《留尘染情》葬一花

160、相见欢 本座给过你

　　江南的雨又下了三日，到第四日清晨，竟停了，天光破云而出，路面却还是湿漉漉的，湖水也凉了。

　　故尘染换了身不起眼的素色衣袍，没带随从，只一个人沿着运河边慢慢走。

　　她心情不算好，这几日与楚英公主隔着虚空斗法，像两头藏在暗处的兽，互相撕咬，却又始终看不清对方的喉咙在哪里，她属实是厌烦了这种隔靴搔痒的试探。

　　河岸边泊着一艘画舫，不大，檐角挂着几盏素净的白灯笼，船头立着个垂髫小儿，正拿着竹竿驱赶水鸟。

　　故尘染脚步顿了顿，目光落在那艘船上。

　　几乎是同时，那小儿也看见了她，愣了一下，随即转身进了船舱。过了片刻，船舱门帘被一只纤细的手掀开，楚英公主从里头走了出来。她今日穿了一身极赤金镶珠鸾凤裙，发冠是金质龙凤祥瑞簪，眉眼清贵。

　　两人隔着十几步远的岸上，遥遥对视。

　　“万尊阁主。”楚英公主先开了口，声音清晰地盖过了水声，“这运河的水，这几日都被血染浑了。”

　　“北冥公主。”故尘染淡淡回礼，抱以一拳，“这江南的天，这几日也被雨浇透了。”

　　楚英公主轻笑：“登门造访，也不提前说一声，本宫好让人备些酒水。不过眼下既然遇上了，不如上船喝杯茶？这船上有上好的君山银针，还是你洛阳带来的旧茶。”

　　故尘染略一沉吟，便迈步上了踏板。

　　船舱内布置得极雅，一桌一椅，一琴一画，皆是上品。楚英公主亲自执壶斟茶，茶汤澄澈，热气袅袅。

　　故尘染接过，目光却落在一旁的宣纸上，画的是一匹正在疾驰的马，马蹄凌空，鬃毛飞扬。

　　“画得真好。”故尘染由衷赞道，“这马，像是要活过来咬人一样。”

　　楚英公主抬眼看她，那双深棕色的眸子在暖光下显得格外柔和，皮笑肉不笑道：“这是本宫在北冥的烈马，本宫离开王庭那年，它死在了一场暴雪里。本宫画了它几百遍，也画不出它当年的神采。”

　　“殿下思乡了？”故尘染问。

　　“思乡？”楚英公主轻笑一声，眼神却冷了下去，“本宫若是只想念北冥，便不会站在这里了。”

　　“殿下今日找本座来，不是为了喝茶，也不是为了忆马吧？”故尘染把玩着杯沿，语气慵懒，“若是叙旧，这地儿选得太偏了，叫人听着怪心慌的。”

　　楚英公主指了指案上的棋盘，“听说你棋艺不错，闲着也是闲着，手谈一局？”

　　故尘染皱了皱眉，这是哪来的谣言？她在棋盘对面坐下，拈起一枚白子：“请。”

　　这一局棋，从一开始就是碾压。

　　黑子落下的第一手，便是当头一棒，杀气腾腾。白子应对得却有些漫不经心，故尘染的棋路很野，大开大合，不讲章法，像她杀人，一击即中，绝不拖泥带水。可楚英公主的棋路却如织网，绵密、阴柔，步步为营。

　　才下了五十余手，故尘染的一条大龙便已岌岌可危。

　　“万尊阁主这棋路，”楚英公主落下一子，将她的白子死死封住，唇角勾起一抹讥诮，“像极了你在江南的布局。看似凶猛，实则处处漏风。你太急了，急功近利，恨不得一口吞掉整条鱼，却忘了鱼刺会卡喉咙。”

　　故尘染没说话，盯着棋盘看了半晌，忽然将手中那枚白子随手丢回了棋罐，仿佛才反应过来自己输得有多惨。她“啧”了一声，有些懊恼地揉了揉眉心。

　　“输了。”她承认得干脆，“本座确实不太会下这个。”

　　“是不太会，还是不想下？”楚英公主端起茶杯，掩去眼底的冷光，“阁主身在局中，却总想着局外的事。这棋盘，便是这江南。你若连这方寸之地都守不住，又拿什么去守这千里山河？”

　　故尘染笑了笑，不置可否：“输了就是输了，公主何必扯天马行空的东西。”

　　楚英公主有些意外地挑了挑眉。她原以为这女人会恼羞成怒，至少也会强词夺理几句。

　　“你倒是有自知之明。”楚英公主端起茶盏，慢条斯理地吹了吹。

　　“棋艺不好，没什么可遮掩的。”故尘染也端起茶杯，目光却穿过窗纸，看向岸上那些看似悠闲的行人，以及远处茶楼里几个探头探脑的食客，不咸不淡继续道，“公主的棋，和公主的兵法一样，不留余地。”

　　“余地?”楚英挑眉道，“战场上有余地吗?你死我活的事，留余地就是找死。”

　　“所以你把自己逼到没有退路，你在江南经营了这么久，把所有的筹码都押在了一张桌上。你没有留后手，因为你觉得你不需要。可你有没有想过，万一这张桌翻了，你就什么都没有了。”

　　她轻轻抿了一口茶，茶汤微苦，回甘却长，她缓缓抬起眼，目光越过棋盘，直直地看向楚英公主。

　　本座给过你机会了，楚英，是你自己不要，那就别怪她狠心了。

　　舱内静得可怕，只有湖水拍打船舷的声音。

　　“公主殿下的人，在外面对吧？”她忽然问。

　　楚英公主把玩棋子的手停在半空，眼底那点伪装出来的云淡风轻终于裂开了一道缝，她盯着故尘染。

　　“不错。”楚英公主也不再装了，将棋子重重按在棋盘上，发出一声脆响，“三百死士，早已将这方圆百丈围得水泄不通。故亦，今日你插翅难飞。”

　　她话音落下，船舱外顿时传来一阵兵刃出鞘的寒鸣。岸上那些原本悠闲的百姓瞬间变了脸色，纷纷退开，取而代之的是一个个面色冷硬的黑衣武士，手执长刀。

　　楚英公主站起身，居高临下地看着故尘染，那股属于北冥皇族的傲气重新回到了她身上，矜得地道：“本宫知道你武功高，也知道你身边跟着一堆高手。”她冷笑道，“但这运河之上，无路可退。三百人，一人一刀，也能把你剁成肉泥。”

　　故尘染依然坐在原地，甚至连姿势都没变，她看着楚英公主，像是在看一场早已预料到的戏码，她慢条斯理地从袖中抽出一把折扇，“啪”地一声展开，轻轻摇动。

　　“公主殿下觉得，这三百人，够吗？”她慢悠悠地问。

　　“呵，你试试便知。”

　　楚英公主伸手，猛地要去掀翻那张沉重的棋案，要将滚烫的茶水和锋利的棋子一同泼向故尘染。

　　然而她的手腕刚一动，一只折扇便已“啪”地一声压在了棋盘上。

　　故尘染不知何时已站起身，单手按着扇子，将那沉重的棋案死死定在原地，她的手很稳，连一丝颤抖都没有。

　　“公主殿下。”故尘染倾身逼近她，眼神里没有惧意，反而透出一丝近乎惋惜的敬意，“这局棋，你下得太满了。”话音未落，她手腕一翻，那柄看似轻薄的折扇竟带着千钧之力，将楚英公主震得连退两步。

　　“故亦，”楚英公主咬着牙一字一顿，“你当真以为，本宫不敢杀你？”

　　“敢。”故尘染点点头，神情坦然，“公主殿下当然敢，所以本座才坐在这里陪公主下这盘没意思的棋。可是公主殿下也要明白……”故尘染慢条斯理地站起身，斜睨她，“这江南的水，太浅，淹不死本座这条要过江的龙。”

　　话音落下的下一秒，一支响箭破空而起，在运河上空炸开一团刺眼的红光。

　　几乎在同时，运河两岸的屋檐上、树梢后、画舫底，无数道黑影如鬼魅般窜出，人数之多，竟丝毫不逊于楚英公主的死士。

　　“这三百人是给你的见面礼。”故尘染收回折扇，轻轻掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，笑盈盈道，“公主既然喜欢下棋，就该知道，永远不要只盯着棋盘上的那一颗子。”

　　她转过身，不再看楚英公主那张由红转白的脸，径直朝船头走去。

　　“对了，”走到舱门口时，她忽然停下，侧过头，补了最后一刀，“殿下啊，你这恶人，做得可不怎么漂亮。茶不错，只不过下次别用这种手段请本座喝茶了。”

　　说完，她足尖一点，身形如轻燕般掠过河面，落在了对岸，那一袭衣袍在风中猎猎作响，故人手持折扇，含笑遥遥望她，决绝而孤傲。

　　楚英公主僵在原地，死死攥着拳头，指甲嵌进掌心。

　　她又输了，这次不是输在武力，是输在心计上，她以为自己是猎人，没想到从踏进这艘船开始，就已经成了猎物，自己也成了这棋盘上的一颗子，被人牵着鼻子，走到了这一步。

　　“故——亦！”楚英公主对着那道远去的背影，一字一顿地念出这个名字，眼底翻涌着滔天的烈火与寒冰，“下一次，本宫必定要将你这颗头颅，亲自送到本宫面前！”

　　对岸的故尘染冲她挥了挥手，像是在驱赶一只恼人的苍蝇。

　　……

　　运河的水被染过一次，又被雨水冲刷过几回，如今又恢复了那种浑浊的同时死气沉沉的灰绿色。

　　故尘染刚从画舫上回来，身上沾了些水汽和那楚英公主身上特有的北冥冷香。她低头嗅了嗅，没在意，拐进了一条巷子。

　　巷子尽头有座半塌的关帝庙，庙里住着几十个无家可归的流民，还有几个身上带伤、不敢去医馆的万尊阁弟子。

　　凌微在那等她，她一身半新不旧的藕荷色衣裙，袖口挽着，手里正拿着个豁了口的粗瓷碗，给一个发着高烧的小娃娃喂药。庙里很暗，只有几缕天光从漏顶的瓦片里漏下来，照在她身上，衬得她侧脸柔和。

　　故尘染站在庙门口，愣神地看了她一会。凌微喂完了药，又拿帕子给孩子擦了擦嘴角，才抬起头来，看见她笑了笑，把碗里剩下的药汁一口喝了，咂了咂嘴。

　　“苦的。”她皱眉说。

　　“良药苦口。”故尘染走进来，在满是灰尘的蒲团上展袍坐下。

　　“阁主今日去会佳人了？”凌微一边收拾药箱，一边状似无意地问。

　　“算不得佳人。”故尘染把玩着那把折扇，“是个小疯子，棋下得不错，心眼比针尖还小。”

　　凌微动作顿了顿，抬眼看她：“那她没把您怎么样吧？”

　　“能把我怎么样？”故尘染轻笑一声，带着点漫不经心的傲然，“她想用三百人淹死我，我让她喝了杯茶，就回来了。”

　　凌微没说话，只是看着她领口微微凌乱的褶皱，她知道这事儿没那么简单。这次的交锋定然是惊心动魄的。

　　“楚英公主这一手，是想逼您现身，也想试您的底。”凌微合上药箱，“她想乱民心，今日围杀，是想乱军心。她是个聪明人，知道对付万尊阁这样的庞然大物，不能只靠刀。”

　　“是啊。”故尘染仰起头，看着那尊缺了胳膊的关帝像，“可她太急了，一急，就露了破绽。”

　　“破绽在哪儿？”凌微问。

　　“在百姓。”故尘染收回目光，看向庙外那些缩在墙角、眼神麻木的流民，不禁目光悲悯，“她以为毁江南，百姓就会恨我。可这江南的百姓，几时真正吃饱过？她准备要劫冬衣，百姓就该冻死？可这世道，即便没有她劫，这冬天的风，不也一样要人命么？”她语气里带上一丝冷意，“她做这些，不过是想让我疲于奔命，让我把精力花在这些琐事上，她好腾出手来做别的，可她错了，这恰恰给了我机会。”

　　“什么机会？”凌微凑近了些。

　　“收买人心的机会。”故尘染转过头，看着她，那双狐狸眼里没有了刚才的慵懒，只剩下算计的精光，“凌微，你说，这世上最结实、最拆不烂的网，是什么？”

　　凌微想了想，答道：“是人情。”

　　“对。”故尘染笑了，“是人情，楚英公主用铁和血来织网，那网再硬，也有断的一天。我要织的网，是用人心织的，人心里的东西，刀砍不断，火烧不尽。”她站起身，走到庙门口，看着外头那些面黄肌瘦的人，“你看他们。”故尘染轻柔地道，“他们不在乎谁是皇帝，也不在乎谁是阁主。他们只在乎今天晚上有没有粥喝，冬天能不能不被冻死。谁给了这些，他们就是谁的信徒。”

　　凌微跟在她身后，顺着她的目光看去，心里忽然涌起一股热流，她懂了。

　　“阁主的意思是……”

　　“楚英公主既然有意要烧了官仓，那我就开私仓。”故尘染转过身，目光灼灼地看着她，“任家在江南有十七座私仓，平日里用来平抑粮价，如今，拿出来。不光给流民，也给那些贫苦的佃户、工匠，凡是饿的，都给。”

　　“那官府那边……”

　　“官府的官仓本来就有亏空，她楚英公主如果真要烧，正好把账算在她头上。我们开仓放粮，是替天行道，是行善积德。官府要是敢拦，那就是与百姓为敌，与朝廷为敌。”故尘染的语气里带上了几分嘲讽，“至于准备冬衣嘛……任家纺织坊日夜不停地赶，不用多好，能御寒就行，分发的时候，别打万尊阁的旗号。”

　　“打谁的？”

　　“打我母亲的。”故尘染垂下眼帘，声音也柔和了下来，“卫临关当年在雁门关外战死，朝廷抚恤了多少银子，修了几个祠堂？如今我用她的名义，做这点善事，不算辱没她吧？”

　　凌微心头一震，看着故尘染的背影，她听江堂主说过此事，也有意让她来劝说故尘染。她知道故尘染不愿认卫家，不愿借卫家的势。可故尘染今日却愿意拿出卫临关的名号来做这个人情。这是把卫临关这块招牌，变成她手里最锋利的刀啊。

　　“好。”凌微重重点头，“我这就去办，不过，阁主，光是施粥施衣，还不够。”

　　“嗯？”

　　“民心如水，能载舟，亦能覆舟。”凌微沉吟道，“我们要让这些人，不仅记得我们的好，还要让他们恨楚英公主的恶。要把她烧粮仓、劫冬衣的事，传得沸沸扬扬，要把她描绘成那个不顾百姓死活的北冥公主。”

　　“这个不急。”故尘染摆摆手，“现在就骂她，显得我们心虚了。等我们把粮发了，把衣送了，百姓饿着肚子、冻着身子的时候，自然会有人想起是谁害得他们这样。到时候，不用我们开口，唾沫星子都能淹死她。”

　　两人对视一眼，皆从对方眼中看到了那抹志同道合的亮光。

　　“还有一事。”凌微忽然想起了什么，眉头微蹙，“魑门那边，最近似乎也在收买人心。不过他们不是施粥，而是收编。运河一带的漕工、码头上的苦力，凡是有把子力气、家里揭不开锅的，都被他们秘密吸纳了进去。给的价钱很高，还许诺以后能有个正经出身。”

　　故尘染冷笑：“这就是楚英公主和魑门的区别。她楚英是要人怕，魑门是要人贪。可这世上的事，贪字头上一把刀。收买来的忠心，最是靠不住。”

　　“那我们怎么办？”

　　“不管。”故尘染转身往庙外走，“让她收。收得越多，窟窿越大。等我们这边粥棚一开，那些人自然会掂量掂量，是跟着魑门喝西北风，还是跟着我们有粥喝。”

　　走出关帝庙，外头的阳光有些刺眼。

　　故尘染眯了眯眼，看向远处高耸的城墙。那里是卫家的地盘。卫家守着江南，手握重兵，却对这城里的乱象视若无睹。他们是真的没看出来，还是装没看出来？

　　“凌微。”

　　“在。”

　　“你说，我要是去见见卫家那位大小姐，会不会显得太刻意了？”

　　凌微一惊，迅速想了想，道：“刻意倒不至于。卫家是江南的地头蛇，您是过江龙，龙要入海，总得跟蛇打个招呼，不过……”

　　“不过什么？”

　　“不过卫家那位大小姐卫表，听说是个极难缠的角色。”凌微斟酌着用词，“她手里握着卫家军，又是卫临关的侄女。您若是去见她，是以万尊阁主的身份，还是以卫临关女儿的身份？”

　　故尘染脚步一顿，这个问题，她躲了很久，如今终究是躲不过去了。

　　“啊，那以后再说吧。”她收回目光，语气有些疲惫，“先把眼前的粥棚支起来。”

　　“是。”

　　凌微看着她走远的背影，心里有些发酸，这步棋，最难下。

　　……

　　接下来的几日，苏州城乃至整个江南波澜骤起，任家名下的十七座私仓，在同一天打开了大门。

　　每一处粥棚前，都有万尊阁的弟子维持秩序，虽然他们穿着普通人的衣服，但那股肃杀的气场，让那些想闹事的泼皮不敢靠近。

　　凌微办事极有条理，她没有搞那些花里胡哨的仪式，只是让人架起大锅，熬最稠的米粥，配上咸菜。凡是来领的，不论男女老少，一人一碗，绝不落空。

　　起初，百姓们不敢来，远远地看着，窃窃私语。直到有几个胆大的流民，饿得实在受不了，颤颤巍巍地领了一碗。那粥是真粥，米粒熬得开花，香气扑鼻。喝下去，胃里暖了，心也就活了。

　　一传十，十传百，粥棚前的人越来越多，队伍排得老长。

　　故尘染没有去现场，她站在任家最高的阁楼上，远远地看着那一条条蜿蜒的长龙，慢悠悠地掏出个小瓷瓶，拿了块糖吃。

　　桃夭站在她身后，小声道：“姑娘，外面都在传，说那是卫临关卫将军在天之灵庇佑，才让任家开仓放粮。还有人说，看见卫将军显圣了，穿着银甲，在云端看着咱们呢。”

　　故尘染没说话，只是静静地看着。这可不是普通的粥，是一张用人心编织的、密不透风的网。这张网一旦织成，楚英公主也好，魑门也罢，都将寸步难行。

　　“阁主。”江暮悄无声息地出现在她身侧，“楚英公主，那边有动静了。”

　　“说。”

　　“她派人去烧咱们的粥棚了，”江暮语气平静，“不过没烧成，咱们的人没动手，是那些排队领粥的百姓自己抄起扁担和锄头，把那几个放火的黑衣人打跑了，还扭送到了官府。”

　　故尘染笑了，道：“看啊，不用我们动手，百姓自会替我们动手。”她转过身，从阁楼上往下走，“这就是民心的力量，楚英公主用刀，我用的是人心。刀会钝，人心不会。”

　　“那接下来？”

　　“先等等吧。”

　　“是。”