《京城第一皇妃》花椒辣酱

5、池鱼笼鸟（5） 如果姐姐笑

　　德妃说话夹枪带棒的，看来果真将俞美人的事怪罪在沈芸身上，而这郭淑仪正是她的党羽。
　　沈芸抬头扫过二人，看来今天这德妃是有备而来，便是要让她成为诸位妃嫔的眼中钉。
　　沈芸抿着唇角，牵出一个笑：“皇后端庄贵重，德妃、淑妃品貌非凡，诸位姐姐也是各领群芳，臣妾不及。臣妾新进宫中，依着旧历被皇上承宠一回，皇上也不过只是可怜臣妾。昨儿皇上还骂了臣妾，只说臣妾不懂规矩，比不得众位姐姐知书达理，让臣妾今儿无论如何要到娘娘这里学规矩，可巧今儿娘娘下了帖子，也算全了臣妾的心。”
　　说罢，她抬起双手对温滢一拜，温滢也便略略低头回礼。
　　许美人转着一双眼睛，声音婉转：“沈娘子何必自谦？‘第一美人’这名头传遍东京城，皇上怕是早就对娘子有了心思。”
　　说罢，她抬手扶了一把金雀宫钗，袖口下移，正好露出一只莹白的手镯，那手镯颜色纯净，纹理细腻，并无半分杂质，早前听说许美人最得皇上之心，皇上还赐了玉镯给她，如今看她有意显露，必定就是这玉，她笑着说：“若说有心思，皇上对娘子才是有心思，听闻皇上给了娘子一只玉镯，可是娘子手上那只？”
　　许美人“诶呦”了一声，放下手满不在乎地说：“嗨，不过是皇上说那镯子衬我的肤质，便给了我。”
　　淑妃瞧了一眼，声音柔柔似水：“那可是西面回鹘进贡的羊脂玉镯，一年里不过也就得了十来只，可见皇上是喜欢娘子的。”
　　许美人唇角一扬，带着三分笑意，却仍旧假意谦让着：“皇上不过是瞧着妹妹位份低，比不得姐姐们有体面，便赏了妹妹一些玩物。”
　　许美人想炫耀那镯子，沈芸便给她机会炫耀，顺便也解了自己的众矢之的，瞧着她们目光都去了许美人那里，沈芸这才略松了口气，拿起茶盏饮了一口茶。
　　茶香扑鼻，馨香可口。
　　德妃也饮了口茶，饮罢对淑妃说：“这几日听说陈经略在宋州打了胜仗，要班师回朝呢。”
　　淑妃听到她们说起自己的父亲，于是颔首应了声，德妃笑着说：“果真，将领运筹帷幄，便能克敌制胜，可有些将领食君之禄，却不能担君之忧，叫一声‘蠹虫’，不算过分吧，沈娘子？”
　　“德妃，切勿这般说，传到军营中，没的让人寒心。”温滢提点了一句，她本想帮沈芸说一句，但她不善言辞，只说这一句，后面再没有话。
　　这句话直接骂到沈芸脸上，她父亲并未参战，只是转运粮草，便被暗贬为“蠹虫”，沈芸不愿惹事，但也不会能放任旁人辱没父亲。
　　她不由得笑道：“是啊，主帅若是指挥不明，手下将领必会遭殃。所以月前北方的‘幽合台’之战，主帅严招讨因贪功冒进被处斩，圣人洞若观火，定会公平处之。”
　　又接着说，“爹爹常告诫小辈，心浮气躁皆是为官大忌，是以我家中长兄濯考为官，未受荫奉，两个弟弟亦在国子监进学，只等科考。”
　　沈芸的话回骂了德妃，德妃父亲虽是久立军功，但她的亲兄弟也好，表兄弟也罢，十六七个却没有一个成才的，都不过借着祖上的荫奉做个小官，她二哥因常出入五河门的烟花柳巷，被称作“五街衙内”，五河门的秦楼中，最有名的魁首唤作春芝，她二哥常宿醉于此，因而有童谣说“春芝闲不闲，五街最好眠”，让德妃脸面尽失。如今德妃父亲年事已高，却没有一个兄弟能在京中帮她一二，此事是她的痛。
　　德妃被沈芸揭了伤疤，一时面上有点挂不住，淑妃抿唇，似是想要笑，但看了秦昭容一眼，又没有笑出来。
　　秦昭容不知是没听到，还是不在意，她们说话的时候，她只顾饮茶，丝毫不参与其中，这会儿两指捏着一枚笑靥儿，似乎正在研究它的做法。
　　皇后拿起茶碗说：“众位妹妹，再不饮茶，一会儿这挂盏可就咬不住了。”
　　德妃这才哼了声，拿起了桌上的茶盏，沈芸也没多说什么，只将一碗茶喝得干净。
　　见众人开始喝茶，温滢才露出了几分浅浅的笑意：“下月初一是太后寿辰，我下帖子请了众姐妹来，一则是给沈娘子接风，二则便是为了太后寿辰。自五年前太后取消祥宁节，这宫里便不曾为太后的寿辰大操大办，众位妹妹且各抒己见，参谋这寿辰宴该如何办。”
　　国朝初立时，温太后还是皇后，皇帝、皇后和太后生辰皆设节日，皇帝设天宁节，皇后设祥宁节，生辰宴同国宴操办。而后先帝驾崩，温皇后成了太后，仍旧保留祥宁节，但五年前太后认为此节虚耗钱财，便将祥宁节取消，不再举办国宴，只在后闱开设小宴，请后宫妃嫔及公卿夫人参宴。温滢封皇后之后，便因循太后，没再设生辰圣节。
　　温滢说起今年见太后看了两场蹴鞠会，颇有兴趣，倒不如在宫里安排一场花式蹴鞠，让太后看得欢喜。德妃却说蹴鞠何时都能看，倒不如找些时鲜的东西，衢州的蜀葵、延州的栀子花都名闻天下，何不设两花使，将这些花木送到京城来，将太后寿辰办成赏花宴。
　　德妃提议之法劳民伤财，淑妃本想提点一句，但见，秦昭容一言不发，淑妃便咽下了想说的话。
　　郭淑仪看了一眼沈芸问：“沈娘子，你有何高见？”
　　沈芸暗自想着，太后一贯崇尚节俭，倘若真遣使耗费人力物力将两花运到京城，只怕太后也不会欢喜，况且，花草娇嫩，能否能运得过来还是未知。
　　这事淑妃和秦昭容也知不妥，但秦昭容不说话，自然是不想得罪德妃，可如今郭淑仪问起，沈芸自不能顺从德妃，亦不能得罪德妃，她于是展颜一笑：“德妃姐姐说得极好，若在宫宴上能赏花，定给宴席增色许多，其实我们东京城的石榴花也开得极好，只是未有文人墨客留下墨宝，倒让这花蒙了尘，我看倒不如自京城中择些开得好的石榴花，将它们隐在竹林之中，红花绿竹，君臣相佐，那才好看。”
　　朝着德妃莞尔轻笑，“身有好物难自知，何必他处寻明珠。”
　　德妃听着这话，冷笑一声，没再说什么，温滢浅笑着：“如此，就依德妃和沈娘子所言。”
　　此时茶已经凉了，温滢让人为众妃添了新茶，她们再说几句，也就各自散了。
　　众人离开时，沈芸走得很慢，没一会儿已经和其他妃嫔拉开了距离，刚刚走到小院门口，就听得皇后近身的侍女玉彤唤了沈芸：“沈娘子，娘娘请您回去呢。”
　　沈芸抿唇一笑：“知道了。”
　　抬眼看了众妃一眼，只见众人都已经远去，无人注意她，她这才笑着又回到了寝阁中。
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　　坤宁殿内，下人已经撤了方才妃嫔的剩茶，温滢见沈芸进来，便起身让阁子里的人都下去了，连玉彤都没留，沈芸知道温滢的意思，于是也让画月去外面等候。
　　待众人走后，温滢从榻上起身说：“芸儿，好久不见。”
　　说着，便对着沈芸伸出了双手，沈芸抱住温滢，笑嘻嘻的：“滢姐姐，终于见到你了。”她搂着温滢的脖子，就像在闺中时一样。
　　温滢笑着数落：“已经十五了，还这么毛躁。”
　　沈芸嗔笑：“我总归比你小，你得照顾我。”
　　温滢眼中满是笑意：“是，是。”
　　沈芸放开温滢，温滢拉着沈芸的手走到榻旁，她和沈芸分坐在了榻的两边。
　　沈芸急吼吼说：“滢姐姐，若不是宫里有规矩，没侍寝前不得见你，我早过来给你请安了。”
　　温滢欣慰一笑，拉着沈芸的手说：“我知道，芸儿是最懂事的。”
　　温滢的手有点凉，沈芸反手握着她的手，然后慢慢将她的手搓热：“听说姐姐前几日病了一场，如今可大安了？”
　　温滢笑得很淡：“不过是生了风寒，并非什么大病。都怪我自己保养不当，如今吃了药，已经无事了。如今见你来了，便更好了。”
　　温滢虽然笑着，但沈芸明白，她在这宫里过得并不如意。
　　“我以为你会和四大王成亲......”
　　温滢说到此处，不由停住了，她看了沈芸一眼，沈芸此刻微微垂首，眼睫盖住了眼睛，顿了顿温滢问：“昨夜你侍了寝，皇上他，待你好么？”
　　她如此问着，语气中没有半点嫉妒，却满是关心，沈芸抿唇低声说：“姐姐，皇上并未承宠我。”
　　温滢不由睁大双眼：“为什么？”
　　沈芸苦笑着：“太后逼着皇上到我宫里的，皇上认定俞美人的死和我有关，不杀我已是万幸，又岂会承宠我？”
　　温滢有几分着急：“那岂不是违了姑母的旨？姑母知道么？”
　　因只有沈芸和温滢在，温滢也就不避讳，用了和太后的家称。
　　沈芸摇摇头，拉开衣袖，露出手臂上的伤痕：“这便是我落红的法子。姐姐，皇上不肯和我同房，这是权宜之计，还盼姐姐别往外说，太后那里，也请帮我隐瞒。”
　　沈芸之所以告诉温滢这件事，是因为她相信温滢不会将此事说出去，况且，她想在这宫里依靠温滢，必须对温滢毫无保留。
　　温滢先是惊讶，随后慢慢接受了，她郑重说着：“我会的。”
　　温滢欲言又止，想了一下，脸颊微微泛红，似晚霞一般：“他......可好？”
　　“他成亲了。”
　　“我知道。”温滢说了句，声音太过淡，沈芸甚至听不出她的情绪。
　　沈芸从怀中掏出那封信：“这是我进宫前，他让我送给姐姐的。”
　　温滢一怔，打开信，却发现里面并没有任何文字，只有一个红色的剪纸，剪纸的形象是个头戴花翎的女将军，将军坐在马上，英姿飒爽，那是花木兰。
　　温滢看着剪纸说：“我从前玩笑说想做个女将军，他说若我是将军，那他就做我身边的参军，省得我冒冒失失，吃了败仗。战时，他同我并肩作战，闲时，他陪我策马江湖。后来，他带我去瓦肆听戏，听得正是《木兰从军》。”
　　温滢声音柔和，“可惜，我到现在都没学会骑马。”
　　她捧着那剪纸，就像捧着一个明珠一般，那样小心：“其实，我哪懂什么将军，不过是他总念叨想去征战，我便想跟他一起去罢了。”
　　沈芸看着温滢，忽然词穷，不知该如何劝慰温滢，喉间发哑：“姐姐......”
　　“芸儿，谢谢你。”
　　温滢露出明媚的笑意，笑得那样干净，下一刻，她忽然将剪纸放在烛火上燃了。
　　火焰倏然包围了剪纸，温滢声音依旧柔和：“他可曾说了什么？”
　　剪纸很快化作灰烬，沈芸看着那灰烬说：“他说，如果姐姐笑了，让我务必告诉他。”