《春秋云陵传》西瓜冰花

98、丛林行

　　郑国，新郑宫。
　　姚夫人乌髻峨峨，并用珠翠巧饰，添了几分华美之态，罗裙上佩戴着雅致的环佩，更显得丰姿妍丽。
　　她轻抬皓腕，优雅地坐在几案前，纤纤玉指拨动筝上冰丝，袅袅乐声从指间飞泻而出，乐声轻柔婉转，恰似绿柳上黄莺娇啼，悠长缠绵，不绝如缕。
　　郑羽坐在一旁，聆听姚夫人弹筝，颇为享受这般欢乐的时光，不禁如痴如醉。
　　奏完一曲后，姚夫人起身扑倒在郑羽怀里，丹唇轻启，眸中却晕染着忧虑：“君上，自从郑国盟晋后，楚国就提高了和郑国的通商税赋，楚国可是郑国的邻国，也是郑国重要的通商对象，这对郑国可谓是不小的损失。”
　　“谁让咱们国力远不及这些大国，还夹在敌对的晋楚之间呢，只能在大国间周旋，盟晋则得罪楚国，盟楚又会得罪晋国。”郑羽将她揽入怀中，无奈地道，神情泛上些许忧虑。
　　“我们郑国如今已盟晋，可以再跟楚国联姻，妾想将我们的女儿许嫁楚国太子，这样楚国就会降低和郑国的税赋了，郑国也可以和晋楚都交好。”姚夫人眸中透出丝丝缕缕的妩媚，仪态万方。
　　“可是，前段时日楚子去了秦国，为楚太子和秦伯长女订婚，六礼都走完前五步了。”
　　“但是如今秦国夫人是楚国公主，楚国夫人是秦国公主，秦楚联姻已经够牢固了。楚国继续秦楚联姻，只能继续团结秦国，而秦国已是楚国坚定盟友，还不如和郑国联姻，能笼络到郑国，兴许我们可以劝动楚国退婚。”姚夫人给郑羽出主意。
　　郑羽不禁被她说的心动，倘若他的女儿嫁给楚太子，日后成为楚国夫人，郑楚关系也会更加密切，郑国寻楚国帮忙也会更容易些，亦更利于郑国日后的发展。
　　“嗯，近来楚国有意笼络郑国，希望和郑国陈国会盟，寡人可以趁机向楚子提出此事。”郑羽思忖道，他打算为了郑国和女儿的前程争一争。
　　“妾还有一个主意……”姚夫人在郑羽耳畔低语道，郑羽眸子含着赞成之色，点了点头。
　　秦楚边境，驿馆。
　　一个少女从驿馆中出来，正是秦国公主秦菁菁，这次秦瀛和宋小怜一起带她去楚国，准备去见见和她订婚的楚烈。
　　秦菁菁被四周的秀丽风景吸引，便出来欣赏路旁悄然绽放的野花。
　　微风中，野花在曲径通幽处，静静展露芳华，花瓣娇小烂漫，仿佛满天繁星，有的如云似雪，有的娇艳欲滴，点缀着碧草如茵的大地，一派诗意盎然。
　　眼前的美景令秦菁菁为之驻足，她不禁弯下腰，要采撷秀美的野花。
　　突然，一只手向她伸来，秦菁菁顷刻之间被一个帕子捂住了嘴，她极力挣扎，不料帕子上有迷药，直接被药迷晕了过去。
　　两个黑衣人蹑手蹑脚，动作麻利地将她抬走。
　　夜晚，一片幽暗的密林中，茂密的枝叶遮蔽了微弱的光，深邃沉寂的黑暗笼罩着树林。风声吹动，树叶沙沙作响，令人感到阴森恐怖。
　　秦菁菁醒了过来，觉得身上有些冷，映入眼帘的是一个身着华裳的女人，正得意洋洋地盯着她，眸子间充盈着盛气凌人，嘴角翘着一抹残忍的笑，浓重的夜色让她心里更加害怕。
　　“这里是什么地方，你们是谁？”秦菁菁嘴唇颤抖，紧张地几乎无法呼吸，声音也带上了哭腔。
　　华裳女人扬起蛾眉，向身后的郑羽道：“把刀给我。”
　　郑羽便将手中的刀递给姚夫人，姚夫人接过刀，把明晃晃的刀在秦菁菁面前晃了晃，刀刃闪着凛然的寒光，仿佛泠泠秋水，令人望而生寒。
　　秦菁菁眼里噙满了泪，几乎要掉下眼泪，潮水般的恐惧侵袭得她无法逃避。
　　“你……你们不要伤害我，如果你们把我送回秦国，必有重谢。”秦菁菁努力让自己冷静下来，以利诱之。
　　“你这张小脸还挺娇俏，是我女儿的劲敌呀。”姚夫人用手勾住秦菁菁的下巴，强迫她抬眸对上自己的眼睛，“不过，只要我拿刀在你脸上轻轻一划，你这张小脸就要毁了。”
　　秦菁菁眼中充满了深深的恐惧，恐惧仿佛巨石，压的她喘不过气来。
　　“我告诉你，楚国太子妇的位子只能是我女儿的！”姚夫人举着刀在秦菁菁脸上拍了拍，秦菁菁脸上一阵冰凉，被绳子绑住的身子也颤抖如筛糠。
　　“不过是个小姑娘罢了，吓吓她就行了，要是真把她毁容了，秦国那边不好交代啊。”郑羽劝道。
　　郑羽和姚夫人计划让秦菁菁死在密林中，伪装成她是自己走丢，才在密林中被野兽吃掉，要是用刀划伤她的脸，就会被查出来有人故意所为。
　　并且，他们还安排了人散布关于秦菁菁的传言，就说是秦菁菁私自去密林中，不知道见什么人，以毁掉秦菁菁的名声。
　　姚夫人这才作罢，轻哼一声，柔声细语地对着秦菁菁说残忍的话：“忘了告诉你，这里有很多野狼野熊之类的猛兽，它们会在晚上出来觅食。你就好好待在这里，与熊作伴吧。”
　　话毕，姚夫人便和郑羽一道离开了密林，独留秦菁菁在孤寂的林中。
　　秦菁菁在密林醒来，已经是第二天了。吹了一整夜的冷风，她感觉浑身冷冰冰的，手脚还被绳子绑着，把她的手腕脚腕勒得发麻。
　　所幸一晚上都没有什么猛兽出现，否则她就成了猛兽的美餐。但她也没有看到过路的行人，没有人来救她。
　　秦菁菁眼圈一红，眼里涌起了晶莹的泪光，却咬住下唇，倔强地不让泪水滑落。
　　她不能继续呆在这里了，在这里不被猛兽吃掉也会饿死。君父也不知道什么时候才能找到自己，她必须先自己救自己。
　　秦菁菁忍着疼痛，用力挣开绳子，但绳子绑的很结实还打了死结，她只好用牙齿咬开绳结。
　　手腕上的绳子渐渐松开了，秦菁菁解开脚腕上的绳子，活动了一下麻木的腿脚，扶着一棵树站起来望了望四周。
　　四周都是高大的树木，不知哪里是出口，她该往哪里走呢？
　　秦菁菁眼前一亮，看到远处有一个地方升起了烟雾，可能是附近村民做饭时的炊烟，向着这个方向走，就能走出密林了。
　　走了一段路，她的肚子饿了，就采了些野蘑菇填饱肚子，又走了半日终于看到了一个村庄。
　　秦菁菁进入一户人家，称自己是商贾之女，出来游玩时与家人走散。请求村民让自己在这里暂住，用一只镯子酬谢村民，又用珠钗换了些食物。
　　秦瀛在驿馆发现女儿不见了，立即让随从去寻找，但找了两天都没有找到。
　　宋小怜急得哭起来：“附近的地方都找过了，她会去哪儿呢？”
　　“她出去玩应该不会走太远，难道是迷路了？”秦瀛忽然想到了什么，眼神透出一丝惊恐，“不会让人拐走了吧？”
　　“那可怎么办啊？”宋小怜颤声道。
　　一名随从拿着竹简进来：“君上，这封信是楚子传来的，说一定要让君上看。”
　　秦瀛接过竹简，打开一看里面竟然是秦菁菁的消息，大喜道：“夫人，寡人知道菁菁在哪里了，我们快去找她吧。”
　　郑羽的后宫里有一位妃嫔是楚国宗室女，她告诉了楚钺郑羽绑走秦菁菁的事，楚钺不希望秦菁菁出事，就传信给秦瀛。
　　秦瀛带着随从去了密林，在密林里找了一天，结果一无所获。
　　秦瀛心中非常焦虑，害怕秦菁菁被野兽吃掉。
　　“啊——”秦瀛怒吼一声，拔出佩刀对着树木一阵乱砍，如果菁菁死了，他是一定要进攻郑国报仇的。
　　“君上，整个林子都找遍了，接下来去哪里找？”随从道。
　　秦瀛道：“看看附近有没有村庄，给寡人继续找，活要见人，死要见尸。”
　　“菁菁……菁菁……”
　　“公主……公主……”
　　秦菁菁每天都坐在村口的草地上等秦人来，突然听到了熟悉的声音，是秦瀛和宋小怜他们来了。
　　“君父，阿母。”秦菁菁扑到他们怀里，泪水汹涌而出。
　　“菁菁啊，让阿母看看你有没有事。”宋小怜抹了一把泪。
　　“我没事。”秦菁菁乖巧道。
　　“没事就好，没事就好。”宋小怜抱紧秦菁菁。
　　“菁菁，我们先回去吧。”秦瀛一脸关切道。
　　齐国，临淄城。
　　楚步和楚敞从临淄宫出来，坐上马车前往姜慎的府邸拜访。他们奉命出使齐国劝姜原盟楚，又一次被姜原回绝了。
　　他们出使前，楚钺说过这次姜原要是还不附楚，就给他一个警示，让他知道厉害，就会容易附楚了。
　　到了姜慎的府邸后，姜慎亲自出来迎接他们：“二位贵使大驾光临，幸会，幸会，二位里面请。”
　　楚步随姜慎进了府门，道：“公子客气了，公子是齐侯面前的红人，所以寡君特别交代我二人要来拜访公子，望公子助齐楚两国的关系更进一步。”
　　姜慎道：“我也希望齐楚两国亲近，但是邦交之事向来是高正卿负责，我也插不上话，帮不了二位了。来人，上茶。”
　　楚步喝了一口茶，道：“唉，公子哪里话，只要公子愿助我们，有的是办法，不必通过高正卿。”
　　姜慎道：“公子的意思是……”
　　楚步放下茶盏，站起来道：“寡君有一件事需要公子去办。”
　　楚步在姜慎耳边悄声道：“寡君让你去随便搞点药，让齐侯坠马。”
　　“什么？这可是会死人的。”姜慎瞳孔地震，吓得后退了几步，楚国竟敢让他干这种事，这可是谋害国君的大罪。
　　姜慎摸了摸胸口，他的心突突跳得厉害：“天色已晚，我府上不便留客，二位请回罢。”
　　楚步道：“公子，这是寡君给你的任务，你若能完成，必有重谢。”
　　“这可是大罪，轻则降职，重则斩首，请恕我不能完成楚君所托。”姜慎道。
　　楚步轻声笑了笑：“公子若不能，恐怕坠马之人就要变成公子了。”
　　姜慎变了脸色，愤然道：“你敢威胁我！”
　　楚步眸光闪烁，缓缓逼近姜慎：“是又如何？公子若是不遵王命，我可不保证公子不会出什么意外。”
　　姜慎权衡了一番，还是他自己的安危重要：“那……好吧。”
　　楚步笑道：“我就知道公子是个聪明人，请公子先行准备，过几日我会派两个人来帮公子的。”
　　临淄宫中，姜原的病已经痊愈了，他在床榻上待久了，急于出去活动筋骨。眼下春暖花开，他想出去骑马，便带上贾桃夭去马厩挑选良驹。
　　贾桃夭的目光停留在一匹高大漂亮的白马上，眼中闪着兴奋，她轻轻扯动姜原的衣袖：“君上，你看这匹马如何？”
　　姜原点头道：“嗯，高大健硕，目光炯炯，是一匹不可多得的宝马。”
　　贾桃夭搂住姜原的腰，声音酥酥软软：“那君上就骑这一匹好了。”
　　姜原跃跃欲试，命马奴把马牵出来，翻身上马，在马背上挺直了身躯，双腿夹住马腹。他一手拉缰绳，一手轻甩鞭子，催促马儿向前跑去。