《溪亦覆舟》林有浣

15、燕往北

　　京城外的临时伤兵营，俨然一片人间地狱。

　　呻吟声、哭嚎声不绝于耳，断肢残臂随处可见，大面积黄土地被染红。

　　谢灵然带着工坊的姐妹们，穿着用沸水煮过的粗布衣，以布蒙面，投入救援。

　　“这些女人来添什么乱？”

　　“走开，不需要你们的帮忙，别带来晦气！”

　　起初，男兵们发牢骚叽里呱啦说个不停，不知道是真的嫌弃，还是想在女人面前展示自己男子气概。

　　谢灵然充耳不闻，只冷静指挥女子们分工协作。

　　她自己更是哪里最忙最累就去哪里。

　　那双曾经弹琵琶的手，如今娴熟处理着流血的伤口。

　　红绡和其他姐妹从未见过如此场面，本也有些害怕，但看到谢灵然的样子，也渐渐鼓起勇气，努力完成分内事。

　　力气大的捡柴火烧热水、力气小的清洗伤口和分发药汤，新加入的男子家属们还不懂医疗知识，便按照她指导的方法包扎。

　　伤兵们切切实实享受到了好处，渐渐闭了嘴。

　　她们按照医书行医的专业得到军医的信任，似清泉般稍稍涤荡伤兵营对国家后援的绝望。

　　一日，营外传来急促马蹄声。

　　一队骑兵风尘仆仆而至，为首的将领翻身下马，铠甲上沾满尘土与暗沉血迹。

　　面甲掀开，露出英气却难掩疲惫的脸庞，正是郜溪。

　　她是押送一批重伤员回来的，同时也带来前线最新消息：局势暂时稳住，但一场更大的战役已风雨欲来。

　　安排好伤员后，郜溪目光若有似无地在忙碌人群中搜寻。

　　烧热水的不是她，洗白布的不是她。

　　直到看见那个在简易帐篷下，正俯身为一个兵士剜去腐肉的单薄身影。

　　郜溪没有立刻上前，只是静静看着。

　　看着谢灵然额角汗珠，看着她沉稳做事，看着她低声安慰痛苦的士兵。

　　她记忆中教坊司里那个清冷孤傲、以才情自守的女子，与眼前这个在血污中依然散发着光芒的女子重合，变得更加耀眼，让她移不开眼。

　　谢灵然似有所感，抬起头，恰好撞入郜溪深邃的目光中。

　　隔着纷乱的人群，两人视线交汇。

　　万语千言似乎都凝在这一眼里。

　　谢灵然微微颔首，算是招呼，随即又低下头继续手中的工作。

　　是夜，郜溪终于得空，在伤兵营僻静的一角找到正在熬药的谢灵然。

　　炉火映着谢灵然的脸，明明灭灭。

　　“你来了。”

　　谢灵然没有抬头，兀自搅动着药罐。

　　过了火候药效会变差，她必得时刻盯着。

　　“嗯。”郜溪在她身边坐下，沉默片刻，“这里……很苦。”

　　“比教坊司干净。”谢灵然淡淡道，“至少心是干净的。”

　　郜溪看着她指缝里长期浸染的药渍，忽然伸手，轻轻握住她搅拌药勺的手腕。

　　谢灵然身形一顿，没有挣脱。

　　郜溪手心带着常年握刀剑的茧子，异常温暖。

　　“谢谢你，”郜溪的声音有些沙哑，“为她们，也为他们。”

　　她指的是工坊的姐妹和这些伤兵。

　　谢灵然终于侧过头看她，火光在她清澈的眸子里跳跃。

　　“不必谢我。我只是做了该做之事。倒是你，”她扫过郜溪铠甲上的痕迹，“前线很艰难？”

　　郜溪松开手，叹了口气：“北狄骑兵凶猛，我们胜在据险而守。但他们补给充足，耗下去于我们不利。而且……”

　　她压低声音，“朝中仍有掣肘，粮草兵员补充总是慢半拍。我怀疑……军中有内鬼，或者，有人根本不想让我们赢。”

　　谢灵然静静听着，眉头微蹙。

　　她忽然问：“地图带了吗？”

　　郜溪一愣，随即从怀中掏出一张简陋羊皮地图。

　　谢灵然就着炉火的光，仔细看着地图上标注的敌我态势。

　　片刻后，她手指点在一处山谷。

　　“这里，水流湍急，但若是枯水期，是否会有浅滩可涉？”

　　郜溪凑近些，看着谢灵然手指的地方，鼻尖几乎能闻到谢灵然发间淡淡的草药清香，心弦微动。

　　但她立刻收敛心神，专注于地图：“确有浅滩，但知道的人不多，且地势不利于大军行进。”

　　“大军不行，小股精锐呢？”

　　谢灵然抬眼看向郜溪，“你刚才说，他们补给充足。若派一队绝对可靠的人，从此处隐秘潜过，不需要正面作战，只需找到他们的粮草囤积之地……”

　　郜溪眼睛一亮：“火烧粮草？”

　　“是也，断其根基，乱其军心。”

　　谢灵然语气平静，接着道：“前线压力自然减轻。但此举风险极大，迂回路线长，极易被发觉，需有熟悉地形、极擅隐蔽且绝对忠勇之人带队。”

　　郜溪盯着地图，心中盘算，越算越觉得此计虽险，却大有可为！

　　她看向谢灵然，问道：“你……如何懂得这些？”

　　后者垂下眼帘，继续搅动药罐。

　　“我父亲获罪前，也曾翻阅兵书。我少时在他书房偷看过些杂书，闲来无事，也和兰儿推演过沙盘。纸上谈兵罢了，具体能否可行，还需你这位真正的将军判断。”

　　郜溪一下听出来谢灵然对自己“纸上谈兵”的谦卑。

　　这份地理敏锐度，如此会把握时机，还有对敌我心理的揣度，绝非寻常女子所能有。

　　她看着谢灵然沉静的侧脸，不知在想些什么，心潮澎湃。

　　“此计甚妙！”郜溪压下心绪，果断道，“我立刻挑选人手，亲自带队！”

　　谢灵然：“你亲自去？”

　　郜溪坚定道：“地形我最熟，旧部我也最信得过。必须我去。”

　　谢灵然没有再劝，只轻声道：“万事小心。”

　　她从怀中取出一个小小布包，塞进郜溪手里，“这是我准备的应急伤药和解毒散，或许用得上。”

　　郜溪握紧那还带着谢灵然体温的布包：“等我消息。”

　　她没有再多言，转身大步融入夜色。

　　谢灵然望着她消失的方向，久久没有动弹。

　　直到药罐咕嘟咕嘟地溢出来，她才恍然回神，手忙脚乱地去处理，却被烫了一下。

　　她看着微红的指腹，而后轻轻握住，仿佛那样就能握住方才那一瞬的温暖与悸动。

　　几日后，前线传来捷报。

　　北狄一支重要粮草队被神秘烧毁，敌军阵脚大乱，攻势受挫。

　　消息传到伤兵营，士气为之一振。

　　只有谢灵然和红绡等少数人知道，这捷报背后是怎样的险象环生。

　　又过了两日，一个深夜。

　　郜溪再次出现在伤兵营。她身上多了几道新伤。

　　她径直找到谢灵然的帐篷。

　　谢灵然正在灯下整理药材，看到她身上的血迹，立刻起身：“你受伤了？”

　　“小伤。”郜溪不在意地摆摆手，目光灼灼，“你的计策成了！我们成功了！”

　　喜悦冲上心头，谢灵然松了口气，这才注意到郜溪灼热的视线。

　　她有些不自在地别开脸：“成了就好。你的伤……”

　　话未说完，郜溪却上前一步，忽然张开手臂，轻轻抱住了她。

　　这个拥抱很轻，带着夜风的凉意。

　　“灵然，”郜溪低声道，“谢谢你。若不是你……”

　　谢灵然感受到那颗剧烈跳动的心，没有说话。

　　帐篷里很安静，只有彼此的呼吸声和远处隐约的狼嚎。

　　良久，郜溪才松开她：“我……我得立刻回去复命。前线暂时稳定，但大战将至。你们……也要多加小心。”

　　“嗯。”谢灵然点头，递给她一瓶新配好的金疮药，“这个效果更好些。”

　　郜溪接过药瓶，紧紧攥在手心，转身离去。

　　帐篷帘子落下，谢灵然一颗心也落下。

　　她站在原地，胸前仿佛还残留着铠甲的冷硬和怀抱的温热。

　　炉火噼啪一声，映亮她微微泛红的脸颊。

　　乱世之中，前路未卜，能有此刻的慰藉，足矣。

　　*

　　半月有余，前线战事陷入胶着。

　　郜溪在一次侦查任务中，意外截获一封密信。

　　信中提到北狄内部并非铁板一块，新任女王明香双玉似乎对持续战争有所犹豫。

　　而她的弟弟，掌管部分兵权的亲王明香招瓦，才是主战派的强硬代表。

　　信中还模糊提及了五年前的一桩旧事，似乎与郜家有关。

　　郜溪思虑再三，找到谢灵然商议。

　　“机会。”谢灵然看着密信残片，“若能分化北狄内部，或能止战。但风险极大。”

　　“我必须去一趟。”郜溪决心已定，“或许能找到为我家平反的证据。”

　　谢灵然沉默片刻：“我略懂些北狄语，认得草药，可扮作游医。你一人去，我不放心。”

　　两人没有告知任何人，留下口信说深入敌后侦查，便换了装束，混在一支边境贸易的小商队里，潜入北狄境内。

　　北狄风光与中原迥异，风沙更大，人烟更稀。

　　潜入北狄的行程远比预想的艰难。

　　边境线巡逻严密，她们不得不绕远路，穿越一片荒芜的戈壁。

　　水囊很快见底，烈日灼烤着每一寸土地。

　　谢灵然了解植物，不多时便找到一种耐旱灌丛的根茎，勉强挤出些许汁液润喉。

　　夜间寒冷刺骨，两人只能依偎在一处背风的岩石后取暖。

　　郜溪将大部分外衣披在谢灵然身上，自己靠着打坐硬抗。

　　看着她冻得发青的嘴唇，灵然默默将最后一口水喂给她。

　　黑暗中，彼此的体温是唯一的依靠。

　　终于在一片绿洲，她们混入一支小商队。

　　商队头领是个精明的中年人，收了双倍的钱，却仍怀疑地看着她们。

　　“两位姑娘，这兵荒马乱的，去北狄做啥生意？”

　　郜溪垂下眼，将预先准备好的说辞拿出：“投亲。家里遭了灾，只剩我们姐妹，听说北狄王庭有位远房表叔在贵人府上当差，想去寻条活路。”

　　嗓音低柔中带着哀戚，还刻意模仿边境口音，显得真实些。

　　谢灵然则始终低着头，装出一副怯懦不敢见人的模样。

　　头领将信将疑，但看在钱的份上，还是让她们跟上了。

　　进入北狄地界后，气氛明显不同。

　　牧民眼神警惕，见到中原模样的人会下意识按住腰刀。

　　她们不敢多话，尽量降低存在感。

　　她们一路小心打听，得知女王明香双玉正在王庭附近狩猎，而亲王明香招瓦则频繁出入军营。

　　这日在一处水源地，她们恰好遇到了明香招瓦率领的一小队亲卫的盘查。

　　亲卫队长扫过商队每一个人，最终落在谢灵然的药箱上。

　　“打开。”他命令道。

　　谢灵然顺从地打开，里面是各种晒干草药和器具。

　　“游医？”队长挑眉，“治什么病的？”

　　“些寻常头疼脑热，妇人孩子的小病，也治些牲畜的常见疾。”谢灵然谨慎回答。

　　队长随意翻捡了几下，没发现异常，正欲挥手放行。

　　这时，明香招瓦的声音从后面传来：“等等。”