50、青州 ...
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州府衙门朱漆大门洞开，外面站满了看热闹的百姓。王守德作为青州大恶霸，平时不仅抢了他们的庄子和土地强行租给他们，秋收还以低价收购粮食。积怨已久，今日若能见到此人掉了脑袋，或者将他关起来再也不见天日才好。
门里，一排穿着深青色官袍的官员伏跪在地，额头紧贴冰凉的地砖，官袍后背大片深色的汗渍
大堂尽头，梨花木公案之后，却是一片截然不同的安然。
年轻的太子端坐如岳，年轻的面庞紧绷着，他面前的卷宗堆积如山，他抓起最上面一本，手腕发力，狠狠掼向阶下。
砰的一声砸在最前列州府同知王守德的背上，王守德浑身肥肉剧颤，发出一声闷哼，险些扑倒在地，顶戴歪斜，油亮的脸上瞬间血色尽褪，豆大的汗珠滚滚而下。
“殿下息怒，臣冤枉！天大的冤枉啊！”王守德涕泗横流，额头在地上磕得砰砰作响，“账目每一笔皆有凭据。定是下面经手的小吏欺上瞒下，中饱私囊。尤其是那管库的刘书办，还有负责采买的赵主簿。此二人平日里就手脚不干净，定是他们勾结一气，篡改了账目，蒙蔽了微臣。臣一时失察，驭下不严，甘领失职之罪。但贪墨之事，绝非臣之所为啊殿下。臣对陛下的忠心，对殿下的敬畏，天地可鉴！”
王守德抬起头，努力挤出一副悲愤又无辜的表情，属实令人作呕，让人火冒三丈。
萧烬的眼神没有丝毫波动，语气更冷了几分，嘴角那抹嘲讽的弧度加深：“好一个驭下不严，这付西山石料场青石一千八百方，纹银三万四千两，凭据何在？是你签的字，盖的印。孤派人去西山石料场，不仅查了订单簿，连那掌柜的口供、运石料的船工、码头的力夫，都一一问过。铁证如山，去年秋至今，西山石料场收到的州府订单，只有区区三百方，价值六千两。剩下的两万八千两去哪儿了？是被那刘书办、赵主簿私分了？还是进了你王守德的私库，变成了你城外那处新置的别院？”
王守德未料到萧烬竟然有备而来，肥胖的身躯抖如筛糠，嘴唇哆嗦着。王德海给出的消息有误，原本应付的话无法说出口，太子已将他的退路堵死，他得另找个替罪羊。
“那那别院是……是……”他结结巴巴，冷汗如瀑而下，脑海里掠过无数身影，最终求救般的望向王德海。
萧烬看王守德如同看待一滩烂泥，见他还在苦思冥想，随即转向旁边装作若无其事的盐漕司主事李立，问道：“李立，朝廷拨付运河清淤的专项银款，被你挪去放了印子钱。盐税收支混乱，亏空几何还不细细道来！”
李立被点名，吓得一个激灵，他不同于王守德的肥胖油腻，显得干瘦一些，此刻眼珠飞快地转动，还想狡辩抓住一线生机。
“殿下容禀，臣并非挪用。实在是运河淤塞严重，工期紧急，所需物料人工远超预算。臣为保工程进度，无奈才将部分款项先行垫付给急需的河工头领和材料商人。乃权宜之计，是为了尽快疏通漕运，保障京畿粮道畅通啊殿下。至于印子钱之说纯属误会，那些都是河工们自愿借贷周转，臣只是居中牵线，收取些许跑腿费用，绝无私吞之心。”
他越说越急，声音却越来越虚，“盐税账目是前任移交时便有些混乱，臣正在加紧梳理，借微臣十个胆子，也万万不敢有意欺瞒殿下啊。”
“权宜之计？”萧烬打断了他，问道：“孤问你！你垫付给谁了？可有正当借据？可有后续工程核销单据？河工和商人拿了你的垫付，为何孤派去的暗卫在他们的住处和商号，搜不到一两银子？反而在你府上管家的小舅子开的钱庄账册里，清清楚楚记着你李大人存入的四万两白银？”
萧烬从卷宗中抽出一张按着手印的诉状，甩在李立身上，“借银十两，月息五两，利滚利三月，已索去房屋田契。这就是你说的些许跑腿费，这就是你所谓的权宜之计？李主事，你好一张颠倒黑白的利口，是料定了孤不会追究你们的罪责吗？”
他猛地一拍桌案，震得笔架上的笔都跳动起来，“你们二人，身居要职，一个管民生赈济，一个握漕运盐税，本该是朝廷股肱，百姓依仗！如今却是沆瀣一气，蛇鼠一窝！孤再问你们最后一遍，放印子钱盘剥百姓的脏银，除了存进你管家亲戚的钱庄，还有多少？流向了何处，又被谁拿去中饱私囊？你们二人之间，可有银钱往来？你这垫付河工的银子，是不是也垫付进了他王守德的荷包？”
眼见萧烬的脸色愈加冷峻，再继续下去很容易转变成非死不可的下场。站在旁边的王德海汗流浃背，不得不笑眯眯的说道：“两位大人，你们还不速速如实招来，非要见了血才肯开口吗？”
王守德也适时领会了自家大哥的意思，哭着喊着爬到了案下。
他猛地指向旁边的李立，声音尖利刺耳，急切说道：“殿下明鉴啊！是李立！他上月曾找过微臣，说盐税那边周转不开，想从赈灾的流水里借一笔银子应急。银子就是从西山石料场那笔账里走的，他说只是短期周转，最多十日便还。臣一时糊涂，想着同僚之谊，又念及漕运确实紧要，才允了他。那虚报的银子，大头都在他李立那里。只是帮他遮掩了一下啊殿下！罪魁祸首是他！”
王守德语速极快，将大部分脏水拼命泼向李立，李立几乎是咬碎牙吞进肚子里，眼珠子瞪得溜圆。
“王守德！你血口喷人！”
他指着王守德，手指因愤怒和恐惧而剧烈颤抖，“殿下！他在撒谎！他在颠倒黑白，分明是他王大人仗着同知权位，以权压人。是他逼迫下官从清淤款项中挪出三万两，给他填补西山石料场的亏空。他说他上头有人打点需要疏通关节，下官位卑职小，若不从命，轻则丢官，重则性命不保啊殿下。那放印子钱也是他暗示下官做的。说用那些小钱来填补盐税的窟窿不易被察觉。殿下！下官才是被他胁迫的，一切都是他王守德的主谋。下官只是他手中的刀啊！”
李立声泪俱下，将自己描述成被强权压迫、身不由己的可怜虫，将所有罪责，尤其是主谋的帽子，反扣在王守德头上。
两人互相指着对方，眼神怨毒，以往的官场默契荡然无存。
“你放屁！明明是你要讨好人，拿我做垫脚石。”
“你才满嘴谎言！是你贪得无厌，贪点就得了，今日沦落到这个地步你敢说和你的暴行没有丝毫关系？”
“我仗势欺人？我贪得无厌？李立，若不是我，你一家孤儿老小早就饿死了，你跟着我吃香的喝辣的，哪里亏待你了！”
“王大人，我可不是你养的走狗，随便给一块骨头就汪汪叫。你有本事恃强欺弱，怎么没本事承认你犯下的累累律法？”
两人如同市井泼妇般互相攻讦谩骂，丑态毕露，大堂之上再无半分官员体统。
“够了！”萧烬的怒喝压倒了所有吵闹，他看着阶下如同两条疯狗般互相撕咬的官员，眼中没有丝毫意外，只有深不见底的寒意。
“孤的案前不是让你们上演狗咬狗的戏码，你们的狡辩攀咬一文不值，西山石料场的银子进了你王守德的别院，账册和地契便是凭证。盐税亏空和印子钱的脏银流入你李立关联的钱庄，苦主诉状和钱庄流水便是铁证。至于你们之间如何勾结分赃，等孤抄了你们的家，掘了你们的根基，搜出你们私下的账本密信，一切自然水落石出。到时候孤倒要看看，你们的骨头有没有你们的嘴硬。”
他不再看这两个互相都恨不得咬下来对方一块肉的官员们，挥了挥手：“拖下去，严加看管。撬开他们的嘴，孤要他们知道，在孤的剑下，只有国法，没有一时糊涂，更没有被人胁迫。”
“喏！”两旁衙役上前，强行拖着王守德和李立离开大堂，没有半分拖泥带水。
耳边终于清净，心里却空荡荡的，张开手掌还能感受到那人的余温，一股热流在心里缓缓流淌。
一想到萧长离因为自己上蹿下跳，又逃不出去只能乖乖等着自己回宫陪他，就忍不住暗喜。
心里痒痒的，于是开口将影一叫了进来。
影一一进来，萧烬就看出不对劲，一颗心悬在嗓子眼：“父皇近些日子在京城又作出什么事情了，一一告诉孤。”
影一没有废话，单膝下跪，毕恭毕敬的说道：“陛下他被赵大人带出宫了，如今陛下已在宫外一郎中处待了一夜，破晓时分那郎中慌慌张张，属下判断陛下出了事，于是派影七引走了郎中，见到陛下昏厥了过去，其中一手的指尖有被利刃划伤的痕迹。”
“再探再报，不能让人出京城，其他氏族的密探及时汇报，周家的人撤回来，以后不需要再监视了。”
影一不解道：“殿下的意思是一起严加审讯，顺藤摸瓜找到他们的靠山？”
“影一，没人说过你太凶残了吗？”
作者有话说
第50章 青州
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