1、苦尽甘来 ...
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男孩的名字叫卡伦，他长得乖巧可爱，有一双蓝色的眼睛，家中仅有爷爷相依为命，生活在西亚大陆的边陲小镇———阿卡萨。
卡伦幼年时，阿卡萨闹饥荒，幸得爷爷偷偷存了粮，熬过了那人吃人的黑暗时光。
他总是乐观天真地以为没有战争，便不会再有人吃人的悲剧。他不知道，只要有人的地方，必然会有数不尽的纷争和战乱，并不是所有人都固守着自己的一方天地，安稳生活。
有的人天生嗜杀，通过不断去侵扰别人的生活，掠夺更多的资源，肆意践踏他人来获得快感，这种人祸是避无可避的。最可怕的不是肉眼可见的硝烟炮弹，反倒是人心里那诡谲复杂的机关算尽，连人头落地都不知自己如何死的，又死在谁手里。
这一天，卡伦趁着夜幕低垂，溜到了离家不远的彩钢工厂后方的空地。这个工厂是专门服务当地军队的，卡伦不明白钢铁大都是乌黑或是银色的，哪里来的五颜六色，起了这么瑰丽多彩的名字。
不过，这些都不重要，重要的是这里能让他吃饱饭，挣到下个学期的学费！
卡伦匍匐在草地里，等待着星辰当空。直到浑身发麻，工厂里最后一盏煤油灯才熄灭。他猫着步，弓着身子，借着月光，开始搜集他的宝贝。工人们下班前会将烧炼后剩下的钢渣倒在这里，对卡伦来说，这简直是一顿“大餐”。幸运的时候，还会捡到工人们从上好的钢材上切下的边角料，那可比钢渣贵了好几十倍。但大多时候，只能捡到一些含铁量不高的钢渣，卖不了多少钱。
虽然不犯法，但是有点丢人。
卡伦收获满满，乐滋滋拖着他的小布袋回家，路过小食摊时，他给爷爷买了一块黑加。黑加是阿卡萨小镇特有的小食，听说是从遥远的东方古国传来的，那的人管这叫年糕。
他的举动引起了邻居彼得培的注意。彼得培深受人们喜爱，卡伦也觉得再没有比他更善良的人了。
“你这哪来的闲钱？”彼得培笑脸相迎，勾住卡伦的脖子，盯着装着黑加的油纸。
“我……”卡伦纠结着要不要开口。
“怎么？”彼得培凑近，笑道：“还是不是朋友？”
“那你可不能告诉别人啊！”卡伦压低声音：“我捡了军工厂不要的钢渣卖了点钱……”
一个月后，卡伦卖完钢渣回到家门口，就被当地的管事押去了牢房严刑拷打，他们要他认下偷取军方信息，通敌卖国的污名。直到他那年过半百的爷爷倾家荡产，疏通了管事，他才得以释放。
流离失所的卡伦和他爷爷，在城中过起了乞讨的生活，没人敢雇佣得罪军方的他们，在这动乱的年代，每个人都选择明哲保身，哪怕是沾亲带故都不一定会挺身而出，更何况非亲非故的。
卡伦的爷爷躲过了天灾，却没能避过人祸。
在一个夜黑风高的暴雨之夜，爷爷死在了小镇最偏僻的角落，除了跪在雨里失声痛哭的卡伦，再无人问津。
次日的清晨，一辆马车由远及近，突然停在了卡伦面前。一袋金币从天而降，卡伦呆愣了片刻，只拿了其中一枚，其余的都悉数归还。
下一刻，马车里走出一阳光明媚的少女，问他：“你怎么只拿了一枚金币？”
卡伦红着眼回她：“我将爷爷安葬了，便是您一金币的仆人。”
少女微愣，随后捂嘴轻笑：“好，我老实忠厚的金币小仆！”
卡伦安葬好爷爷后，随着少女来到一座金碧辉煌的宫殿，这时已经临近黄昏，管事草草安排好他后，便走了。
夜里，他辗转反侧，唏嘘着人生的不可思议。他还未从震惊中苏醒，繁忙的仆人生活就将他打得措手不及。
“快点！洗干净！去那报道！”一个粗鲁的壮汉，拎起他，飞快地往他怀里塞了一盆衣服，还不等他反应过来，壮汉指着不远处的小屋，便狠狠推了他一把。
卡伦踉跄了一下，便听到身后交头接耳的不善：“主人，从哪捡回来这骨瘦如柴的小东西，这不是浪费粮食么？”
卡伦耳根红了红，慌忙地洗起手中的衣物，开始了没日没夜的仆人生活。清晨打扫花圃，给主人的宠物喂食遛弯，紧接着去厨房帮忙，之后打扫房间，光是这几项就忙到了夜幕低垂，还来不及缓口气，他就忙着洗菜洗碗等，直到夜深人静，才得以歇下。
卡伦的铺位虽然最为破旧，但临窗。
一天的疲惫在月光沐浴下，似乎都烟消云散了，这样平静充实的日子，让他充满了感恩。
他每日都偷偷在主人的窗外，放一朵新鲜的玫瑰花。
这一日，他趁夜黑风高，将后山采蜜时，私下集起来的蜂蜜制成的糖块，用牛皮纸包好，放在了主人的窗前，正准备要走时，一双柔软的手勾住了他。
少女笑起来，连星辰都黯淡了几分：“鲜花小仆，我可抓到你了。”卡伦脸涨得通红，低下头，不敢看她。随后，他得到了一盒珍贵无比的药膏，那扇泛着柔光的窗，便关上了。
如果没有后来，卡伦无意间瞧见少女对其他人都这么体贴关怀，他就误会少女对他与众不同了。
人总是这样一厢情愿地将自己的喜爱之情，投射到别人的言行上，才会造成自作多情的难堪与尴尬。
卡伦既伤心欲绝，又觉得那颗悬而未落，鼓噪不安的心，终于踏实了。他曾经时常盯着那扇窗，哪怕多看她一眼也是愉悦的。他曾借着公事，常常从那扇窗前路过，哪怕是要绕上一圈的路程，他也甘愿。
而今看来，这些不过都是他一个人的独角戏，显得荒凉又可笑。
两个地位悬殊的人，她是你心里那皎白的明月，你却只是她眼里的沧海一粟，根本就记不得你，何苦抱着侥幸，自欺欺人呢。
直到一年后，卡伦知道她的名字叫奥利斯，帝国公爵的女儿，也是这一天他彻底死心了。因为她要嫁给国王坦布尔做王后了。卡伦这场开始就是结束的暗恋，终于悄无声息地荡然无存了。
而后，他有意避开所有与她有关的接触，专心勤快工作，攒足了一枚金币，将它放在那扇窗前，便匆匆离去了。
卡伦想自己沉溺在平淡安逸的日子里，终日无所事事，太久了，以致于迷失在一个有奥利斯的梦里，可奥利斯终究是活在现实生活里的女人，而不是虚幻美好的童话里。
好在上帝保佑，在他没完全泥足深陷前，梦醒了！
作者有话说
第1章 苦尽甘来
