不算什么大日子，母亲怎会破天荒地来找我？心里隐隐有些不安，下意识想要逃避，但我不能让母亲等着，最终还是跟着侍女去了正厅。
来到正厅，母亲坐在首位，端庄又素雅。自从妹妹出生后，就几乎没有见过她了，上次见到她，似乎已经是几年前的事情了。
在她下手的位置落座，陌生地坐在自己家的待客厅里，像是一个客人。
“母亲。”我唤她。
她不明显地上下打量着我，像是在打量一件即将出售的商品，评估其最后的价值：“两个月后，你与临家家主成婚，这是临家派来教习礼仪的导师，今后这两个月你跟着她先了解一下临家。”
听到这个联姻对象，心头不由地一颤，后背一阵阵发起凉来。
母亲的话不是商量，是通知。
母亲的声音很平静，周围的下人也很平静，可笑明明是我的婚姻，我竟是是最后一个知道的。
在我不知道的时候，家族终于将我这个毫无作用的长子以商品的模样交易出去了。
“母亲，为什么是我，妹妹她……”
妹妹她明明比我更适合作为这次联姻的对象，我其实想这么说，但是我知道，妹妹将来是要继承愈生这个家主身份的，不可能嫁出去，脑子一热脱口而出的话就这样没了结尾。
以我名存实亡的长子身份，这段婚姻算是我高攀。心脏像被攥住，呼吸浅而快。
而且……我不想赘给临家主，她是位很可怕的人。
“你妹妹身体不好，不适合。”
在我还想说些什么时，母亲已经起身离开，只留给我一个不容置喙的背影。
这件事就这么定了下来。
——
我，沐絮。天界四家族之一沐家沐愈生的长子，父亲前妻的儿子。而现在，被我称为母亲的人，是父亲的续弦，妹妹，自然也是继妹。
我亲生母亲在我出生后不久就死了，对外宣称死因是祓魔战争期间的旧伤复发，这不是真相，生母真正的死因是什么，我至今为止毫无头绪，但我没有对于生母的任何印象，她留给我的只有一个长子身份，因而我对她也没有任何感情，我不关心她真正的死因。
在沐家，日子过得算不上差，作为家主长子应有的物质我的确从未被苛刻过，不过如同摆设的日子让我在自己家也能够体验寄人篱下的感觉。
唯一慰藉的，是家族世代司掌的医药，我生命的本源。
从小，我就知道，我有天赋，本可以有所成就的天赋。
家族的资源支持着我的研究，但我从来不会去索要份额以外的药材，尽管我知道只要我要了就会得到…我开不了这个口，我不敢主动去索求任何…天生的，我就是这副怯懦的性子。
世家掌权人长子的身份、还算拿得出手的医药天赋，以上，就是我能够出赘的全部理由，而我深知这场联姻不过是家族在榨干我最后的价值。
就在几日前，我看到家丁们来来往往地搬运成箱的物品，便好奇去看了一眼：红绸装点着镶金刻银的礼品盒，里面全是价值不菲的珍宝，大多是我只在别人口中听过或自己在书里见过的东西，还有一些根本不知道是什么的。
那时的我想，家族里应有谁要嫁出去了，聘礼下得如此丰厚，倒是寻了个好人家。全然不知，那个觅得“好人家”的人会是我。
印象里，与沐家并列四大家族的临家，属实不算什么宜婚的好人家，现任家主、我的联姻对象临矜屹，更不是宜婚的人。
临家，是冰冷的，刻板的，规律的，这个司掌法则律令的家族，仿佛是一台规矩的机器，总是不带一点人情味。有从临家出来的下人说，临家就是一座翻版的芜狱，令人窒息又不敢逃离。据说这人后来以破坏临家声誉的理由被处罚了…天网恢恢…
临家对外从来只树立公正的形象，但是人天生对于执掌规则的事物感到恐惧，更何况，临家正律是有权处死刑犯的。
如今的临家正律是临矜屹，我去过一次她的执刑现场，在她刚登上家主之位的时候，那是她执行的第一场处刑。
那年我同父母妹妹一起，去到现场观礼，那天去的人很多，在她出场前，还有窸窸窣窣的话语声，但她一出场现，全场都安静了。她周身的气势太冷了，位高权重的气场压得人不敢动弹，连呼吸都小心翼翼起来。
她环顾了一圈现场，视线短暂地扫过我，只一瞬间，我心脏狂跳汗毛直立，仿佛有尖刀刺过来一般如坐针毡，视线很快离开，呼吸回复，心脏跳动回归正常，一下下平稳有力地庆幸着劫后余生的安稳。
她举起礼剑，依律问了罪责，利落地挥了剑，然后甩掉剑上沾的血……死犯倒在地上，更多的血汩汩地流，只是瞬息之间，那个人就死了。
她没有过多停留，很快就走了。有人来将那具尸体清理掉，我随着人流离场，听见旁人对她的议论，他们说，这位新正律，恐怕是历代里最为冷酷无情的一位。后来我在书里才知道，原来那冷冰冰的环视，代替的是流程里对看客的问候。
放眼整个天界，不怵她的人屈指可数，而我，不是其中之一。
——
临家派来教我礼仪的导师是位嬷嬷，让我喊她秋姨。
勉强将思绪从令人敬畏的联姻对象那收回，我已经盯着眼前的《天规》出神快一个时辰了，每一个我认识的字组成了拗脑的句子，从我脑袋里划过，头一次碰见看不进去的书。
我问秋姨是不是临家每一个人都要会，她告诉我，除了要处理相关事物的长老和幕僚们，更多的人其实顶多只是过个眼熟罢了。听了秋姨的话，书就更看不进去了。
啊，真是的，为什么还要记《天规》，明明就算我倒背如流也用不上…
日子过得很快，在我的胡思乱想与惶惶不安中飞速流逝。世家的礼仪大差不差，秋姨需要教我的礼仪并不多，更多的时候她与我讲的是临家。
在秋姨的言语里，我更加明晰了临家是怎样一个秩序为上的家族，对于像秋姨这样在临家待惯了的来说，只要在规矩以内，可以随意做自己想做的事：工作私底下的生活不会受到干涉，甚至薪水也普遍高于其余三个家族。
“但适应下来很难。”秋姨说起她刚到临家那会，“我刚去临家那会，当真是觉得像困牢笼里一般窒息。”
上行下效，我去临家初期的不适应相比秋姨绝对只多不少，牢笼般窒息的地方呵…再临家或是沐家，大抵是无甚区别的。
我向秋姨问询有关临矜屹的事宜，她却说家族要求不能够在背后妄议他人，只把我本就知晓的消息更详细地说了一遍，其他的让我婚后自己与对方相处体会。
那位年纪尚小的时候甚至上过战场，一身的杀气大约就是在那个时候练就而来。多年前远远的那一眼至今都忘不掉，无论是眼见还是耳听，有关她的讯息无一不在诉说她是一个危险的人物。
为了让自己不看起来惶惶不得终日，我更加频繁地去家族的医馆，频繁的接诊，将自己投到医书和药材里，使自己无暇为未来的事忧思。
但过了一段时间，母亲制止了我继续去医馆，让我专心备赘。
时间飞速地推移，不安与惶恐越来越甚。
我夜里辗转反侧，白日难以凝聚思维，整日整夜地心神不宁，眼底甚至泛着青黑。
看医书，猜想未来在临家医房可能会遇到的医患；看《天规》，想象临家的氛围是否像牢笼一样压抑；看药草，估量临家的资源，想自己未来可能会有的药剂研究，想因为样本受限难以突破的研究是否会有新进展……
偶尔也会天马行空些与联姻对象的相处，会不会因为某件事惹恼临矜屹被她拿剑架在脖子上，又是否会因为研制出好用的药剂大受赏识，又会不会因为我不常出门被鄙夷不见世面……
各种各样的思绪盘踞在心头，秋姨劝我放宽心，说我这几天心神不宁魂被抽掉似的，甚至从外边淘来了一些说是备受好评的话本。
大概是我的刻板印象，我总是觉得秋姨不像临家人。
她的性格不死板甚至有些跳脱，对人亲切又热情，我院子里的人都对她有不少好感，甚至有一次闲聊时，她堂而皇之地表示这个教导我的活明显就是派给她来休假的，在和我详细说明了临沐两家礼仪的差异后，就会时不时跑出沐宅，回来总给我和院里的其他人带东西，有了她，我这里甚至比平时热闹几分。
心神不宁的时候什么书都难看进去，我索性翻了翻秋姨带回来的话本，草草看了几本，剧情大差不差，大多都是民间流传的一些什么两个人先成婚然后相爱的故事，看多了只觉得千遍一律毫无趣味。
我知道这是秋姨的一片好心，可是现实与虚幻的话本是不一样的，只要一将那些乏善可陈的烂俗剧本套用在我与临矜屹身上，就一阵恶寒，这太诡异了，稍稍一想又忍不住畏惧起来，对当年联姻对象轻飘飘就能杀人的一眼至今心有余悸。
呵，我这样一个胆小怕事的懦弱性格，能在吃人不吐骨头的深宅里活到今天，真是要多亏了这个好出身。
马上，这个好身份就要被榨干最后的价值了。
