《溪亦覆舟》林有浣

22、石落

　　在京城的日子相对安稳。

　　郜溪明面上做个安分守己的女将军，每日上朝点卯，与京中权贵虚与委蛇。

　　而谢灵然不愧为文官之女，心思缜密，长于谋划。

　　她通过父亲旧日关系，暗地里联络了不少对石猛不满的官员，逐个攻心。

　　郜溪则凭借军中威望，逐步掌握京畿防务。

　　按之前逼问影刺得到的消息，悄悄替换关键位置的将领。

　　石猛虎视眈眈，却抓不到马脚，整日抓耳挠腮。

　　转眼到了中秋之夜。

　　舟帝在宫中设宴，百官齐聚，觥筹交错。

　　身着纱衣绫罗的舞女们刚一退场，丝竹之声还未起，席间传来一声金杯落地之声。

　　“臣有本奏！”

　　刑部主事官俞闻突然起身，手持信件。

　　“太尉石猛，通敌叛国，构陷忠良，罪证确凿！”

　　石猛没料到这厮竟敢当场发难，勃然变色：“大胆俞闻！你竟敢污蔑当朝太尉！”

　　俞闻怂了，有点害怕，不再言语，双手呈着证物往皇帝身边一路小跑。

　　与郜溪里应外合的谢灵然从殿外步入，身后跟着数位官员。

　　“罪臣之女谢灵然，携十三位大人联名上奏，石猛罪状累累，请陛下明察！”

　　在座众人无不大惊失色，面面相觑，生怕连累上自己。

　　一场中秋夜宴，变成一场审判。

　　事发突然，连一向有心包庇石猛的皇帝都被高高架起，无从找补。

　　证据当前，帝王只得佯装盛怒。

　　石猛无从辩驳，最终被革职下狱。

　　走出大殿时，郜溪长舒一口气，望向空中明月。

　　“父亲，哥哥，我为你们报仇了。”

　　谢灵然站在她身旁，轻声道：“父亲，女儿也为你报仇了。”

　　三日后。

　　石猛罪证被公之于众，等待秋后问斩，一时之间，朝野震动。

　　郜、谢两家彻底平反，之前牵连的诸多无辜之人也还以清白之身。

　　只是那些没能回来的，永远也回不来了。

　　*

　　风波过后，郜溪和谢灵然站在西山瞭望台上，远眺京城。

　　“经此一役，朝中怕是无人再敢小觑我们了。”谢灵然淡淡道。

　　郜溪笑而不语。

　　石猛临死前说的那句话，让她心内隐忧不安。

　　“我不过是想捞个高位，他想捞的，可是整个大舟……”

　　她当时不明所以，只是嗤笑一句：“呵，死到临头，口出无状。”

　　“……你们以为赢了？可笑！这江山……早就改姓了！去问问他，问问他那个藏在深宫里的宝贝……哈哈哈……”

　　他的话还未说完，就被刽子手一刀了结，状若癫狂的笑声也戛然而止。

　　人头落地，那句话也落进了郜溪心里。

　　深宫里的宝贝……？

　　石猛口中的“他”，会是自己一直怀疑的那个人吗？

　　如果是的话……

　　郜溪看向谢灵然，心中暗自对她抱歉。

　　如果是的话，那我要为我接下去做的事跟你说声对不起。

　　谢灵然觉出郜溪的异常安静，问道：“阿溪可是有什么心事？”

　　“没有。这里风大，我们回去吧。”

　　石猛伏诛后的月余，郜溪凭借赫赫军功和逐渐积累的威望，终于在京城获得实权将军的职位，掌握了一支不小的禁卫军。

　　她治军极严，赏罚分明，对普通兵士却并不苛待，尤其见不得倚强凌弱之事。

　　谢灵然则以随军医师的身份留在她身边，不仅救治伤兵，也默默帮她观察军中风向，稳定人心。

　　一日傍晚，郜溪巡视营区归来，卸甲入户。

　　谢灵然正在整理药材，见她神色不对，放下手中的活计。

　　“怎么了？”

　　郜溪猛地一拳砸在桌案上，怒道：“禽兽不如！”

　　她深吸几口气，才压下翻涌的怒火，冷静叙述片刻前所见所闻。

　　方才她路过营地偏僻处，听到可疑挣扎声。

　　过去一看，竟是一个身材瘦弱的新兵被两个膀大腰圆的老兵堵在角落，衣甲被扯开大半，外裤也被褪下。

　　那新兵满脸木然，裸露肌肤处有被揉搓的红肿痕迹。

　　郜溪当即厉声喝止。

　　那两个老兵见她突然出现，吓得魂飞魄散，跪地求饶，辩称只是“玩笑一番”、“小打小闹”。

　　那小兵蜷缩在地上，瑟瑟发抖，连话都说不出来。

　　“军中竟有此等龌龊之事！”

　　郜溪冷面道，“我已将那两人拿下，关入了重囚牢！”

　　谢灵然听完，眉头也蹙起。

　　军营中这种弱肉强食的阴暗面一直存在，只是通常被掩盖下去。

　　“你打算如何处置？”

　　“军法从事！”

　　郜溪毫不犹豫，“强辱同袍，依律当斩！明日校场集合全军，我要亲自监刑！”

　　翌日，校场上黑压压站满了兵士。

　　气氛肃杀。

　　那两名犯事的老兵被押上来，面如死灰。

　　当众宣读完罪状和军法后，郜溪没有丝毫犹豫，冷声下令：“斩！”

　　刀光落下，血溅校场。

　　全场鸦雀无声，所有兵士，尤其是那些平日里也可能受过欺压或心怀恐惧的弱小者，都感受到了极大震撼。

　　郜溪站在点将台上，目光如炬，扫过全场。

　　“今日斩此二人，非为我个人喜怒，乃为明正军法！”

　　“在我麾下，无论出身，无论强弱，皆为同袍兄弟！持强凌弱、欺辱他人者，这便是下场！

　　“若再有此类事情发生，无论何人，一律严惩不贷！”

　　许多底层兵士看向她的目光，除去敬畏，更多几分信服。

　　此事过后，军中风纪为之一肃。

　　几日后，她与谢灵然深夜商议近来治军思绪。

　　“仅靠严刑峻法，恐难根除。”

　　谢灵然冷静分析道，“军中以男性为主，体力强弱分明，等级森严，此类事情难免滋生。而且，许多男子自小便被教导要争强斗狠，压抑情感，反而更容易将暴力施加于更弱者。”

　　郜溪点头，她想起自己初入军营时的艰难，若非武功高强，恐怕也难以立足。

　　“你说得对，堵不如疏。或许，该换换风气了。”

　　隔日早晨，她便向朝廷上了一道奏折。

　　奏折中，她并未直接提及那桩丑事，而是从当前战局出发，陈述兵员紧张、兵源单一的弊端。

　　“北狄骑兵骁勇，其部族中女子亦常参与狩猎骑射，体力与敏捷不输男子。我方为何不能效仿？招募身体强健、自愿从军的女子，单独编练一营，或可出奇制胜，亦可缓解兵员压力。”

　　她甚至提出，可先从边关地区招募那些家中男丁已战死、生活无依的健壮女子，给予她们一条报国谋生之路。

　　这道奏折投石入湖，在朝中引起争议动荡。

　　保守派大臣纷纷反对，认为“牝鸡司晨，惟家之索”，女子从军不成体统，扰乱纲常。

　　但支持郜溪的将领和一些务实的大臣则认为可以一试。

　　此时边境压力依然很大，兵员确实短缺。

　　最终，皇帝斟酌再三，勉强同意郜溪在其辖区内试行。

　　消息传出，全军哗然。

　　许多男性兵士觉得难以置信，甚至感到被羞辱，扬言若是女子进军他会卷铺盖回家。

　　但郜溪力排众议，迅速发布了招募令。

　　起初，应者寥寥。

　　世俗偏见和从军艰苦让大多数女子望而却步。

　　但也有一些走投无路的女子，或是家中无人、或是心怀壮志，抱着试一试的想法前来。

　　某日，在零星几个报名的女子中，谢灵然瞥见了一张亲切面孔。

　　“红绡！”

　　“停云！”

　　谁也不会料到，昔日最不对付的二人，竟会在这样一个场合碰面，再无往日半分嫌隙。

　　“停云，我听说京城炙手可热的小郜将军名叫郜溪，我心中想着是否是和你本名撞了，没想到真是你啊！”

　　谢灵然扯出一个尴尬笑容，将她拉到僻静处，一五一十将当初生死关头的换名之举细细道来。

　　“天呐，你是原先那个谢阁老的女儿！”红绡掩嘴惊呼。

　　“好了，事情都过去了，你可以唤我灵然。”

　　“呃……我还是习惯叫你停云，不过你刚刚说的小郜将军为你做的那些事，她可真是个仁义女子，巾帼不让须眉！”

　　谢灵然娇羞应下红绡对郜溪的夸赞，然后看着她欢呼雀跃地回去拉上其他姐妹过来报名。

　　接下来的日子里，谢灵然主动请缨，协助甄选和初步安置这些来自五湖四海的女孩们。

　　她并不只看体力，更注重意志和眼中决心。

　　第一批招募到的女子不足百人，她们被单独设营，由郜溪亲自挑选了几位信得过、品行端正的军士长进行训练。

　　训练之初，困难重重。

　　这些女子体力基础参差不齐，对军队纪律一无所知。

　　而且，还要承受着来自大部分营区男性的异样目光，甚至嘲讽。

　　不少男兵呈口舌之快，出言讥讽。

　　性子泼辣如红绡者会反唇相讥，多数女子则避开他们走动。

　　郜溪对她们的要求丝毫不放松，与男兵同等的训练量。

　　在某些需技巧和耐力的项目上，对女子要求更高。

　　她经常去女兵营巡视，看着她们在泥地里摸爬滚打，累得筋疲力尽却咬牙坚持。

　　她看到了一些熟悉的东西。

　　那种在绝境中不甘、想要挣脱命运、证明自己的眼神。

　　这眼神，她在教坊司的姐妹们眼中见过，在谢灵然眼中见过，在她自己眼中也见过。

　　女子成功入伍整编进队后，当初那些扬言要卷铺盖回家的男子们仍好好地待在军营中。

　　有的甚至献起了殷勤，大言不惭是为了绵延舟朝后代考虑，才一时低声下气。

　　逼得郜溪不得不补充军纪，规定女子入伍三年内不得繁育子嗣。