《寄她篱下》青草糕

4、第 4 章 我不是故意

　　晚上辰时，贺兰宗才从宫里出来，回到国公府家中。
　　章宜珠笑着迎他：“怎么现在才回来？陛下都同你说了些什么？”

　　贺兰宗：“能说什么，无非是边境那些事。如今北蛮已然求和称臣，后续那些事也不归我管，自有其他人操心，我不过是个陪聊的罢了。”
　　章宜珠一边替贺兰宗换下官袍，一边道：“捷报刚传进京的时候，陛下给府里赏了好些东西，这次你进宫，可有再另外给你什么赏赐？”

　　“陛下原本是打算再加封我五百户食邑的，不过被我谢绝了。”说到这里，贺兰宗顿了顿，语气严肃了些，“这几年陛下与太后频有摩擦，我先前与太后母族交往密切了些，若是再邀功请赏，我怕陛下会多心。”

　　“我也是这么想的。”章宜珠道，“国公府近来风头正盛，有好些人家递帖请我赴宴做客，我都找借口推了。陛下要提拔你，那是陛下表明对功臣的态度，但咱们自己心里得有杆秤，不能让陛下不痛快。”

　　“是，所以我也跟陛下说了，这次打仗受了重伤，若不是被底下人救了，恐怕就得曝尸塞外了。回京后想好好休养一段时间，陛下也准了。”
　　章宜珠拧眉道：“究竟伤得多重？给我瞧瞧。”

　　“没什么好瞧的，早就愈合了，就剩了几道疤。”贺兰宗穿上常服，松了松筋骨，笑道，“该吃饭了吧？我回来得晚了，你们肯定饿了。”
　　章宜珠：“饭早就备好了，我还让人做了你爱吃的鲈鱼。”
　　贺兰宗哈哈笑道：“几个月没碰了，我就惦记这一口！”

　　到了膳厅，一群大大小小的孩子已经收到消息，在桌前候着了。
　　贺兰宗一眼便瞧见了站在最后面的卢朔。

　　“换了衣裳了？”他看了看卢朔身上的素色新衣，问道，“穿着还合适吗？”
　　卢朔垂头道：“很合适，是夫人费心了。”

　　章宜珠在一旁道：“下午给几个孩子都量了尺寸，准备裁新衣了。卢朔没有旧衣可穿，在新衣做好之前，便买了几身现成的给他。”
　　贺兰宗满意地点了点头：“这身衣裳不错，瞧着精神了不少。”又道，“都杵着干什么，坐吧坐吧，赶紧吃饭。”

　　众人便都入了席。
　　卢朔抬眼望了一下，宣国公左手边坐着夫人，右手边坐着四小姐，连大公子都得再往旁边稍稍，可见四小姐在府中的受宠程度。

　　卢朔已提前问过了添庆，府里用膳可有什么规矩，添庆说并没有太大的规矩，老爷喜欢雷厉风行，不喜欢繁文缛节，让他不必太过担心，旁人做什么，他依葫芦画瓢照做就是了。

　　添庆说的是实话，府上吃饭的确没什么规矩，宣国公说完之后，二公子和三公子已经开始往碗里夹菜了。
　　宣国公也动了筷子，只是并不是动给自己，而是先夹了一块鱼脸上的月牙肉给四小姐，又夹了一块鱼腹，等她咀嚼起来后，才笑了笑，自己开始大口吃饭。

　　卢朔抿了抿唇，看向离他最近的一盘菜。
　　是一道鲜蘑菜心，炒得亮晶晶润汪汪的，看着就很好吃。

　　他慢吞吞地伸出筷子，夹了一些放进碗里，埋头吃了起来。
　　可能是他没见识，明明瞧着也不是什么特别珍贵的食材，但不知道为什么，竟然有种说不出的鲜美嫩滑感，难道是因为舍得放油？

　　他用余光观察着其他人吃饭的进度，免得自己吃得太快，像饿死鬼投胎。
　　不过等他夹到第四筷鲜蘑菜心的时候，他忽然感受到斜对面似乎有一道目光黏在了自己身上。
　　他抬起头，与四小姐对上视线，握着筷子的手指不由一僵。

　　他急速地思索起来，难道是自己吃相不雅，被她注意到了？还是她喜欢这道菜，但被自己吃了太多，她有意见了？
　　还没等他想明白，四小姐就已经收回了目光，低头吃起了自己的饭。

　　许是因为方才四小姐的注视，宣国公也看向了他，问道：“怎么样，卢朔，家中的菜吃着还可以吗？”
　　卢朔连忙放下碗，道：“很好吃，多谢国公关心。”

　　三公子正好坐在他旁边，瞥了他一眼，道：“你怎么老盯着这一盘菜吃？吃点儿别的啊，这么多菜呢。”
　　宣国公这才注意到他面前那盘快空了一半的鲜蘑菜心，不由笑道：“想吃什么就尽管吃，你若是不吃，这些菜做了吃不完，也是要倒掉的。”

　　国公夫人也在一旁和蔼道：“饭不够了也可以添。”
　　一时间，饭桌上人人都看着自己，卢朔被看得浑身尴尬，耳朵像是要烧起来，只得含糊应了一声好。

　　他手中的筷子换了个方向，伸向鲜蘑菜心旁边的盘子。
　　他不太看得出这是什么，但已经闻了许久飘过来的特殊香气，他猜测可能是什么肉菜，只是看三公子似乎挺喜欢吃，他便没好意思去夹。

　　他谨慎地夹起了一块肉丁，便听三公子疑惑地开口：“你能吃这个吗？这可是兔肉……”
　　话还没说完，便被旁边的二公子猛地踩了一脚，三公子吃痛，嘴角一抽，噤了声。

　　卢朔愣住了。
　　他看了看还没放进碗里的肉丁，又看了看齐齐望着自己的众人，一时间不知所措。

　　“老二的意思是，这个兔肉里放了一些茱萸和蜀椒，不知道你能否吃得惯。”大公子平静道。
　　卢朔犹豫着。

　　他老家不种茱萸，家里更没有那个闲钱去集市上买特殊的佐料回来做菜，所以他并不知道这道菜滋味如何。
　　大公子：“那就尝尝吧。”

　　卢朔听话地把兔丁放进嘴里，嚼了嚼，一股辛香之气直冲脑门，他忍不住捂着嘴咳了几声。
　　“不喜欢就不吃，还有别的菜呢。”他听见国公夫人出声，“添庆，去盛碗羹来。”

　　添庆上了前来，给卢朔盛了一碗翡翠豆腐羹，低声道：“公子，喝这个顺顺气。”
　　卢朔端起碗喝了几口，这才缓过来，朝国公夫人尴尬一笑：“多谢夫人，那道兔肉其实是很好吃的，只是从没见过这样的做法，让夫人见笑了。”

　　国公夫人温声道：“那就好，想吃什么就自己夹。”
　　卢朔低低地嗯了一声。

　　众人便收回目光，又各自吃了起来。
　　二公子和三公子一直在问宣国公战场上的事，宣国公被他们问烦了，便反过来问他们的课业，二人糊弄过去了，宣国公就再去问大公子，大公子则淡定回复，国公夫人时不时在旁边笑着补充一句，听得宣国公频频点头。

　　终于没人再关注他了。
　　卢朔的筷子就在附近三四个盘子中间打转，没再夹更远的菜，就这么吃完了一碗饭。
　　也确实吃得很饱了，国公府的菜色香味俱全，是卢朔这辈子吃过的最好吃的菜。

　　众人也吃得差不多了，陆陆续续放下了碗筷。
　　章宜珠低声在贺兰宗耳边说了句什么，贺兰宗微微眯了下眼睛，朝儿女们摆了摆手：“吃完了就回去玩吧，我还剩了些酒，跟你们娘慢慢喝。”

　　贺兰昌和贺兰荣这对双胞兄弟率先下了桌，一前一后追逐着跑了出去，引得小厮纷纷跟上提醒：“公子们！仔细着台阶！”
　　大公子贺兰振起身正欲离席，忽然被旁边的贺兰佩拉了下袖子。

　　贺兰振垂眸望着妹妹，笑了笑：“怎么了？”
　　贺兰佩看向紫苏，紫苏从袖中取出一本书来，对贺兰振道：“小姐下午睡觉起来看了会儿书，有些疑问，想让公子帮忙解答。”

　　“好啊，上次佩儿来问我问题，都是一个多月前的事了。”贺兰振愉快道，“走，哥哥带你去书房，看看你又琢磨出什么名堂了。”
　　兄妹两个也步伐轻快地消失在了门外。

　　卢朔见大家都走了，便朝坐在对面的宣国公和夫人低头行了一礼，默默退了出去。
　　他往自己的院子里走，路过贺兰昌和贺兰荣的院子时，还能听见墙里传来他们的大呼小叫。

　　等到回了自己的院子，掩上院门，跟着他的添庆才忍不住开口问道：“公子，小的有一事不明，只是这事儿说出来恐怕冒犯公子，但若不说，被外人知道，恐怕也要对公子有微词。”

　　卢朔愣了愣：“什么事？”
　　添庆抿了下嘴角，方道：“不知道是不是习俗不同，公子家乡那边……守孝是不用茹素的吗？”

　　卢朔听罢，先是一怔，微微睁大了眼睛，等反应过来之后，整张脸便以肉眼可见的速度涨得通红。
　　“我、我……”他磕磕绊绊地说，“我不知道这些……”

　　在他记忆中，父亲与叔叔早就分了家，他能想起来自家最早的白事，还得追溯到他三四岁的时候，祖母去世。但他那时候太小了，什么细节都没记住，就只隐隐约约有这么个印象。

　　村里每年都会死人，每年都会办白事，最基本的披麻戴孝卢朔当然知道，甚至连葬礼的流程他也知道。
　　但从来没人跟他说过茹素的事情，他也从来没听说过村里哪户人家要为逝者专门茹素的。

　　因为大家都穷，平时也吃不上几回肉，反正死不死人都是吃一样的东西，谁还会特意拿出来强调？
　　他家中积蓄微薄，平常能吃到的荤腥顶多就是捡到的禽蛋，只有逢年过节时，娘亲才舍得去市集上买一块肉回来尝尝。

　　他爹的死讯传来时，家中还有一小块过年时剩下的腊肉没吃完。后来他娘病了，卢朔想给娘切点肉吃，她却说吃不下。她吃不下，卢朔自然更吃不下。
　　再后来他娘也走了，叔婶给他们立了坟，把卢朔和家里的东西一起带去了他们家，也包括那剩下的一小块腊肉。
　　但叔婶也暂时没舍得吃，堂兄弟们时常眼巴巴地望着那块肉，却不敢忤逆父母，只能闻闻香味解馋。

　　如今回想起被宣国公从老家带回京城的这一路上的饮食，卢朔才恍然惊觉，军中给他发的餐饭一直都是白饼和素菜，而他竟从来没有意识到有什么不对。
　　偶尔瞥见连士兵们都有肉汤喝，他也只以为那是军队才有的待遇，自己是个多出来的人，自然不能占公家的便宜。

　　“我不是故意的……”卢朔的嘴唇因惶恐而颤抖，“我真的不知道，没人跟我说过这些，我家也不常吃肉……可、可刚才为何没人提……”
　　话未说完，他自己突然想起来，其实是有人提醒过他的。

　　三公子看到他夹了筷兔肉，刚问了半句能不能吃，便被大公子接过话头，圆了过去。
　　当时他没反应过来，还以为真的是在关于他的口味，没想到，竟然是自己坏了规矩。

　　卢朔的脸色由红变白，站在屋前，不知所措地看着添庆。
　　他看到添庆皱起了眉，眼中流露出不知道是怜悯还是轻藐的情绪。

　　“许是老爷他们怕公子尴尬，便未阻止。”添庆说着，眨了一下眼睛，那些复杂的情绪便都散去了，温和地安慰他道，“公子也不用太过担心，这事只不过于道德有瑕，传出去容易影响名声，倒也不会有什么严重的后果。多的是人在守孝期间偷偷犯禁的，只不过隐瞒得好，所以不为人知罢了。”

　　卢朔：“那、那我在孝期吃了肉，这么多人都看见了，会不会影响国公府的名声？”
　　他自己一人坏了名声也就罢了，但若是连累了国公府，他真是不知如何赎罪才好。

　　添庆想了想，道：“老爷他们都默许了公子吃肉，想来会处理好此事的。”
　　卢朔不禁用力攥住了手心。
　　廊下风灯摇曳，照得他的影子也摇摆不定。

　　而此刻膳厅里，桌上残羹已被收拾干净，贺兰宗和章宜珠夫妇二人屏退了下人，坐在一块轻声说着话。
　　章宜珠：“你说那孩子是真不知道自己该茹素，还是说没忍住，装不知道？”
　　贺兰宗：“管他知不知道，你觉得叫一个半大孩子茹素那么久，合适吗？先前在军中，那么多眼睛盯着，我不好主动喊他吃肉，现在回了家中，难道我还做不得主？”

　　章宜珠叹了口气，道：“我也是这么想的。若是当官的犯了这样的戒，定是个污点，丁忧了也得遭人弹劾。但卢朔才多大，本来就瘦，再不吃点肉，岂不是成竹竿了？”
　　贺兰宗：“总之，大家吃什么他就吃什么，我看他也不是个贪嘴的，何必为难他。”顿了一下，又道，“不过你还是得敲打敲打府里的人，别让他们胡乱议论，万一传了出去，总归是不大好听。”

　　章宜珠：“我知道，等会儿我就让人去传话。”
　　贺兰宗点点头：“那便没什么事了。”

　　“谁说没什么事？我另外还有正事要找你。”
　　贺兰宗奇道：“还能有什么事？”

　　“自然还是卢朔的事！”章宜珠拧着眉道，“我今日探了探他的底，他字都认不全，连蒙学都没上过，你怎么敢让他进国子监的？你在写信让我去办事之前，难道就没亲自问问他的情况？”

　　贺兰宗唔了一声，摸了摸下巴：“这情况我知道，但我朝国子监最低入学年龄是十二岁，他刚好卡着这个年龄进去，也不违规矩啊。这孩子不像是个傻的，就算前面落后点，后面总能追上的嘛，大不了比别人多读几年，怕什么？”

　　章宜珠冷笑一声：“我们不说他天资如何，我就问问你，他现在连府里的人事都不熟悉，对京城更是几乎一无所知，他若是个胆大开朗的也就罢了，可他分明是个畏缩羞怯的，你把他丢进权贵遍地的国子监里，让他怎么适应得了？旁人会像我们一样迁就他吗？恐怕从第一日就要开始嘲笑他的口音了吧？”

　　贺兰宗沉下脸：“有老大他们几个在，旁人若是敢欺负卢朔，那便是对国公府不敬！我倒要看看谁有这个胆子！”
　　“你想得可真简单，老大他们难不成没有自己的事要做，每天十二个时辰围着卢朔打转吗？”章宜珠扯了扯嘴角，“若有人暗中欺负卢朔，卢朔又自己憋着，不敢跟我们告状，你待如何？”

　　贺兰宗皱眉不语。
　　章宜珠：“你在信里说，以后让卢朔跟老二老三他们一起在国子监读书，我还以为这孩子是有根底的，还想着别让县乡学堂埋没了人才，谁知道你竟揠苗助长！”

　　“那你的意思是，不去国子监了？”贺兰宗看着章宜珠。
　　章宜珠：“我自认为看人还算准，我觉得以卢朔现在的状态，不适合去国子监。若是以后发现他是个后起之秀，再送去也不迟。”

　　“那他不去国子监，谁教他读书？”贺兰宗琢磨起来，“京城里倒也有普通人家上的学堂……”
　　“我是这么想的，不如就让卢朔在家里读书算了。”章宜珠忽然凑近了他，压低声音道，“就连先生都是现成的，不必再另外挑选了。”

　　贺兰宗一愣：“你是说……让他和佩儿一起读书？”
　　贺兰佩和贺兰昌贺兰荣年纪相差不大，双胞胎开蒙的时候，家里索性也让贺兰佩一起跟着听了。

　　后来贺兰佩生病失声，消沉了好几个月，功课便落了下去。再后来她终于接受了现实，愿意给自己找点事情干，继续读书，家里便专门给她请了个女先生，给贺兰佩一对一授课。

　　女先生是宫廷女官出身，年纪大了被放出宫，在家赋闲养老。
　　章宜珠挑中她，一来是因为她有些才学，虽不如专门的教书先生那样深耕经文，但教个孩子足够了，二来是因为她在宫里当过差，为人细致，颇有耐心，又见过世面，会说故事，请来开导陪伴女儿再合适不过。

　　“是啊，蒋司籍教一个人也是教，教两个人不也是教？有时候她当堂布置了课业让佩儿写，自己没事干了，不正好就能去教卢朔了？卢朔那边还教得更简单呢。”章宜珠越想越觉得有道理，“我们给她加点束脩就是了，想来她也不会拒绝的。”

　　贺兰宗轻轻嘶了一声：“让佩儿和卢朔一起上课？这合适吗？”

　　章宜珠望着丈夫，道：“于礼确实不合，但你不觉得，佩儿现在正缺个同龄人和她一起玩耍吗？以前老二老三还在家中的时候，她还有兴趣跟他们跑跑跳跳，现在老二老三去国子监了，十天才回来一次，佩儿连个朋友都没有，成日闷在屋里看书，长此以往，只怕会越来越孤僻。”

　　贺兰宗：“可我瞧着卢朔还不如咱们佩儿有生气儿呢！”
　　章宜珠：“现在是这样，但以后说不定熟悉了就好了呢？有人陪着，哪怕一句话都不说，也总归有个伴，不会那么孤独了吧？而且我觉得佩儿并不排斥卢朔，方才吃饭的时候，她还看了他好几回呢。”

　　贺兰宗沉吟片刻，道：“这事也不是不行，但得问问佩儿自己的意思。万一她不喜欢被人打扰呢？”
　　章宜珠：“这不是得先等你松口，我才好去问她么。”

　　正说着，外面丫鬟敲了敲门，道：“老爷，夫人，卢公子求见。”
　　贺兰宗和章宜珠惊讶地对视一眼——不是刚走，怎么又回来了？

　　“让他进来吧。”贺兰宗扬声道。
　　丫鬟打开门，卢朔便急匆匆地走了进来。