25、蛰伏 ...
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前不久，瘟疫和饥荒得到缓解后，百姓纷纷称谢灵然为“圣女”，还流出“真凤转世”的传言。
为避风头，谢灵然自请幽居于王羽宁府中一隅，只有谢兰儿相伴。
王羽宁亦颇满意谢女的自知之明。
将不安定因素掌控在手后，民间谣言也渐渐平息。
大舟238年，历史上最萧条的一个新年。
鞭炮烟花的热闹过后，王府又是一如既往地宁静。
王羽宁常年不近女色，膝下自是无所出，气派深宅大院格外幽寂。
夜风带着深秋的寒意。
宵禁以后，街道空旷安静。
上元节当夜，纪承业私宅外。
谢灵然伏在一条暗巷的阴影里，眼盯侧门。
早前兰儿意外偷听到王羽宁今夜会秘密入纪府，谢灵然让她速速将此事通知镇北将军府。
而她在这里已经蹲守近一个时辰，手脚冰凉。
一只手无声地按在她肩上。
是郜溪。
她同样身着夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双沉静如寒潭的眼睛。
“里面。”郜溪低声道，“刚进去。守卫换防有半刻钟空档。”
谢灵然点头。
两人狸猫般翻过高墙，避开巡哨，潜至书房后窗下。
窗棂透出昏黄烛光，映出两个晃动的人影。
“……相爷明鉴，谢清源那案子，当年做得干净，绝无后患。”
是纪承业的声音，带着谄媚惶恐，“这些年下官兢兢业业，不敢有负相爷提携之恩。”
另一个声音响起：“干净？那谢家的丫头，还有郜家的余孽，至今兴风作浪。斩草不除根，春风吹又生。纪承业纪大人，你这‘干净’，让本相如何安心？”
窗下的谢灵然和郜溪同时屏住呼吸。
宰相！王羽宁！
果然是他！
谢灵然因强忍下愤怒而微微颤抖。
郜溪的手，无声地覆上她的手背。
感受到那掌心粗糙的茧，过往遭受种种委屈涌上喉头。
这些年，她查到的线索皆指向石猛，背后总有一只看不见的手在替她扫清障碍。
而今她终于知道是谁。
书房内，纪承业的声音更慌了：“相爷息怒！下官已加派人手，定会……”
“够了！”
王羽宁打断他，“此事本相会另派人处理。你只需记住，管好你的嘴。当年那封‘通敌信’，是你亲手伪造，让李茂才那蠢货亲手放进谢清源书房的。这桩功劳，本相记着，但若成了祸根……”
“下官明白，下官明白！那信笺是下官仿照谢清源笔迹所书，所用印泥也是从他书房偷取的旧印，绝无破绽！此事天知地知，相爷知，下官知……”
“行了，开春江南的事儿你务必要上心。”
“必不负王相所托！关于‘惊蛰’之事……”
谢灵然逼迫自己维持着表面的平静。
她终于想起来，纪承业那张脸。
她曾在父亲书房悬挂的同年进士画像里见过，也曾和李茂才一起出现在教坊司听她弹琵琶。
又想起李茂才那张令人作呕的嘴脸，那张曾在她无数次撕心裂肺的噩梦里的脸。
此刻，纪承业穿着簇新的四品孔雀补服，正神态自得地聊着当初那场让他升官发达的构陷。
仿佛那场构陷带来的鲜血和倾覆，只是他仕途上一块微不足道的踏脚石。
谢灵然得知全部真相，忍痛示意郜溪先行撤退。
然而，郜溪的眼神变了。
她紧盯着窗内纪承业的模糊身影，那眼神让谢灵然暗叫不好。
没等谢灵然做出反应，身旁的人已经动了。
她毫无顾忌地撞开虚掩的书房门！
“谁？！”王羽宁厉喝道。
书房内灯火通明。
王羽宁年近六旬，面容清癯，身着常服，不怒自威。
纪承业站在他下首，看到破门而入的蒙面人，脸色瞬间煞白。
“有刺……”
纪承业的“客”字还未出口，一道乌光已至眼前。
他甚至没看清对方如何出手，只觉舌尖一凉，鲜血喷涌而出。
谢灵然幽幽道：“三年前经办谢府御史案，立下大功。纪大人午夜梦回，可闻琵琶声碎？可见故人血染阶前？”
酒杯脱手，琼浆四溅。
他一手捂住嘴巴，一手指着谢灵然，因失去舌头而说不出话来。
乌光再一闪，纪承业难以置信地瞪着眼前的两个黑衣人，身体软软倒下。
王羽宁反应极快，在郜溪撞门的瞬间已退至书案后，同时按动案下的警铃。
他盯着郜溪，眼神阴沉：“好大的胆子！你是何人？”
郜溪看也没看他一眼，目光落在纪承业逐渐死灰的脸上，确认他断气。
她俯身，迅速从纪承业怀中摸出一个贴身藏着的锦囊，塞入自己怀中。
这才抬眼，冷冷地看向王羽宁。
“索命人。”
她的声音透过面巾，毫无波澜。
大批侍卫的脚步声由远及近。
谢灵然看着倒在血泊中的纪承业，心猛地一缩。
她看向郜溪，眼中不解。
而郜溪一把抓住谢灵然的手腕，道：“走！”
两人冲出书房，迎面撞上赶来的侍卫。
刀光剑影交织在一瞬。
郜溪将谢灵然护在身后，手中短刃翻飞，精准狠辣，每一击都直取要害，为谢灵然开出一条血路。
她们且战且退，终于翻过高墙，没入更深的黑暗巷陌。
追兵被暂时甩开。
两人躲进一处废弃的城隍庙残垣。
庙内蛛网密布，月光从破顶漏下。
谢灵然靠在断壁上，轻轻喘息。
看着正在处理手臂上一道浅浅刀伤的郜溪，终于忍不住开口道出心中疑问：“为什么杀他？我们需要活口！需要他指认王羽宁！”
郜溪包扎的动作顿了顿。
她抬起头，月光照亮她半边沾着血污的脸，眼神很平静。
“他活着，指认不了王羽宁。王羽宁不会给他开口的机会，只会让他死得更快，或反咬我们。他死了，王羽宁才会慌。而且，”她的声音低沉下去，“他必须死。”
谢灵然无言以对。
她知道郜溪说得对。
纪承业是王羽宁的爪牙，王羽宁绝不会让他活着受审。
“你拿到什么？”
谢灵然眼尖，注意到她塞入怀中的锦囊。
郜溪掏出锦囊，打开。
里面不是金银，只有几封泛黄的信，和一缕蚕丝。
她展开其中一封信，借着月光，谢灵然看清内容。
是王羽宁写给纪承业的密令，指示他伪造谢清源通敌书信，并许诺事成后保他升迁。
落款处，赫然盖着王羽宁的私章！
还有几封是纪承业向王羽宁汇报进展和索要好处的信。
铁证如山！
谢灵然眼尾泛红。
郜溪的目光却落在另一张薄薄的纸上。
那是夹在信中的一张便签，字迹是王羽宁的：“事成，除郜、谢二女，务必不留活口。惊蛰启动在即，不容有失。江南盐税之乱，可为引信，乱其根基。”
“惊蛰计划？江南盐税之乱？江南张巡抚可是个务实的好官。”
谢灵然凑过来看，心立时沉下去，“石猛残骸忠良，他有过之无不及，竟要祸乱国家根基！”
郜溪收起所有信件，将那缕来路不明的蚕丝紧攥在手心。
她看向谢灵然，眼神深处有什么东西在翻涌，最终归于沉寂。
“王某想当皇帝。”她道，“‘惊蛰’只是开始。”
谢灵然脸色苍白。
那叠证明王羽宁是构陷主谋的铁证该如何让天下人知晓？
那幼齿皇帝不过一个傀儡，且与王羽宁有说不清道不明的利害关系。
纪承业的血似乎还留在她们身上，王羽宁那“惊蛰”计划的只言片语令她们更为不安。
他要用江南盐税之乱作为引信，彻底毁掉这个旧王朝的根基，为自己登基铺路。
“信必须送出去，咳……”
谢灵然的咳疾很久没复发了。
“送到……咳咳……要送到江南那位以刚直闻名的张巡抚手里。只有他，或许还有名正言顺的力量，在王羽宁动手前阻止盐税之乱。”
郜溪：“但王羽宁的人一定封锁了所有出城要道。”
她靠坐在墙壁边，擦拭着她的短刃。
月光晃在她脸上，影影绰绰。
“我回去找张生面孔，看看能否送她出城，传递消息。”
“一定要找信得过的人！”
“你放心。”
她将那缕蚕丝放到谢灵然手中，“这个你先收着，我虽暂不知它的用处，但总觉得是纪承业私下用以掣肘王羽宁的物件，日后或许对扳倒他有益。”
谢灵然郑重藏好。
在沈小海的接应下，她顺利溜回王府，与假扮自己的谢兰儿换回衣服。
片刻后，果然听到王羽宁回府的动静，并询问一直暗中监视谢灵然的婢女。
而将谢兰儿误看作谢灵然的婢女照实回答：“今晚谢小姐一直在房内刺绣。”
“奇也怪哉，难道还有人在追查当年的事？究竟是谁死咬着不放……”
王羽宁绺了绺自己灰白的胡子自言自语。
他向谢灵然所居住的房间投去一眼，而后惊魂不定地回房。
次日一早，仍有所疑虑的他加派几个家丁看守谢灵然。
又以镇北将军府重视女兵苛待男兵为由，调走了大批隶属于朝廷的军士。
此举大大削弱郜溪在京城中的兵力。
看着被调走的军士中，有不少是自己亲手培养的忠心下属，沈小海急道：“姐，难道我们要受制于人吗？”
郜溪欲留京牵制王羽宁，便拜托红绡走这一遭。
红绡连连摇头，以“不会武不便行事”给推脱了。
确实，这一路多生变故，还是得亲自去一趟。
她向沈小海耳语几句，随后叫来沈渺渺。
下午，镇北将军感染瘟疫余毒，卧病不起的消息便被放了出去。
作者有话说
第25章 蛰伏
