《溪亦覆舟》林有浣

9、识破

　　七日后，即将面见圣上前夜。

　　京内驿馆房间，油灯昏黄。

　　阿史那鲁坐在胡床上，手里把玩着那枚从东方描秦身上悄悄取下的狼首铜符。

　　真正的铜符，边缘处该有狼尾纹，这枚没有。

　　“东方先生，”阿史那鲁开口“女王前日传来的密信中提到，您左肩有一处旧疤，是幼年坠马被狼咬所致。可否让本相一观？”

　　郜溪的左肩只有鞭痕。她不悦地盯着他。

　　“无妨。”阿史那鲁放下铜符。

　　室内无声。

　　门口两个狄人护卫手按上刀柄。

　　郜溪缓缓抬手，作势解衣。动作至一半，忽而挥手打翻油灯！

　　黑暗降临的瞬间，她翻身撞向后方支摘窗。

　　木窗碎裂，她人已跌出窗外。

　　“抓！”阿史那鲁怒喝道。

　　驿馆顿时大乱。

　　几支搜寻火把被点亮，兵刃出鞘声四起。

　　郜溪在黑暗中狂奔。

　　她对京城巷道远不如北疆熟悉，脚步有些凌乱。

　　箭矢从身后射来，钉入身旁土墙。

　　她拐进一条窄巷。

　　前方黑影一闪，一人无声扑出，手中短刀直刺她心口！

　　谢灵然拧身避让，抬脚踢向来人膝窝，对方闷哼跪倒。

　　她夺路前冲。

　　前方巷口被火把照亮，更多追兵堵住去路。后退无路。

　　旁边一扇木门忽然打开一条缝，一只手伸出，将她拽了进去！门迅速合上。

　　黑暗中，对方捂住她的嘴。

　　“别出声。”是沈小海的声音。

　　外面追兵跑过，脚步声杂乱。

　　“你怎么……”郜溪问道。

　　“怜舟的尸体被发现了，我托渺渺给你送了信，心中总觉不安，便来看看。”

　　“信？我没收到。”

　　“也许渺渺也出事了。”

　　郜溪不再多问。

　　“阿姐，这里不能久留。”

　　沈小海拉着郜溪穿过小屋后门，进入另一条更窄的巷子。

　　两人在星罗棋布的巷道里穿行。

　　沈小海显然更熟悉路径，专挑黑暗无光处走。

　　身后远处，驿馆方向的喧哗并未平息，搜捕正在展开。

　　来到一处废弃的土坯房。他示意停下，侧耳听了听动静，才推门进去。

　　屋里积满灰尘，空无一物。

　　“暂时安全。”沈小海靠墙坐下，撕下一条衣襟，给郜溪包扎臂上伤口。

　　“你这边怎么一回事？”

　　“没想到铜符是假的。他要验疤痕。”郜溪言简意赅。

　　“是我的疏忽。早应该料到东方描秦没那么简单。”

　　沈小海系紧布条，“城门肯定封了。得另找出路。”

　　“阿史那鲁不会善罢甘休。他会搜遍全城。”

　　“我知道。”沈小海从怀里摸出一点干粮，分给阿姐。“先吃，保存体力。”

　　两人默默啃着干硬的饼。

　　外面传来犬吠声，由远及近。

　　沈小海立刻站起，凑到窗缝边看。火把光芒在远处巷道口晃动。

　　“走。”

　　他拉起她，从后窗翻出。

　　他们在废墟间潜行。

　　犬吠声越来越近。追兵用了猎犬。

　　前方是一段残破的城墙根，有个排水涵洞，半人高。里面黑黢黢的，污水发臭。

　　“钻过去。外面是护城河荒滩。”沈小海道。

　　郜溪毫不犹豫，弯腰钻了进去。

　　洞里泥泞湿滑，恶臭扑鼻。

　　她屏住呼吸，艰难向前爬行。沈小海紧跟在后。

　　爬到一半，身后传来追兵的叫喊和犬吠，已经到了涵洞口。火把的光照进来一些。

　　“快！”沈小海低促道。

　　一支箭射入涵洞，擦着沈小海的小腿飞过，钉入泥里。

　　郜溪加快速度，终于看到前方洞口外的微弱天光。

　　她奋力爬出，滚落在长满枯草的河滩上，浑身污泥臭水。沈小海紧接着钻出。

　　身后涵洞里传来一阵抱怨的北狄语，洞口太窄，披甲者难以快速通过。

　　“阿姐，随我走这边！”沈小海拉起郜溪，沿着干涸河床向前跑。

　　天边泛起灰白。快天亮了。

　　他们跑进一片芦苇荡。

　　枯黄的芦苇比人还高，能提供暂时遮蔽。

　　郜溪停下，侧耳倾听。

　　追兵的声音被芦苇隔断，暂时听不到了。

　　沈小海靠着一簇芦苇滑坐下来。

　　郜溪查看他小腿，箭矢只是擦破皮。

　　“没事。”

　　她自己也检查了一下，肩胛处的旧伤绷裂了，微微渗血。她重新紧了紧包扎。

　　“现在去哪？”郜溪问。

　　“不能停。他们很快会搜过来。”

　　沈小海望向芦苇荡深处，“穿过这片荡子，有一段城墙早年塌过，修补得糙，有地方能爬。碰碰运气。”

　　休息片刻，两人继续深入芦苇荡。

　　无数叶子划过皮肤，留下细小血痕。

　　日头升高时，他们终于走到芦苇荡边缘。

　　对面不远处，一段城墙果然显得比其他段落低矮些，砖石参差。

　　附近寂静无人。

　　“就这里。”沈小海观察片刻，“我托你上去。你上去后找根结实点的藤蔓拉我。”

　　郜溪点头。

　　两人快速接近墙根。沈小海蹲下，双手交叠。郜溪踩上去，小海发力向上托举。

　　郜溪伸手够到墙头砖石，借力向上攀爬。伤口被拉扯，她咬牙忍住。

　　她爬上墙头，伏低身体。

　　城墙另一边是荒草坡。

　　她迅速找到一根粗壮的野藤，试了试韧性，垂下去。

　　沈小海抓住藤蔓，脚蹬城墙，快速向上爬。

　　快到墙头时，下方远处突然传来一声呼哨！

　　“那边！墙上有人！”

　　箭矢破空声响起！

　　郜溪猛地发力，翻上墙头。一支箭钉在她刚才位置的墙砖上。

　　“跳！”沈小海喊道。

　　两人毫不犹豫，从另一侧墙头纵身跳下。坡度缓冲了落势，双双滚落草坡。

　　追兵出现在对面墙头，箭矢零星射下，但距离已远，难以瞄准。

　　“进山！”沈小海一指前方连绵的丘陵。

　　两人头也不回，冲向山林。

　　直到彻底没入林荫，身后喧嚣才彻底消失。

　　两人靠着一棵大树坐下，胸膛剧烈起伏，再也跑不动一步。

　　阳光透过枝叶缝隙洒下。

　　暂时安全了。

　　沈小海看着郜溪肩胛处洇出的血痕，和自己狼狈不堪的模样。

　　郜溪也看着他。

　　“阿姐，我们终于并肩作战了。”沈小海在这种境遇下，竟然笑了出来。

　　郜溪没有笑，她趴到弟弟耳边，低低地说了几句话。

　　沈小海立时神色大变，而后起身往城里赶。

　　*

　　五日前。

　　城西乱葬岗的土质松散，野狗刨食，昨夜新埋的薄棺一角被拖出浅坑。

　　巡街的老吏例行公事地翻查，踢到硬物。

　　俯身拨开浮土，露出尚未完全腐烂的人骨。

　　老吏唤来同伴，合力清开浮土，撬开棺盖。

　　尸身面部损毁严重，但脖颈处一道极深极窄的创口清晰可见，凶器似细长尖锐之物。

　　翻检尸身其余肢体，脚后跟墨迹被尸水晕开部分，但关键字样尚可辨认：“独侠怜舟”。

　　消息报到京兆衙门。

　　捕头姓张，经验老到。

　　他勘验尸体，面色沉下去。

　　此尸所涉之事，超出寻常命案范畴。

　　他命人将尸体运回殓房，即刻上报。

　　衙门后堂，主事官员正巧是之前替阿史那鲁去找怜舟的人。

　　他捏着那张抄录的字条，下令严密封锁消息，加派暗哨盯住城西郊外小馆的假“怜舟”。

　　暗哨伏了整夜。终于蹲到了穿着深灰棉衣物的东方描秦，那官员立刻通知了阿史那鲁。

　　衙门增派人手，暗查教坊司。

　　老吏询问调查当日面色惴惴不安的扫地婆子。

　　威吓之下，婆子颤声说，大概两月前，曾隐约听到楼上某间房有过激烈动静，似有重物倒地，但很快平息。她不敢多问。

　　所指房间，正是谢灵然平日弹琴，招待客人休憩之所。

　　便衣捕快盯住了谢灵然。

　　她似乎一切如常，白日偶尔出门购置针线布匹，夜晚抚琵琶。

　　但她偶尔会站在窗边，望向城南方向，时间不短。

　　这日，谢灵然提着一包药材返回。

　　穿过一条窄巷时，两个陌生男子拦住去路。

　　一人亮出腰牌：“京兆衙门，问几句话。”

　　谢灵然面色微白，握紧药包。

　　“认得怜舟吗？”

　　“不熟，他来听过曲。”

　　“最后一次见他何时？”

　　“记不清了。”

　　“你房内近日可有过异状？”

　　“没有。”

　　“西郊小馆，你去过吗？”

　　“……不曾。”

　　捕快目光锐利：“有人见你与一黑衣男子来往密切。”

　　谢灵然：“并无此事。”

　　捕快逼近一步，正要再问，巷口传来脚步声，是教坊司的护院探头。

　　捕快对视一眼，收回腰牌：“近日莫要离京，随时候传。”

　　说完转身离去。

　　谢灵然快步回到自己房间，关紧门，走到妆台前，打开最底层抽屉，探入摸索。

　　暗格处，触到一个硬物，是一把小巧匕首。

　　她将匕首取出，塞入枕下。

　　当夜，谢灵然弹完最后一曲，回到房中。

　　吹熄蜡烛，和衣躺下。

　　黑暗中，她睁着眼。

　　更鼓敲过三巡，窗棂极轻地响了一下。

　　谢灵然屏息。又响了两下。

　　她无声起身，走到窗边，推开条缝。窗外无人，窗台上放着一小块叠着的粗布。

　　她迅速伸手取回，关紧窗。

　　就着微弱月光展开粗布，布内面用炭条写了一行小字：“舟曝吏查，溪困，速离。”

　　字迹仓促。谢灵然心跳如鼓。

　　她将布条凑近烛火，烧成灰烬。

　　她在桌边坐了片刻，然后开始快速收拾几件必要衣物和一点散碎银两，打成一个小包袱。

　　她吹熄灯，拎起包袱，悄无声息拉开门，侧身闪出。

　　走廊空寂。

　　她贴墙而行，走向通往后厨的窄梯。

　　下了楼梯，穿过厨房，来到后院。院墙角落堆着杂物。

　　她挪开几个空筐，露出一个不起眼的狗洞，仅容一人匍匐通过。

　　这是早年她无意发现，以备不时之需的路径。

　　她正欲俯身，身后忽然传出一个女声：“这就走了？”