54、一似火烧身 日日长相望 ...
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春闱，国之大事，鱼龙之变，不过三日之隔，笔墨纸砚
号门这么一锁，贡院里外便一刀劈成了两个世界
外头是天，是地，是酒楼茶肆，是骑马坐轿，是父母妻儿在家里烧香念佛，求自家那位祖坟冒青烟
里头是号舍，门板，试卷，冷饭和坐立难安
一排排屋舍矮矮挤着，像蜂房，又像鸽笼，几千个举子往里一塞，骨头碰骨头，呼吸挨呼吸
陈璇起身的时候，天才亮透一线。外头隐隐约约透着亮，静的连鸟鸣都听不见
“上辈子杀猪，这辈子教书，上辈子杀人，这辈子监考”
墙高，门重，砖缝里都是潮气，风一吹，霉味混着墨味扑人一脸。更别提里头那些桌子板凳褥子薄被，一样比一样跟人过不去
偏偏这地方被捧得金贵，好像只要“春闱”两个字一挂出来，霉也长得文气了，潮也变得体面了，连夜里冻得人睡不着都能说成磨炼心志
第一日忙着封院，看号，盯超检夹带，没顾上嫌。到了第二日，人被锁在里头，外面的热闹都死绝了，陈璇心头那股怨气才慢慢浮上来，跟水汽似的，从骨头缝里往外冒
连在西北吃沙子都比在这来的痛快……
等到磨磨唧唧的哄着自己起了床，灯烛都灭的差不多了，陈璇拉着张脸吞完面饼羊汤，晃晃悠悠进了值房
考官值房里收拾得很规整，几位闲员上来同她打招呼，她艰难的调动起自己有限的那点“勃勃生机”，终于排除万难瘫倒进了那张副主考的太师椅里
沈明坐在对面翻名册，翻得很快，纸页哗啦啦过去，一副泰山压顶都不眨眼的模样。陈璇靠在椅背上看了他一会儿，忽然觉得这人也挺适合贡院
都够闷，够稳，够不是东西
她这么想着，没忍住笑了一声
沈明头也不抬，“笑什么？”
“笑你。”陈璇说，“你坐在这儿，倒像是这地方长出来的”
沈明翻页的手一顿，抬眼看她，“贡院还没把你关哑，已经算它失职了。”
“它哪有这个本事。”陈璇抬手按了按后颈，懒洋洋道，
“这地方一进来就一股霉味，连带着人都跟发了霉似的，还要年年把它捧成个宝。”
“春闱抡才，自古如此”
“自古如此的事多了。”陈璇嗤了一声，“我定下文体叫八十股，句句对仗平仄要调。考得你昼夜把心血耗，考得你大好青春等闲抛。”
“考得你不分苗和草，考得你手不能提来肩不能挑，考得你头发白牙齿全掉，考得你弓背又驼腰。年年考月月考，活活考死你这命一条”
沈明慢条斯理的接上下半段，一字一句念的分明，陈璇横挑鼻子竖挑眼的看了他一会儿，终究还是偃旗息鼓
“利出一孔，尽入吾彀，有利于治，不利于……至少人的一生不应该只有这点出路”
沈明显然也想起了这一桩，冷笑道，“人的一生不是这点出路是多少点？你在祭天那天胡说八道，我还没跟你算账。”
“你不是算过了？”陈璇挑眉，“美人都送到我府里去了，还不算？”
一提这个，沈明脸色更精彩
“你倒还记得。”
“原本不记得。”陈璇诚恳道，“你不提，我都快忘了”
她说这话时实在太理直气壮，倒显得沈明送那两个人像是白送。沈明盯着她看了半晌，像是想从她脸上看出一点心虚来，结果什么也没看见，只看见一脸懒散和一点货真价实的无辜
“你府里那两个，如今如何了？”
“什么如何？”
“人？”
“活着吧”陈璇说得很自然，“总不能死了”
沈明险些给她气笑
“陈璇，我送两个活色生香的大美人给你，不是让你当盆栽养着看的”
“那你早说。”陈璇抬眼看他，慢吞吞道，
“你送来那日，我只当你是叫我广德行善，积攒阴骘，遂同夫人一起系了红线放生去了”
“……”
“再说了，”她把茶盏端起来，吹了吹上头那层热气，
“乾外坤内，人进了府，自有王妃安置。难不成我还得亲自过问她们早膳用了几口、午睡睡了多久、晚间冷不冷？你送的是人，又不是祖宗。”
沈明彻底给她说没脾气了，半晌才从牙缝里挤出一句，“我看你迟早死在你这张嘴上。”
“那也得有人舍得下手”
她随口接了这么一句，倒把沈明噎得更厉害，只能低头继续翻他的名册，不肯再与她做这无谓口舌之争
屋里静了一会儿，只有纸页翻动的细响，和外头不知哪一间号舍里传来的咳嗽声。春闱第二日，举子都写得有些发木了，院中连巡考的脚步都比昨日沉，声不大，气却闷
沈明翻完一本册子，左顾右盼了一下，方才从袖子里抽出一片丝绢
“江南那边昨夜又递了消息进来”
陈璇接过来看
手帕大的地方，密密麻麻全是蝇头小楷。梁伯如南下巡盐，声势摆得极大，江南那边自然也不肯安生。士绅豪强，盐商漕帮，哪一个都不是好打发的
可是国库空虚，赈灾要粮，西北要饷，能省出一个铜板来，户部都恨不得抱着哭上三天
她看完，往桌上一丢
“梁伯如这趟，怕是要被人撕下一层皮。”
“他不去也得去。”沈明道，“国库都快见底了。再不从江南挤出点东西，朝廷上下都得餐风饮露修仙去”
“喝风倒也不是不行。”陈璇撇开话，“只是这一科，卷子未免出得太实在了”
今年春闱策问题目，绕来绕去都没离开盐政、流民、河道、边备。乍一看是朝廷务实，真要细看，分明是六部的都穷疯了也急疯了，恨不得从这群新科举子里现抓几个能用的人出来，明日就丢去堵窟窿
沈明听她这么说，倒笑了一下
“你还嫌题出得太实在？”
“嫌啊”陈璇说，“十年未开科举了，这些东西，知道的人未必会写，会写的人未必知道。最后交上来的，多半还是一堆高谈阔论。横竖纸上不长命，写死了百姓，考官也只当字好”
“不积跬步无以至千里，总得先让他们迈开腿”
沈明并不奇怪，陈璇不似他一般，被体制和系统折磨了两辈子，磨得全无脾气，还能急切还会较真
“那倒是”陈璇点点头，忽又补一句，“不过这么出题，倒也不怕天下读书人知道，朝廷这锅粥是八面起泡，糊味冲天了？”
沈明冷冷看她，“你今日是不是非得把我气死在贡院里？”
“岂敢岂敢”陈璇笑笑，“我只是怕你闲。”
他们两个你一句我一句，扯盐政，扯策题，扯猫晚上留门不留，扯到后来，连哪一房誊录官写得一手鸡爪字都顺口说上两句
实在太闷了，不张嘴说话就真的只能大眼瞪小眼了
正说着，外头忽然传来动静
先是脚步声，随后是极低的传报声，一层一层压进来，像石子打进一潭死水里，面上波纹不大，底下却立刻变了气象
春闱三日，贡院号称雷打不开，这个阵仗，恐怕只有一个人了
沈明停住话头，抬眼看陈璇，眼里已浮出一点似笑非笑
“看来陛下对春闱很上心。”
陈璇眼皮都没抬，“陛下做什么都上心。”
“是么——”沈明拖长了声音
陈璇这才抬头看他，眸子里没什么情绪，“你再胡说八道……”
沈明立刻闭嘴，十分识时务
陈璇不必问也知道是谁，放眼整个贡院，能叫这一潭死水陡然紧起来的，也只那一位
这可实在是太会挑时候了
第一日庄严肃穆，第三日心生双翼，唯独这第二日，叫天天不应，叫地地不灵，抓耳挠腮，苦熬心肝
这时候天子忽然驾临，那可真是举头逢云霓，久旱遇甘霖
两人一前一后出了直房，外头果然已跪了一地，二人小步趋前，
“臣，拜见陛下”
穆青立在廊下，朝服压得端端正正。前一夜在靖王府里歪在崔贞肩头耍赖的人，到了这里，连一点影子都找不见了
衣冠层层叠叠压下来，把她那点少年人的灵动全都收住，只剩下天家的端方和锋利
她本来就生得好，年纪又轻，这样的年纪做皇帝，本该让人担心压不住场，偏她站在那里，眉眼一平，满院子的人连气都不敢喘大声
陈璇低垂着眼行礼，心里却只想着一句话
平地起孤峰，自然予人擎天之望
她抬手叫平身，声音稳得很。问号舍，问夹带，问誊录弥封，问夜里巡守，样样都问，问得细，也问得恰到好处。沈明回话回得滴水不漏，陈璇站在一旁，偶尔补上一两句，也俱是公事公办
穆青从头到尾都没有多看她
真好，陈璇心想，真好
她第一次理解了父母看向她的眼光，如何才能克制住那种骄傲和自豪，她看着她一点点长大成人，一步步立于人前，一寸寸居于人上
“陈相”
陈璇出列，“臣在”
穆青看着她，目光温润，“春闱辛苦，朕今日来看看”
她太知道穆青说话是什么腔调。越是这样平，越是这样若无其事，底下越不见得有多安分。她不动声色地抬了抬眼，只一瞬，又垂下去
“臣职分所在”
穆青点了点，她抬手示意，身后的内侍立刻捧上一只只乌木匣子。匣子不大，做工却极精细，乌沉沉地压着一点暗光，看着便压手
“贡院清寒，”她道，“朕叫人备了些东西给各位”
旁边内侍已经捧着匣子四下分发，轮到陈璇这，偏穆青自己先接了过去
乌木匣子压在她手里，衬得那一截手指越发白。她往前递时，神色正得很，眼底也清得很，简直像至公堂前那块匾成了精，化作天子下来巡视人间
就在交接的那一下，穆青的手紧紧攥住了她的指尖
手背先是一麻，随即那点麻意顺着腕子往上爬，细细地爬到心口，像有人拿火捻烫了她一下
不疼，却燎得人一时呼吸都紧了
陈璇指节猛地一收，险些把匣子撞出声来
那时候大家放我一马，让我缓缓
作者有话说
第54章 一似火烧身
