53、自危（1） ...
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东京府朱雀门，高府宅院肃然而立。
夏末暑气渐消，赵乾佑着月白薄衫，衬得人清爽俊秀。他行至书房门前，正欲叩扉，却听里间一道厉声破门而出——
“不过一个小小特使，竟敢晾着李庸不见？！”
赵乾佑指尖一顿，听出这声儿原是母后，缓缓吐出一口浊气，屈指叩门。
里面静了一息。
“应是二郎来了。”高淑瑶算了算时辰，缓了声音，随后提声道，“进来吧。”
赵乾佑推门而入，只见满室墨香。
舅舅高准着一袭青衫，玉立于案后，正握管濡墨，笔下龙蛇游走。美髯垂胸，眉目平和，仿佛方才那声厉斥从不曾入过他耳。
母后端坐一侧，敛尽怒容，只余凤眸微抬，落在他身上。
而案前丈余处，吏部侍郎王显正低头伺立，他脚边还跪伏着一人——正是东海盐场李庸的幼子李骞，额抵青砖，汗透重衣，已不知跪了多久。
赵乾佑目不斜视，只向母后与舅舅敛衽行礼。
“二郎来了。”高准搁下笔，抬眸含笑，“来，看看舅舅写的字。”
赵乾佑趋步近前，垂眸看向案上那幅墨迹未干的宣纸。
上首一行【蚍蜉撼大树，可笑不自量】。
笔势雄放，墨浓如裂。
下首另起一行，墨淡了些，字也疏落【欲杀，欲留】。
三字收锋极锐，似刀未出鞘。
赵乾佑静观片刻，心思紊乱不过片刻便按了下去，抬眸笑道：“舅舅的字，越发好了。”
高准却笔尖虚虚点在那“蚍蜉”二字上。
“我却觉着，这两个字不好。”
他顿了顿，似在斟酌。
“太大了。”
赵乾佑没有接话。
高淑瑶却已冷冷开口：“李庸亲自登门，那是给他脸面。他倒好，晾在门房一个时辰，连口水都不曾奉上。宋玉禾安敢如此轻慢？莫不是仗着钦差的身份，还是金归鸿的女婿，就以为动不得他？”
赵乾佑垂眸，指尖在袖中轻轻蜷起，莫名想起那日的旧事——
那日在翰林院，赵乾佑在众多文臣面前论其刑部一件大案：
江户有一男子，名曰沈慕，世居城南，素以行善闻名乡里。凡遇饥岁，必开仓济民；见有孤寡，则解囊相助；更于城西立一义学，免费教习贫家子弟，十余年如一日。
可谁想此善人心怀家仇。三十年前，其父与同乡赵姓商人合伙经营，后因账目之争，赵氏诬告沈父侵吞财物，致其含冤入狱，瘐死牢中。沈母闻讯自尽，遗下一幼子，即今日之沈慕。此事当年虽经官府结案，然真相暧昧，坊间传言赵家实与县令有亲，故得逍遥法外。
沈慕自幼孤苦，由邻人抚养成人。三十年间，他搜集赵家罪证，发现赵氏父子多年欺行霸市、逼良为娼，竟有七条人命在其手上，却因上下打点，始终无人追究。
是年中秋，赵家长子强占民女，被其父包庇，民女之父愤而投河。沈慕闻之，积压三十年的仇恨终于决堤。当夜，他怀刃潜入赵宅，将其父子三人及参与当年诬告的家仆共七口，尽数屠戮。其手段之残忍，据仵作检验，死者皆身中数十刀，几不可辨认。
案发后，沈慕并不逃匿，反而自缚至县衙投案，当堂供认不讳，并将赵家三十年来的罪证一一呈上。他说：“我平生未尝害一人，今日所为，乃为父报仇，亦为死者申冤。赵家欠我一家，又欠百姓七命，今日以一命抵一命，尚且不足。我亦是，死而无憾。”
此事传出，江户哗然。百姓纷纷上书，称沈慕“杀一恶而救众善”，其义举当赦；赵氏亲族则哭诉，无论赵家如何作恶，便当循官府、依律法，岂可私行杀戮？
刑部官员集议，争执不下，主赦主刑皆有者言。
谁想到，沈慕在狱中写书自述——我行善三十年，非为沽名，乃以此自抑心中之恨，恐一旦泄愤，则前功尽弃。然终究不能自持。今日事毕，反而心安，唯求一死，万望成全。
此言一出，则其行善之动机又成疑：是真心为善，还是蓄势待仇？若为真心，则善行当论；若为蓄势，则其心可诛。然人心幽微，孰能辨之？
提起此案，众人也都踌躇，又心知当今太子甚是仁善，于是纷纷站到“轻判”，只有宋玉禾默默站在“重刑”一边。
眼前赵乾佑又皱起眉来，余广平想要打圆场，宋玉禾只说：
“沈慕一案，惑于三端：善行可赎，仇家有罪，万民请命。然此三者，皆不足贷其死①。其一，沈慕行善三十年，乃自抑其恨，非真善也。譬若蓄水为堤，堤愈高则决愈猛，其平日之迹愈善，则杀人时心愈酷。若以积善抵大恶，则天下皆可先沽名而后行凶，岂有此理？其二，律者，天下之平也；仇者，一家之私也。以私仇坏公法，是为乱阶。若因其善而贷死，则人皆怀刃待仇，恃善以求免，法将不立。其三，民心者，一时向背；国法者，万世纲纪。今从民意而废国法，则天下皆可行善沽名、伺机行凶，官府反为民劫，强者相凌，弱者无告。”
这些话谁都能说，却都不敢说，只有宋玉禾执卷回眸，缓缓言来。
日光落在他的眉骨上，温润如玉，淡如秋水，言语却似携千刃万刺：“故臣以为，三十年行善，不足以抵一夜之恶；万民上书，不足以易三尺之法。杀一沈慕，非诛善人也，乃明天下不可私杀人之义；赦一沈氏，非活义士也，乃纵天下人皆可私复仇也。当依律重判，以正国法，以儆效尤。”
道他无情，道他冷酷，却听闻沈慕依法斩头前，他只身一人日行百里前去江户为沈慕送行……
想起此人，总是觉得他同自己像是隔着一道望不见的渊。
——那渊里，没有惧怕，也没有逢迎。
这么想着，赵乾佑抬眸开口，语声平缓：“宋玉禾此人，儿臣倒晓得几分。”
“哦？”高淑瑶凤眸微睐，“你要替他说话？”
“不是替他说话。”赵乾佑顿了顿，唇角扬起一点温润的笑，“只是此人素以清正自居，想来是拉不下脸面急转门户。晾着李庸，未必是轻慢——或许只是还没想好，这副脸面该怎么收场。”
高淑瑶静了一息，似在考虑，可片刻，她轻笑一声。
“脸面？”她慢条斯理地理了理袖口金纹，“杀了便是。人死了，脸面自然就收场了。”
语罢，抬眸看向儿子，似笑非笑。
“二郎觉得呢？”
赵乾佑没有说话，只是垂着眼，像在端详舅舅笔下的墨迹，又像什么都没看。
高淑瑶笑意微敛，却不再多问。
高显却说起了旁的话：“李庸在东海盐场盘了七年，银子捞够了，胆子也撑肥了。那本阴阳账做得再漂亮，也架不住有心人一页一页地翻——”
他顿了顿，抬眸看向王显，“我记得，昨年端午时候，还提过此事。”
语声平平，甚至算得上和气。可那一眼落过来时，王显脊背倏然绷紧，连带着额抵青砖的李骞都颤抖了起来。
王显垂眸，敛住眼底那点波动，叹了一声，语带惭色：“高相吩咐，下官自然谨记于心。李庸亦是对高相忠心耿耿——只是他心中惦记着今年清陵祭祖，想着总得把这一摊收拾齐整了再收手。谁承想，偏偏这个当口，毒盐入了关……”
他话音落下，堂中静了一息。
这话说得巧。李庸贪墨是真，却不是为饱私囊，是为高家祭祖的排场。银子进了清陵高氏，便不算“贪”，至多算是“挪”。挪来装点世家门面，挪来供奉高家列祖列宗。何况，他说的是“收手”——本就是打算今年收手的，只是时运不济，撞上了。
高准拭指的动作顿了一顿，随后将帕子搁回案角，垂眸看着那方素绢，语声淡淡：“倒是个有心的。”
听到这话，王显在暗处用脚背踢了踢一旁的李骞，李骞得了暗示，忙道：“父亲常与下官说，高家待他恩重如山，他此生别无长物，唯有尽心竭力，方能报得一二。清陵祭祖是大事，他不敢怠慢，只恨自己做得不够周全，反倒给高相添了烦忧。”
高准只抬起手，将那幅晾干的字轻轻卷起，收进匣中。
“添烦忧？”他语声温和，像在说一件不相干的事，“不至于——告诉你父亲，既是想着祭祖的事，便把心思收一收，专心操办。东海那边，烂账就烂着，不必急着填。”
王显心头一跳。
烂着，等谁来翻？
他不敢问，只俯身深深一揖：“下官遵命。”
高准顿了顿，将帕子搁回案角，“而且让他此番亲去，本就不是为讨饶——他那些烂账，讨饶也讨不掉。他是去摸底的。”
赵乾佑抬眸：“摸底？”
“自然，摸摸宋玉禾的底。”高准看他一眼，目色平和，“看他究竟是为立功、为邀名、还是……为别的什么。”
赵乾佑心一凝，问道：“那舅舅以为，他为了什么？”
高准抚髯，轻声道：“夙兴夜寐，案牍劳形，十五日不熄灯——此谓勤。账册堆里抠出七年的烂账，码头船工、边关仓吏，一个一个寻回来问——此谓细。明知此事牵扯重大，两边都有所派，他却不惊不恐——此谓稳。”
他抬眸看向赵乾佑，目色平和，却有沉沉分量：“勤、细、稳三字，占全了，便是有勇有谋。”
赵乾佑听着，面色平稳，却心思一乱。
高准看着他，忽然笑了一下，赞道：“能臣之色啊。”
高准其人说话，深意能翻几道山，这“能臣之色”四个字究竟是褒是贬，是叹是惜，也是难懂。
赵乾佑轻声道：“那，舅舅以为，此人可堪我所用吗？”
高准却不搭话，只是低头看着自己的字。
高淑瑶听到此话，眸中厉色深深：“堪用不堪用，得先知他心意。李庸亲去，也算有我高家两分脸面，但他如此怠慢，若是心在他处，自然是留不得的。”
赵乾佑垂眸，那双落在月白袖口的手几不可察地动了动。
眼见他微微蹙眉，高淑瑶收敛厉色，她伸出手，轻轻按在儿子腕上。
那手温凉，力道却重。
“二郎。你是太子，身负国本。妇人之仁，不是坏事，但于你而言，绝不可取。”
赵乾佑抬眼，对上母后的目光。
那目光太利，利得像能把他心底那点说不清的柔软，连根剜出来。
他喉结动了动，终究只垂下眼帘，低低道：“……儿臣谨记。”
案上墨香已散尽。窗外暮色四合，廊下的灯一盏一盏亮起来。
高准将那只装着字画的匣子搁回架上，不紧不慢道：“能臣也好，逆臣也罢——二郎，你只需记得。”
他转过身来，目光落在赵乾佑俊美的面容上：“清陵高家，如今之位，全系于你身，你之起伏，便是我高氏全族之兴颓。”
“故而，你心中那些软处，须得自己剜净。”他走近，拍了拍赵乾佑的肩，仍是那般长辈慈爱的模样，轻声道，“剜不净的，自有旁人替你剜。”
赵乾佑仍是沉默，并不应话。
“那宋玉禾该如何？”高淑瑶问道。
高准理了理袖口，缓缓说道：“不急。坊间的童谣都传入了我的耳朵，难道韦家就坐的住？”
高淑瑶嗤笑一声：“盐人姑，盐人姑，背个篓子收盐骨……真是有趣极了。韦家当年依仗北征凯旋，一门攀附进东京，入了陛下的王府。明面上都说他韦方献储粮助军度厄，可如今想来荒年之际，韦家不过是个小小的衣布商贩，仓中能有多少存粮？”
她语声渐低，笑意渐深。
“盐人骨。这般丧尽天良的生意，倒像是韦善仙能做出来的事。”
高准闻言，唇角微微扬起一点弧度，笑意却极淡：“韦家鸡犬升天，与我清陵高氏分庭抗礼，真是——辱没门庭。”
王显侍立一侧，闻言略略欠身，轻声道：“可要查一查这童谣的来处？”
高准沉默了下，又看向一直沉默的赵乾佑：“二郎以为，如何？”
赵乾佑垂着眼，似乎在端详自己袖口那一片月白的衣料。闻言，他顿了片刻，才抬起眼来。
“毒盐一案，”他开口，语声温缓，“户部监察不力，漕运贪墨横行，桩桩件件，都是韦家的账。这首童谣既已传遍东京府，无论是谁编的、谁传的，指向的都是韦家——是十二年前的旧事。那旧事，无论是真是假，是丑是恶，都与高家无关。”
高准微微颔首，似在等他往下说。
“因此何必大费周章，去寻那来处？”赵乾佑垂下眼帘，语声愈轻，却字字分明，“现下要紧的，是看韦家的路数，握关节之机，再……”
他没有再说下去。
可满室之人，都已听懂了。
——毒盐案里，最该急的不是高家，是韦家、是三皇子。只要他们自乱阵脚，露出破绽，何愁不能一击必中？
高准抚髯，唇边那点笑意终于深了些：“那便如二郎所言吧——静待时机。”
他看了外甥一眼，那目光似有若无，却把什么都照进去了。
“至于宋玉禾——”
听到这个名字，赵乾佑回神，猛地抬眸看向舅舅。
窗外暮色渐沉，廊下的灯一盏一盏亮起来，映在高准的侧脸上，一明一暗，阴阳分明。
他对上赵乾佑的眼眸，微微一笑：“我见二郎应是看重此人，那便暂且留下他吧。”
赵乾佑似乎松了口气，微微垂眸——还好……
这口气松的太多，以至于他心空荡，只有那两个字漂浮。
——还好。
作者有话说
第53章 自危（1）
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