49、第 49 章 ...
-
“胡说八道！”闫俊达首先反驳，“我何时这么说了？我只说郑大人急切要救夫人！”
车思淼不过而立之年，但单眼皮高颧骨薄嘴唇，不笑的时候总透着阴狠。
“夫人？”他冷笑，“私自调兵惊扰平昌百姓，又借口扣押平昌一等士绅，只为救个夫人？身为三品御史中丞，这般行事不妥吧？！”
弘州当即握紧刀柄，待命而发。
在他身后的郑璟澄头晕未解，只能强逼自己保持理智。
“不妥？！依车大人之见，应当放任士绅逼良为娼，诱杀少女？还是应当纵容他私造禁药，贿赂高官？”
依旧乏力，几句听似中气十足的话都能引起喘息。
可话音方落，郑璟澄还是缓缓直起身，将双手撑在车厢壁暗暗调整气息。
见此情形，车思淼并未急功近利。
他毕竟是几日前收到井学林的密信才从外郡赶回的。刚进平昌就听说寻芳阁出事了。
但他显然不了解更多情况，故而寻机瞥了眼被押在地的钟继鹏还有不远处花容失色的鸨母。
鸨母已不再反抗，正被压跪在地颤颤巍巍擦着几滴梨花泪。
反倒是钟继鹏，仍在拼力反抗。
“郑大人是昏了头吧？！你有什么证据给我安这么多罪名？！”
车思淼虚了虚眼。
朝中上下皆知郑璟澄的为人，若非查到实证，这个一向稳重的人断然不会这般大动干戈。
于是，他又扭头回来，语气虽不及方才激动，却依旧带着不怀好意，试图与钟继鹏一唱一和。
“这般大费周章地救个夫人。这夫人什么身份？总不会与郑大人有什么关联吧？”
钟继鹏适时道：“郑大人今日捉我，非说我私自关押朝廷二品内命妇！”
“哦？”车思淼抓住契机，佯装不解，“二品内命妇不都是皇亲国戚才够得着吗？我看郑大人与这位夫人亲密得很，怎么回事？总也不能另有隐情吧？”
被弘州挡住，他看不到郑璟澄的表情，但也知道他定然解释不过去了。
听他沉默，车思淼信心大增，抓住把柄一通猛击。
“听闻郑大人和庆国公府的邵世子走得近，近来京中盛传的一大喜事便是世子邵睿泽久旱逢甘霖。但据说世子妃婚后仍频频出入大理寺呢——”
闫俊达保持中立，郜春却一个劲地迎合：“是是是，有所耳闻”。
闹了这一宿，寻芳阁突然不再歌舞升平，罕见之景将平昌的一半百姓都引来看热闹。
听到郡守的一番言辞，不少人交头接耳，议论纷纷。
挑起民心晃动，车思淼犹如胜券在握。
他继续逼问：“郑大人身为三品御史中丞，自是不该做出任何不伦之事！但今日这动静，着实令本官不解！郑大人不该解释解释？”
“车大人想让我解释什么——”郑璟澄手臂轻推车厢，让自己重新走出弘州遮下的一小片茵。
烈日炎炎，高贵的金色落在他莹澈眉睫上，将那张不该沾染尘埃的脸添上雪山山巅的朔雪清冷。
“——依大人之见，车内的姑娘唯有命妇品阶，才得以这般规模搜救？！”
郑璟澄向前几步，与车思淼四目相对，“身为平昌乃至资安百姓的父母官，关心的不是寻芳阁内犯下的滔天罪行，而是和当地士绅此唱彼和围攻朝廷命官？！”
“钟继鹏罪行滔天，只要车内的妇人不是钟家贱籍，他私押良民都已成罪！更何况还贩售皇上早年就明令禁止的丹丸药饮！”
郑璟澄语气更沉，杀气尤甚。
“奉皇上口谕，今日郑某彻查寻芳阁旧案，御用羽林供我调遣！若遇官员忤逆，亦可先斩后奏！”
“车大人如今不配合，反而阻碍郑某断案！是活腻了么？！”
言罢，站在郑璟澄身边的几名猿背蜂腰的便衣羽林已纷纷将手压到刀柄上。
瞧着眸色森寒的羽林动了真格，车思淼也不敢再忤逆。
圣命难为，更何况手握重兵的闫俊达态度已趋于中立。
他只得败下阵来，违心笑起：“郑大人说的哪里话…我不过是担心大人威名受损，才促着大人在百姓面前澄清一番。何来阻碍一说…”
“好！”郑璟澄提高声音，冷声下令，“寻芳阁内发现无名少女尸身数首！自今日起，封闭寻芳阁，禁止无关人等进出！违者不论品阶，格杀勿论！”
“兹事体大，待寻芳阁一案查出进展前，不准任何官员进出平昌！”
羽林卫的应声震天，气势汹汹。
郑璟澄视线重落在一边抖抖索索的郜春身上。
“我已派人寻来近三年出入寻芳阁乃至平昌的所有官员记录。”
“为防遗漏，郜大人也将户籍司收录的相关记录和户籍名册一并送来！”
“若有疏漏，斩！”
^
那日之后，郑璟澄就接受闫俊达的邀请，住进了他在平昌的都督府。
都督府是个三进的院子，连续三日，院子内人来人往，灯烛未曾吹熄过。
车思淼和郜春担心郑璟澄手中真的捏着什么重要证据，加之全城都是羽林卫，闫俊达又睁只眼闭只眼。
最终只得佯装配合，由着羽林到户籍司搬运案宗和名册。
几日的功夫就堆满了都督府的整个西厢。
而寻芳阁被查封之后，钟继鹏和两个鸨母都被关押在都督府，被郑璟澄的人亲自看管。
寻芳阁的花娘则是被押在县令府，也由羽林亲自把守。
据说每日都有不要命的花娘恩客在县令府外闹事，要把人救出来的；还有些人是围在县衙府外要朝廷归还嫖资的…
平昌一夜间陷入前所未有的混乱和动荡。
所有出城的重要官道都有朝廷的重兵把守，每一个出入城门的人都要经过几道筛查才能放行。
这样的声势下，别说县衙的城门官了，就连闫俊达的府兵都已无用武之地。
闫俊达不敢造次，因为他听说资安郡外已有临郡在调动兵力。
不知道郑璟澄还有什么底牌没出，只得按照他的指令，将三十几户暮村村民亲自护送进平昌。安置在了都督府旁的一座空置庭院中，仍是由闫俊达亲自看守。
都督府的正房内，郑璟澄刚从门外取了弘州送来的新药和布巾。瞧着他眼里遍布的血丝，弘州终于看不下去，拦住他关门的动作。
“少爷好歹歇一歇…”
郑璟澄转身，将手里的东西放到背后的桌上，双手撑在桌沿，只问：“钟继鹏说的解药，找到了么？”
“没有…有龟奴说，丘婆的干茶被钟继鹏倒在炼丹房的水池了。”
郑璟澄眸中失意更甚。
那日寻芳阁的药师虽说詹晏如身上毒药药性挥发七成，但仅剩的三成仍在发挥效用。
床褥每半日便要换一次，即便吃了止血汤剂，身上渗出的血依旧不止。
“再去问问暮村村民，或许还有旁人知晓。”
有气无力地交代过，郑璟澄又拿起桌上的药走去内室。
弘州知道他又要给詹晏如清理身子。
毕竟詹晏如身上的伤口太多了，可谓体无完肤。加之毒药作用，皮肤早就薄地跟泡过的纸一样，擦拭时不小心就会连皮带肉都剐掉。
听到弘州轻轻掩上门。
郑璟澄在床边放了药，把堆在床头的案册挪开，才坐到詹晏如身边。
自那日回来，就没让仆婢给她穿衣裳，擦拭方便，也不会弄疼她。
他小心掀开衾被一角，用沾了温水的丝帕有条不紊地给气息微弱的姑娘擦拭，换药。
过了许久，才再次清理干净她身上的每一寸肌理，但前面擦过的地方又有血渗了出来。
郑璟澄心下无力，视线又落到她手腕的伤。
那是被镣铐割掉皮肉留下的，也让郑璟澄想到她在蒸室里受尽的折磨。
心里有什么东西堵着，更像在烙铁上翻滚留下的疼痛。
这比悬梁刺股的效用更佳，他给詹晏如盖好被子，起身又换了蜡烛，继续落座书案后翻阅方才没看完的案卷。
过了几个时辰，他拿着墨笔写下的满满三页纸走出门去。
东厢早被收拾成公堂的样子，只一张桌子，周围几盏晃眼明灯。
郑璟澄走进时，鱼贯而入的还有八个提刀羽林。
不说这位弹指间就能要人性命的郑大人，光是羽林手中泛着冷光的玄铁寒刀都足以令人胆寒。
跪在地上的有两个人。
一个是再无光鲜的寻芳阁鸨母，绒素。
另一个她也熟，正是郜春的五姨娘，寻芳阁的旧鸨母，展雏。
两人皆算得上是见多识广，可碰上这等随时丢命的场面也是没了耀武扬威的精气神。
但不论是谁，她们也知道这是求活的唯一希望。混迹红尘的女子不是不讲忠义，而是也得看对谁讲忠义。
今日闫俊达奉郑璟澄之命带两人去寻芳阁的暗室看了里面存放的百来具尸首。
再回来，郑璟澄只撇下一句话：“寻芳阁作恶多端，她们两个都跑不掉。”
两人于是合计了一下午，才决定将所见所闻尽数告知。
这个时候便已没有秘密。
“大人——”
年纪小些的绒素先开了口。
她瞧了眼展雏，见她沉声下来并无异议，才说：“若能留下我们的命，我们知道的必然尽数告知。”
郑璟澄落座，掀眼去瞧两人。
“若指证钟继鹏的证据充足，活命不是难事！”
绒素对展雏说：“那就先由姐姐说吧。”
展雏犹豫了一番。
“做寻芳阁的鸨母可不是什么好营生。当初绒素接管寻芳阁，我担心有朝一日招来祸患，便留了几手。”
“两份少女名录，一份分给了寻芳阁三个旧人，听说最后落到丘婆手里。另一份那日我藏在个银镯子里，也转交了丘婆。”
她小心翼翼观察着郑璟澄的表情，“想是大人应该拿到了。”
提及此事，郑璟澄眼中并无放过她的善意。
担心郑璟澄因丘婆的事报仇，展雏停顿了片刻，转而问绒素：“后来妹妹按照我说的又给姑娘们留了底吗？”
绒素点头：“自是有防备的，从五年前姐姐嫁了人，我就防着。东西都跟我那堆财宝一并存在平昌的安莱柜坊了。”
郑璟澄：“里面有什么？”
“寻芳阁有两成的姑娘都没有身份和来历，我问过钟继鹏，他从不肯说来源。我自觉这事蹊跷，便私自问了姑娘来历，也将这些姑娘身份都记在册子里了。”
“那会我才知钟继鹏竟与朝廷勾结，买的尽是流放犯的家眷。那些姑娘都是大家闺秀，自小受的教养不同，客人喜欢。但多数都受不了折辱，寻着方的找死，最后全被喂了湛露饮。尸体都扔到乱葬岗了。”
郑璟澄：“那就是无从查证。”
“不！后来我听龟奴说，有的姑娘尸身不见了！”
“我好奇是不是钟继鹏有旁的阴谋，就派龟奴去乱葬岗守着，竟发现有镖行在那等尸首。镖行拉来的箱子里都放了冰的，这才觉得蹊跷。”
郑璟澄虚了虚眼：“哪个镖行？”
“隔得远，看不真切。但据说有个白字。”
“白庄镖行。”展雏补充。
绒素：“对，对，好像就是这个名字！”
郑璟澄拿着笔捻了下，质疑：“白庄镖行几年前被人灭口了！”
展雏却镇定截话：“对！但当年的事我都知晓，若是放了我，郑大人想了解的我尽数告知！”
“你打算要挟我？”
“不敢——”
对比绒素，展雏倒显得冷静极了，与捉她那日不同，她仿佛想明白了自己的退路，开始与郑璟澄讨价还价。
“我也想活命，但郑大人不发话，我定然没有活路。”
“你的意思是，若我不放你，你就不开口？”
“我没想过害丘婆，只是想借她的手把证物带去京中！我以为与丘婆同行的姑娘会连夜带她走，没想到她们二人竟歇在西郊官驿——”
“啪——”
拍案声乍响，就连两侧羽林皆是一惊。
“死的人本就应该是你！当年的事，即便你不说我也能查出痕迹！”
瞧着郑璟澄盛怒，展雏反倒勾起唇角。
“当年白庄镖行的事，大人的确能查出蛛丝马迹。唯有一事，大人恐怕是查不到的。”
作者有话说
第49章 第 49 章
，还差 