《御园旧事书》甜洛洛

3、老太监的黄花笺

　　萧烬的手指扣在沈棠下巴上，力道不重，却让她动弹不得。

　　她被迫仰头看着他，那双漆黑如墨的眸子近在咫尺，里面翻涌的情绪像是暴风雨前的海面，暗流汹涌。

　　“王爷要什么解释？”她声音很轻，却字字清晰，“十年前的事，臣女并不知情。”

　　“不知情？”萧烬低笑一声，指腹在她下颌摩挲了一下，忽然松开手，“沈相的女儿，会不知情？”

　　沈棠后退半步，后背抵上一株海棠树，花瓣簌簌落下，沾在她的鬓发间。

　　“臣女那时只有十二岁。”她抬眸直视他，“王爷若认定我父亲有罪，大可将证据呈交陛下，何必为难我一个闺阁女子？”

　　萧烬眸色一沉，周身气压骤低。

　　园中一时寂静，只有风吹过花枝的沙沙声。

　　良久，他忽然转身：“跟我来。”

　　沈棠跟着萧烬穿过曲折的回廊，来到王府深处一座僻静的院落。

　　院门上悬着块乌木匾额，上书“听雪”二字，笔锋凌厉如刀，像是主人亲手所题。

　　推开门，里面陈设简单到近乎冷清。正厅中央摆着一张紫檀木案，案上摊开一卷泛黄的军报，旁边是半盏早已冷透的茶。

　　萧烬走到案前，从暗格中取出一只锦盒，推到沈棠面前。

　　“打开。”

　　沈棠指尖微颤，轻轻掀开盒盖——

　　里面是一封已经褪色的信笺，纸面泛黄，边缘有些焦痕，像是曾被火烧过。信笺右下角印着一朵小小的海棠花钤记。

　　那是沈家的家徽。

　　“认得吗？”萧烬声音冷得像冰。

　　沈棠摇头：“从未见过。”

　　“这是十年前北境军情急报，本该直送先帝御前。”萧烬盯着她的眼睛，“却在途中被人截下，改成了错误的军令——正是这道军令，让我父亲率轻骑入峡谷，中了埋伏。”

　　沈棠脸色骤白：“王爷是说……这信与我父亲有关？”

　　“信上的花钤，是沈相私印。”萧烬一字一顿，“笔迹，经三司鉴定，确为沈相手书。”

　　沈棠猛地合上锦盒：“不可能！”

　　她胸口剧烈起伏，脑海中闪过父亲这些年时常在书房独坐到天亮的背影，闪过他每次听闻边关战报时紧锁的眉头。

　　“我父亲绝不会做这种事！”

　　萧烬冷笑：“证据确凿，沈小姐还要狡辩？”

　　院外忽然传来急促的脚步声。

　　“王爷！”一名侍卫匆匆赶来，“宫里来人，说陛下突发急症，召您即刻入宫！”

　　萧烬眉头一皱：“太医怎么说？”

　　“说是旧疾复发，情况不妙……”

　　萧烬看了眼沈棠，沉声道：“送沈小姐回府。”

　　他大步往外走，却在门口停住，头也不回地丢下一句话：

　　“三日后午时，我要在城西茶楼见到你。若不来，我便将这份证据公之于众。”

　　沈棠站在原地，看着他的背影消失在廊角，手中的锦盒重若千钧。

　　回府的马车上，沈棠一直紧攥着袖角。

　　青杏担忧地看着她：“小姐，您脸色很差，是不是身子不适？”

　　沈棠摇头：“没事。”

　　她掀开车帘，望着街上熙攘的人群，忽然道：“青杏，你记得陈公公吗？”

　　“陈公公？”青杏一愣，“您说的是以前在御前伺候的那位老太监？”

　　“嗯。”沈棠轻声道，“听说他出宫后住在城西的养老庄？”

　　“好像是……小姐怎么突然问起他？”

　　沈棠放下车帘：“明日陪我去一趟。”

　　次日一早，沈棠换了身素净衣裙，戴着帷帽悄悄出了府。

　　养老庄在城西最僻静的角落，住的都是些无亲无故的老太监。陈公公见到她时，浑浊的眼中闪过一丝诧异。

　　“老奴参见沈小姐。”他颤巍巍要行礼，被沈棠扶住。

　　“公公不必多礼。”沈棠取出一个荷包放在桌上，“今日来，是想向公公打听些旧事。”

　　陈公公看了眼荷包里的金叶子，叹了口气：“小姐想问什么？”

　　“十年前北境军报被截一事，公公可有耳闻？”

　　老太监手一抖，茶盏差点打翻。

　　“这、这事可不敢乱说……”

　　沈棠又取出两片金叶子：“公公只需告诉我，当年经手军报的，除了我父亲，还有谁？”

　　陈公公盯着金叶子看了许久，终于压低声音：“老奴只听说……当时的军报是先到司礼监，再由司礼监转递御前。但那几日，掌印太监刘福称病，是副掌印赵德经手的。”

　　“赵德？”沈棠蹙眉，“此人现在何处？”

　　“死了。”陈公公摇头，“就在军报送达后的第三天，失足落井……大家都说，是看到了不该看的东西。”

　　沈棠心头一凛。

　　陈公公忽然想起什么，从床底摸出个木匣：“赵德死前一日，曾托老奴保管这个，说若他出事，就交给……交给沈相。”

　　匣中是一张黄花笺，上面潦草地写着几个字：

　　“军报有异，海棠非真”

　　回府路上，沈棠一直在想那八个字的意思。

　　海棠花钤是沈家私印，若“海棠非真”，难道是有人伪造了父亲的印信？

　　她正思索，马车忽然一个急停。

　　“怎么回事？”青杏掀帘问道。

　　车夫声音发颤：“小、小姐，前面有人拦车……”

　　沈棠探头一看，只见街中央站着几个蒙面人，手中明晃晃的钢刀在阳光下闪着寒光。

　　为首之人冷笑：“沈小姐，有人花钱买你的命！”

　　钢刀劈来的瞬间，沈棠本能地闭上眼——

　　“锵！”

　　金属碰撞声在耳边炸响。

　　预想中的疼痛并未到来，她睁开眼，只见一道玄色身影挡在车前，长剑如虹，已将蒙面人逼退数步。

　　“摄、摄政王？！”青杏失声惊呼。

　　萧烬剑锋一转，划破为首之人的喉咙，鲜血溅在车辕上，触目惊心。

　　剩下几人见势不妙，转身就逃。萧烬没有追，只是冷冷扫了眼地上的尸体，转身走向马车。

　　沈棠还未来得及说话，他突然伸手扣住她的手腕——

　　“你去了养老庄？”

　　他声音很冷，掌心却烫得吓人。
　　沈棠心头一跳：“王爷怎会在此？”

　　“回答我。”萧烬手上力道加重，“你见了谁？知道了什么？”

　　沈棠吃痛，却倔强地仰起脸：“王爷不是三日后才要见我吗？”

　　萧烬眸色一沉，忽然拦腰将她抱起，跃上自己的马。

　　“青杏，自己回府。”他丢下这句话，一夹马腹，绝尘而去。

　　骏马飞驰，沈棠被萧烬牢牢锁在怀中，耳边风声呼啸。

　　“放开我！”她挣扎道。

　　萧烬充耳不闻，直到冲进王府才勒马停下，抱着她径直走向书房。

　　房门“砰”地关上，他将她按在墙上，呼吸粗重：

　　“沈棠，你知不知道刚才那些人是谁派的？”

　　沈棠后背紧贴着墙壁，能清晰感受到他胸膛的起伏：“王爷不是应该最清楚吗？”

　　萧烬眼神一厉：“你以为是我？”

　　“不然呢？”她冷笑，“我刚拿到线索，就遭遇刺杀，世上哪有这么巧的事？”

　　萧烬忽然松开她，从袖中取出一物拍在桌上——

　　那是一枚玄铁令牌，上面刻着狰狞的狼头。

　　“北狄死士的令牌，”他声音沙哑，“方才从刺客身上搜出来的。”

　　沈棠瞳孔一缩。

　　北狄——十年前害死萧家满门的仇敌！

　　书房内一时寂静。

　　沈棠看着那枚令牌，脑海中闪过黄花笺上的字迹，忽然明白了什么。

　　“有人不想让我查下去……”她轻声道，“不是王爷，也不是我父亲，而是真正的幕后黑手。”

　　萧烬盯着她：“你在查什么？”

　　沈棠取出那张黄花笺：“陈公公说，这是赵德死前留下的。”

　　萧烬接过纸条，眉头越皱越紧。

　　“军报有异，海棠非真……”他喃喃重复，忽然抬头，“你父亲私印可有暗记？”

　　沈棠一怔：“有！海棠花蕊中藏着一个‘砚’字，需用朱砂拓印才能显现。”

　　萧烬立刻打开锦盒，取出那封军报对着光细看——

　　花钤上的海棠栩栩如生，但花蕊处空空如也。

　　“是假的。”他声音发沉。

　　沈棠腿一软，险些站不住。萧烬一把扶住她，四目相对，两人都从对方眼中看到了震惊与恍然。

　　十年冤案，竟是有人伪造沈相印信，一石二鸟！

　　暮色渐沉，书房内烛火摇曳。

　　沈棠看着萧烬阴晴不定的侧脸，轻声道：“王爷现在信了吗？我父亲也是被构陷的。”

　　萧烬沉默良久，忽然抬手抚上她的脸颊。

　　这个动作太过亲昵，沈棠一时忘了躲。

　　“沈棠，”他声音低哑，“这十年，我恨错了人。”

　　窗外忽然雷声大作，暴雨倾盆而下。

　　雨幕中，谁也没注意到，一道黑影悄然翻出王府围墙，朝着皇宫方向疾奔而去……

　　——

　　（本章完，幕后黑手初现端倪，萧沈二人联手查案！）