116、世事无常 ...
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当萧祈云还关在大理寺的北院时，顾青翰已到了弥留之际。
他伏在矮榻上，满脸通红，连耳朵都是红的，浑身烫得惊人。背部敷了厚厚的草药，绿油油一片，散发着一股怪味。
但屋内的江沉玉等人浑然不觉，俱全神贯注地盯着把脉的老医官。他是交州刺史为安国公请来的第三位名医了。
老医官眉头紧锁，时不时捋一把长须。
不过半盏茶的功夫，在江沉玉看来，却仿佛隔了经年累月，漫长得可怕。
老医官一抬起头，就见周围人眼巴巴地望着他，不禁无奈地叹了口气。他一句话也没有说，可在场的人却都听明白了。
江沉玉起身送他。
老者连连推辞，慨然道：“老夫才疏学浅，不能为安国公缓解一二，心中惭愧，将军不必再送了。”
江沉玉一言不发地把人送上马车，才转身折返。
交州的冬天和北边比起来，显得格外温暖。庭中草木葳蕤，间或开了些不知名的野花，日光映照下，生机勃勃，一派初春盛景。这样的好天气，更是让江沉玉感到一阵恍惚。
少将军不过而立之年，才刚成亲，还打了胜仗，现在，居然就要......死了？
江沉玉脑子里乱糟糟的，他自己都不知道自己在想什么，浑浑噩噩，也不记得自己是何时进的屋。
一阵沉闷的呻吟把他拉回了现实。顾青翰似乎到了弥留之际，面色红中带黄，双唇颤抖，不住地发出断断续续的痛呼。他额头还是很烫，浑身都在发热，乃至大汗淋漓。
“少将军？”
江沉玉低低地唤了一声，俯下身去替他擦汗。
可这丝毫不能缓解病人的痛苦。医官们都无计可施，江沉玉不懂医术，更是毫无办法。
恍惚间，有人拍了拍他的肩膀，但江沉玉没有回头。他想起了很多年前的一桩往事。这件事情，当年军中的人大都知道。不过，这么多年过去了。当年的士卒，战死的战死，老去的老去，现如今，知道这件事的人已经没有几个了。
其实，顾青翰并不是在流民中选的他，而是从堆满尸体的枯井里，把他捞出来的。
那是一个寒冷的开春，边陲小镇依旧漫天飞雪。北边的叱列部落南下劫掠，听说十几里外的村庄都被洗劫一空。村子里的许多富户早早得了消息，悄无声息地跑了。雪还没有化冻，也有人因为天气太冷，而没有离开。
江沉玉没有跑。不过，他不是因为冷，而是穷得家徒四壁，跑到哪里都一样。
即便是这样贫穷的村庄，也没能逃过劫掠与杀戮。
不久后，朝廷派了军队来，打跑了叱列人。
那场战役是顾青翰第一次全权接手。他自己倒是自信满满，游刃有余，反而是副将贺兰德信心中担忧，进军十分保守。胜利后，老安国公一是怕他太得意，二是有意磨炼，遂把他派去打扫战场。
顾青翰听力极好，愣是听到了枯井里微弱的喊声。他当即拉了几个兄弟一起去捞。大家虽不信，可还是乖乖照做。谁知，竟真的从井里捞出来一个小孩。
这个孩子就是江沉玉。
多年前的顾青翰听到了他的呼救，而如今，他却只能眼睁睁看着顾青翰痛苦而死。江沉玉不禁陷入了深深的自责。顾青翰每发出一声痛呼，就如同一把看不见的利刃，深深地扎在他的心上。
渐渐地，顾青翰的呻吟变得虚弱，发汗也少了。他的双眼迸发出一股异样的神采，轻轻地说道：“长安还怪热的。”
不知为何，听到这句话，江沉玉忽地想起了卢氏，他的眼泪一下子就流了出来，且越流越多。不只是他，周围有人深深吸气，也有人抽抽噎噎地哭个不停。
但这些，顾青翰既听不到，也看不到。
他的眼前是繁华的长安，车水马龙，游人如织。他记不清自己是怎么回来的，不过能回家总是好的。顾青翰走的很快，两条腿轻飘飘的，几乎是飞着回到了家。他自己也感到很惊奇，还没来得及细究，就听到一阵熟悉的琵琶声。
“元妙？”
不知为何，眼前的妻子仿佛隔了层纱，影影绰绰，看不真切。
顾青翰想看清楚些，挣扎着坐起来，被众人赶忙扶住。这最后的起身耗尽了他所有的力气，“嗬嗬”两声，便直直往后仰倒，再也起不来了。
“将军？”
“安国公？”
“安国公！！！”
消息传回京城时，皇帝正为齐王的龙袍案怒不可遏。
皇后苦苦哀求，跪了三天三夜，才勉强保下了儿子的性命，旋即就被禁了足。宝庆公主试图为母亲求情，被皇帝拒之门外。
兵部尚书王恪也受到牵连，被压入大牢，听候发落。他虽是齐王亲舅舅，却与这件案子实无瓜葛。可既然皇帝嫌他碍眼，自会有人上疏弹劾。理由也很充分，说是王恪的小儿子强抢民女，害得人家家破人亡。
皇帝大笔一挥，把他父子二人都贬去了蔡州。
这些事情，萧祈云一概不知。
数十名北衙禁军押着他，前往房州。他们昼夜不停地赶路，不到两天的工夫，就入了商州境内。
萧祈云被颠得吐了两遭，实在受不了，便提出要骑马，被领头的拒绝了。后因马儿脱力，一行人才不得不停下，在路边的驿站稍作歇息。
这间驿站相当简陋，四面漏风。案台上的油灯还在“滋滋”地冒着黑烟，呛得很。
旁的禁军喝酒的喝酒，休息的休息，唯有最年轻的罗济，被指派了看管罪人的差事。
驿站只有两层，二楼很矮，楼梯也窄。罗济阴着脸，一手端着油灯，一手钳着萧祈云，大步流星地上了楼，在廊道尽头的厢房门口停住了。
“进去！”
萧祈云饿了几天，被这么用力一推，踉跄了十来步，才勉强站稳。
屋子里没有点灯，黑漆漆的，唯一的亮光就是窗纸破洞漏进来的一点月光。不规则的光斑映在席面一角，泛着幽荧的淡色光芒，像巨蛇的鳞片。
但萧祈云没有心思欣赏。身后的黄光迅速收拢，还伴随着“嘎吱嘎吱”的关门声。他忙转过身，扑了上去，两手扒着门边大吼：“等等！等——嘶！”
罗济不管不顾地把门一拉，正好夹住萧祈云的手指。他哪里吃过这种苦头，当即大喊大叫起来。
“痛！好痛好痛好痛！”
“啧。”
这一路上，萧祈云一会儿说自己是无辜的，一会儿又追问禁中事。尽管他自己觉得，自己的态度已算得上十分谦卑。可在禁军们眼中，齐王都被贬为庶人了，居然还敢用一副命令的口吻同他们说话，真是不识时务。
罗济也是这么想的。他把门缝拉开一点，极不耐烦地恐吓道，“如果您不想死在路上的话，就安分点。”
近两个月，没有人肯回答他的疑问。事到如今，萧祈云早就放弃了从禁军口中打听龙袍案。他之所以拦住罗济，是为了另一桩事。
“我、我，”萧祈云不敢再抓门框，捂着夹红的手指，飞快道，“我要沐浴。”他被囚了近两个月，身上一股怪味。好在是冬天，还不至于发臭。他一向喜洁，现在实在是忍不了了。
罗济挑了挑眉毛，嗤笑道：“您还以为自己是尊贵的亲王殿下呢？”
尖刻的讽刺像一记无形的耳光，扇得他一阵眩晕，耳中嗡嗡作响。眼看罗济又要关门，萧祈云再顾不得许多，急急道：“就、就算是寻常百姓也有要沐浴的时候吧！”
从两指宽门缝看去，这位落魄的皇子殿下仍穿着大红的锦袍。亲王才能用的金冠玉带早就摘了，仅用一根银簪束发，腰上的系带换了条平平无奇的素缎。虽然灰头土脸的，但罗济一眼就看出他这身袍子可值不少钱。
萧祈云见罗济停了关门的动作，一副很犹豫的样子，心知有戏，忙道：“就烧一壶水也行，好歹让我洗一洗。”
想到年前在赌坊输的钱，罗济心念一动，四下看了一圈，见无人。他才压低声音道：“您如今不是齐王了，这个点，要找人烧水，怕是有些麻烦？”说完，他刻意抖了抖钱袋子，弄出些窸窸窣窣的声响来。
萧祈云听到钱响，再没有什么不明白的了。
他默默脱下了外袍。
烛光摇曳，锦袍上的金线泛着细碎微光。他有很多件红袍，蹙金的、蹙银的、缀了珍珠的，诸如此类。身上这件就是蹙金的，绣了花鸟，没穿过几次，却意外成了他从亲王到庶人的见证。
萧祈云心中怅然，伸手正打算掸一掸绣纹上的灰尘。
一只大掌就迫不及待地伸了过来，把袍子夺了去。
“殿下放心，”罗济捧着袍子，咧嘴笑道，“我这就让他们去烧水。您稍等、稍等，很快就好。”
不多时，驿站的小童提来了热水和布巾，还有几套领口发白的粗布袍衫，供他换洗。萧祈云总算换下了发酸的里衣，裹着粗粝的布袍，睡了这段日子以来唯一的一个安稳觉。
翌日，天还没亮，罗济就跑来把他叫醒，接着赶路。
等到了房县，萧祈云头上的银簪也换成了木制的。他一身布衣，发髻蓬乱，俨然一位风尘仆仆的赶路人。
那件朱红的袍子被罗济拿去抵了赌债。袍子的用料与金线对寻常富户来说，太过僭越，于是几经转手，辗转多次，最后被好事者认出来，出钱买下，献给了赵王。
“这个颜色倒艳，”萧璘抚着衣袍，唇角止不住地上扬，“真是可惜，这么好的衣服，六弟再也不能穿了。”他的语气毫无惋惜，满是除一劲敌的欢愉。
陈矩喜滋滋道：“真是想不到齐王就这么倒了，殿下今后可以安枕无忧了。”
“齐王？”一名青衣僚属正色道，“陈兄说错了，哪儿还有什么齐王啊？”
“是是是！我、我，”陈矩拍马屁拍到马腿上，讪讪地挠了挠头，忽地一拍大腿，“唉，都怪那个不合时宜的江沉玉！”
听到这个名字，萧璘冷哼一声，收了笑，骂道：“那个蠢货！”
众僚属见状，各自高声附和，对江沉玉冷嘲热讽了一番。
郭通微不可察地摇了摇头，柔声道：“士衡长年在外打仗，不知就里。殿下您大人有大量，就别同他计较了。”
这是不久前刚发生的事。
顾青翰因背痈久治不愈，死在了交州。江沉玉带着他的棺椁回到了京城。
安国公年纪轻轻就意外病逝，皇帝大为感伤，亲临丧礼，并命文武官员及诸皇子一并参加，追赠上柱国、并州都督，赐班剑、羽葆、鼓吹。
丧礼后，皇帝召江沉玉入宫伴驾。他曾是齐王伴读，但在北边打了几年的仗，回来没多久又被派去了安南。即便有人看他不顺眼，想扣个罪名，也一时找不到理由。
皇帝问及顾青翰死前的情状，心里很不好受，神态十分柔和。更教人震惊的是，皇帝竟主动说起了幼时的齐王、太子与顾青翰之间的趣事。
此时此刻，眼前的天子也不过是一位失去子侄而倍感伤怀的寻常老者。
这令江沉玉产生了一种错觉。以至于当皇帝问他想要什么奖赏时，他自然而然地跪下，恳求道：“臣以为齐王殿下绝非不忠不孝之人，还望陛下彻查此案，还殿下清白。”
此话一出，殿内安静极了。
内侍王执中吓得大气都不敢喘，心底把江沉玉骂了百来遍。
出乎所有人意料的是，皇帝并没有发怒。他沉默了许久，才开口让所有人都退下。
江沉玉也退了出来，回到家，就被祖父和父亲劈头盖脸地骂了一通。
齐王的案子牵连甚广，这件事当然也广为流传。甚至连才被调回京的郭斐也听说了。他被齐王一派压着不许回京，自然不会有好话，当即笑道：“延光这话就错了，是江士衡自己说错话，才被丢去许州做参军。咱们殿下宽宏大量，哪有同他计较。那小子今后怕是要老死许州啦！”
赵王府众人又是一阵大笑。
郭通面上跟着陪笑，心底却十分忧虑。他一直在五殿下身边，清楚萧璘没有出手，不过在事后踩了两脚。那么龙袍一案就只可能是吴王做的。想不到吴王年纪最小，心思却这样重，筹划数年，一出手便要将人置于死地。实在可怕。这样的对手，五殿下应付得来吗？
萧璘笑够了，指着袍子道：“拿去烧了罢！谁要穿这玩意，没得沾了晦气！”
“死物而已，有什么晦气不晦气的。”
崔德妃捧着一只流光溢彩的珠子，正细细赏玩：“真不愧是夜明珠。”齐王倒了，王府的奇珍异宝大多进了国库，可总有人能钻空子。
“是、是啊。”萧成金诺诺连声，一副郁郁寡欢的样子。
崔德妃看在眼里，总算收了珠子，问：“你今日来频频入宫，可是什么事？”
“我、我，”萧成金犹犹豫豫的，憋了好半晌，才低低道，“母亲，五哥他也太狠了。”
“你那位五哥不是一贯如此么？”崔德妃提醒道，“我听正长说，早些年，他就敢在人家府里杀人了，还有什么不敢做的。”
“好像......是有这么回事。”萧成金隐约听过，含含糊糊道。
崔德妃最是了解自己儿子，直截了当道：“亲眼见你六哥被拖走，吓着了？”
饶是萧成金再怎么不愿承认，可母亲目光如炬，他不得不点头，应了一声，见对方没有嫌弃，不免感慨道：“六哥一向养尊处优，去房州那样的地方，他会疯的吧。”
“历来贬去房州的也活不了几年，”崔德妃幽幽道，“七郎，你可要小心你五哥呀。”
天色渐暗，匣中价值连城的明珠光芒愈盛，辉煌得近乎刺眼。
作者有话说
第116章 世事无常
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