《血河》童童捅桐桶

198、结局

　　198

　　官道通行后大批商旅闻讯前往，让原本有些萧瑟安洲城逐渐显露出昔日繁盛光景。消息也借由商队传得更远，到了三月，大批卢家帮的帮众从四面八方赶来，想要一探究竟。
　　毋师傅和城里的老工匠接待了他们，仔细讲述了多年经过，以及吕家冤屈。几脉人冰释前嫌重修旧好，也有更多人留在安洲参与附近的工事。
　　到了四月，吕家叔侄跟随卢季昆从幽州寻家人及帮众的尸骨回来，顺道还带几位暂留幽州的老工匠一起。

　　有大批帮众四处奔波，不但很快帮幸存的老工匠寻到了家人，也引来许多因曲家而失散的百姓过来寻亲。
　　毋师傅由此寻得儿女，其他姐姐的子孙也有过来相认，从孤身一人到儿孙满堂，精神越发矍铄。唯一的愁事就是给翠姑寻个良人，为此没少四处打听。
　　吕兢叔侄从幽州回来也没有闲下来，与青州赶来的宗亲商量过后，决定将祖父葬在安洲。期间还从回迁的亲属口中打听到了吕喆尸身的下落，于是又马不停蹄前去寻找，操办与大嫂的合葬。

　　因为这些或是寻人或是下葬的事，章出杰每天忙得人仰马翻，辞官的事一直没有着落。好在日子不再战战兢兢，时不时有寻到亲人的百姓前来感谢，心里越发踏实，渐渐觉得维持现状也不错。
　　尽管安洲官吏基本保持原状，但文州官场还是有许多变动。年后廖阔以年迈为由辞去知府一职，元谆德顺理成章接手了文州事务，并将刘奎星从洛安调请过来。双方配合运作下来，一些预感大事不妙的官吏陆续请辞，待到新知府上任，便开始彻底重整文州官场。

　　然而这些都和元念卿关系不大，因为从山道回去的转天，他就打着探访民情的旗号带白露出门游山玩水了。
　　一开始先是附近州县，接下来乘舟北上，然后又穿山道西进，期间即便回安洲，也是短暂休整又跑出门。元谆德好几次闻讯过来都扑了个空，最后只能让元崇带话留人。
　　不过元念卿玩归玩，探访民情也没落下，而且外出时也为元谆德物色了不少能用之人。对方身边的贤德之士逐渐增加，他玩起来也愈发没有后顾之忧。

　　四月最后一次出门，元念卿和白露去了五重岭。
　　之前到附近县城的时候，他们就发现那边过来的货品有不少好东西，于是打定主意要亲自过去一趟。等真到了地方，果然遍地是宝。玉石、颜料、药材、兽皮，一趟下来包括听剑在内都买了不少，甚至连每个人的坐骑都挂满了包裹。

　　白露还是第一次买到意犹未尽：“之后能不能再过来一趟？”
　　元念卿好笑道：“怎么，买了那么多还不够？”
　　他心有不甘地点头：“就是那两张玄狐皮，稍微犹豫了一下就被人抢了。”
　　元念卿难得见他对药材以外的东西感兴趣：“玄狐本就稀少，再来也不一定有。你要是想要，我去找人定。”
　　他确实想要，但不是为自己：“我就是觉得做成风领，你戴一定好看。”
　　这个理由着实顺耳，元念卿笑道：“为了你这句好看，我也得想办法弄到玄狐皮。”

　　两人正说着，前方忽然传来骚动。
　　“好像是马惊了。”听剑小声提醒，护着他们避让。
　　就在此时，人群发出惊叫，一个女孩逃跑的时候跌在路中央，眼看就要被踩中。
　　明知道赶不及，听剑还是冲了过去，然而就在马蹄落下前，有人飞身出来用奇怪的手法扯住缰绳。惊马被迫扭转身体，马蹄也顺利避开了孩子。听剑猛一个窜身抱走女孩，交还给了家人。

　　众人还未来得及欢欣鼓舞，惊马就发出凄厉嘶鸣，拼命挣扎企图挣脱缰绳。可牵马之人十分老练，周旋几圈便让马匹平静下来。
　　不多时后面追过来几个人，对着牵马人作揖道：“多谢英雄，您没受伤吧？”
　　“没有。”牵马人把缰绳递还给对方，开口竟是女子声音，“这匹马的掌蹄出了问题，找地方看看，不然还会出状况。”
　　几个人连连称谢，牵马离开。

　　元念卿和白露都认出了女子，正是元姝儿。
　　元姝儿却没注意到他们，而是将视线落在救走女孩的听剑身上：“你该不会是……”
　　“他是我家的高手。”元念卿从旁接话道。
　　元姝儿循声转头，一见是他们又惊又喜：“哎呀，真的是你们！”
　　“没想到竟然能在这里遇到，刚刚那一幕神勇非常，实在让人佩服。”
　　元姝儿摆了摆手：“我从小应付惯了类似状况，不值一提。”

　　这时元姝儿的随从也找过来：“小姐，咱们该找歇脚的地方了。”
　　元念卿顺势道：“我们住的那家店还不错，要不要过来看看？”
　　元姝儿欣然点头，对随从道：“叫上咱们的人。”

　　元念卿带他们回到店里要了上房，等大家安顿好，又在附近的饭庄安排了酒席。
　　酒足饭饱之后，元姝儿让随从先行回去，自己单独留下。
　　元念卿明白对方有话要说，也让听剑先一步回了客栈。
　　“我这次出来，本来就是要去安陵找你们，顺便去探望如茵。”等屋里只剩三人，元姝儿掏出两张帖子，“既然在这遇到，就先给了。”

　　元念卿一眼看出这是两张喜帖，与白露各自拿了一张翻看，不出所料是元姝儿的婚贴，但新郎竟然是元昭懿。
　　元姝儿见他们神色凝重，含笑解释道：“不用担心，这门婚事是我主动提的。”
　　两人一听更是吃惊，之前元姝儿明明抗拒与元昭懿成婚，怎么如今又变成主动提议？
　　元姝儿明白他们的疑惑：“因为只有这样，才能帮照懿和我自己脱困。”

　　随后元姝儿向他们讲述了回到庆州的过程，虽然她不知道京城内具体发生了什么，但离开京城的路上宗亲对元昭懿就与之前截然不同，话里话外都透着责备。
　　“照懿一直默默忍受，也不肯向我透露实情，但我能看出来，事情恐怕与他忽然出现的母亲有关。到庆州之后他就带着他娘搬出了侯府，我爹虽然也有些照应，可态度也不复当初。”元姝儿平静道，“我想弄清楚原因，却被嫌弃多事，就连我娘也不肯透露。”

　　元念卿没有接话，因为其中缘由不适合对方知道。
　　“他们母子的处境并不好，我希望帮他们一把。”
　　这意味着元姝儿的决定并不是出于情感上的改变：“一定要用这种方式帮吗？”
　　“这是我能想到的最好办法。”元姝儿轻叹，“照懿是除了二哥和如茵之外，最理解我的人，我不希望他和他们一样离我而去。”
　　元念卿无法认同这个决定：“柳姑娘还在，并未离你而去。”
　　“我知道。但比起我，她更需要一个像二哥一样，愿意为她挺身而出的可靠男子。”

　　“这是你的意思，还是柳姑娘的意思？”
　　“这是我们俩的意思。”元姝儿释然道，“我曾经也想过是不是一辈子陪着如茵，但上次在京城见面时我们久违地聊到了二哥，我才发现自己最希望的是二哥和她一起陪着我。那时候我忽然明白自己不是放不开如茵，而是放不开愿意懂我疼我的人。”
　　从这番话里，元念卿能感觉到对方在家过得并不顺心：“其他兄弟姐妹里没有理解你的人吗？”
　　元姝儿苦笑着摇头：“大姐二姐一向顺从父母之命，每每见面只会劝我要懂事。兄弟们更是对我满腹牢骚，尤其是大哥，开口就是教训。他们都觉得女子就该温顺恭谦，不该有自己的主意，更不该违背爹娘。我无法像他们一样任人摆布，我有喜欢的东西，也有想做的事情。哪怕会因为这些而受人诟病，也不想按照别人的意志活着。”

　　如果家里是这种状况，选择嫁给元昭懿，或许是对方能做的最后反抗：“照懿知道这些吗？”
　　元姝儿点头：“他本来严词拒绝，被我劝说好久才答应。我们已经讲好，日后谁要是寻得意中人一定大方说出来，无论是和离还是领进门都好商量。”
　　看来两人已经态度一致，只不过对于元震乃至整个侯府来说，这不是一件好事：“家里同意吗？”
　　“我爹只能说没有反对，算是态度最好的一个。我娘明确不会给这桩婚事出一分钱，所以我才带着那么多人出来，除了去安陵，也带了些货物看能不能给自己赚些嫁妆。”

　　难怪对方会选这条商道前往巴州，而且带的随从大多是壮年，马匹也驮着不少包裹。
　　元姝儿如此敢想敢做，无论怎么考虑都该帮一把，于是他直接问：“你带了什么货？”
　　元姝儿立刻拿出谈买卖的架势：“域外来的香料和宝石。莫非你有意买下？”
　　他点下头：“你打算要多少？”
　　元姝儿意外道：“不先看看货吗？”
　　“我信你，直接说个价钱。”

　　见他如此爽快，元姝儿也不再推辞：“我本来希望这些东西能卖够三百两，看在你这么爽快的份上，给你算二百八十两。”
　　他掏出银票和喜帖一道递过去：“这里是五百两，你好好收着。我和露儿这段时间一直在文州，一时半会儿回不去，所以东西和喜帖你一道送去安陵侯府，多出来的就算做运费。”
　　元姝儿没有接：“你不怕我拿了钱不送货？”
　　“都说了信你。”他又把银票往前递了递，“而且你把货送到的话，说不定还有额外的赚头。”

　　安国侯府得知自己即将成婚肯定会有所表示，元姝儿醒悟过来，拿过银票和喜帖：“那我就不客气了。”
　　“如果到时候情况允许，我和露儿会赶过去。”
　　元姝儿明白他在尽力出手相助：“谢谢，不过你和露儿千万别勉强。”
　　“我们都会量力而行。你出门在外，也要照顾好自己。”

　　回到客栈一夜无话，转天清早元姝儿过来辞别，带人继续赶往安陵。
　　白露知道元念卿这一宿没怎么睡，等人走后便问起：“姝儿的婚事该不会有什么问题吧？”
　　“有没有问题都是她自己的决定，作为外人不宜干涉。”
　　“可你看起来很烦心。”
　　“我烦心的不是这桩婚事，而是邑王。”元念卿转而问，“你认为他若是知道照懿他们的境况会怎样？”

　　以元谆德的性子，应该会很担心，说不定还想要去一探究竟。想到这里他忽然明白过来：“你让姝儿把喜帖带走，该不会是想要瞒着邑王？”
　　元念卿摇头：“这种事瞒不住的，而且瞒了于我不利。我只是借此推迟挑明的时机，让他暂且安心地留在安洲。反正婚期是在明年，还来得及做些处置。”

　　他不禁担心起来：“如果到时邑王也要去该怎么办？”
　　元念卿反而不甚在意：“那就让他去。”
　　“你不怕他再被自己的母亲伤到？”
　　“现在他已经不是当初那个对母亲惟命是从的三皇子，不会那么容易受伤，只是……”元念卿犹豫了一下还是继续道，“局面容易变得难以控制。”

　　他没太听懂：“什么局面？”
　　“我亲手布置的局面。”元念卿点点他的鼻尖，“如果我要为自己布一个死局，你会怎么做？”
　　他知道小泼皮还没有做好说出来的准备，于是戳戳对方的额头作为回敬：“当然是陪你一起置死地而后生。”
　　元念卿露出舒心的笑容，得意中带着些许羞涩。
　　他怜爱地捧住眼前的笑容，如同捧住稀世珍宝：“哪怕是刀山火海、黄泉碧落，只要是你决定去的地方，我都会陪你。”

　　默默无语抵不住浓情蜜意，深情依偎却胜似千言万语，前路艰险难不住同心断金。
　　若问何物醉人更醉心，莫过于欲语还休撩人笑。

　　（全文完）