《子夜四时歌》荔枝饭团

112、折柳

　　暮春时节，杨花落尽，散在湖面上，远望白糁糁一片。

　　江沉玉与东都刑部司的齐孟阳同往交趾剿匪。他们从洛阳出发，向南抵江陵，沿水路至广州，再经汉马援故道，领邕州兵三千，过瀼、禄二州，终入交趾。

　　就算日夜兼程，最快也要月余。

　　临别之际，萧祈云为他设宴饯行。

　　说是设宴，其实也就是在官道边的凉亭里摆些酒菜，同相熟的亲友说些话。

　　江沉玉来去匆匆，又未入朝，在京里的熟人并不多。

　　亭边柳色青青，风也十分和煦。鸟雀闻香而来，被仆役驱赶，在栏杆处跳来跳去，叽叽喳喳。

　　萧祈云依依不舍地斟了杯酒，叮嘱道：“这剿匪一事，说大不大，说小不小。匪贼不过蚁聚之兵，不足为虑。麻烦的是安南一带雾露气湿，多有毒草虫蛇为害，又是夏天，须得小心谨慎。”

　　这“小心”二字咬得略重。

　　江沉玉明白他的意思，郑重地点了点头。

　　齐王是要他小心同去的齐孟阳。此人是郭家门生，从未带过兵，凭着年纪资历压江沉玉一头，是此次剿匪的主帅兼安抚大使。

　　据陆星桥说，齐孟阳年轻的时候，为了搭上郭家的关系，把老家的妻子休弃，另娶了郭氏女。起初在东都刑部司任郎中，后屡因小过打杀奴婢，遂贬江州。

　　江州旱，匪盗生。齐孟阳领数十名差役生擒贼首，还割掉了他的鼻子。自此，周围的匪盗心生惧意，也就不再作乱了。不久后，他被调回东都，照例在刑部司，补了陆星桥的缺。

　　萧璘大力举荐齐孟阳，说他老家在谅州，熟悉地形，且人也勇武，再适合不过了。

　　最终，皇帝在齐王与赵王两边各选了一人。有人便私下揣测，或许圣上并没有特别偏爱齐王。可又有人反驳，说区区安南匪盗，难道还要派大将去么？

　　大将顾青翰也在送行之列。

　　相比于旁人的忧心忡忡，顾青翰即将大婚，心情实在差不起来。从来只有别人送他，今天也轮到他送人远征了。这种感觉实在奇特。

　　齐王殿下还在絮絮叨叨，说沿途驿站皆可寄信，让他多多写信回来云云。

　　萧祈云少有这样多话，江沉玉微微偏头，静静地看着他，心中一片柔软。

　　其实该嘱托的，前些日子早就说尽了。

　　傅临风听得都有些不耐烦。他左右张望，一不小心就瞥见士衡这小子的表情，腻得他莫名起了一身的鸡皮疙瘩。

　　随从阿雁则是一副与有荣焉的得意模样。在他看来，自家郎君能得齐王殿下这样看重，实在是前途光明、不可限量。

　　眼见萧祈云没完没了，顾青翰笑吟吟地打岔道：“殿下何必这样担心。若有什么万一，让陛下派我去就是了。”

　　“乌鸦嘴！”萧祈云没好气地瞪了他一眼。

　　此前的死讯令他始终心有余悸，并不想江沉玉外任。可圣旨一下，他的诸多安排就都付诸东流，化作愁肠百结，闷闷地堵在心口。

　　江沉玉见他眉头紧锁，面露忧伤，心中亦倍感惆怅。此去安南，也不知几时能归，归来又是何种光景。

　　几人各饮一杯，就此别过。

　　今日天朗气清，官道上车马往来，络绎不绝。

　　萧祈云望着他越走越远的背影，在飞扬的尘埃中渐渐化作一星白点，然后就消失不见了。

　　“士衡......”

　　江沉玉不敢回头，硬着心肠一味赶路。

　　遥想当初，他孤身一人离家投军，下定决心，走了也就走了。如今众多好友亲朋相送，反倒有些舍不得走了。

　　人一旦有了牵挂，便犹豫优柔起来。

　　江沉玉轻叹口气，小心翼翼地将一小截柳枝装入行囊。

　　身旁的阿雁忽道：“咦，郎君您瞧，路边站着的那个，是不是言郎君？”

　　“嗯？”

　　江沉玉定睛看去，果真是言子笙。他牵了匹瘦马，被来往的车马扑了一脸的灰。

　　“守真？！”

　　“士衡！士衡！”

　　言子笙随意拿袖子擦了把脸，笑盈盈地朝他招手。

　　自得知不日要去安南，江沉玉便携礼去了言家。两人许久未见，畅聊至深夜。

　　方才在凉亭没见着言子笙，他还以为守真是要当值，过不来，没想到居然在这么远的地方等着。

　　江沉玉一脸惊喜，忙下了马：“守真你怎么在这儿？这里灰大，怎么不去亭子那儿，殿下他们都在呢！”

　　就是要避开齐王，才在这里吃灰。他曾是赵王伴读，虽不得重用，可若与齐王混在一处，旁人定会取笑他首鼠两端。

　　言子笙讪讪地笑了笑，从马背上解下只羊皮酒囊递给他：“你不是喜欢这梅酒么？我看你如今酒量见长，喝了也不容易醉，就带了些。”

　　江沉玉略一细想，就明白了他的顾虑，忙接过酒囊，笑着道了谢。

　　熟悉的酒香令心底那份惆怅久久挥之不去。一到洛阳，江沉玉就迫不及待地给萧祈云写了封信。

　　信刚寄出，他又忐忑不安的想：这么快就写信，殿下会不会笑话我？

　　这是理所当然的。

　　萧祈云毫不客气地在众僚属面前取笑了他一番。

　　“这小子才到洛阳就写信来，也太着急了。”

　　话虽如此，齐王殿下抚着信，面上略带笑意，并无责怪之意。

　　一名青衣文士观他神色，率先恭维道：“急是急了些，但足见士衡兄心系殿下啊！”

　　“是吗？”萧祈云挑了挑眉，语气中是说不出的得意。

　　众人闻弦音而知雅意，纷纷赞他二人情意之坚，可刊金石。

　　萧祈云听着听着，不由得想起两人分别前微妙的氛围，顿时心下一沉。

　　他命人把信收好，自然而然的岔开话题：“哪里，我看他啊，是后悔没吃上青庄的喜酒！”

　　顾青翰的婚事定在五月底。

　　新娘是王家的女儿，据说自幼体弱多病，养在东都的庵堂里，不大出来见人。因她雅敬佛法，意外结识了长公主。长公主与她很是投缘。恰逢老安国公请长公主为儿子说媒，二人便定下了婚约。

　　当然，这只是对外的说法。

　　知晓其中隐情的人并不算少。毕竟王家突然冒出来一位从未有人见过的女儿，怎么想都很奇怪。

　　堂堂安国公竟执意要娶这样一位身份低微的孤女为妻。想必此女定是风华绝代，才能惑得安国公非卿不娶。

　　宾客中这样想的不在少数。

　　有人伸长了脖子，犹如嗷嗷待哺的鸟雀，只期一睹芳容。

　　新娘子手持一柄缀满宝石的孔雀羽扇。辉光熠熠的孔雀羽毛把脸遮得严严实实，谁也看不着。

　　牙牙得意地指着那柄羽扇，咧嘴笑道：“阿姐阿姐，那扇子上的宝石可都是我挑的！”

　　“是是是，我们牙牙眼光真好。”江尺素笑着摸了摸她的脑袋。

　　老安国公这辈子只有一位结发妻子。儿子倒是有两个，但大儿子早夭，也没成家。顾青翰又常年在外，府上没有一个能管事的女主人。

　　老中丞在这种时候尤为贴心，让赵氏去顾家帮忙操持婚礼。理由是现成的，杜娘子于牙牙有大恩。

　　这件事是江沉玉促成的，顾青翰当然满口答应。他正愁找不到料理内宅的，本打算厚着脸皮去借一位宫里的姑姑。

　　赵氏不敢推辞，忙得昏天黑地。身边两个女儿倒是乐在其中。尤其是牙牙，也就她三哥走的那天垮了脸，没过多久，又欢天喜地的了。

　　这些后宅琐事，萧祈云不大关心，仅是看了一眼礼单。单子是郑姑姑起的，她向来妥帖，没什么要改的。他只管到了日子，前去观礼就是了。

　　实话说，萧祈云觉得这些婚礼都是一个模子里刻出来的，看多了真没什么意思。再看看身边，上座是病怏怏的二哥，手边是穿得耀眼夺目的七弟，更没意思了。

　　萧成金大概也觉得无趣，忽然同他搭话：“六哥，你什么时候成亲啊？”

　　“七郎问这个做什么？”萧祈云微微蹙眉，不大高兴，“你五哥还没定呢。”

　　“这六哥就不知道了吧，五哥已经定了！”萧成金伸出两个手指头，在他眼前晃了晃，“还定了两个。一个是卢家娘子，六哥见过的，脸圆圆的那个，另一个是他自家表妹，听说长得很美。”

　　萧璘送了礼，人却没来。否则萧成金哪敢肆无忌惮地说这些。他憋得久了，一说起来就滔滔不绝。

　　“听说他想娶崔容的妹妹，结果被崔尚书给拒了。啧啧啧，六哥你是没瞧见，那天五哥拉了好长的脸。”

　　萧成金盯着自家六哥，期待从他的表情里看出点什么。

　　可萧祈云完全不感兴趣，平平淡淡地回了他一句。

　　“崔容不是有十几个妹妹？换一个就是了。”

　　“哎呀，就是连换了几个，崔尚书都推说已经定了亲，最后甚至换了个姓虞的表姑娘，还是没松口。五哥这才生气的！”

　　“哦。”萧祈云心不在焉道。

　　少时同窗一个接一个的成家，现在连讨厌的兄弟也定了亲。近来，皇后对他的婚事愈渐急切，大有催逼之意。望着热热闹闹的青庐，萧祈云越发兴味索然。

　　萧成金才不管他如何心绪纷乱。他只想知道六哥那样挑剔的人，到底会看中谁家女郎。

　　历来氏族联姻即意味着某种投诚，六哥是否能在婚事上得一臂膀呢？

　　“六哥，我听说皇后殿下在为你选妃，你有看中的吗？”萧成金把玩着空瓷盏，倾身过来，低低问他。

　　尽管萧成金压低嗓音，说得又快，但他们都是亲王，位置离得近，还是能听个大概的。

　　萧寿对六郎的婚事也有些好奇，不禁往边上斜了斜身子，竖起耳朵，光明正大的偷听。

　　萧祈云没有回答。

　　因为他蓦地想起了一个眼神。

　　那是在凯旋礼结束后的宫宴上，烛焰辉明的夜晚，江沉玉曾经用一种特别温柔的眼神看着他。

　　周围人多口杂，不便说话。萧祈云只能对他微微颔首，结果一转眼，那小子就不见了。

　　七郎问他婚事，萧祈云就不由自主的想起了那个眼神。

　　江沉玉喜欢他。他是知道的。

　　萧祈云不认为自己是个断袖。他的身份和他的未来也不允许他是。

　　但他却难以抑制的被那个眼神打动，以至纵容了江沉玉回京以来的诸多暧昧举动。

　　或许，圣上这个时候调走他，对自己来说，是件好事。

　　否则，萧祈云有点不知道怎么面对江沉玉了。

　　他的理智告诉自己，不该太过亲昵，容易让人误会。可相处的时候，萧祈云又习惯性的靠近。他发现自己其实并不讨厌江沉玉的触碰。

　　长此以往，他觉得自己难以把控两人相处时的微妙尺度。

　　虽然很舍不得，但江沉玉不在身边，他却能静静思考起两人之间的关系。

　　有那么一瞬，萧祈云怀疑起了自己的取向。他甚至去平康坊召来娈童，确认自己没有龙阳之好。

　　得到的结果令他安心，可安心之后，东都寄来的书信，又在顷刻间，将他的心绪搅成一团乱麻。

　　萧祈云暗暗下定决心，等到江沉玉从安南回来，定要和他划清界限。

　　他是天潢贵胄，将来一人之下万人之上。他觉得自己配得上天地万物。

　　因此，齐王殿下打定主意，要再找一个能这样温柔看着他的人。

　　如果没有，那就宁可不要。

　　“六哥？六哥你在想谁？”萧成金见他一副魂游天外的样子，不高兴地撇撇嘴，扯了扯他的袖子。

　　萧祈云抽回衣袖，淡淡道：“七弟这么关心婚事，难道是急着成亲？放心，改日我便去请德妃殿下为你指婚。”

　　萧成金被他堵得一噎，别过脸去，不再问了。

　　一阵激昂的乐声过后，新人礼成。

　　不多时，三位亲王便接连告辞。

　　顾青翰赶着去会新娘子，才喝了两杯就想开溜，结果被陆星桥、令狐师等人拽着不放。

　　他试图装醉，却被陆星桥毫不客气地拆穿，不得不坐下，老老实实地喝酒。

　　最后，还是陆怀瑾怜他多年夙愿终成，也不容易，替他喝了两盅。

　　众人这才放行。

　　新婚之夜，屋内传来清亮婉转的琵琶声，技法之高超，如聆天籁。

　　可惜，曲子还没奏完，就戛然而止了。

　　翌日清晨，顾青翰拥着妻子，心中柔肠百转，再不想四处奔波了。他觉得自己有必要择一门生，将毕生所学悉数传授，让那人去领兵征战，自己就能多陪陪元妙了。

　　顾青翰思来想去，觉得江沉玉就是个不错的人选。这小子年轻，力气大，且是自愿投军的。人也算机灵，就是经验不足，虽在北边呆了两年，还是不太够。

　　等他从安南回来，再带去北边，好好教一教罢。

　　江沉玉并不知道自己的将来已被人安排好了。他心中惆怅实难平复，常常对月把玩那截长安的柳枝。

　　直到青翠的细叶染上浊黄，他们乘上通往汴州的船只。江沉玉才收好柳枝，告诫自己不能再这样了。

　　天气渐热，同行的齐孟阳是个大腹便便的壮汉。

　　这一路上，他热得难受。每日擦汗的帕子要湿七八条，每顿必吃鱼脍，否则便吃不下饭。

　　“鱼脍虽好，却容易得病，您还是少用一些吧。”

　　到底是顶头上司，江沉玉怕人还没到交趾，就先病了，有心劝了两句。

　　齐孟阳有些吃惊地眨眨眼，讪讪地停了箸。

　　“说的是，说的是。”满头大汗的男人干笑了两声，“多谢士衡关心。”

　　他嘴上说谢，心底却是嗤之以鼻，依旧我行我素。

　　江沉玉发现劝了没用，也就不再多嘴了。

　　船行至广州，齐孟阳突然肚痛。起初，他没当回事，继续我行我素。然连着吐了两天，铁打的汉子也撑不住。

　　不过三天的工夫，齐孟阳已直不起身，不得不躺在床上。

　　侍从请了医师来看，说是得了痢疾，施了针，开了几帖白头翁汤。

　　一行人不得不在广州多逗留几日。

　　可齐孟阳的痢疾总不见好。为免耽误行程，他几度试图强撑着起来，却每每走不了两步路就头昏脑胀，思虑再三，不得不命江沉玉先行。

　　两人自此分道扬镳，再也没有见过。

　　因为半个月后，齐孟阳的病情日愈加重，竟在广州去世了。