《涉江采芙蓉》顾烬如棠

22、身侧有依，风雪不侵

　　今日知瑾仍旧一人在院子里。

　　午后日光透过稀疏的枝叶，在青石砖上洒下斑驳晃动的光点。她坐在秋千上，脚尖无意识地轻点地面，让那藤编的坐垫微微前后摇晃。四周寂静，唯有风过竹梢的沙沙声，和她心底一声压过一声的、无声的叹息。

　　“好想去找沈既白，可是他到底在哪啊。”她托着腮，目光漫无目的地飘向院墙外那片被切割成四方的、湛蓝却遥远的天空。关于他的行踪，他从未细说，她也不敢多问，仿佛那是一个触碰了便会惊醒美梦的禁忌。

　　正出神间，一片阴影忽然笼罩下来，截断了地上一小块晃动的光斑。

　　知瑾愣住，视线顺着眼前那双沾了些许尘泥、却依旧熟悉的墨色靴履向上移——修长的腿，素简的衣袍，再往上，是那张清瘦俊逸、此刻正带着些许风尘与淡淡笑意的脸。

　　是沈既白。

　　“既白！”她几乎是脱口而出，声音里满是猝不及防的惊喜。她立刻从秋千上直起身，因动作太急，秋千向后荡去，她却浑然未觉，只是睁大了眼睛望着他，眸子里瞬间落满了细碎的光，比日头更亮。

　　有那么一刹那，汹涌的思念和欢欣几乎要冲垮堤防，让她想像话本里那些大胆的女子一样，不管不顾地扑进他怀里，紧紧抱住，确认这份真实。心口怦怦直跳，指尖都因这冲动而微微发颤。

　　可是，同之前无数次一样，她没有。

　　不知道为什么。

　　她觉得，能这样真真切切地看到他，站在他面前，感受他带来的、与周遭微凉空气不同的温度，就已经很好，很满足了。这份简单的存在与陪伴，足以抚平所有等待时的焦灼，带来沉甸甸的安心。

　　她虽然有时显得有些笨拙懵懂，却也是个心思至纯的姑娘，从不过多奢求浓烈，而是容易满足于掌心这一点点确切的暖。

　　沈既白笑着看她，那笑容清浅，如同此刻拂过院墙的微风。他抬手，很自然地拂开她被风吹到颊边的一缕碎发，指尖的温度一触即离。他的眼底确有笑意，有温和，或许也有一丝见到她的放松，但细细看去，那里面并没有知瑾眼中那般深重、几乎要满溢出来的眷恋与依赖。他的感情更像月色下的潭水，平静，幽深，有光，却难以窥见底部的波澜。有在意，有关切，或许也有几分他自己都未必清晰界定的喜爱，但与知瑾那全副身心沉浸其中的“爱”，浓度是不同的。

　　可惜，沉浸在重逢喜悦中的知瑾分不清。她只是本能地汲取着他给予的每一分暖意，并将之无限放大，视为珍宝。

　　她终于动了动，不是扑抱，而是伸出手，轻轻拉住了他垂在身侧的手。他的手掌宽大，指节分明，带着练武之人特有的薄茧和微凉。她握住，然后，仿佛演练过千百遍般自然，又带着几分小心翼翼的试探，将身体轻轻地、一点点地靠向他的肩膀。

　　当额头终于触碰到他肩上微硬的衣料时，知瑾的心奇异地、彻底地安定了下来。所有的胡思乱想，所有的忐忑期待，都在这个倚靠的姿势里沉淀。淡淡的、属于他的清冽气息萦绕鼻尖，混合着阳光与尘土的味道，真实得令人想叹息。

　　这么多年，这是知瑾第一次如此亲近地靠在一个男子身上。他是第一个，也是唯一一个，能让她放下所有紧绷与防备，仅仅依靠着，便觉得天地安稳、岁月静好的人。

　　这安然让她忽地想起很久以前——还在国子监与世家女儿们一同读书时，一个午后，她那位最要好的朋友也曾这样，带着些许疲惫和依赖，轻轻靠在她的肩上小憩。两个年纪相仿的女孩，穿着一样的学服，坐在藏书阁外的回廊下，阳光暖融融的，空气里有墨香和隐约的花香。好友靠着她，呼吸匀长，而她坐得笔直，一动不敢动，心里却充满了被需要的、柔软的暖意。

　　原来那就是安心的感觉。原来，知瑾也曾被人如此信任和需要过……只是那时的她，懵懂地感受着，却未曾像此刻靠在沈既白肩上这般，清晰地明了这份“依靠”背后所蕴含的情感重量与珍贵。

　　她就这般依偎着沈既白，在小小的院子里慢慢散步。秋日的阳光将他们依偎的身影拉长，重叠在一起，看上去亲密无间。知瑾的心跳渐渐平复，思绪却飘向了更远的过去。

　　幼时的记忆纷至沓来。

　　她只模糊记得，在国子监那些年，似乎也只有那一位好友，曾那样自然地将头靠在她肩上。其他一同玩耍、一同念书、表面上笑语嫣然的女孩们，似乎从未有过这般亲昵的举止。她们会挽着手臂，会并肩而行，会分享点心与秘密，但那种全然放松的、将身体一部分重量交付出去的依靠，却没有。

　　这个迟来的发现，像一根细小的刺，轻轻扎了她一下。

　　那是不是说明，那些其他的朋友，其实……并不是真心与我相交呢？这个念头突兀地冒出来，带着一丝凉意。

　　心口蓦地一紧，方才的温馨暖意似乎被吹散了些许。一股难以言喻的难过悄然蔓延上来。知瑾不自觉地，更紧地抓了抓沈既白的衣袖，指尖微微用力，仿佛要抓住眼前这份确切的温暖，来抵御心底突然泛起的空洞与寒意。

　　她想起与那些“朋友们”一起度过的许多快乐时光：春日扑蝶，夏夜观星，秋日赏菊，冬日戏雪……那些笑声似乎还在耳边，那些脸庞仿佛依旧清晰。难道那些看似真挚的欢愉，那些她付出全部真心去维护的情谊，在对方眼中，竟是不值一提、随时可以替代的寻常吗？

　　她还想起另一位好友，以及她的堂妹顾婉仪。那是一个寒冷的冬日，湖面结了冰，两个年纪相仿的孩子偷偷溜去玩耍。

　　最初提议去冰上的是知瑾，她看着平滑如镜的冰面，觉得新奇有趣。可当她真的战战兢兢踏上冰面，听到脚下因承重而发出的、细微却清晰的“咔嚓”声时，勇气瞬间消散，被巨大的恐惧攫住。她僵在原地，脸色发白。

　　而堂妹婉仪，起初躲在岸边最是胆小，连声说怕。可被知瑾笑着拉上冰面后，她先是惊慌地叫了一声，随即却发现站得稳稳的。恐惧很快被新奇取代，她甚至在光滑的冰面上小小地滑行了几步，发出银铃般的笑声，回头冲知瑾喊：“阿姐，你快来玩啊，别怕啊，真的没事！”那笑声在空旷的冰面上显得格外清脆，也格外……刺耳。

　　“我怕，我害怕，我们还是走吧。”知瑾的声音带着压抑不住的颤抖，她只想立刻回到坚实的土地上。

　　可婉仪正玩在兴头上，对她的恐惧不以为意，只笑着让她小心点，便又嬉笑起来。

　　就在知瑾进退维谷，恐慌达到顶点时，她的目光瞥见了不远处的湖岸边缘——冰层与裸露的泥土、枯草交界之处，因白日略微回暖的阳光照射，已经融化了一小圈，冰水混合，看起来脆弱不堪。

　　这个景象成了压垮骆驼的最后一根稻草。巨大的惊恐如同冰冷的湖水，瞬间淹没了她。求生的本能压倒了僵直，她不知哪来的力气，突然转身，用尽全身力气朝着最近的岸边猛地跳去！

　　可她年纪小，个子矮，估算错了距离。那一跃，不仅没有够到岸边，反而因为蓄力蹬冰，脚下本就因多人踩踏而变薄的冰层，发出了令人牙酸的、清晰的碎裂声！

　　“噗通——！”

　　冰冷的湖水瞬间从裂口涌出，淹没了她的脚踝，小腿，巨大的吸力将她往下拽。极致的寒冷和窒息感扑面而来，她甚至来不及尖叫，只发出短促的惊呼，小小的身体便不可控制地向下沉去！

　　“知瑾！”岸边的惊呼声几乎撕裂空气。

　　月影悄然偏移，将两人依偎的影子拉得更长，溶入墙角幽暗的苔痕里。沈既白的衣袖带着秋夜微凉的气息，又被她的体温一点点熨暖。知瑾靠在他肩头，鼻尖萦绕着他身上特有的、似松针清冽又似尘沙微苦的味道，心神便不由自主地沉溺下去，飘向记忆里那些或明或暗的碎片。巷子太静，心跳太响，过往的潮水无声漫上，几乎要将她吞没。

　　直到那带着几分慵懒、几分探究的嗓音，如同投入深潭的石子，轻轻荡开了她沉浸的思绪——

　　“知瑾？”

　　她没动，睫毛颤了颤，依旧陷在冰湖刺骨的寒意与获救后虚脱的庆幸交织的回忆里。

　　“知瑾。”

　　声音略略提高，清晰地钻入耳中，尾音微微上扬，带着他特有的、那种能挠人心尖的含糊质感。

　　知瑾蓦地一颤，像是从一场遥远的梦境中骤然跌落。她眨了眨眼，眼前斑驳的墙砖和近在咫尺的青色衣料重新聚拢成清晰的画面。她有些仓皇地抬起头，正对上沈既白低垂的眼眸。月色在他眼中流淌，映出一点浅淡的、几乎算是愉悦的微光，嘴角那抹弧度未消，似笑非笑。

　　“在发呆呢？”他问，语气寻常，仿佛只是随口一提。

　　可落在知瑾耳中，这短短四字却陡然变了意味。因为他正看着她笑，那笑意虽淡，却真切地落在她眼里，拂过她心尖。只因是他说的，再普通的话也仿佛被镀上了一层隐秘的亲昵，缠绕上说不清道不明的旖旎，像是在……调情。这个认知让她的脸颊又悄悄热了起来，心底却咕嘟咕嘟冒出甜而微醺的泡泡。她太喜欢他了，喜欢到轻易就能从他最平常的言语神态里，解读出独属于自己的、令人心慌意乱的信号。

　　“没有啦！”她几乎是下意识地否认，声音比平时软糯了几分，带着娇憨的急切。仿佛为了证明，或是为了汲取更多切实的安稳，她抱着他胳膊的手紧了紧，整个人的重心更依偎过去，半边身子几乎都贴在了他的手臂上，隔着衣物能感受到其下坚实匀称的肌理。

　　她仰着脸，眼眸在月光下亮晶晶的，盛着未褪的回忆水光和此刻满心的依赖眷恋。“我只是……只是在回忆一些幼时的事情。”她小声补充，语气里不自觉带上了些许分享的渴望，以及一点寻求共鸣的怯怯期待。

　　或许是他的沉默显得耐心，或许是他的体温给了她勇气，又或许是她胸腔里翻腾的那些旧事急需一个出口。话匣子一旦打开，便有些收不住。她轻轻晃了晃他的胳膊，开始细声细气、却又滔滔不绝地讲述起来。从国子监午后廊下那个依靠着她肩膀的友人，说到冬日冰面上惊心动魄的险境，说到堂妹顾婉仪起初的胆怯与后来的嬉笑，说到冰层边缘那触目惊心的融化痕迹，说到自己那愚蠢又本能的一跳，冰冷的湖水，灭顶的恐惧，衣角滑脱的绝望……

　　她的声音起初还有些断续，渐渐地，沉浸在那段惊惶的往事里，语速快了起来，手指也无意识地揪紧了他的衣袖，仿佛还能感受到当年刺骨的寒意与濒死的窒息。月光静静洒落，将相依的两人笼罩，她轻柔而带着些许后怕的叙述声，成了这寂静深巷里唯一的声响，细细密密，织成一张往事的网，将两人短暂地包裹其间。

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　　“以后觉得冷，”他语气平淡，像在说今天月色不错，“我的袖子给你捂手。”