29、太子妃的难堪 太子妃连亲 ...
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一行人过了金水桥，自西北门入。候在门旁的内侍见是靖南王一行，不敢怠慢，忙躬身上前引路，穿过漫长的宫道。
青石板被风雪擦拭得清亮如镜，倒映着两侧高耸的朱红宫墙，将天光切割得支离破碎。寒气无孔不入，钻进朝服的每一寸缝隙。沈知意悄悄吸了口气，将一双微凉的手拢进袖中。
身后的赵琰不动声色地加快步伐，走至她身前，快了她半步，高大的身影恰好严严实实挡住了从宫道拐角灌来的穿堂风。
沈知意抬眼看向他挺拔如松的背影，唇角微弯，轻声道：“多谢爷。”
赵琰脚步未停，只微微侧首，“出门时，伺候的丫鬟没给你准备暖手炉么？”
沈知意摇头：“忙着换衣、上装，到忘记了这事。”
赵琰知道沈知意待下宽厚，银面下传来一声极轻的哼笑：“手都凉成那样了，还逞强。”
沈知意眨了眨眼，温软的语气中带着丝促狭：“爷怎知我手凉？莫不是一直盯着妾身的手瞧？”
赵琰的步子顿了半拍，随即恢复如常，声音依旧淡漠，耳根却悄悄染上一抹薄红：“本王怕你冻死在宫道上，还得替你收尸。”
沈知意垂眸忍住笑，轻声应道：“那妾身便多谢世子费心了。”
身后的赵玥凑上来，亮晶晶的眸子在二人之间流转。她压低声音，用只有两人能听见的气音道：“我哥从前最烦入宫了，每次来都冷着一张脸，恨不得立刻就走。今日倒稀奇，听着心情不错。”
话音未落，前头的赵琰微微侧头，眼风凉飕飕地扫了过来。
赵玥立刻缩了缩脖子，吐了吐舌头，躲到沈知意身后。沈知意却抬眸看向赵琰，唇边含着笑，眼波流转间，轻轻开口：“原来爷是为了妾身才肯早来的？”
赵琰脚步一顿，回头瞥了她一眼，面具后的凤眼微微眯起：“沈知意，你今日活泼了些。”
沈知意被赵琰说的脸颊倏地染上绯红，她别扭的别过脸去。赵琰唇角几不可察地勾了一下，继续往前走去。
赵玥则跟在后头捂着嘴笑得肩膀直抖，哥嫂成亲后的日子是越来越有意思了。
一行人转过一道汉白玉影壁，福寿宫的飞檐翘角遥遥在望。
还未踏入殿门，守在阶下的宫人见了靖南王府一行，连忙躬身迎上打起挡风帘，齐声行礼。沈知意随众人踏入殿中，暖意瞬间将周身的寒气驱散。
殿内本是一片融融笑语，珠翠叮当混着绫罗窸窣，命妇贵女们言笑晏晏，软语温声绕着梁柱打转。可随着靖南王府一行人踏入殿中，那片热闹竟像被骤然掐断的琴弦，戛然而止。
无数道目光，或好奇，或审视，或嫉羡，齐刷刷地落了过来。大多，都落在了她这个新晋的靖南王世子妃身上。
沈知意脊背不自觉地挺直，目不斜视，心里却像有一百只蚂蚁在爬。她悄悄攥紧了袖中的手指，面上依旧是那副温婉恬静的模样。多年在沈府练出来的本事，此刻派上了用场，越是心慌，脸上越要稳。
正心神微乱间，一只温热干燥的手掌悄然覆上她攥紧的拳头，轻轻握了一下。
沈知意侧眸，正对上赵琰垂落的眼。他面上依旧是那副生人勿近的模样，手指却借着宽大朝服的遮掩，在她指节上不轻不重地捏了捏，像是在说：怕什么，有本王在。
沈知意心头一暖，指尖微松，反过来在他掌心轻轻挠了一下。赵琰喉结微微滚动，若无其事地收回手，目不斜视地望向殿上。
殿上正中的紫檀木宝座上，端坐着一身翟鸟朝服的太后。她鬓发间斜插一支赤金点翠九尾凤簪，垂落的东珠串纹丝不动。明明脸上带着浅淡的笑意，眼底却藏着久居上位的沉凝威严。
她的目光扫过来时，满殿的喧哗都似被无形的手按了下去。
“你们倒来得早。”太后先开了口，原本略带疏离的笑意，在看到靖南王时，瞬间柔和了几分，眼底漫开真切的慈爱，“哀家还想着，你们定要等到宫宴前一刻才肯来。”
崔王妃含笑回话：“琰儿今日比往常早许多。”
太后颔首，目光落在沈知意身上：“到底是成亲的人了。”
靖南王与崔王妃领着众人上前，规规矩矩地行了三叩九拜之礼：“儿臣给母后请安。”
在座的几位大长公主、长公主，还有命妇等人见状，皆侧过身去避礼。
“都起来吧。”太后的目光在众人身上一扫而过，缓缓抬手，“赐座。”
话落，又朝沈知意招了招手，脸上的笑意更浓：“知意过来，坐到哀家身边儿来。”
连崔王妃愣了一下，随即眼底闪过一丝难掩的喜色。要知道，便是太子妃入宫三年，也从未得过太后这般青眼，能坐在她身侧说话。
沈知意不知道这些，只压着心里忐忑走上前去，太后携了她的手，细细打量着，越看越满意，让她坐在自己身边，“上次你入宫匆匆一见，哀家也没来得及好好瞧你。”太后说着轻轻拍了拍沈知意的手背，目光里满是满意，“今日仔细一看，果然是个端庄温婉的好孩子。琰儿如今娶了你，总算是了了哀家一桩心事。”
满殿的命妇贵女们脸色各异，太子妃柳氏端着茶盏的手指微微收紧，眼底闪过阴翳。
赵玥坐在对面，捂着嘴偷偷笑：“祖母，嫂嫂可好了！”
太后笑出声，问道：“玥儿倒给哀家说说，你嫂嫂哪里好了？”
赵玥闻言，那双杏眼弯得像月牙儿，掰着手指一脸认真地数：“嫂嫂的汤煲得好，每每给我哥送去，他那么挑剔的人不仅喝光了，还夸赞了嫂嫂。”
太后闻言点头，看向靖南王与崔王妃：“琰儿自小性子就挑，衣食住行半点不肯将就。听说王府的厨子都因他换了一茬又一茬。”
崔王妃面上含笑，未有答语。
赵玥说着，小脸上满是骄傲：“嫂嫂还将凝梅苑打理得极好，院里的花草都亲力亲为。最厉害的是，院里那三个侧妃，如今也能客客气气地坐下来说上几句话了！”
殿里包括太后在内的命妇们听了，都不禁侧目，对面前的人多瞧了几眼。
那柳若薇，是当今太子妃的胞妹，未出阁时就仗着姐姐的势，在京中横行霸道，言语刻薄，多少贵女受过她的气，都是敢怒不敢言；还有那李婉仪，有京城第一才女之称，容貌才情皆是上上之选，心高气傲得很，当初被赐入王府时，多少人等着看她和柳若薇斗得你死我活。
这两个都是眼高于顶的人物，别说和睦相处，便是平日里见了面，都要冷嘲热讽几句，针尖对麦芒从不让步。如今竟也肯在沈知意面前附小做低？苏清沅就更不用说了，她性子素来与京中贵女不合，鲜少来往，竟也能和沈知意相处到一处去？
太后眼底笑意更深了几分：“哦？竟还有这事？哀家之前没瞧出来你有这本事。”
沈知意脸上微微泛红，连忙欠身道：“不过是姐妹们投缘，彼此谦让些罢了。”
太后拍着沈知意的手背笑道：“后宅和睦就好。”
说话间，外命妇们陆陆续续进殿请安。福寿宫渐渐热闹起来，太后温和的笑声在殿中一阵阵传来，沈知意始终含笑，低眉顺眼地坐在太后身侧，任由一波又一波命妇对她投来的探究的目光。
她想，今日过后，整个京城命妇们的闲话谈资怕是都绕不开她了。
就在此时，一道温婉的女声，从斜对面的席位上不轻不重地飘了过来。
“说起来，这冬至佳节，阖家团圆，本是顶顶要紧的好日子。”
沈知意抬眸，循声望去。
说话的是一位身着正红色翟衣的年轻女子，头戴九翟凤冠，眉眼精致如画，唇角含笑，只是那笑意不及眼底，反倒透着居高临下的审度。
“只是可惜了。”那女子端起茶盏，用杯盖慢悠悠地撇去浮沫，目光却似有若无地扫过沈知意，“沈家王氏母女的事，本宫前两日亦耳闻。怕是世子妃妹妹也觉得丢尽脸面，这个冬至，过得不甚舒心吧？”
话音落下的瞬间，满殿的笑语，倏然一滞。
方才还言笑晏晏的命妇贵女们，此刻个个垂下眼帘，端茶的端茶，理鬓的理鬓。可那竖起的耳朵，和眼角眉梢藏不住的兴味，却将她们看好戏的心思，暴露得一览无余。
家丑外扬，还是在这等场合被当众揭开，这无疑是一记响亮的耳光，足以让任何一个闺阁女子羞愤欲绝。
沈知意指尖微拢。
她不知开口的女子是谁，但那一身唯有东宫太子妃才能穿戴的九翟凤冠，已然昭示了对方的身份。太子妃柳若宁，柳侧妃的亲姐姐。今日当着这么多命妇贵女的面这般咄咄逼人，想来是为了给妹妹出气，更是嫉妒太后对自己的青眼，想借此立威。
未等沈知意答话，坐在靖南王下首的永安长公主先开了口，她是皇帝与靖南王的嫡亲姐姐，性子最是正直，此刻皱着眉，语气温和却带着几分长辈的嗔怪：“好了，大过节的，说这些做什么？”
她看向太子妃，目光里是对太子妃在这样场合下说话的不赞同，“小辈们之间的事，由着她们自己去。你身为太子妃，当朝国母之下第一人，该有的度量不应丢。”
这本是给了柳若宁一个极好的台阶。
可她今日显然是不想善了，要给沈知意一个下马威。非但没顺着台阶下，反而掩唇一笑，字字带刺将矛头直指永安长公主：“姑母这话说的，倒像是侄媳在刻意为难世子妃妹妹似的。”
她叹了口气，目光在赵琰和沈知意之间转了一圈，语气幽幽，带着几分委屈：
“侄媳知晓，靖南王世子自幼养在宫里，在姑母跟前长大的，情分非比寻常。姑母偏疼他，连带着新过门的世子妃，也更怜爱几分。可侄媳也是一片好心，想着安慰世子妃妹妹几句，怎么倒成了侄媳的不是了？”
一句话，就将永安长公主的好心打圆场，变成了派系分明的偏袒。
直接将长公主堵得哑口无言，脸色瞬间沉了下来。
所有人的目光，都再次落在了沈知意身上。
沈知意抬眼回看太子妃，“太子妃娘娘说笑了。家母持家有道，清白磊落，病逝于府中，何来丢尽脸面之说？倒是娘娘，身为东宫正妃，当为天下女子表率，如今却在冬至这样阖家团圆的日子里，当众提及逝者，妄议臣亲，怕是于礼不合吧？”
太子妃脸色一僵，没想到沈知意瞧着温婉，竟如此伶牙俐齿当众反驳自己，还句句戳在礼数上。她咬了咬唇，正要再开口，身侧传来 “嗒” 的一声轻响。声音不大，在这剑拔弩张的福寿宫里，清晰得宛如惊雷。
赵琰将端到唇边的茶盏，缓缓放回到案几上。他甚至没有起身，依旧闲闲地倚坐在那里，连姿势都未曾变过。可那张银面下，周身散发出的气息，却已然从方才淡漠梳理，变得冰封万里。
面具后那双深不见底的眼，隔着不远的距离，落在了太子妃脸上。
“东宫的庶务，近日很清闲？”
太子妃脸上神色微微僵住，她没想到赵琰这样性子的人会开口护着沈知意，咬了咬唇不敢再多话。
赵琰并未等她回答，语速不疾不徐，“太子与太子妃大婚已三年，皇家向来子嗣为重。太子妃与其有闲心操心本世子的家事，不如多费心在与太子的子嗣上。”
他顿了顿，面具后的目光骤然变得锐利如刀，带着毫不掩饰的嘲弄：“还是说，太子身子弱，子嗣上福薄，所以太子妃这才闲得发慌，连东宫的正事都搁置一旁，反倒盯着本世子的世子妃，挑一些靖南王府内宅的错处？”
话音落下，太子妃脸上的血色瞬间褪得一干二净。由红转白，再由白转青，一张精致的脸，此刻青白交加，煞是好看。
谁都知道，太子体弱，成婚三年膝下空空，皇帝私下里已为此敲打过东宫数次。这是太子妃心底最深、最不能碰的一根刺，如今，却被赵琰当着太后和满殿宗亲命妇的面，血淋淋地拔了出来，扔在地上碾得粉碎。
满殿鸦雀无声。有几个命妇甚至忘了掩饰，嘴巴微微张开，又慌忙闭上。
沈知意坐在太后身侧，面上不动声色，心里却“咚、咚、咚”地擂起了鼓。她偷偷看了一眼赵琰，他闲闲地倚在那里，姿态慵懒得像一头打盹的猎豹，可那双凤眼里翻涌的寒意，却让人不敢直视。
四目相接的刹那，赵琰的目光在她脸上顿了一瞬。
沈知意抿了抿唇，借着低头饮茶的动作，飞快地对他弯了一下眼睛。赵琰眸底的寒意微微一滞，随即若无其事地移开视线。
这还没完。
赵琰像是嫌她死得不够透，慢条斯理地补上切入骨的一刀：
“说起来，本世子倒也好奇。”
他微微侧过身，一条手臂闲适地搭在扶手上，目光轻飘飘地扫过太子妃那身华丽的九翟凤冠，又扫过太后身边的沈知意，看了几瞬后视线才落回去。
“太子妃连亲妹妹都管教不好，让她在本世子的后院里兴风作浪，搅得鸡犬不宁。”
他轻笑了一声，那笑声里，却全是冰冷的嘲弄，“怎么反倒有脸面，来置喙本世子的人？”
“还是说，”他的声音陡然沉了下去，周身的戾气翻涌开来，压得满殿人都喘不过气。眸底似深冬寒冰，带着不容置喙的威压，一字一顿地问：
“太子妃今日，是打算拿未来国母的身份，来同本世子说教么？”
太子妃嘴唇哆嗦着，脸上一阵青一阵白，像是被人兜头浇了一盆冰水，赵琰每一句话，都精准地戳在她最要命的地方。
太后端起茶盏，慢慢啜了一口，眉眼不动，像是没听见方才那番话似的，只是眼底飞快地掠过一丝意味不明的光。她攥紧了手中的帕子，指节泛白，到底没敢再开口。
沈知意坐在太后身侧，垂着眼，端端正正地坐着，像一尊温婉端庄的瓷娃娃。藏在袖中的手指却正悄悄掐着自己的掌心，拼命忍住想弯起的嘴角。
太后将手中茶盏轻轻搁下，“时辰不早了，都去粹华殿入席吧。”
目光扫过众人，最后落在沈知意身上，眼底的慈爱又添了几分，“知意，你随哀家一道。”
满殿命妇如蒙大赦，纷纷起身行礼，鱼贯而出。太子妃垂着眼，跟着众人起身。宽大的九翟翟衣垂落，遮住了她大半的动作。
可沈知意还是看见了。
她藏在袖中的指尖，朝身后一个不起眼的内侍，极快地勾了一下。
那内侍得了讯号，无声无息地退入人群，消失在殿门之后。
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