《御园旧事书》甜洛洛

8、西苑惊破太平鼓

　　奉先殿的青铜鹤灯突然齐齐暗了一瞬。

　　沈棠看着眼前与皇帝并肩而立的"沈璃"，寒意顺着脊梁窜上来——这张脸与冷宫老妪给她看的画像分毫不差，正是前朝末帝最宠爱的云裳公主！

　　"很意外？"皇帝抚掌轻笑，"朕这个姑姑，最擅易容之术。"

　　萧烬的剑尖纹丝不动地指着天子咽喉："陛下可知，勾结前朝余孽是何罪？"
　　"
　　皇叔误会了。"天子袖中滑出卷明黄圣旨，"这是朕安插在逆党中的暗桩。"

　　圣旨展开的刹那，沈棠看清了上面朱批的日期——竟是三年前！

　　"不可能..."她喃喃道，"青杏颈后的朱砂痣..."

　　“胎记可以伪造。"皇帝突然击掌三声，殿外侍卫押进个满脸是血的嬷嬷，"比如这位冷宫掌事，就是最好的刺青匠人。”

　　嬷嬷抬头时，沈棠如遭雷击——正是给她看画像的白发老妪！

　　暴雨冲刷着奉先殿的汉白玉阶。

　　萧烬突然收剑入鞘："陛下布局多年，就为今日？"

　　"朕要的不止是肃清前朝余孽。"年轻的天子拾级而下，玄色龙袍扫过阶上积水，"皇叔可还记得，十年前萧老将军战死后，是谁第一个弹劾他拥兵自重？"

　　沈棠呼吸一滞。

　　她当然记得——是如今的礼部尚书，太后的亲弟弟！

　　“陛下好算计。”萧烬冷笑，"借臣之手除国舅，就不怕寒了将士的心？"

　　皇帝忽然转身，从袖中取出枚青铜虎符："虎贲营三万精兵已控制京畿，皇叔觉得...朕需要怕吗？"

　　虎符在雨中泛着幽光，沈棠注意到上面有道新鲜的裂痕——这分明是刚从某具尸体上取下的！

　　五更时分，沈棠在玄甲军护送下回到已成废墟的相府。

　　书房密室中，沈砚之正用颤抖的手在宣纸上写着什么。见女儿进来，他慌忙将纸条塞进袖中，却还是被她瞥见"婚约"二字。

　　"父亲。"她跪在榻前，声音哽咽，"青杏真是..."

　　老丞相摇头，沾血的手指在案几上划出"柳"字，又重重抹去。

　　门外突然传来急促的脚步声，萧烬带着一身水汽闯入："沈相，当年先帝赐婚的玉碟何在？"

　　沈砚之瞳孔骤缩，突然剧烈咳嗽起来，帕子上赫然带着墨色血块！

　　"王爷！"沈棠扶住父亲，"什么赐婚？"

　　萧烬从怀中取出半块烧焦的绢布："今晨清理冷宫废墟时发现的。"

　　残绢上依稀可见"永和十六年""萧氏子""沈氏女"等字样，最触目惊心的是末尾朱印——竟是传国玉玺的钤记！

　　卯时三刻，西苑校场。

　　沈棠藏在观礼台的帷幔后，看着台下黑压压的禁军。皇帝高坐将台，身侧站着已经恢复本来面目的云裳公主。

　　“诸位爱卿。”天子声音温润，"昨夜逆党作乱，多亏萧爱卿..."

　　话未说完，校场东南角突然传来骚动。一队铁甲武士押着十几个披头散发的人走来，为首的赫然是礼部尚书！

　　"臣冤枉啊！"国舅挣扎着大喊，"太后娘娘她..."

　　"啪！"

　　云裳公主突然扬鞭抽在他脸上，撕下一整块面皮——面具下竟是张布满刺青的脸！

　　"北狄细作也配喊冤？"公主冷笑，"真正的国舅大人，三年前就死在你们手里了！"

　　校场顿时哗然。沈棠却注意到，皇帝与萧烬交换了个意味深长的眼神。

　　相府后院的药炉咕嘟作响。

　　沈棠盯着炉火出神，直到青杏虚弱的声音传来："小姐..."

　　她回头，看见妹妹颈后的"朱砂痣"已经变成团模糊的红痕——果然是刺青！

　　"冷宫那些话..."

　　"半真半假。"青杏苦笑，"我确实是柳氏女，但不是您亲妹。"她忽然压低声音，"相爷让我告诉您，婚约玉碟在..."

　　窗外突然传来瓦片碎裂声。沈棠猛地扑倒青杏，三支弩箭"夺夺夺"钉在床榻上！

　　"果然来了。"青杏从枕下抽出短刀，"相爷料得没错。"

　　萧烬带兵赶到时，相府后院已经陷入火海。

　　他踹开摇摇欲坠的房门，正看见沈棠用金簪抵着个黑衣人的咽喉："说！谁派你来的？"

　　黑衣人狞笑着咬破毒囊，却在咽气的瞬间被萧烬掐住下巴——

　　"喀嚓"一声卸了下颌骨！

　　"想死？"萧烬扯下刺客的面巾，"得先交代清楚。"

　　面巾下的脸让沈棠倒吸冷气——竟是皇帝身边的贴身太监！

　　暴雨初歇的清晨，沈棠在玄甲军大营里见到了奄奄一息的太后。

　　老妇人被铁链锁在刑架上，华服早已破烂不堪，却还死死攥着半块玉珏。

　　"您想要这个？"沈棠亮出自己那半块，"不如说说，我母亲是怎么死的。"

　　太后浑浊的眼中突然迸发出骇人亮光："那个叛徒...她本该毒杀沈砚之，却在最后关头把毒药换成了..."

　　话未说完，帐外突然射来一支金箭，精准贯穿她咽喉！

　　萧烬挥剑挡开后续箭矢时，沈棠已经冲出营帐——百米外的山岗上，云裳公主的红衣猎猎如旗。

　　两人隔空对视的刹那，公主突然用唇语说了句话。

　　沈棠如遭雷击。

　　那分明是："玉碟在《霓裳》第五叠。"

　　御书房的地龙烧得太旺，熏得人头晕。

　　皇帝将奏折推到萧烬面前："皇叔看看，这些够定国舅死罪了吗？"

　　奏折上罗列的罪状触目惊心：私通北狄、伪造军报、谋害萧家满门...最末一条竟是"构陷沈相"！

　　"陛下早知沈相无辜？"

　　"朕若不知，怎会准他假死脱身？"天子轻笑，"只是没想到，皇叔与沈小姐的婚约..."

　　萧烬突然单膝跪地："臣请陛下恩准，重查永和十六年赐婚玉碟失窃案。"

　　皇帝把玩着奏折的手一顿："皇叔这是...承认了？"

　　"臣从未否认。"萧烬抬头，目光如炬，"当年先帝确曾为萧沈两家赐婚，但玉碟在送达当日不翼而飞。"

　　"有趣。"皇帝突然推开暗格，取出卷泛黄的绢书，"那皇叔看看，这可是真品？"

　　绢书展开的刹那，萧烬瞳孔骤缩——这竟是他与沈棠的婚书，末尾还附着先帝朱批：

　　"待棠儿及笄，即刻完婚"

　　暮色笼罩相府废墟时，沈棠在父亲书房暗格里找到了那本烧焦的《霓裳》谱。

　　谱子第五叠的夹层中，静静躺着半块羊脂玉碟。

　　玉碟背面刻着两行小字：

　　"永和十六年腊月初八"

　　"萧烬聘沈棠为妻"

　　落款处盖着萧老将军的私印。

　　"原来如此..."沈棠轻抚玉碟上的焦痕，"当年偷走婚书的，是..."

　　"是我。"

　　沈砚之的声音从身后传来。老丞相被侍卫搀扶着站在门口，手中捧着另半块玉碟：

　　"你母亲临终前说...这婚约会害死你。"

　　子时的更鼓响过三遍，沈棠独自站在西苑的角楼上。

　　远处传来太平鼓的声音——这是皇帝平定叛乱后，按例要举行的庆典。

　　"看出来了？"

　　萧烬的声音突然响起。沈棠回头，看见他玄甲未卸，肩上还带着血痕。

　　"嗯。"她指向鼓阵中某个身影，"那根本不是礼部尚书。"

　　鼓队第三排的"国舅"，每次击鼓时都会不自然地屈伸小指——这是常年使用暗器的人才有的习惯。

　　"陛下这出戏，还要演多久？"

　　萧烬突然将她拉进阴影里："直到我们找到真正的《霓裳》谱。"

　　他的呼吸喷在她耳畔，带着铁锈味的灼热："云裳公主临死前说...全本乐谱里藏着前朝复国的最后秘密。"

　　沈棠突然想起什么，从袖中取出婚约玉碟："王爷可知道，这背面刻的是什么？"

　　月光下，玉碟内壁显出几行针尖大的小字：

　　"腊月初七子时，三千死士自密道入"

　　"焚毁《霓裳》者，诛九族"

　　落款是永和十七年——正是萧家满门战死那年！

　　（第一卷·朱墙深锁 未完待续）