《甜度引擎》豌杂面

22、第 22 章

　　港城的雨停了三天。

　　她在榉巷开店不过几个月。

　　这天傍晚，有人来送东西。

　　是老街茶棚那边的周东启，人人喊他“周叔”，做干货起家的，后来转做调味供货，港城三十多家老牌馆子。

　　“沈小姐。”他站在店门口，脚下放着一只牛皮纸箱。

　　“有人让我转达，说你那‘黑醋奶油司康’挺有意思。”他说着，抬头看她，“问你愿不愿意来参加‘评定会’。今年改在风字馆。”

　　沈鹂一愣。

　　那是港城厨艺圈里一种不公开的聚会。

　　评不评奖没人知道，但每年去的，都不是简单角色——

　　老城的香肠腌制户、船埠的酒酿世家、山里的盐窖传人、还有现在转型做品牌的“调料新派”，说白了，就是这座城市最懂“味觉江湖”的一批人。

　　沈鹂盯着那只纸箱看了一会儿，掀开盖子。

　　里面不是普通干货，而是一层层裹着棉纸的酱料样品，外包的签条写得规矩——山桔椒末、豉香米露、雪盐蚝油膏，还有一包泛着微红色泽的“风干豆酪”。

　　风字馆，是老港码头改建的私人菜馆，传言背后股东不少，有本地海产商、也有外地文化投资人。

　　沈鹂沉吟半晌，轻声说了句：“我考虑一下。”

　　几天后，江画接到电话。

　　对方自称是她叔父手下的人，说家里希望她近期抽空回趟南屿，“关于几笔资产，初步决定让她挑一线项目熟悉起来。”

　　江画倚在工棚一角，刚换好链条润滑，一听见这话，眼神瞬间冷下来。

　　“我不回。”她擦掉手上润滑油，“我在这边挺好。”

　　那头顿了顿，倒也不意外，“不是逼你回去，是有个项目落在港城。”

　　窗外的港城夜色微微潮湿，远处风字馆那边，好像传来轻轻的锣声——旧码头的锈钟又响了。

　　“我不接。”江画低声说，话音沉静，但拒绝得没有余地。

　　电话那头没有立刻回应，只是一声轻笑，像是早就知道她会这么说。

　　“你不接没关系。”那人说，“但这项目，落在你住的街区，离你常去的那家甜品铺，不远。”

　　江画的指节缓缓收紧，指尖还沾着些链条润滑油，滑得发亮。风顺着旧工棚的缝隙灌进来，吹得她背脊发凉。

　　她没有再说话，只伸手挂断了电话，把手机放在工具箱旁，整齐地扣上。

　　——那一瞬间，她觉得自己像个被架在原地的引擎，只要轻轻一转，就会重新卷进某种她曾设法逃开的齿轮。

　　港城的夜潮总带着点旧金属的气味。

　　码头那边，风字馆的吊灯还亮着，泛黄的光影晃在水面上。

　　沈鹂提着一个便携箱，站在风字馆石道口时，有些犹豫。

　　这里原是老港物流登记处，木门上刻着模糊的编号，改建后连门口的铜钉都换成了私订款式。

　　开门的是一个头发花白的老人，面无表情，眼神却极利。

　　“沈小姐到了。”

　　她提着箱子进门，脚步在老木地板上踩出微微回响。

　　厅里灯光不强，像是故意调暗的。窗户上挂着老式的帘子，只在角落透进一点夜色。空气中有股淡淡的陈香味，不是熏香，也不是木头，大概是旧纸、老布和干料混合出的味道。

　　老人没再多话，领她穿过一条不长的走廊，推开了另一道门。

　　屋内已有几人落座，皆是面生。

　　她扫了一眼，心中微顿——

　　左侧靠墙那个穿灰衫的中年人，是旧港“傅记风干”的老掌厨，曾是体系的味觉顾问；最右侧那个裹着围巾的瘦高女人，则像是“海北盐厂”半退隐的发酵世家女主理人。

　　还有几个年纪更长的，看不出具体身份，但衣着细节、眼神落点，都透出一股练过味觉的审慎。

　　“坐吧。”有人低声说，是个嗓音沙哑的男声。

　　沈鹂点点头，在圆桌末端落座，将箱子打开，依次取出带来的样品：六份。

　　三冷三热，配料卡另附在一只纸夹里。

　　【焦油橘皮挞】
　　【烟醋煎梨奶冻】
　　【山椒咸焦糖泡芙】
　　【酸乳奶油炖栗粉】
　　【火麻豆腐羹】
　　【苔香奶蒸卷】

　　她并不急着解释，只是说了句：“都是近期试配的，各位尝一尝。”

　　一时间没人说话，只有叉勺触盘的声音，极轻。沈鹂坐得笔直，手搭在膝上，眼神落在桌面一角，并不去看他们的反应。

　　过了一会，有人咳了一声，“你这‘火麻豆腐’，用了醋焙芝麻调底？”

　　沈鹂点头：“加了点姜乳，想试试那种冲口和滑口的中间感。”

　　又一人开口：“‘烟醋’那道……是梨酒先煎，还是干烟油先过锅？”

　　“酒先，”她答，“但留了一点泡干醋梨的汁水，用微火收。”

　　又一位年长者抬起眼：“你以前学过这些？”

　　沈鹂没有答“是”也没有答“不是”，只是道：“做久了，总有点想法。”

　　这时，开门那老人走回桌边，把一只木盒放在了桌中央。那是评定人的印盒，风字馆流传下来的规矩。

　　他顿了顿，“要是你哪天愿意，也可以来馆里讲一讲，给我们这里的后辈听。”

　　沈鹂微微睁大眼，显然有些意外。

　　她没有急着答应，只道：“那我回去再整理一下。”

　　离馆时已是夜深。

　　外头风吹过湿砖路，街角的铁灯箱在风中晃了一下，发出一声哑响。