《求若不得》因浓

10、好转 他也许只是

　　屋内，炭火烧得正旺，甚而有些呛人，一人道：
　　“芳菊，你去把窗户打开。”

　　见她丧着脸不听，立马挑起眉：“冬日里的炭火可不是开玩笑的，姑姑身子要紧！”

　　宫女撇撇嘴，这才不情不愿地挪动方暖起来的身子，探出去开窗。

　　“姑姑，您尝尝，我才从小平子那儿买来的新茶。”这语气不复对芳菊的趾高气昂，要谄媚不少。

　　另一人嗤笑：“买？你胡搅蛮缠找小平子要的罢！”

　　“呸！分明就是我买的！”

　　“哦——拿了那病秧子的钱，来讨好姑姑的？看来这炭也是咯？”

　　二人横眉竖眼，即将争论起来之时，却听一声重响，是芳菊脱了力，手中用来撑窗户的叉竿落在了地上。

　　秋莲横了她一眼：“笨手笨脚！”

　　话音刚落，却见芳菊小步跑了回来，面上带点儿古怪：“秋莲姐姐，那病秧子来了。”

　　紧接着，门被人推开了。

　　大片雪花顺着大开的门被寒风吹进来，一瞬打灭了炭火盆。

　　几个只裹了棉被的宫女冷得一哆嗦，定睛看去，却见当真是那日被半死不活抬进雪琼阁的病秧子。

　　她身上披着斗篷，虽不是什么名贵的料子，却比她们的要好上许多。
　　这是当日徐公公所赐，她们不敢昧下。

　　大抵是因病，她脸上蒙着一块布面，正因寒风而小小咳嗽着。显露在外的肌肤冰润，被冻得透出些微的惨白，她眸子清凌，看人时也不见波动，被看者只觉冰冰凉。虽看不清全脸，却直觉是张清冷的美人面，且这弱不禁风的身形，又为她平添了一丝惹人怜的味道。

　　在她身后，那个胆小如鼠的萝卜头探出脑袋：“……秋莲姐姐，‘鸟鸟’姑娘找你。”

　　众人的眼光皆循声聚向她。

　　秋莲翻了个白眼，知晓这女人是来找她算账的，却并不惧怕。

　　她身强力壮，真要对这袅袅下手，十个她也不是自个儿的对手。

　　再则，她这儿还有如此多的人手。

　　秋莲直起身子，站到她跟前，她抱着胸，颇有几分看不起的味道：
　　“姑娘患有哑疾，不好好在屋里歇着，大冷天出来找我有何事？”

　　陈若迎瞥她一眼。
　　宫女十七八上下的年纪，脸颊冻红，一双粗眉倒挂，黑白分明的大眼微凸着，正恶狠狠地盯着她。
　　这就是云杏口中那凶悍异常的秋莲，倒是不曾夸张。

　　陈若迎继续不动声色地扫了其后五六人一遍。

　　秋莲色厉内荏，旁的宫女缩着脖子看戏，只一个年纪稍微长一些的宫女面无表情。

　　她心里有了数，拍下云杏的肩膀，叫她按计划答话。

　　云杏一咬牙，虽惧怕长久压迫自个儿的宫女，却也懂得伺候谁便听谁的话的道理。

　　她道：“秋莲姐姐姐，‘鸟鸟’姑娘说例银没发到手上，她来问问是不是算漏了。”

　　此话一出，众人眸光都朝秋莲瞥去。

　　整整八两银子，自不会是秋莲一人贪了，大头她用来孝敬掌事姑姑，其余的便权当作姐妹几个的零嘴，只不过她拿的多些罢了。

　　如今这身份尴尬的袅袅姑娘来要钱，她们只作壁上观，总之不管自个儿的事。
　　谁叫秋莲争强好胜。

　　秋莲听得此话，撇了下嘴，正要依着云杏这台阶下去——
　　就当她是算漏了忘给了，先让这病秧子有点念想，省得闹起来不好看。反正后头她也是不会给的。

　　谁知却又听云杏接着道：“姑娘的意思是，若算漏了也无妨，现下便给罢，不然我们没银子过冬，饿肚子又受寒，指不定要出人命。”

　　秋莲有些恼了：“你威胁我？”

　　云杏听她语气变冲，人也往前冲，心内胆怯极了，颇有些害怕地望向陈若迎。

　　陈若迎朝她笑一笑，做了个“二”的手势。

　　云杏只得硬着头皮，说出了陈若迎交代的两个说项：“姑娘说，若是没有例银，要么她死在这儿，要么她拼死去与徐公公说。银子事小，届时连累了诸位却不值当。”

　　场面倏地一静。

　　在场都是在宫里待了经年，晓得宫女的命不值钱的理，平日里不明不白地没了一两个人，不是稀罕事。

　　可这病秧子不同。
　　她是徐公公亲自安顿下来，虽未曾言明身份，但观其气度与经历，便知并非是一个小小的宫女那样简单。

　　她可以死，却不能死在她们跟前，与她们扯上关系。

　　再有，徐公公虽忙碌，却未必不会真被她钻到空子。到那时，他是什么反应，她们却不敢想了。

　　秋莲好强，又要面子，她见掌事姑姑不发话，便硬声道：“既然如此，你便去找徐公公要罢。”

　　她就不信，下这样大的雪，云杏与那袅袅，一个小，一个弱，如何能走到勤政殿去寻人。
　　更况之，她当勤政殿是什么阿猫阿狗都能进的么。

　　陈若迎微微一笑，仿佛早清楚她会如此答话，众人便听得云杏做她的传话筒继续说：
　　“方才说得不对，姑娘说要她来选，必然是死在大伙儿跟前更好啊。毕竟寻徐公公艰难，拖大家一块下水却不难。这大冷的天，想处理两具尸首，想来也不容易。且你们这么多人，是不是一条心的都难保呢。”

　　话音落了，陈若迎摸着下巴打量四周，眸子定在屋子中央的圆柱支柱上，仿似真在考虑以撞死夺回钱财。

　　芳菊听得目瞪口呆。

　　这病秧子当真是有本事得很。
　　虽口不能言，却能让蠢笨胆小的云杏代她传话，且三言两语便叫她们彼此间分崩离析。

　　莫说秋莲目下面色难看了，便是她，也后悔自个儿贪她那一些茶水点心，平白卷进这事里来。

　　秋莲一张脸拉长，死死地盯着主仆二人，眸中仿似要冒火。

　　这时，却听一直未曾开口的年长宫女开口：“秋莲，将银子拿给姑娘与云杏。”

　　秋莲一慌：那八两银子她尽数用掉了，哪还有得剩？
　　她望向那边：“姑姑……”

　　菡萏冷声：“快些！”

　　秋莲咬咬唇，委屈地去炕上拿出了自个儿带锁的小盒子。
　　她肉痛地拿出银子，恶狠狠地盯着主仆两人。

　　陈若迎唇角微微弯起，她接过银两，让云杏道谢：
　　“多谢姑姑，多谢秋莲姐姐。”

　　主仆二人拿着钱凯旋，云杏却开心不起来：
　　“姑娘，若是秋莲姐姐过后寻咱们麻烦，可怎么办？”

　　陈若迎摇摇头。

　　这断然不会。

　　她是被那位徐公公带进来，能为皇帝出宫办事，这必然是个地位极高的太监。

　　他也许只是像扔垃圾一样将她扔在这里，她却可以凭借她们不清楚她的处境，借他来狐假虎威。

　　陈若迎见云杏仍忧心忡忡，伸手揉了揉她的脑袋，朝她宽慰一笑。

　　云杏叹一口气，愁眉苦脸地想：
　　左不过，不会比这更糟了！

　　陈若迎既拿回了这八两银子，便抓紧分配起了用途。

　　眼下天气寒凉，大头得用在炭火上，便是最次的，一月也至少要花费四两。一日三餐，云杏归在宫女里头，在膳房有份例，却是简单的馒头。若是想加餐，再如何也要划掉一两银子。

　　余下的……

　　陈若迎手指向她们破破烂烂小院中央的一棵枯树，比划了好久的手势，才让云杏明白了她的意思：
　　“姑娘要种子？”

　　陈若迎点点头。

　　从前她回乡下奶奶家时，曾帮忙种过一些小菜，知晓大概的流程。

　　她们两人没有旁的来源，便自己动手，丰衣足食，种些菜来改善伙食也好。

　　云杏咬咬唇：
　　种菜这事儿，在宫中正经是不被允许的。但略偏僻些的宫殿，总有人管不着，因而也算是屡禁不止。

　　就如秋莲，甚至还偷偷挖了雪园里肥沃的土地回来，用作种瓜果蔬菜。

　　若是以往，她是不敢的，便是被秋莲使唤着做，也是提心吊胆。
　　但“鸟鸟”姑娘有主见，带着她要回了钱，又这么有气势，她愿意听她的！

　　她道：“可以去找小平子买种子，只是眼下这时节却不合适，得等开春时节才能播种。”

　　陈若迎点点头，她自然晓得这道理，但毕竟要提前准备起来。

　　云杏便麻溜地去与小平子订购了。

　　却说小平子那里也甚是稀奇：

　　这丫头平素胆子小，任谁都能欺负她，这回跟个新主子却改了性儿，连偷摸找他买东西都敢了。

　　他笑：“那位姑娘可真够伶俐，把秋莲姐姐气得成宿睡不着觉。”

　　“赶明儿你也带我见一见姑娘。”
　　那秋莲平日总爱在自个儿这儿贪小便宜，他又因年纪小资历少拿她没法子，好容易有个人来治一治她，他可是乐开了花。

　　云杏答好，将陈若迎写好的单子交予他过目。

　　“鸟鸟”姑娘是用木炭灰写在了撕下来的布料上，等小平子抄录了，还要拿回去用的。

　　“袅袅姑娘还会写字，可真稀奇！”他们在偏远宫殿做宫女太监的，大多是穷苦出身，等闲识不得几个字。小平子还是为着出宫采买的差事，这才跟在师傅后头囫囵吞枣地学了几个。

　　他心中对她赞叹更甚。

　　小平子随口道：“姑娘也可替人写家书，一来你们在宫里孤立无援，借此与旁人拉近关系，二来也能赚些银子。”

　　毕竟在宫中等闲识得几个字的，都不算是穷苦人家，哪儿瞧得上这点儿碎银子。
　　陈若迎既然会书写，又缺银子，那是再合适不过了。

　　他这人读书认字不行，脑子却活络，要不然出宫采买这活计，怎会落到他一个十三四的小子手上。

　　云杏回去便将这话学给了陈若迎听。

　　陈若迎自是受到了启发。
　　她如今人在深宫，还不知要在此蹉跎多久，为今之计，只有拼了命地赚银子，日后若有什么万一，也好有个倚仗。

　　除了替人抄写家书，还能够因地制宜，用雪园的梅花做些胭脂，卖给这些宫女。

　　陈若迎眼睛一亮，趁小平子出宫采买之前，临了又找他一趟，要他帮着买些旁的材料。

　　小平子平日里见过不少颜色好的宫女，这一位的风采却是独一份。

　　虽不会说话，但只是被她静静地看着，便觉心被融开，暖得像二月初带点儿温度却不灼人的日头。
　　再看脸面，白净如玉，唇如点朱，端得一副姣好的容貌，身形更如溪边杨柳般婀娜。

　　要他说，这般好的容色，比之太后娘娘身边那位荣宠万千的赵家小姐还好，却不知为何遭此境遇，又被打发到了这般偏远的地儿。

　　只是这多余的事儿不归他管，他不过在心中惋惜罢了。

　　有小平子这样的万事通在，陈若迎却比之前要好得多。云杏虽事事听自个儿的，但到底胆小，又没有门道，打听不来。

　　譬如她心心念念着想出宫，就能从小平子那儿得到相关的消息。

　　“本朝改了赦令，宫女通常都会在二十二岁这一年放出宫去，只有主子们的心腹不在其中。不过以袅袅姑娘的身份，我却不敢妄下定论。”

　　小平子看得出来，这袅袅姑娘资质不俗，定不是普通人家出身，不愿留在深宫中也无可厚非。

　　只人是徐公公亲自带来的，又曾得罪过贵人，谁敢越过去安排。

　　陈若迎听了，也知急不得，可心里到底还是失望。

　　她们三人熟络起来，偶尔便窝在一起烤火。

　　小平子那处的下人房，用的炭火要比她们这儿呛人得要命的好些，他却常常溜到这儿。

　　问起来，他便面露嫌弃：“好几个不爱干净，整日里臭烘烘的。”

　　两个姑娘听了直笑。

　　陈若迎笑完，念及古代净身技术，再看小平子每隔两日便是一身新换了的衣裳，便知他这样爱干净的小子自是忍不了。
　　小平子看着有主意，其实也不过比云杏大个两三岁，搁现代还是个高中生，如此一想，心里便又钝钝得疼起来。

　　等云杏再去买吃食，她便叫她多买些，三个人一道分了吃。

　　小平子哪能无功不受禄，从她要买的东西里推算出她要做胭脂，便好心提点了一番。

　　“在姑娘之前，有好些宫女都想着离雪园近，能就地取材做做胭脂，只是做起来才发现，用蜂蜡猪油的成本太高，都是把银钱搭进去了，白费工夫。”他目色诚恳，道，“姑娘不若再考虑考虑？想些别的营生？”