《[红楼]从打秋风到暴富》慕容六六

56、公主

　　原本和煦暖人还弥漫着梅花清香的春风，顷刻间沾染上了一丝令人不适的凌冽。

　　这些个世家女，平日里拘束在家中没有什么事，难得出来一回，偶然听到这样的对话，周遭离得不远不近的几个人先是好奇地向这边张望，接着莫名有几分兴奋，想要听个究竟。

　　“香舍？那不是西市坊年初新开不久的香露铺子？我听说一下子就把那条街上所有香露铺子的生意都盖了过去。”

　　“余姐姐你是刚从爪哇国回来吗？上元灯会杜二姐用的就是她家的香露，千金难求呢！”

　　“哎，等等，刚刚程大姑娘说的是那位姑娘是香舍的老板？”

　　“哪有这么小年纪的香露铺子老板？什么人家的姑娘也能出去抛头露面？王大娘子弄错了吧？”

　　林芷漪从她们的低声私语中，不难猜出眼前几个锦衣女子中刚刚说话的那位，便是程姑娘。只不过，她平日里与这位程姑娘素无往来，印象中在香舍也并未有生事的客人是这位程大姑娘。

　　黛玉同林芷漪一样，也是感到来者不善，心下不明偷偷看了眼漪姐姐，见她不动声色，自己便也没有开口。倒是湘云认出了对方，稍稍上前去一步，“程大姐姐。”

　　那位程大姑娘的面色却并没有转愉悦，依旧骄矜地轻哼了一声，瞥了眼湘云道：“几日不见，你怎么与这等人玩到了一起？也不怕跌了你们史侯家的身份？”

　　湘云如同被针尖刺了一下，心直口快地就想替林芷漪辩驳，忽又想起程婉是程阁老家的长孙女，父亲也官居二品，自己贸然起冲突怕是对漪姐姐更不好。只好将到了嘴边的话生生咽下去，顿时心里如同堵了一颗大石头，窝火得很。犹豫间却见黛玉白了她一眼，又淡淡打量那程婉两眼，便撇过脸去，同林芷漪轻轻笑道：“这儿景色虽好，不想却人声嘈杂，白白辜负这春景了。”

　　程婉脸色不由一变，“你指桑骂槐说谁煞风景呢？”

　　黛玉梨涡浅笑，一摊手中的帕子，“这会子谁说得最多，声音最大，自然煞风景的就是谁。”

　　“你又是谁家的？你知不知道我是谁？”程婉气急，只觉对方两个少女一个高挑，一个袅娜，皆是江南碧玉美人模样，偏还口齿伶俐。

　　黛玉浅笑中带着讥诮：“凭你是谁？就算是公主来了，也断然没有好端端拦了人去路再冷言相向的道理。我听爹爹说，当今圣上以仁礼治天下，对皇子公主也严加教养，宽厚待人。怎么这位姐姐不知么？”

　　程婉顿时哑口无言，她原见这少女纤弱，仿佛风一吹就倒似的，又和那林氏站在一起，压根没有放在眼里。不曾想她出口毫不客气，说话不快，气定神闲却句句咄咄逼人，叫她还不了口。有听她说她爹爹，一时吃不准是哪个大人家的女孩儿。

　　林芷漪感激地握了握牵着黛玉的那只手，发现在极细微地轻颤。一股难以言表的心疼和暖意涌上心来，她又想起了去年在扬州，得知父亲重病、面对无理亲戚初始无措哭泣，继而用绢子拭去眼泪，坚守在林如海床前的那个黛玉。她是身子骨柔弱，内心却始终秉承了林家世代书香的文人傲骨。

　　想到这里，握着黛玉的那只手，轻轻紧了些。黛玉察觉后，也侧首看她，观她面色无虞，并未受到程婉言语的影响，黛玉稍稍放下心来。

　　林芷漪却同她笑笑，抽出了手，走到黛玉跟前，直面上程婉。“刚刚听闻湘云妹妹唤，这位是程姑娘对吧？”

　　程婉冷笑一声，瞟了林芷漪一眼，并不屑于应承。

　　林芷漪也懒得同她计较，只淡淡说道：“我确是香舍的主人。”

　　没想到对方竟这样直截了当地承认了，这下程婉反倒一怔。

　　周遭看热闹的人越来越多，有和程婉一样错愕的，也有微微皱眉对林芷漪感到些许失望的。倒也不是失望于她真的在外头经营铺子，而是觉得完全没有必要当着这么多人的面承认，寻个由头比如说嫁妆铺子，自己只是去瞧瞧之类的搪塞过去便是，亦或是不搭理程婉。她这么一承认，以后在京城往高门大户里说亲事只怕是难了。

　　林芷漪莞尔一笑，接着说道：“程姑娘既知道我，又知道香舍，想来平日里应当没少光顾。香舍的掌柜未能将程姑娘这样的常客贵客告知于我，着实是他失了本分。我可得至少扣他三个月分红。”

　　打趣的话让各人都松快了些，也跟着笑了起来，这些个姑娘闺秀在深宅大院里长大，谁人不是人精、听不出林芷漪话里的意思？香舍老板向来神神秘秘，躲在幕后，出来应付客人的都是掌柜姓杨，就连这里常去香舍的几个姑娘都不知道。她程婉是如何得知的？若是常去香舍，人家又怎能认不出她这位大主顾？

　　明摆着就是从来没去买过香露，特意来挑事的呗？

　　这下子，成了程婉失了分寸。她平日里心高气傲，今日也是替自己好姐妹出头的，谁曾想对方不但自己是个硬茬，身边还带了个伶牙俐齿的姐妹，再看自己身边那几个要好的，这会子竟然怂怂的，只看戏并不上前帮腔自己。

　　程婉气急败坏，“我所用之物，皆乃宫中赏赐，谁稀得去你那破香露铺子，不过是乡野村姑，也敢在天子脚下混营生！”

　　“程家姑娘这话不在理。”

　　程婉刚要还嘴，身旁的小姐妹赶忙拉了拉她的袖子，转头看见自己娘亲和几个官眷贵妇一同走了过来，程夫人却是脸色不大好看，暗自瞪了一眼。原本一脸委屈，刚要同母亲告状的程婉，赶忙把话咽了下去，只眼神不大服气地看着说话的来人。

　　林芷漪倒是认出了对方，正是徐敬的夫人蒋晗。她今日不似那日衣着朴素，穿着一身宝蓝色对襟上衣，乌金色马面裙，头饰虽简单不繁多却看得出很贵重，显得端庄干练。她走上前去，同蒋晗施礼。

　　蒋晗笑道：“快过来吧孩子！我还派人到处寻你呢。”

　　“是我的不是，在门口遇上了亲戚，便一道结伴走了。”

　　蒋晗微微颔首，转而微微敛了笑容，对程婉说道：“你说林姑娘是乡野村姑，看样子你也不大瞧得上今日我这个乡野村姑办的赏花宴吧？”

　　程夫人顿时花容失色，众所周知徐敬是新近圣上启用倚重的新贵，当年随着他父亲隐居老家山野之间，没想到女儿不知怎么的同这个林氏吵了起来，还连带着骂上了蒋氏。当真是不气候！

　　程婉已经哆哆嗦嗦，那蒋晗个子颇高大，又因为娘家习武，看起来颇有威仪，说出来的话虽没有刻意训斥，却甚为严厉，几乎是在下逐客令。最主要的是，自己这么多年在京城苦心经营的才女静姝形象，轰然塌下。

　　程夫人虽然气恼女儿，但仍得袒护，于是同蒋晗笑道：“小孩子家赏花拦路吵闹，打扰徐夫人雅兴了。回去我定好好说婉儿丫头！而且依我看，这位林姑娘看起来知书达理，落落大方，这其中定是有什么误会吧？瞧这孩子，受委屈了，不嫌弃的话随我到后头道观吃盏茶，我让婉丫头好好赔个不是。”

　　话到这份上，众人都看出这是程夫人在给递台阶了。林芷漪若是不下，恐怕也是有些不识抬举，于是又纷纷看向了她。

　　林芷漪不由皱眉，今日之事，分明是程婉挑事，程夫人句句致歉，反倒是句句替自己女儿开脱，压根就不是真心诚意，现下压力反而给到了她。

　　不等她开口，蒋晗却已经先悠悠道：“你们这些京城的，看外头来的都是乡下人。可往前数十来年，我夫君一家就是从京城出去的；诸位姐妹，便是世家，也有从京城外的地界过来的吧？除了三皇五帝又有谁家老祖宗不是发迹于乡野？”

　　此话一说，不少人纷纷脸红，也都跟着附和起来。

　　蒋晗揽过林芷漪，“好孩子，这些年你们母女受苦了。”

　　林芷漪心头一酸，不免有些想起了过世的父亲。

　　“她乃已故进士林砚秋的之女，原也是我公公的门生，入了翰林，与当朝礼部侍郎沈良大人乃是同乡同窗，后辞官归故里。可惜几年前故去，留下孤女寡母，天可怜见的！这孩子孝顺，一直侍奉父亲病榻前；而后又支起门庭，属实不易。”

　　周遭听得一片唏嘘，大概琢磨过味来，这是当年受了牵连，被官场打压从而辞官归家。如此看来也是宁折不弯的风骨文人，且蒋氏特意提到曾是徐阁老的门生，那就是有意关照了。

　　一时间看向林芷漪的眼神都变得友好起来，愈发衬得程婉刚刚的无端发难骄横刻薄。

　　林芷漪本也不愿再与程婉几人纠缠，便乖顺地跟随在蒋晗身边，一道赏花去了。

　　待聚着的人群尽散，小径上只剩稀稀拉拉的身影，不远处的假山石后才走出来一主一仆两个少女。身穿青衫的少女转头同身后的紫衣女子道：“公主，真是人不可貌相。这程大姑娘亏得还是程阁老的孙女，平日里温柔可亲，素有才女之名，不想私底下如此娇蛮。幸而您还没有选她做伴读。”

　　被唤作“公主”的紫衣华服女子轻笑道：“她与青阳交好，青阳那个人，一门心思都想嫁给沈良家的长子，我猜沈珣那个未婚妻，便是方才那位被刁娜的林姑娘吧。”

　　侍女笑道：“公主慧眼如炬。康宁郡主不过是贵太妃瞧她可怜自幼养在宫里的，给个郡主的封号，还真当自己是个人物了？给您提鞋都不配！”

　　说到这里，紫衣女子神情落寞几分，轻叹口气道：“只不过偶然听父皇说起过罢了。从小到大宫里这些虚伪的脸孔不晓得见了有多少。我倒是好奇，刚刚那个说得程婉哑口无言的妹妹是谁家的女子。”说罢，脸上难掩欣赏和兴趣。

　　侍女了然，“今日来赏花宴的大多应徐夫人之邀，都是京城官宦人家女眷，想打听出来不难，奴婢定能给您寻来。不过……”她转而笑道，“公主近日可真是忙了，又要打听那位神神秘秘的‘怡红公子’是谁，又要找刚刚那位聪慧机敏的姑娘。这机敏的姑娘，奴婢猜您是想留在身边做伴读，那‘怡红公子’呢？难不成您想……”

　　紫衣女子顿时红了脸，轻轻斥责道：“胆子愈发大了，我看你也是留不得了。”

　　侍女知她只是与自己玩笑，于是也笑道：“公主饶命！”

　　侍女是玩笑，公主的心里却荡起一圈涟漪。那日她偷偷出宫，带婢女去街市上闲逛，进了一家新开的香露铺子。不曾想偶读一本诗集，那诗词有的大气磅礴，有的淡泊高洁，仿佛眼前站着一个遗世独立的隐士，独自走在林间，隐没如飘渺云烟的仙境。

　　怡红公子，看名字以为是个俗人，不曾想却是如此大雅。自此，那诗词便在她心里魂牵梦绕。

　　刚刚的嘈杂仿佛只是插曲，很快便随春风散去，梅园又恢复了祥和宁静。

　　陪着蒋晗走了一段路，又去道观里上香、歇息。蒋晗得知她是跟着自己的族亲黛玉赴京住进了荣国府，现下又和母亲妹妹搬了出来，神情似有几分松动。落在林芷漪眼中，不免有几分疑惑，却也不好多问。

　　蒋晗同她道谢了上次香露的事情，“你送我的那瓶香露，气味当真清幽质朴。我娘家武将出身，成婚后又随夫家去了老家，乍回京城不免厌倦这些官眷之间的走动应酬。我夫君却希望我能周旋与这些之间，做一个合格的主母。我便与他动了气。那日我带着香露回去，他得知是新近最时兴的，知道我也在尽力融入，并非有意与他置气，便也向我低头。说起来，还真得谢谢你，我本对这些脂粉气的东西不爱，你这香露倒是有意思，不甜不腻，反而有沉香木的味道。”

　　林芷漪笑道：“没想到竟能帮您解决了一桩心事，那倒是我之幸事了。漪儿也谢您方才为我解围。其实误会皆为二人不说，说开了就无事。”

　　蒋晗也笑笑，想起自己那冷面热心肠的夫君，到底也是共患难过来了。瞧着眼前如花似玉的少女，不免也关心起她的终身大事，“你今岁可有二八？”

　　林芷漪点了点头。

　　“和沈家的婚事何时办？”

　　林芷漪笑道：“看长辈的意思。”
　　“哦？”蒋晗挑眉，这就是说沈家不大情愿了？听徐敬说过，早年公爹尚在翰林院，就说沈良是个伪善之人，还提醒过林砚秋，莫要走得太近。看来，果真没错。不过沈珣却是个好孩子，将来不愁入朝为官。若能为自家所用，那便是好事一桩。

　　“若有需要我开口的，尽管到徐府来。当初你父亲在世时，老太爷待他如亲儿子一般，我也拿你当自家侄女。”

　　在京中多个人助力，自然是有利于往后立足，林芷漪自然也是乐意的。

　　她又陪着蒋晗坐了一阵，不一会儿蒋晗身边的婆子来寻，说了件什么事，需要她去处理。她便赶忙起身，寻了个由头，从道观里出去找黛玉湘云她们去了。

　　到底是少女们待在一起自在些。

　　林芷漪寻到人时，几人正在一处凉亭。哪知刚踏入凉亭，就发现气氛不大对。

　　湘云扁着嘴一脸又羞又气，黛玉也不知怎么红了眼圈。周围紫鹃和翠缕都相互劝着，宝玉也两头劝，反倒遭了两头埋怨。

　　“这是怎么了？”林芷漪问道。

　　紫鹃见她来了，不由松了口气，道：“我们姑娘和云姑娘，为着刚才的事情正闹着呢。”

　　黛玉讥诮道：“看她平日里张牙舞爪，豪杰一般，到了紧要关头，我看也是个不中用的软包枕头。亏你还是个侯门千金！”

　　湘云委屈，自己平日里婶母带出去交际，自然认得程婉是程阁老的孙女，别人家是实权在仕途，自家只不过是虚有头衔的侯门，父母亲又都不在了，如何得罪得起？

　　原来是为了这个？

　　林芷漪哭笑不得，她感念黛玉的勇，也理解史湘云的处境，于是便一边一个拉着手，“两个好妹妹，原都是为的我而哭，那我真是死也值了。”

　　见她故作轻佻公子样，黛玉和湘云顿时脸红，纷纷推了她一下，又别过脸去。

　　看得宝玉倒是羡慕起来，一时怔怔的，“若林妹妹、云妹妹也能为我如此，我才真是死也值了。”

　　登时吓得身边袭人晴雯大惊，“小祖宗，你当着这么多姐妹的面又胡说些什么？”

　　林芷漪忙道：“宝玉只是羡慕我，胡乱说说，你们莫要当真。”

　　宝玉也回过神来，知道自己刚才一时失神说错话了。万一被人告到父亲跟前，吃不了兜着走。袭人见几人都安定下来，便也放心了，去找平儿问下当晚是留宿还是回府。湘云也离开了凉亭，和史家的人会合去了。

　　见四下里无旁人，林芷漪方打趣道：“你这位‘潇湘妃子’未免太多情，今日不如再写一本梅花仙子的话本子？”

　　宝玉听到这个，眼睛大亮，笑得也爽朗许多，“哈哈，我正有此意。”

　　林芷漪忍俊不禁。真是命运神奇的轨迹，在原书中，是因着住了怡红院，诗社的时候宝玉起了怡红公子的名号，黛玉因潇湘馆才叫潇湘妃子。可这回还没有大观园，宝玉却因一幅竹林仕女图，而给自己起了潇湘妃子的名字；黛玉一时兴起，以红尘中的俗世公子抒发胸中窥破红尘的反意。男儿郎却叫妃子，明明女儿身却叫公子。平白叫人迷惑住了。

　　当真是冥冥之中自有注定。

　　如今这两个系列的话本和诗集，名气都快要超过香舍的香露了。任谁也猜不到，怡红公子其实是个最灵慧的少女，潇湘妃子却是个风流世家公子。若有为此害相思病的，可要失望了。