《[红楼梦]云中桂子》爱玲粉丝

23、第二十三章 亲情金钱，

　　不说第二天诗社，夏金桂则是打开了新世界的大门。当天送走了萧朝宗，夏家母女两个关上门好好地商量一番。夏老娘满脸兴奋的对女儿说：“难怪人家说朝天宫的神仙灵验呢都，果真是。以前我想清虚观是皇家的道观，掌管着天下道门，必然是灵验的了。结果白白的花费了不少香火钱。结果还是一场空呢。尤其是你的终身大事，我问了好几遍，都是一个结果。我还想既然是神仙指点的，必然错不了，就和薛家把婚事定下来了。结果，是这么个样子。后来我一生气就去了朝天宫。里边修行的人说的可清楚了，说事情肯定有转机！咱们家的生意还能更上一层。如今果然如此。”

　　夏金桂则是没心情讨论谁家的神仙比较灵验，她深吸一口气对，揉了揉鼻子根儿：“老娘先别高兴太早了。我看这个生意没说的那么好。咱们不就是做萧家的白手套吗？海运生意是陈家保持着，他们家吃独食这些年了，眼馋外洋生意的人不少。陈家能这些年屹立不倒，自然是有靠山的。现在萧家要取而代之，那不是油锅里边捞钱吗？他不敢亲自下手，叫咱们去！”

　　萧朝宗表示今这次和夏家合作的很愉快，今后要长期合作。而且萧朝宗还给夏家母女画了一个超级大饼，今后萧家负责从海外进货，分销都给夏家。夏老娘听了顿时换洗的眉开眼笑，夏金桂想说什么，却被夏老娘一个眼神压住。

　　“我当然知道。只是一朝天子一朝臣。陈家的靠山不硬了。一共十三家大皇商，他们十三家各管一样。像是刘家就是专门和塞外做牲畜粮食贸易的，什么关外的皮子，药材，马匹羊，都是他们家管着。每年从关内运粮食布匹茶盐出去。运了关外的东西回来。萧家是盐商，并且管着内河漕运。像是陈家则是专门做外洋生意的，各大海港都有他们的生意，连着外洋船队都是他们家养活着。本来这些事情以前是归市舶司管理，陈家也只是市舶司底下的一个商人。可是后来改了规矩，变成这些承办商人成了皇商，市舶司，织造局看起来还是和以前一样，只是他们都被架空了。”夏老娘眯着眼睛，和夏金桂说起过去的事情。

　　夏金桂来了兴趣，她亲自给老娘倒茶，有殷勤的给她捶背捏肩膀：“妈妈快说，后来是怎么回事？皇上怎么会把自己的衙门架空了？”

　　“你知道什么？虽然天下都是皇家的，但是这里边门道多着呢。第一市舶司这些衙门可不是皇家私人的东西，它们都是朝廷的衙门。因此这些衙门收上来的银子再多也是进了户部的国库里。皇上想要用，还要经过内阁，内阁批了才能从户部拨银子。你想这都是堂而皇之的通告天下，皇上能说我要银子给宠妃？还是要银子自己享受了？国库里的钱再多，也不能随便用啊。皇上那么大的家，用钱的地方多了去了。”夏老娘端着茶杯抿一口，微眯着眼睛，沉浸在往事里。

　　“还有就是这些都是肥差。人事安排必然争夺的很激烈。为了避免底下官员中饱私囊或者利用这个位子拉帮结派，结党营私，时间长了，皇上岂不担心底下的人把自己架空了？商人们在朝堂上没盟友，就不担心他们的钱和文官的权，武将的人结合起来。而且皇商们是皇上的人，他们离开皇上还能翻天不成？”夏老娘一席话，夏金桂就明白了。难怪王家离开了富得流油的海关，王子腾重新投身军界了。

　　“那么陈家和萧家一样，都是皇商。怎么萧朝宗还敢伸手呢？”夏金桂有些疑惑，皇商们各管一摊，肯定不能随便在别人地盘上伸手。“还是那句话，一朝天子一朝臣。陈家真正的主子不是现在的皇上，是太上皇。太上皇未必甘心情愿在深宫颐养天年呢。其实贵为天子也是凡人一个。你想想，当今圣上是怎么坐在那个位子上的？太上皇心里怎么会舒服。”夏老娘不以为然的摊摊手。夏金桂有些糊涂，当今皇上和太上还有什么故事吗？

　　“你个傻丫头，平常我看你倒是挺聪明的，怎么关键时候又糊涂起来了？可见识整天在那边，跟着他们学的，就知道什么首饰，衣裳，看戏！”夏老娘对着女儿不满的飞过去一个白眼。夏金桂在脑子里飞快的寻找着这个身体残存的记忆，她恍然大悟的哦了一：“哦，原来老娘说的是那件事啊。我可没堕落到整天吃吃喝喝。我一门心思都在生意上。我是担心要是萧朝宗斗不过陈家，最倒霉的岂不是我们？”做白手套危险很大。夏金桂可不想做炮灰。

　　“我虽然是个女人，但是外面的事情都知道。至于宫中，咱们家的那些关系也不是吃白饭的。别的不说，你看现在朝局上，当今圣上手下的都是些什么人呢？都是在官场上杀出来的人精。这里边清流读书人的领袖，更有能臣干吏。比起来太上皇那边就不够看了。虽然兵权似乎在那边，但是没有粮草装备，那些兵能翻起什么浪花来？太上皇一向是看重勋贵们。可是那些开国功臣到了现在，子孙们都什么样子啊！”夏老娘一个妇道人家说起来朝堂局势也是头头是道。

　　“那么是当今要动手清理朝堂了？”夏金桂明白了什么，她在心里大略的算了算。太上皇手握兵权，要想叫太上皇出彻底去颐养天年，可是不简单呢。

　　“这正是萧朝宗找上咱们家的原因。一来，做大事就不能吝惜银子。但是皇上又不是财神爷。不会点石成金的法术。盐税是要入国库的，进了国库就不能由着自己用了。还有现在金陵做制造的甄家还是太上皇的人。皇上手里能动用的就更有限了。你说不想办法，还能怎么样呢？萧家找上咱们，一来是因为你嫁到了薛家。当初薛家生意可是遍布天下，不管是外洋来的各种新奇东西，还是天下各种货物，没有薛家不做的。可惜——”夏老娘回忆起来薛家当日的盛况，眼神满是失落。

　　“可是现在薛家成了什么样子了？连着伙计们的工钱都要拿不出来了。他们家就剩下个当铺，至于其他的东西，都上不得台面。”夏金桂提起来薛家现在的样子，忍不住唏嘘：“真是兵败如山倒，才多久了，就生么都不剩了。”

　　“要的不是薛家的家产，当年薛家的商铺遍布天下，你想就是个遍布天下的大网络啊。要是能把这个网络再抓到手里，什么货物都会用最快的速度售卖出去，银子钱就像是海水一样流淌进来。你想这是多大的现金流？什么户部，什么国库，连着宫中的内府都赶不上呢。”夏老娘眼睛闪闪发亮。

　　“谈何容易，薛家各省的生意早就消耗殆尽了，那些铺子早就成别人的了。而且薛家那么多房人家。我觉得我这个婆婆当初从金陵跑到京城，肯定是和薛家其他房头的人闹的不可开交，他们怎么还会帮忙呢？”夏金桂有些惋惜，本来是个机会，可惜薛家自己不争气啊！

　　“铺子是死的，人是活的。那些老掌柜，老伙计才是根本呢。你把这些人都找来，叫他们给咱们做事不就行可吗？”夏老娘很铁不成钢的翻个白眼，这个丫头，怎么有时候蠢得这么清澈。夏金桂想了想：“这个事情叫我想想。妈知道的，我是不想叫他们知道。而且薛家和王家是亲戚，消息走漏了，可要连累人了。而且薛家以前的旧人并不都在我婆婆手上呢。叫我回去先摸清楚情况再说。”‘

　　“你想的也对。我正要嘱咐你了，小心你那个婆婆。她虽然没什么心眼子但是是，嘴上没把门的，人糊涂拎不清。你可要仔细着。”夏老娘叹口气：“我打算好了，等着咱们站稳脚跟，我一定叫你和薛家和离。在那样的人家真是受气。他们还想着吃咱们得绝户。真是想瞎了心了！”

　　夏金桂和母亲说了半天的话，等着天色渐暗了夏金桂才回薛家去了。

　　到了薛家，夏金桂先回去换下来衣裳都，她现在脑子里把今天发生的事情过一遍，然后对身边的丫头们说：“你们去看看老奶奶那边做什么呢，我过去给老奶奶请安！”很快丫头们回报说：“那边来人了，是薛蝌。这会并没别的事情，老奶奶叫人预备晚饭，留薛蝌下来吃饭呢。”一会又有人来说薛蟠在外面不回家了。

　　夏金桂心里冷笑，什么铺子上上货忙着清点，根本就是个借口。薛蟠最近迷上了一个什么清倌人，金子银子花了不少了。只怕今天晚上不是喝酒，就是听戏。夏金桂才不理会薛蟠呢，她对身边的吩咐一声：“去给老奶奶请安，把我带回来的东西拿上。”就去薛姨妈那边去了。

　　薛姨妈正面带愁容要和薛蝌说什么，就听见外面通报：“大奶奶来了。”还没说话，就见着夏金桂带着几个人笑嘻嘻的进来了。薛蝌忙着站起来就要走。夏金桂先给薛姨妈请安，接着对薛蝌说：“都是自家兄弟，怎么还这样生分？怕是兄弟对我有意见？既然这样，我先走了。”

　　薛蝌忙着拱手赶紧解释，薛姨妈见着夏金桂来，心里转了一圈，对薛蝌说：“你嫂子说的对。你就留下来吃饭吧。”夏金桂很殷勤的叫下人们摆桌子上菜，她亲自服侍薛姨妈吃饭，又给薛蝌布菜。

　　“你也坐下来吃饭吧。咱们家不用那样的虚礼。”夏金桂忽然贤惠起来，薛姨妈倒是有些不自在了。她叫夏金桂也坐下来。“我还是站着吧，况且我今天回去，我娘家妈妈；留我吃饭了。这会我也不饿，白坐着干什么呢？大爷还在铺子上，因为上的货物多，就不能回来了。他知道兄弟来了，特别嘱咐要款待好。这是新来的惠泉酒，薛蝌兄弟多喝几杯。”夏金桂一进来就看见薛蝌和薛姨妈脸色不怎么痛快，心里猜测大概是宝琴的婚事和薛蝌的婚事。

　　薛姨妈留自己下来吃饭大概是和自己商量。邢岫烟已经定亲了，邢岫烟父母自然是眼巴巴的盼望着薛家赶紧把女儿娶过去。也算是完成了却一桩心事。想来邢夫人那边来人催了。只是宝琴的婚事没了下落。梅翰林家就在京城，却装聋作哑。真是落架的凤凰不如鸡。

　　“我不习惯身边有人，你既然吃过饭了，就在外面坐一会。等着我们吃完饭一起出去坐着说话。”薛姨妈难得做出开明婆婆的样子，叫夏金桂不用服侍了，先出去坐着喝茶。那就是有事求我了！夏金桂在心里撇撇嘴，出去了。

　　这边薛姨妈和薛蝌吃了饭，也出来喝茶了。薛姨妈先开口：“你薛蝌兄弟已经定亲，这个事情你知道吧。”

　　“我当然知道，上次去贾家我还见着他们大太太的侄女呢。真是个标致的姑娘，性子也好。怎么薛蝌兄弟是要办事了？那可太好了，我和你哥哥说去，给你预备一份厚礼如何？”夏金桂揣着明白装糊涂。

　　薛姨妈却是无奈的叹口气：“本来这个事情不该咱们家插手。但是我想都是一家人，况且薛蝌的娘病的厉害，已经不中用了。薛蝌的父亲走得早，家里没主事的人。我总不能看着孩子为难。邢家那边已经派人催过几次了，也不能怪人家。姑娘的青春有限，经不起耽搁啊。但是——”薛姨妈看着夏金桂，希望她能明白自己的意思。

　　“咱们兄弟的青春也耽搁不起啊。怎么你是想要些人手帮着粉刷房子？还是婚事的东西没预备齐全？还缺什么，看你哥哥能不能帮忙。咱们家铺子上的人，我看不忙就叫他们去帮忙。”夏金桂一副热心大嫂的架势，薛姨妈忙着说：“不是，薛蝌家里虽然不比以前了，但是婚事还是能筹备起来的。而且女方家里也不是很富贵，不用太铺张了。是薛蝌的妹子宝琴。”

　　“奇了，怎么哥哥娶亲和妹子扯上关系了？”夏金桂心里明镜一般，她知道薛姨妈想要自己说出来，她就不接招。若是夏金桂说要先把宝琴送到梅翰林家，这个差事多半是落在自己身上了。或者梅家提出了新条件，要娶宝琴可以，需要添嫁妆。

　　薛蝌家里已经败落了，宝琴现有的嫁妆能留下都已经是幸运了，还添呢，只怕是要砸锅卖铁了。

　　见夏金桂不接招，薛姨妈只能和盘托出：“本来已经给宝琴看准了人家，就是梅翰林家的儿子。可是偏生琴儿的父亲没了。人都是势利眼，他们想悔婚，但是碍于你姨妈的面子，也不好明着说。梅翰林家拖延了这么久，看无法再拖了，就说要想按着商量好的娶琴丫头也不是不可能。只是他们家二儿子定了亲，女方给了很丰厚的嫁妆。为了今后两妯娌好相处，叫这边也加嫁妆呢。若是不同意就一直拖着，横竖他们家是男孩子，等得起。薛蝌这个孩子实心眼，他说自己妹子没着落，就不肯娶亲。我想咱们帮一帮——”

　　薛姨妈小心翼翼的观察着夏金桂的脸色：“我的意思是——”

　　“真是欺人太甚！”夏金桂没等薛姨妈借钱的话说出来，先一拍桌子。桌子上的杯盘碗盏跳起来老高。薛姨妈和薛蝌都吓一跳。“天下男人都死绝了？非他们梅家的男人了？还翰林呢，一辈子翰林院里做个穷编修，这会就敢在咱们家跟前装腔作势了？你们也是太没刚性了！他们不是要逼着咱们添嫁妆吗，干脆退了婚事另外找个好的。明年开春就是春闱了，咱们榜下捉婿！”

　　不是这样的——薛姨妈和薛蝌交换个眼神，薛姨妈本来是想借这件事从夏金桂手上弄点东西和钱出来。谁知夏金桂不按牌理出牌，真是叫人发愁啊。

　　薛蝌忙着说；“这是当初我父亲定下来的，这会退了叫别人怎么看呢？女孩子最看重名节，妹子定亲的事情，亲友们都知道了。这会忽然退婚了，叫她今后怎么见人呢？”薛蝌看着薛姨妈，一脸焦急。

　　“我说句难听的话，这会就算是把嫁妆添上，咱们还多多的加厚。可是今后呢？梅家这副样子可见不是什么好人家了。先前也说了他们家二公子娶了个家资富饶的媳妇。今后只怕是琴妹子一辈子都在梅家受气，抬不起头了。这会叫亲戚们帮着添妆也罢了，亲戚们总该互相帮助的，但是谁能帮谁一辈子。这会是给嫁妆，做长辈的合该出血。但是今后呢，谁家嫁出去的女儿三天两头的要从娘家拿东西呢？你不给，梅家就虐待轻视，一年，两年，你能护着她一辈子？”夏金桂看着薛蝌：“在什么山唱什么歌，你要是没了梅翰林家这个亲家帮衬就没饭吃，就当我没说。要是你想妹子长长久久的幸福，还是放弃这个势利眼的亲家，另外选个人品好的。”

　　薛蝌动摇了，他知道梅翰林家就是个无底洞。但是刚才婶娘的话的确叫薛蝌有点动心。算计来夏金桂的嫁妆，他也能分一点。夏家富贵，夏金桂的嫁妆十里红妆，分出来一点也是足够自己好几年的开销。而且自己也要娶亲啊！

　　薛蝌在妹子的终身幸福和金钱之间摇摆不定。