《溪亦覆舟》林有浣

31、瘾

　　两月前，北狄边境。

　　哈斯戎主力溃败，残部遁入北狄边境。

　　那是一片被称为“沉睡沼泽”的广袤湿地。

　　这片沼泽终年弥漫着灰白瘴气，泥淖之下一片深绿。

　　更诡谲的是，沼泽深处生长着一片片妖异的“食魇花”，当地人闻之色变。

　　此花颜色猩红，在黑水与白雾间摇曳，溢出甜腻而令人头晕的香气。

　　为避免夜长梦多，郜溪亲率一支小队进入沼泽追击，欲清彻隐患。

　　沼泽内大雾弥漫，视线受阻。

　　行军脚下泥泞湿滑，空气中那股甜香越来越浓。

　　越往深处，蚊虫肆虐。

　　尤其是一种翅膀带着诡异金纹的毒蚊，成群结队，不畏人烟。

　　郜溪挥剑格挡，剑光闪烁间击落无数。

　　但那蚊子实在太多太密，防不胜防。

　　虽装备精良，仍有士兵感到脖颈、手臂多处传来刺痛。

　　灼热感顺着被叮咬的地方迅速蔓延，随即身体各处麻木。

　　起初那被叮咬的人并未在意，战场上的伤痛早已习惯。

　　然而，没过多久取而代之的是一种奇异的轻快感，连日征战的劳累一扫而空。

　　被叮者感官也变得敏锐，能听到远处水滴落入泥潭。

　　这感觉……竟有些诱人。

　　“副将，您的脸色……”

　　小兵担忧地看着他。

　　那副将甩了甩头，强行压下那丝不对劲。

　　“无妨，继续追！”

　　终于，他们在一处水洼边找到了残余的哈斯戎士兵。

　　战斗一触爆发。

　　郜溪冲杀在前，剑势凌厉更胜往昔。

　　在旁厮杀的副将眼中，浮现出自己都未察觉的狂乱与兴奋。

　　直到最后一个敌人倒下，那股支撑着的亢奋劲头才如同潮水般退去。

　　强烈虚弱感和反噬般的头痛猛地袭来，让他几乎站立不稳。

　　站在队伍尾处的北狄军师闻着越来越重的香气，似乎想起了什么。

　　他朝郜溪所在方向大喊：“撤退，快撤退！”

　　“撤……撤回营地。”

　　面纱被砍落的她，强撑着理智下令。

　　一些兵士脚步极快地撤离，她扶着副将断后。

　　临出沼泽前，郜溪放了一把火。

　　回到北狄王庭与中原联军的大营，那副将的状况急转直下。

　　最初的高热和伤口溃烂只是前奏。

　　几天后，第一次真正的“发作”来临。

　　那是在深夜，一股奇痒与剧痛猛烈袭来，仿佛有无数蚂蚁在骨髓里啃噬。

　　与之交织的，是一种掏心挖肺般的空虚感和渴望，对某种东西的极致渴望。

　　副将说清醒后，说眼前出现光怪陆离的幻觉。

　　时而看到死去之人在向他招手，时而看到自己还身处沼泽深处……

　　“啊——！”

　　他发出不似人声的低吼，从床榻上挣扎起来。

　　药碗被打翻。

　　副将双目赤红，状若疯魔。

　　郜溪身边的亲兵试图按住他，却被他爆发的巨力甩开。

　　“给我……给我那种花！”

　　他意识模糊，只剩下对某种花的渴求。

　　北狄老巫医被紧急召来，用尽方法，才勉强用银针和强效镇静草药让他暂时昏睡过去。

　　老巫医看着昏迷中依旧痉挛的副将，对闻讯赶来的女王明香双玉和郜溪将军摇头。

　　“是食魇花的毒瘾……深入脏腑。”

　　明香女王：“此毒何解？”

　　“唯一的解药是醒神草，必须每日采摘新鲜的使用，离土即枯。此人……恐怕无法随军凯旋了。”

　　一旁的郜溪突然挥手驱赶蚊虫，明香双玉美丽的双眸突然睁大。

　　“这种蚊子……”

　　“怎么了？”

　　郜溪挠了挠被叮过的部位，对她脸上的表情不以为意。

　　“这种蚊子不应该出现在这里……”

　　明香双玉用手中的玉扇一击击毙那只颜色奇异的小虫，面容沉下来。

　　“不好，这小虫怕是藏在这副将的伤口中被带回来的。”

　　她转身对医师道，“快做好防护，将这副将的衣物全部剥落烧成灰。再替郜将军和其他进入沼泽的兵士们检查一下身体！”

　　两个时辰后，进入沼泽的二十余名士兵中，只有三个潜在队伍尾部的人和带路的北狄军师无碍。

　　其他人包括郜溪，皆有不同程度的感染。

　　这位北狄资历最老的巫医认出症状，面色凝重地告诉她们，此乃中了“食魇花”的毒，那种毒蚊以食魇花的花蜜为食。

　　食魇花，其毒性类似中原罂粟，瘾性却比之有过之无不及。

　　能让人产生短暂而强烈的幻觉，忘却伤痛，飘飘欲仙。

　　但依赖会越来越深，最终耗尽人的精气神，在美梦中断绝生机。

　　解药是一种只生长在食魇花旁的醒神草，相生相克。

　　醒神草极为娇贵，一旦离开生长地的土壤，不出半日便会枯萎，药效尽失。

　　况且，郜溪撤退时放的那把大火，恐怕将解药也一并烧掉了。

　　北狄军医尝试过用内力逼毒，用银针刺穴，皆效果寥寥。

　　郜溪和那只小队的成员毒瘾发作的间隔越来越短。

　　每一次都如同坠入地狱又被强行抛入云端，身心俱疲。

　　极致痛苦和虚幻愉悦交替循环，不得解脱。

　　他们发作时，时而会变得狂暴，野兽般嘶吼，摧毁眼前的一切；

　　时而蜷缩起来，沉默地忍受，指甲掐入掌心血肉模糊，眼神空洞，神识抽离。

　　清醒后，又因自己毒发时的狼狈不堪而痛苦自责，比毒瘾本身更令人绝望。

　　北狄女王命沼泽附近游医和村民种植食魇花和醒神草。

　　然而食魇花易得，醒神草却是不易成活，一年一熟，药效常常治标不治本。

　　郜溪恐远在千里之外的京城众官得知此事，军心不稳，累及谢灵然，遂下令封锁消息。

　　凯旋大军带着荣耀和盟约返回中原。

　　而他们的主帅，威名赫赫的郜将军，却不得不独自留在那片刚刚由她拯救的异国土地上，没带回只言片语。

　　回来的兵士们亦是不知主将行踪。

　　流言四起，说郜将军贪图北狄权贵封地，意图倒戈。

　　熟悉郜溪为人的俞闻、张甄等人，命手下将造谣者套麻袋打了一顿。

　　终于，半月后，谢灵然派出的探子传回军情：

　　在最后一次清剿深藏沼泽的叛军时，郜溪为救部下，深入毒瘴之地。虽成功歼敌，郜将军自己和那支小队成员不幸染上沼中依附“食魇花”而生的毒蚊带来的瘾毒。郜将军不愿让陛下担心，压下了此事。

　　谢灵然接到军报，看到“身中奇毒，瘾症深重，滞留北狄”的字样时，先前心内的那丝不畅终于明了。

　　她了解郜溪，那是一个宁可战死沙场，也绝不愿受制于人的刚烈女子。

　　被如此不堪的毒瘾控制，对她而言是何等的屈辱和折磨！

　　谢灵然立刻想到最坏的可能。

　　以郜溪的性子，她会不会为了不受辱、不连累他人，而选择……自尽？

　　她派出最好的太医和最珍贵的药材，但回报均是无能为力。

　　解毒非“醒神草”新鲜汁液不可，而此草离土即死。

　　谢灵然坐在龙椅上，手握紧急军报，神思恍惚。

　　朝堂之上，无数大臣正在为新政争吵，边境奏报等待批复。

　　她是一国之君，根基未稳，无数人等着抓她的错处。

　　她怎能此时离开？

　　怎能让人知道威震天下的郜将军竟染上如此不堪的毒瘾？

　　*

　　郜溪和那只小队，留在北狄那片生长着食魇花和醒神草的沼泽旁。

　　明香双玉感念她的恩情，派了心腹守护并供应物资。

　　女王派人在沼泽边缘搭了个简陋的木屋。

　　他们每日与毒瘾抗争，依靠头一茬儿催熟的醒神草熬过最痛苦的时刻。

　　身体逐渐适应，发作间隔变长，痛苦虽减轻，但根除却遥遥无期。

　　北地风霜刻在她的脸上，她的眼神却越来越沉静，如同深潭。

　　她看着日月轮回，草木枯荣。

　　在极致的孤独中，思考着家国、天下，思念着那个远在故都的人。

　　*

　　看着勤政殿窗外灰蒙蒙的天空，她也做出了决定。

　　夜深沉，女帝寝宫灯火通明。

　　谢灵然屏退左右，只留下心腹婢女兰儿。

　　兰儿原先与她身形相仿，产后略白胖了些。

　　“兰儿，”谢灵然道，“朕要你，明日开始，称病不出。任何人不见。”

　　谢兰儿了然，跪倒在地。

　　“陛下！不可！塞外苦寒，若有什么闪失……”

　　“这是圣旨。”

　　谢灵然闭上眼，再睁开时，已是一片决然的清明

　　“也是我……唯一的私心。”

　　“你放心，红绡会来助你的，还有俞闻和张甄大人，他们都是我信得过的人。”

　　月明星稀，谢灵然扮作普通侍卫模样，带着一小队忠诚影卫，火速离京。

　　快马加鞭，奔赴北狄。

　　一路风尘仆仆。

　　当她终于赶到北狄边境军营，看到帐篷里那个被铁链锁住手脚、形容枯槁、在毒瘾发作间歇瑟瑟发抖的人时，几乎认不出那是曾经意气风发、睥睨天下的郜溪。

　　郜溪在短暂的清醒时刻，看到眼含热泪的谢灵然，不愿面对，背过身去。

　　谢灵然上前握住她的手。

　　这双手是温热的，是鲜活的。

　　“太好了，你没有死。”

　　谢灵然心内欢喜，露出小女孩般的笑容。

　　“你没有死，其他一切都不要紧。”

　　很快，她就知道自己的想法有多天真。

　　郜溪瘾毒发作突然，蜷倒在地。

　　曾号令千军的喉咙发出困兽般的哀嚎，四肢不受控地痉挛，嘴里喊着“给我……”。

　　随后发狂撞墙，并试图攻击周围的人。

　　好在有铁链限制她的活动范围，不会伤到旁人。

　　“给她什么？”

　　谢灵然迷茫看向女王。

　　女王不忍，拿出一盏颜色诱人的蜜液。

　　郜溪立即扑过来，喝下后又躺在冷硬地面，神色迷离。

　　谢灵然看着那傲骨被寸寸碾碎，只能在泥淖里翻滚，徒劳对抗啃噬骨髓的痒与痛，心疼不已。

　　片刻后，郜溪恢复神志。

　　她看着自己掌心里的泥，猜到刚刚发生了什么。

　　她用脏兮兮的双手捂住自己的脸。

　　“谁让你来的！回去！你是一国之君！走啊！”

　　她挣扎着，铁链哗啦作响，不愿让她看到自己如此不堪的模样。

　　谢灵然不顾，上前紧紧抱住她瘦骨嶙峋的身体。

　　“我来了……”她声音哽咽，“就看看你……看看你就走……”

　　她第一次对郜溪撒谎，在看到她的情状后，她不会走。

　　原谅我，我不知道。

　　我不知道你戒毒的日子过得这样艰难。

　　如果早知如此，必不会让你如此冒险，我会陪你到底。