26、跳崖 ...
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花了两个时辰，郜溪将沈渺渺易容成自己的模样。
看着她，像在照镜子。
郜溪开口：“渺渺。”
沈渺渺立刻回道：“小姐，我这次一定不会辜负你的信任！”
郜溪点点头，对沈小海道：“我去引开追兵。你带着信件，走水路。”
“不行！”
沈小海应道，“太危险了！王羽宁现在像疯狗一样，他的人……”
“小海，这是唯一的办法。”
郜溪打断他，目光温柔。
“我熟悉他们的追捕方式。你带着信，去找江南张甄巡抚。为灵然的家族，为我郜家，为所有枉死的人讨个公道。这比什么都重要。”
她将颈间白玉挂坠取下，塞进沈小海手里。
“这个，替我保管好。”
“这是父亲给阿姐的玉坠……”
沈小海看着掌心的坠子，又看看阿姐的脸，一种不祥预感攫住他。
“阿姐……”
他想抓住她的手，却被轻轻避开。
“别废话了。”
郜溪站起身，动作干脆利落，仿佛刚才那一瞬的柔软只是错觉。
“记住，无论发生什么，活下去，把信送到。”
“好……”
“嗯。”
她的应声几乎被夜风吹散。
而后她转过身，率先走向侧门外更深的黑暗。
“走吧。路还长。”
沈小海擦掉眼角不知何时溢出的湿意，将那些足以撼动朝野的信件紧紧贴在胸口，跟上那个背影。
月光下，两道人影一前一后，融入京城的沉沉夜色。
半个月后。
沈小海飞鸽传书给掩心湖附近的一家养禽农舍。
隔三差五来替谢灵然置买新鲜鸽子汤的谢兰儿收到纸条，第一时间回到王府。
“小姐，沈大哥说张巡抚已收到那些信件，会有所防范。但关于王羽宁霍乱宫闱、混淆皇家血脉一事，张甄大人得让我们拿出实证，不能仅凭一家之言就冤枉一国宰相。”
谢灵然沉默半晌，想到那缕蚕丝。
她先给沈小海回信，让他告诉张大人，如有必要可让惊蛰计划按王羽宁预想的方向“顺利”发生。
敌在明我在暗，届时一切自可分辨。
然后再也按捺不住，以要给谢父扫墓为由偷溜出府。
失去郜溪消息的这半个月，令她无助到度日如年。
彼时她们都还小，不知道命运会如此残酷。
分开的这些年，她数次在噩梦中惊醒，看着教坊司这座囚笼，担忧着千里之外郜溪的生死。
重逢后，郜溪从不提自己经历了什么，只是沉默地、坚定地站在她身边，替她挡下所有明枪暗箭。
从前她从未觉得一个人的日子那样难熬。
而今她们再度分开，什么时候能再重逢呢？
谢灵然心中焦虑，不知不觉已走到父亲坟前。
坟前新土似有翻过的痕迹，她纤纤细手捻着那些泥，摸出一张布条。
身后的谢兰儿察觉异动，飞身将不远处跟踪之人打晕。
循着纸条所写内容，两人来到河边。
按照郜溪留下的隐秘路线，找到一条出城的小船。
船行在浑浊的河水中，她抚着心口处藏着的蚕丝，如同抱着最后的希望。
她坐在船上，觉得这船行的太慢。
“船夫师傅，可否再快些？”
“娘子，行舟逆水，快不得。”
“好罢，这片水域可有什么生人来访吗？”
“没有呢，死人倒是有几个。”
见两位搭船姑娘面露不解，那撑蒿的船老大语气唏嘘。
“听周围渔夫说了吗？宰相府追捕的那个女刺客，硬气得很。杀了十几个好手，最后在城外乱葬岗那边被逼到悬崖边，宁死不肯被擒，自己跳下了！”
“女刺客……”
“是啊，跳下的地方就是你们要去的那片水域呢，要我说，真不必去那晦气之地。”
船老大的声音变得遥远而不真切。
“啧，听说那悬崖深不见底，下面还有激流，尸骨都难找喽……我只能送你们到那附近的岸头，再多给银子老夫也不能冒性命之险……”
女刺客……
悬崖……尸骨无存……
是郜溪吗？
一定是郜溪！她为了引开追兵……
她攥着那点儿蚕丝，却感觉自己两手空空。
接连几年，她失去了父亲，失去了家。
现在连最后的光，那个一直沉默守护在她身边的郜溪，也为了她……尸骨无存？
谢灵然眼前一黑，蜷在船舱角落，无声流下泪。
羸弱身体因悲伤过度，无法抑制地颤抖。
谢兰儿担忧道：“小姐，小姐……”
她害怕自家小姐一口气上不来，压着悲伤劝慰，却说不出一句劝慰的话，只能不停叫她。
生者为过客，死者为归人。
天地逆旅，等我走完这一段，就来找你。
那点蚕丝被谢灵然按在心口，仿佛是郜溪最后的心跳。
*
郜溪出事后，谢灵然再也没有入宫的机会。
沈小海在二月初回来，正好碰到准备来码头接他的谢兰儿。
“你是说，渺渺扮成了小郜将军的样子？”
沈小海点头，将阿姐生前的计划告诉了她。
谢灵然得知后，让沈渺渺以镇北将军身份上书建议，明日二月二龙抬头，请高僧入宫办法事。
点名要京郊某座香火冷落的小庙的和尚。
小庙名为无隐寺，所求灵验，只地处凶鳄出没之地，故人烟稀少。
那座庙，正好是谢灵然早年施粥赠药过的地方，还治理过鳄患，里面的住持欠她人情。
法事队伍顺利入宫。
一群光头和尚里，混进一个眉清目秀、低着头的小沙弥，肤色较其他人显黑。
那正是剃光了头发，穿着僧袍的沈小海。
脱离队伍后，他直奔曹贵妃旧居。
在妆奁暗格里，找到一堆写满字的苏绣蚕丝帕子。
所绣内容堪称惊世骇俗，极尽香艳又大逆不道。
未经人事的沈小海有些脸红发烫。
他看完记录着曹贵妃与王羽宁幽会，私相授受的全过程。
这个女人把自己通奸有喜后的恐惧，王羽宁让她“稳住，这是天赐良机”的安抚全绣了上去。
字里行间，充满扭曲的对“暂不能宣之于口的爱情”的哀怨。
沈小海内心：深宫日子真的很闲，只能一遍又一遍地回味与情夫的聊天记录吗？
啧啧，曹贵妃此女子，不写话本小说可惜了。
最关键的一方帕子，写着容杨小世子周无离出生的确切日期。
而那个时间点，老皇帝正在百里外的行宫围猎。
也就是这一条，缺了被纪承业扯下的一角。
沈小海看得头皮发麻，赶紧将丝帛藏入僧袍。
然而，就在他准备溜出去时，却被王羽宁的心腹侍卫长拦住。
“小师傅，法事已毕，该出宫了。”
“我，我是来出恭的，迷路了……”
侍卫长眼神狐疑，打量着他过于黝黑的侧脸。
眼看要暴露，沈小海急中生智。
他忽然双手合十，模仿和尚语气，对着旁边一株牡丹喃喃。
“阿弥陀佛，此花颜色甚好。可惜根下埋了不该埋的东西，怨气缠绕，恐对宫中新生儿不利啊……”
侍卫长一愣。
曹贵妃最近刚得了个女儿，视若珍宝。
现下母女俩已移居先皇后所住的承乾宫。
沈小海继续神神叨叨。
“贫僧略通风水，可否让贫僧为大人府上看看？驱驱邪祟？”
或许是做贼心虚，又或许是关心则乱，那侍卫长竟真被唬住。
他犹豫不决，要不要带这个“高僧”去看看？若真解了贵妃的劫，自己会不会领赏？
就在这僵持的时刻，外面突然传来一阵喧哗。
禁卫军首领凌平带着一队亲兵，以捉拿混入法事队伍的可疑人物为由，直接硬闯宫门。
沈小海高兴了，立刻脚底开溜。
他趁机一把推开侍卫长，抱着那一堆丝帕就往约定的方向跑。
凌平是自己人，他先前收到好友张巡抚求助信号，刻意制造混乱来接应沈小海的！
“有刺客！”
“保护皇上！”
喊声四起。
王羽宁闻讯赶来，看到混乱中那个奔跑的光头小沙弥，和后面追赶的禁卫军，一下明白了什么，脸色煞白。
“拦住他们！格杀勿论！”
皇宫顿时乱成一团。
凌平是个做事心狠手辣的人，他长剑一挥，随手杀掉两个小和尚，往他们身上丢了几件首饰。
“回禀王大人，意欲偷宫内财物之人拼死反抗，已就地正法。”
王羽宁讶然，狐疑看一眼凌平。
后者内心：老张啊，你只叫我援助郜江后人，可没说要保其他人性命。
于是他气定神闲地回视王羽宁。
隐在暗处的沈小海看着凌平此人行事作风，感叹真是无毒不丈夫。
待我平安出宫，定为躺地上的两位兄弟吃斋念佛，超度此生……
*
立春以后，王羽宁派御医来诊治久卧床不起的“小郜将军”。
沈渺渺服下谢灵然事先给的假死药，当着御医的面阖上了眼。
那老大夫神色凝重，看着眼前这一切猝不及防地发生，匆匆告退回宫。
沈小海为“阿姐”举行了隆重葬仪，城中受过郜溪恩惠的百姓皆来相送。
而后，他带着脱身的沈渺渺搬离掩心湖。
风光一时的镇北将军府就此没落。
*
四年后，京城，王羽宁登基大典前夕。
一千多个日夜，足以改变很多事情。
谢灵然不再是当年那个只知悲痛的孤女。
当年那封信成功送达，几月后江南盐税之乱也依计被王羽宁成功挑起，成为他清洗异己、掌控财权的借口，加速他篡位的步伐。
王羽宁无暇顾及日渐安分的谢灵然。
于是在某一日，她和谢兰儿悄悄离开王府，隐姓埋名。
江南张巡抚等一众正直官员，早已不满舟朝小儿之治，有意庇护她俩。
张甄和谢灵然一起暗中联络朝野残存的忠良之士，收拾王羽宁祸国殃民后的残局。
大舟朝早已分崩离析，危如累卵。
苛捐杂税重如虎，民众苦不堪言。
而明日，王羽宁将在京城举行所谓的“天命所归”登基大典。
他放言，自己将挽大厦于将倾，拯救大舟子民与水深火热。
至于这大厦为什么会倾倒，这水火是怎么来的，他比谁都清楚。
是夜，京郊旅舍内。
二十岁的谢灵然坐在窗前。
鹅蛋脸上多了似当年郜溪一般的风霜和坚毅，眼神沉静。
她已准备好，明日混入大典，做最后一搏。
在天下人面前揭露王羽宁的真面目，哪怕玉石俱焚。
只是，每当夜深人静，她总会拿出那缕蚕丝碎帛，想起那个消失在黑暗中的身影。
她活着的每一天，都背负着郜溪的命。
而活过一天，就离阿溪近了一天。
等明日一切尘埃落定，我会来找你。
*
翌日，登基大典。
京城，祭天台。
旌旗蔽日，鼓乐喧天。
祭天台下，百官噤若寒蝉，百姓被迫跪伏。
身着龙袍的王羽宁，志得意满，正准备踏上通往最高权力的最后几级台阶。
谢灵然混在人群中，手心里全是汗。
她握紧藏在袖中的短刃和准备好的诉状，要在最关键的时刻发难。
王羽宁环视祭坛，面露微笑。
转身，离顶端只有一步之遥。
作者有话说
第26章 跳崖
