《计划有变，准备登基》呦娜

65、卖东西 明承遥

　　明承遥这几日，心里堵得厉害。

　　不是因为朝堂倾轧，不是因为边境战事，更不是因为有人暗中构陷。

　　单单是因为，她被罚了一笔巨款，一笔足以让任何一个贪腐官员掉十次脑袋的数额。

　　可她偏偏一分没贪，清清白白，全是罚银。

　　那日在御前内侍一字一顿念出罚银数目时，明承遥只觉得眼前一黑，太阳穴突突直跳，险些当场栽倒在地。更要命的是，圣上还下了死令，限她定期内足额补交，半分拖延不得。

　　她这英王府，看着体面，内里早被她掏得差不多了。

　　此前涌江大水，两岸饥民遍野，粮价飞涨，朝廷拨银迟缓，她不忍看百姓饿死，硬是从府中账上支了两万五千两，私自购米赈灾，最后只留下几百两碎银，勉强够府中下人支应月钱、应付日常开销。

　　那段日子，她自己都过得紧巴巴，半点排场不敢摆。

　　如今骤然被追讨巨额罚银，简直是要把她往死里逼。

　　管家捧着算好的账目，弓着身子，将最终数目呈到明承遥面前。

　　明承遥扫过那串数字，指尖微微发颤，半晌才抬眼，声音都带着几分不敢置信：“府上……当真还有这么多银子？你没算错，也没哄我？”

　　她分明记得，自己为了涌江一事，几乎掏空了家底，平日里也从不苛扣、不贪墨，更不曾暗中侵吞国库，这凭空多出来的几十万两存银，简直像天上掉下来的。

　　她目光沉沉看向已年过花甲、鬓角染霜的老管家，语气认真，甚至带了几分艰涩：“你……是不是把王府给卖了？”

　　管家闻言，连忙躬身，语气恭敬又带着几分涩然：“殿下说笑了，王府是根基，老奴便是拼了这条命，也不敢动。这些银子，是莫先生早早就留下的。”

　　“莫先生？”

　　明承遥心头猛地一紧。

　　“莫先生说，殿下此次回京，必定会被陛下借机责罚，手头定然拮据，这些银子，便是留给殿下周转应急的。”管家顿了顿，又低声补了一句，“只是……留完银子，莫先生便走了。”

　　听到“莫及春”三个字，明承遥的心像是被一只手狠狠攥住，悬在半空；可再听见他已经走了，那股悬着的劲儿又骤然一空，沉沉砸落，说不上是松快，还是空落。

　　来得突兀，走得也干脆。

　　仿佛一阵风，吹来时扰了她满心满眼，吹走时，连个正经道别都没有。

　　管家瞧着她神色变幻，终究忍不住，小心翼翼问了一句：“殿下，您与莫先生可是生了嫌隙？”

　　明承遥垂着眼，指尖无意识摩挲着袖角，语气淡得像一层薄冰，听不出喜怒：“没事，不过是小打小闹，闹了点别扭罢了。”

　　话说得轻巧，可她心里却清清楚楚。

　　别扭？

　　哪里是别扭。

　　她这才后知后觉地反应过来，自始至终，她都只在嘴上应着莫及春，应着要帮他莫家翻案，应着要给他一个公道，可实际上，她从来没给过他一句准话，更没给过他半分实质性的倚靠。

　　她整日忙着宫里，忙着宫外，忙着治水，忙着朝堂纷争，忙着自己的生死棋局，来来去去，兜兜转转，全是她自己的事。

　　至于莫及春，至于他满门的血海深仇，她好像一直都放在“以后”。

　　等她站稳脚跟，等她手握权柄，等她扫清障碍……

　　可人心，是等不起的。

　　明承遥轻轻叹了口气，一股难以言喻的颓废与自责，从心底漫上来，压得她喘不过气。

　　他是真的被她气走了。

　　是被她的敷衍，被她的若即若离，被她永远以“大事为先”的凉薄，彻底推走了。

　　“殿下。”管家轻声打断她的失神，又从怀中捧出一个小巧精致的锦盒，“这是莫先生临走前，特意交代老奴的，说等您一回府，便立刻交给您。”

　　明承遥眸光一动，声音微哑：“他还说了别的吗？”

　　“没有了。”管家迟疑片刻，终究还是把心头最要紧的事说了出来，“殿下，您欠朝廷的那笔银子，是先动府中这些存银，还是……”

　　“先不必动。”明承遥收敛心神，淡淡开口，“让我再想想办法，此事，暂且不要声张。”

　　“是。”

　　管家躬身退下，殿内重归安静。

　　明承遥独自一人，指尖摩挲着那只锦盒，质地细腻，分量却不轻。盒身嵌着一把小巧的锁，雕工精巧，却不见钥匙。她眉头都没皱一下，直接从怀中摸出一柄随身短刃，手腕微用力，只听“咔嗒”一声脆响，小锁应声而断。

　　盒盖掀开。

　　最上层，整整齐齐叠着一沓银票，面额之大，看得明承遥眼皮一跳。她粗略一数，这笔银子，足够她安安稳稳过完下半辈子，不必再看任何人脸色，不必再在朝堂刀尖上行走。

　　“这莫及春，到底想做什么……”

　　她心头微震，指尖往下翻去。

　　银票之下，是几枚沉甸甸的金条，金光内敛，一看便是足金。金条之下，静静躺着一块银牌，质地纯粹，雕工精细，正面刻着端端正正两个字——莫及春，反面则刻着二字：银楼。

　　明承遥眉头微蹙。

　　钱，他全留给了她。

　　那他自己呢？他往后靠什么立身？靠什么筹谋翻案？

　　还有这块银质腰牌，难道要她穷到去当银子换钱？

　　她实在猜不透他的用意。

　　直到指尖触到盒底最下方，一张折叠整齐的信纸。

　　她心头微紧，缓缓展开。

　　纸上只有短短一句话，字迹清隽挺拔，力透纸背，是她再熟悉不过的字迹：

　　“殿下回到京城后，一切低调。”

　　就……只有这一句？

　　明承遥愣在原地，半晌没回过神。

　　没有解释，没有道别，没有怨怼，没有叮嘱，甚至连一句半句的私人情绪都没有，只这一句干巴巴的告诫。

　　她不甘心，将信纸对着光亮处反复照看，又凑到烛火边，想看看是否有隐墨。可距离远了，什么都看不见；距离稍近，烛火一舔，信纸边缘瞬间焦黑，转眼便燃了起来。她手忙脚乱去扑，已是不及，一张信纸，顷刻间化为灰烬，轻轻一捻，便散在了风里，半点痕迹都不留。

　　明承遥看着指尖的灰，一时竟对自己有些无语。

　　好好的一封信，被她这么一折腾，连最后一点念想都没了。

　　可眼下，她没功夫沉溺儿女情长。

　　她急需要钱。

　　而且是，很急很急。

　　不过短短一日，英王缺钱的消息，便像长了翅膀，飞遍了整个京城。上至官宦人家，下至集市摊贩，无人不知，无人不晓——那位治水有功、却被皇上重罚的英王殿下，如今穷得快要揭不开锅了。

　　于是，京城最热闹的集市上，便出现了这么一番奇景。

　　一身亲王服饰的明承遥，毫无架子，毫无心理负担，就地支了个小摊，将王府里能搬出来的东西，一样样摆出来变卖。

　　古董挂件、瓷碗瓷盘、铜盆银勺、甚至是闲置的鸟笼、书架，全都码得整整齐齐。有人来问价，她便大大方方报数，价钱不合适，还能商量；没人光顾，她便学着街边商贩的模样，扯着嗓子吆喝，半点亲王体面都不顾。

　　过往行人看得目瞪口呆，议论纷纷。

　　这一天下来，整个京城都在传：英王当街卖家产了。

　　茶楼酒肆，但凡有人聚集之处，聊的全是这件事。

　　“听说了吗？英王殿下在涌江治水，花的全是自己的钱，回来反倒被陛下罚了一大笔，如今实在凑不出来，只能变卖家产。”

　　“不能吧？治水向来是朝廷出钱，哪有让王爷自掏腰包的道理？依我看，分明是英王不知哪里触怒了龙颜，陛下故意刁难。”

　　“嗨，朝堂上的事，咱们老百姓哪里说得清。不过说真的，英王卖的东西，那是真的好！我上午瞧了一眼，那洗脸的铜盆，厚实得很，做工也讲究。”

　　“我还买了个楠木鸟笼呢，松木底座，轻便又结实，才二十两，搁平时，咱们这辈子都摸不到皇家的东西。”

　　众人七嘴八舌，一边感慨明承遥可怜，堂堂亲王，沦落到集市摆摊，一边又觉得她卖的东西物美价廉，心里暗暗打定主意，等会儿再去多买几样，也算帮衬一把。

　　人群中，有人匆匆离去，神色异样，旁人只当是家中有事，并未放在心上，依旧围着谈论英王的趣事。

　　而明承遥，在集市摆了半晌，见银子来得太慢，干脆收了摊，抱着一只硕大的古董瓷瓶，转身进了当铺。

　　她要当东西。

　　可当铺老板一见是她，脸都白了，哪里敢收。

　　外头传得沸沸扬扬，谁都知道英王正被陛下责罚，这个时候收了英王的东西，万一被朝廷扣上“勾结王爷、暗中助资”的罪名，十个脑袋都不够砍。

　　老板脸上堆着小心翼翼的笑，亲自从柜台后迎出来，手里还攥着一个鼓鼓囊囊的荷包，不由分说便往明承遥手里塞：“殿下，这瓷瓶太过贵重，小店本钱微薄，实在收不起。这点银子，您先拿着周转，算是小的一点心意。”

　　“这是何意？”明承遥皱眉。

　　“殿下为涌江百姓，不花国库一分一毫，如今却要自掏腰包补亏空，小的看在眼里，记在心里。这点钱，就当是小的，替涌江百姓，谢过殿下了。”

　　明承遥连忙将荷包推回去，神色肃然：“不可。你若如此，反倒让人以为我是故意在外博同情、抱怨朝廷，到时候，罪名更大。”

　　她说完，不再多言，抱着瓷瓶转身离去。

　　可连走几家当铺，全是一个模样。

　　要么不敢收，婉言推脱；要么直接塞钱，不敢沾手；还有的，干脆说周转不开，客客气气把人送走。

　　明承遥心里憋着一股火，又无处发作。

　　早前她让府中人来当东西，还被恶意压价，价值几万两的瓷器，只换回来几千两，她气得亲自出马，本以为凭着自己的身份，总能公道一些，哪想到，竟是连当都当不出去。

　　她抱着瓷瓶，站在当铺门口，只觉得满心疲惫。

　　王府不能卖，除此之外，能变卖的，能折现的，她几乎全都动了。

　　这几年辛辛苦苦攒下的家业，一朝之间，近乎被变相充公。她到现在都想不明白，自己究竟是哪里得罪了皇上，要被这样步步紧逼，不留半分余地。

　　正心绪繁杂之际，管家匆匆寻来，低声道：“殿下，郑王殿下驾到，正在前厅等候。”

　　明承遥眉尖微挑。

　　这个节骨眼上，人人避她唯恐不及，明承德反倒主动上门，安的什么心思？

　　她脑中一闪而过一个念头——早前，她曾与他提过，王府返修地基时，挖出过一些旧物。难道，他是为了那件事而来？

　　纵然身心俱疲，明承遥也不得不打起精神，理了理衣袍，往前厅而去。

　　厅中，明承德已等候片刻。

　　他向来简朴，不喜奢华，常年就那几件素色衣袍轮换着穿，袖口磨得发白，也依旧照穿不误，在一众讲究排场的皇子之中，显得格外清贫。

　　今日他穿了一件黑色内褂，外罩一件同色长袍。只是那长袍看着像是新近添置的，与洗得发软的内褂一比，同样是黑色，新旧差距一目了然，搭配在一起，反倒有几分寒酸不合时宜。

　　明承遥看在眼里，心里一时五味杂陈。

　　瞧瞧五哥这般节俭，再想想自己从前有钱时，只顾着添置各种身外之物，古玩玉器、奇珍摆件，买了一堆，如今真到用钱之时，反倒拿不出几百万两现银。她忍不住在心里懊悔，当初若是少挥霍一些，何至于落到今天这般境地。

　　见她进来，明承德连忙从椅上起身，语气谦和：“十弟，贸然前来叨扰，还望勿怪。”

　　“五哥说的哪里话。”明承遥微微一笑，语气里带着几分自嘲，“只是小弟如今府中拮据，寒酸得很，怕是怠慢了五哥。”

　　她进门时，便注意到明承德身旁侍从捧着的一只方正木盒，看着不起眼，却透着几分分量。只是对方不提，她也不便主动过问。

　　“十弟说笑了。”明承德摆了摆手，神色反倒郑重起来，“今日我过来，是真有东西要交给十弟。”

　　他一抬手，身旁侍从便上前一步，恭敬地将木盒捧到明承遥面前，缓缓打开。

　　一瞬间，温润的玉光流转，满室生辉。

　　一尊玉如意静静躺在盒中，玉质通透，色泽莹润，毫无瑕疵，一看便是极品。即便被放在最普通的木盒里，也掩不住那股贵气，反倒衬得木盒都跟着不凡起来。

　　明承遥一眼便认出，这不是凡物。

　　“十弟，这是我当年出宫建府时，父皇亲自赏赐的。”明承德在一旁轻声解释，“玉料出自有余州。”

　　有余州本不产玉，当年只挖出过一块旷世美玉，送入宫中，景宗皇帝特意下旨，令顶尖工匠雕琢成各式吉祥器物，赏赐给近亲子弟。她几位兄长手中，各有一件，就连当年刚出生不久的幼弟，都得了一枚玉刻小马。

　　这尊玉如意的价值，不言而喻。

　　明承遥看着玉如意，心头疑惑更甚，抬眼看向明承德：“五哥，你这是……何意？”

　　难不成，是要让她拿着这玉如意去换钱周转？

　　明承德却像是看穿了她的心思，淡淡开口，语气平静，却带着惊人分量：“我去黑市问过价。这尊玉如意，在黑市，至少值八千万两。”

　　明承遥心头一震，面上却不动声色，只淡淡笑道：“五哥说笑了，我可不认识什么黑市之人。”

　　明承德不紧不慢地“唔”了一声，目光平静地落在她身上，忽然话锋一转，轻飘飘问了一句：

　　“平常总跟在你身边的那个莫及春，怎么不在了？”