《见长安》遍地黄金

24、第 24 章 灭门

　　酒气在铺子里弥漫，混着茶水的苦涩，几人歪斜着身子醒酒。红红玉找了个蹩脚的借口先走。

　　桑麻目光扫过她紧绷的背影，淡淡补了句：“一会儿去李季家打扫酒后残余，你来吗？”

　　王令颐抬手在他袖子上打了两下，说道：“姐姐你去忙，我替你修理他。”

　　二人三两句话，把红玉莫名其妙的离开变成玩笑。李季也只好装作无事发生，起身与她作别。

　　二楼的说笑声断断续续飘下来，李季目光追随红玉的身影，看她进了巷子，红色的衣裙扫过发黄的落叶，转眼便被巷口的阴影吞了去。他忽然怔神——好像从认识她开始，就凝望她的背影，那日残阳策马奔腾的背影，小巷里孤身一人走向黑夜的背影，人群汹涌她逆向而行的背影……

　　李季叹口气，视线转到眼前，桑麻正握着碗沿冲他笑那笑意从眼角漫到嘴角，带着点戳破心事的促狭。他不敢抬头应，假装咳了一声，低头将碗中茶水一饮而尽。

　　中秋沐假后，李季照旧提着工具箱去柳府。往常候在二门的如兰不见踪影，倒是大院公柳丁山立在阶前。他刚要开口问，柳丁山已先一步说话，声音平稳无波：“今日如兰身子不适，劳烦李郎君跟我走。”

　　李季心中惶恐。柳丁山是柳府大院公，素来不沾内宅事，上次见他还是自己熬夜补了三小姐的嫁衣，当日他从内宅把自己领出来，不知怎地今天又要他来引路。他攥紧工具箱的带子，脚步都放轻了些。缝制三小姐的嫁衣本是铺子的活，不过三小姐要亲自盯着成衣，柳夫人又宠女儿，便在府里辟了两间房当作坊，他和蔡掌柜每日来画图样、裁绸缎。

　　只是这三小姐性子多变，昨日刚夸他画的缠枝莲好看，今日便嫌俗气；改了百合纹样，她又说不如最初的缠枝莲雅致。嫁妆本就多，单衣裳就备了十几箱，他和蔡掌柜每日对着绢纸，画得眼疼手酸，才算勉强合了她的意。好在柳府给的工钱丰厚，待工匠也客气，倒也不算难熬。

　　越往里走，李季越觉得不对劲。墙角的巡逻家丁比往常多了些，腰间的刀鞘擦得发亮，走动时脚步轻得像猫。柳丁山引着他停在一处院落前。

　　“这几日劳烦李郎君就在此处做工。”柳丁山侧身让开，语气依旧平稳，“原来房间里的东西都搬来了，朝向、摆件没动过，蔡掌柜也在院里。”

　　安排的这样周全，绝不是临时起意。李季到了嘴边的疑问又咽回去，躬身行礼：“有劳柳院公。”

　　他踏进院中，就听见木门关闭落锁的声音。心中疑惑却无人可问。或许是登闻鼓的事情，那孩童说非天子不能受理，应当状告的人是达官显贵，京师府内恐人人自危，只是若是真有掺连，做工之事本可暂缓，又怎会一如往常呢？

　　进了屋，蔡掌柜躬身案前。朱红色的锦缎铺在案上，剪好的秋海棠纹样已初见雏形，花瓣的弧度圆润，连花萼的细齿都剪得分明。见他来，蔡掌柜只抬了抬眼：“来了？”神色如常，仿佛今日换地方、落锁都是寻常事，显然早已知道内情。

　　李季扫了一圈屋子，工具箱摆在案角，他常用的那把银剪子就放在绢纸旁，连位置都和之前分毫不差；墙角的炭盆里还燃着碎炭，暖意裹着淡淡的松烟味，和往日并无二致。他捏了捏衣角，思考到底要不要问。一来怕蔡掌柜也不知情，白添烦恼；二来在贵府做工，最忌多嘴，他不过是个小裁缝，外间的波谲云诡，按理说落不到他头上。人活着，不就是为了穿衣吃饭么？

　　“今日怎么搬到这里来了？”李季走过去，拿起一块素色绢布，装作闲聊的样子，语气云淡风轻，仿佛在哪做工都一样。

　　“你不知道？”蔡掌柜抬起头，琉璃叆叇从鼻梁上滑落下来半截，他没放下手里的剪刀，用手背往上推了推，眼里满是惊讶，“他们没跟你说？我们最近都不能随意走动了。”他下巴上的山羊胡随着说话的节奏轻轻抖动，每一下，都像在李季心上敲了一下，把他往不安的深渊里推。

　　“为什么？”李季声音不自觉发紧，“而且我进来的时候，院公把门落了锁。”自那日红玉进了巷，他就再没见过她，本想着今日下工去她家碰碰运气，如今被锁在这院里，连能不能按时走都不知道。

　　蔡掌柜放下手里的剪刀，伸手从案上拿起一张画好的图样，递给他：“你不知道中秋那天登闻鼓的事？”他捋着山羊胡，把半成样式递给他，“这草图是照着秋海棠画的，又添了几缕祥云，你看看合不合三小姐的意。”

　　李季接过图样，目光落在绢纸上。花瓣缱绻却不凌乱，花瓣间绕着几缕祥云，云纹细得像发丝，到时可用银线勾边。寥寥几笔已成形，可他的心思全不在这上面，只盯着蔡掌柜的嘴，声音发哑：“你是说那天那个孩童？他状告何人？”

　　“端肃王赵佑。”蔡掌柜的声音沉了下来，带着点惋惜，又有点不解，“老王爷素来和善，听说给下人赏钱都比别家多，如今早已不问政事，怎么会惹上这等事？”

　　李季听说过这人，是在王令颐口中。她说老王爷待下人宽厚，去年冬天还给街头的乞儿送过棉衣、施过粥。这样的人，怎么会被一个孩童告上登闻鼓？

　　“那小哥儿是……”他追问，一颗心在嗓子眼悬着。

　　蔡掌柜又拿起笔来开始着墨，叆叇挂在鼻梁上，看不清他的嘴型，像是两人正伏案交流样式，声音压得极低：“江州知州宋宗宁的幼子。”他像是想到了什么，接着说，“对了，李掌柜便是从江州来的，这个宋知州在江州为官为人，你应该也听说过的吧……”

　　“什么？”这几个字像炸雷，在李季耳边响起来，他只觉得耳朵里嗡嗡的。

　　对方的声音像是被水过滤过一样，在咕嘟咕嘟的气泡声里，不等他解释，继续说道：“宋知州一家七十三口，一夜之间全没了。要不是宋夫人带着幼子来柳大人府上暂住，这孩子也活不下来……可怜这孤儿寡母，以后可怎么过啊。”

　　他踉跄后退，扶着一旁的桌子才站稳，尽量让自己趋于平静，宋知州为官清廉正直，一向与人和善，每逢节日还会布施粥棚，这次湖口洪涝，他看清河与长行来信的随口一提，也是殚精竭虑的，避免更多无辜百姓伤亡，江州百姓皆有目共睹，他实在想不明白，这样的人怎么会生出这样歹毒的仇家。

　　他脸色惨白，指尖冰凉，连呼吸都变得急促。蔡掌柜见他这样，还以为是图样不合心意，抬头问：“怎么了？这图样有不妥？”

　　“没、没有。”李季深吸一口气，勉强稳住声音，“蔡掌柜的手艺，果然是京师一绝。”他的目光落在图样上的秋海棠，花瓣的胭脂色忽然变得刺眼——那颜色，像极了宋知州一家流的血。

　　宋知州那么好的一个人，怎么会被灭门？

　　“他状告端肃王，跟柳大人有什么关系？”李季强压着心头的惊涛骇浪，想把事情捋清楚。那日他不过是好奇，凑去看了眼登闻鼓，怎么就牵扯出这么大的事？

　　还有……红玉自从登闻鼓事之后，再也没露过面，难道她也与此事有牵扯？

　　李季不敢细想。

　　蔡掌柜叹了口气，换了只笔继续填墨勾勒：“朝堂之事，哪说得准？不过……咱们做衣裳的三小姐，嫁的正是老王爷的六郎君赵檀。”

　　原来如此。李季心中有些眉目，三小姐是端肃王的儿媳，柳府自然脱不了干系。可若真怕牵连，柳大人完全可以拦着宋小郎君，不让他敲登闻鼓啊。登闻鼓一响，全京师的人都知道了，再想遮掩也难。他为什么要让事情闹这么大？

　　除非……一个大胆的念头窜出来，李季吓得心都停跳了半拍。他不敢细想，也不能细想。

　　若真如此，那红玉在里面扮演的是什么角色呢？

　　“李郎君？”蔡掌柜的声音把他拉回现实，“这次怎么样？要是没问题，我就开始裁了。”

　　李季回过神，把图样接过来，他望着案上的绸缎，光下泛着柔润的光泽。

　　“这样式不行吗？”

　　蔡掌柜的声音猛然出现在耳边，把李季的魂给拉回来，他目光仓促落回案上的图样。

　　那是幅待绣的嫁衣纹样，他刚刚已经看过雏形，正中的秋海棠用淡胭脂色勾了轮廓，花瓣边缘晕着浅浅的藕荷色，连花萼上的细绒毛都用极细的银线描了几笔；几缕祥云绕着花枝舒展，云纹是用螺钿色叠了三层，近看能见着细微的水波纹路，远瞧又像裹着层柔光，恰好衬得海棠愈发鲜活。最巧的是花叶交汇处，藏了极小的缠枝纹，与三小姐嫁妆里的银簪纹样暗合，显然是蔡掌柜特意费心的。

　　李季的喉结动了动，方才满脑子的宋府灭门、登闻鼓案，此刻竟被这细腻的纹样压下去几分。他伸手轻轻拂过图样，指尖触到绢纸的柔软，脑海里却是那夜凝固的血色。

　　“蔡掌柜的手艺，果然是京师一绝。”他收回手，语气里掺了几分真心的叹服——这般懂人心思的细致活，不是寻常工匠能做到的。

　　目光却又不由自主飘向窗外，院角那株秋海棠正开得盛，粉白的花瓣落在青石板上，与图样上的颜色渐渐重叠。他心里又沉了下去：这样精致的纹样，要绣在嫁去郡王府的嫁衣上，可那郡王府，偏偏牵扯着血淋淋的命案。这针针线线绣出的喜庆，底下藏着多少不为人知的暗流？

　　他捏了捏眉心，试图压下翻涌的思绪，可指尖残留的绢纸触感，与脑海里宋知州的清白名声，终究是缠在了一起，让他心口发闷，久久不能平静。