《踏莎行》念桃简

1、踏莎

　　踏莎洲的夜，从不是安静的。
　　寒风裹着尖啸的残魂，像千万根银针刺入骨髓。云霁雪抬手抹过脸颊边被刺破的淡淡血痕，重新抬靴，又深深陷进雪里。他的靴底碾碎冰晶时，细细的呜咽声混着风声呼啸着涌入他的耳膜，那是千万亡魂被永生永世禁锢于此的哭嚎。
　　他眉睫上的霜已经凝成细细碎碎的冰晶，漫漫，又糊成一片，雪色剑袍在暴风中猎猎作响，衣摆早已被莎草割裂成缕，露出内里暗银色的寒麟甲。
　　“寻踪决的感应……就是这里了。”
　　云霁雪骨节分明的手迅速掐诀，一缕青烟自他掌心升起，却在即将指向洲心时突然扭曲溃散。云霁雪瞳孔骤缩，反手握住背后剑柄，寒髓剑出鞘三寸，凛冽剑气将扑来的怨灵冻成冰碴，簌簌落进及腰的莎草丛里。
　　青锋扫处千峰雪，袖底寒生万壑冰。
　　云霁雪垂眸，看到那些细长的草叶立刻缠上掉落的碎冰，就像饿极了的毒蛇吞噬着猎物。叶片边缘的锯齿泛着幽蓝暗芒，云霁雪清楚地看见，有几片草叶上嵌着半张扭曲的人脸。他脸色不辨喜怒，只是向来舒展的眉心微蹙，双眼重新抬起看着一望无际的山谷，那目光里甚至是有些绝望和悲哀的，他喃喃着，“师兄……”。
　　他喉间泛起铁锈味，攥紧了手里的纸鹤。三个月前失踪的玄清宗首席大弟子漱南朝，最后传回的纸鹤上只有六个字——踏莎洲，炼魂谷。
　　踏莎洲，位于昆仑墟极深之处，是一处极神秘的异境。这里终年被蚀骨风裹挟，地面覆盖着及腰深的莎草，叶片呈暗青，几近黑色，脉络里流淌着极寒的“玄冰髓”，触之即冻彻神魂，寻常修士踏入三步，灵脉便会被莎草里渗出的寒气冻结，最终沦为莎草的养分。
　　而炼魂谷，位于踏莎洲西部，尺丈三千里，仅靠一条冰河与踏莎洲相连。炼魂谷，顾名思义，这里的谷壁除了莎草，还覆盖着万年不化的玄冰层，冰层里塞满了扭曲的虚影——都是被“炼魂术”炼化失败的修士残魂，冰层越厚处，虚影挣扎的越剧烈，寒气也越是刺骨。谷底有处寒泉，泉水呈墨色，上古时期曾有修士在此修习禁术，以寒泉为引，强行剥离生灵魂魄，炼制成器皿，浸泡在泉水中，久而久之，泉水便生出了恶灵，恶灵将部分失败者的魂魄吞噬，他们的□□变为“伥鬼”游走在山谷中，触之则会被其夺取魂魄，供邪修炼制魂器，汲取灵力修炼。
　　穿过最后一道风墙时，云霁雪的护体灵气已经所剩无几。原本君子端方的君子剑现已狼狈不堪，发丝凌乱，衣裳破烂，护体软甲大面积露出，银蓝色的符文随光线流转，仿若活物。
　　炼魂谷中央的祭坛被岁月侵蚀得只剩轮廓，但是那些用血勾勒的符文依然鲜红刺目。而所有符文交汇处，一柄断剑笔直插在阵眼位置。
　　剑柄上玄清宗的云纹徽记让云霁雪呼吸暂停。
　　他踉跄向前，指尖刚要触及剑柄，整座祭坛却突然开始震动。环绕在祭坛周围密密麻麻的莎草像是被激怒似的开始疯长，趁着云霁雪心神恍惚的瞬间缠住他的手腕，臂膀，腰腹，乃至全身，更可怕的是，那些草叶在接触皮肤的瞬间，刺破皮肤，想要往血脉里钻。
　　“呃……”剧痛和大量消耗的法力让云霁雪眼前发黑。寒髓剑自动出鞘护主，剑气横扫而过，草叶被大面积的斩断，草茎喷出暗红汁液，落地竟显现出密密麻麻的符文。云霁雪身周的莎草清的最是干净，他撑不住半跪在地上，却是立刻重新开了护体结界，而进入他血脉的莎草，被他炼化，已然成了云霁雪新的灵力。的确，同为冰属性，炼化得当，莎草的确是他最好的补品。莎草在他身侧环伺，将他包成一个圈，蠢蠢欲动。
　　踏莎洲的月光是青灰色的。
　　云霁雪晃了晃神，转眼间，他眼前的祭坛却是消失无踪。
　　他咬了咬牙，重新踩着没膝的莎草前行，每步都惊起细碎的呜咽。那些草叶边缘生着倒刺，刮过他雪色剑袍时发出类似指甲抓挠棺木的声响。
　　“第三十七处标记。”他蹲身拂开草叶，却是疑惑，难道师兄并非在祭坛之上？
　　底下暗红的符咒是用萧云止的血画的引路符，三个月来，云霁雪循着师兄失踪前布下的血符深入踏莎洲，符文的颜色一天比一天浑浊。
　　指尖刚触及符文，整片莎草突然暴长！云霁雪旋身后撤的刹那，看见草叶下翻涌出无数半透明的手臂，腕骨都被青灰色的草茎贯穿，像被缝在蛛网上的飞蛾。
　　“锁魂针……”云霁雪剑未出鞘，剑气已冻住方圆十丈的草浪。玄清宗古籍记载，上古时期有大能者将罪大恶极者的魂魄钉入莎草，谓之“以魂镇魂”。但眼前这些残魂衣着各异，甚至有几个穿着玄清宗内门服饰。
　　霜刃正要斩断草茎，远处突然传来铃铛声。
　　叮铃……叮铃……
　　铃声所到之处，狂舞的莎草竟温顺伏倒，云霁雪眯眼望去，月下有个赤足少年正蹦跳着踩过草尖，脚踝银铃随动作轻晃。更诡异的是，那些能刺穿金丹修士魂魄的草叶，此刻柔顺如绸缎般托着他足底。
　　"你是谁？"云霁雪握紧了剑柄，他剑气未收，几缕霜意已攀上少年衣角。
　　少年被突如其来的寒意惊得踉跄，扑倒在草浪里。抬头时发间沾满草屑，露出一双猫儿似的圆眼：“我、我没有名字……”他说话带着古怪的停顿，“他们叫我'喂药的'。”
　　云霁雪这才注意到少年腰间挂着个墨玉药瓶，瓶身刻满与锁魂针相同的符文。当少年慌乱捂住药瓶时，袖口滑落露出手腕——那里布满针孔，新旧交叠成青紫色的网。
　　云霁雪仍旧开着剑招，寒髓蓄势待发“什么喂药？”
　　“穿白衣服的仙人，他们让我吃药。"少年眼神突然涣散，喃喃重复着某个音节，云霁雪凑近才听清是“南”字，心头猛地一跳。
　　寒髓突然自鸣示警，一道捆仙索缠住少年，被云霁雪拉着急退，原先站立处轰然塌陷，露出个丈余宽的深坑，坑底堆满白骨，最上方那具竟还挂着玄清宗玉牌。
　　少年在不远处发着抖：”又、又饿了……”
　　云霁雪皱眉，”什么饿了？”
　　回答他的是地面剧烈的震颤，深坑中升起团黑雾，隐约凝成巨兽轮廓，所经之处的白骨瞬间化为齑粉，云霁雪的剑气劈入雾中如泥牛入海，反而引得黑雾咆哮着扑来！
　　"别看！"少年突然逼近，捂住云霁雪眼睛。
　　云霁雪心先是一凉，他没有感受到丝毫的灵力波动！掌心相触的刹那，云霁雪"看"到骇人景象——黑雾中心蜷缩着个婴儿大小的怪物，正通过少年腕间针孔吸食某种暗红液体，而喂食者的面容隐在斗篷下，唯有腰间玉佩露出半个”南"字。
　　幻象破碎时，黑雾已至眼前！少年猛地推开云霁雪，自己却被雾气吞没。沈砚剑诀掐到一半，忽见黑雾剧烈翻涌起来，隐约传出啃噬声。待雾气散尽，少年完好无损地站在原地，唇边沾着一丝黑气，而墨玉药瓶的符文正渐渐褪色。
　　"对不起……"少年低头盯着自己突然长出一截的指甲，"我忍不住……"
　　云霁雪的剑尖抵住他咽喉。月光此刻照出少年身上诡异的变化：瞳孔缩成细线，脖颈浮现鳞状纹路，被剑气所伤的皮肤下渗出的是靛蓝色血液。
　　"你不是人。"
　　少年瑟缩了下，小幅度的向后迈开步子，怯怯地看着面前眉间微蹙的俊秀青年，他看得出来，他跟那些仙人，是一个地方来的。
　　"仙人说，我是'药引'。"他主动解开衣襟，眼睫轻轻颤动，云霁雪赫然看见他心口处插着三根锁魂针，针尾连着草茎深入地下，少年嗓音发着抖"每次饿极了，就会变成这样……"
　　云霁雪的剑纹突然发烫。这是青霜剑感应到同源剑气时的反应，而源头竟是少年心口的锁魂针！针上附着的，分明是漱南朝的本命剑意。
　　"师兄用剑气……封印着你？"云霁雪声音发紧。若真如此，眼前少年非妖即魔。可当他看到对方腕间那些为镇压怪物而留下的针孔，剑尖终究偏了三分。
　　少年突然剧烈抽搐起来，心口锁魂针嗡嗡震颤。远处传来莎草倒伏的沙沙声，像有什么庞然大物正游过草海。云霁雪不及细想，手腕一抖，捆仙索将少年迅速拉近，他扯下大氅裹住少年御剑而起。
　　"别回头。"他捂住少年渗出蓝血的耳朵，"有人来了。"
　　在他们身后，整片莎草如活物般立起，草叶间睁开无数猩红的眼。
　　踏莎洲的天空是禁飞的。
　　云霁雪的剑刚离地三丈，便如撞上一堵无形的铁壁，剑身震颤，灵力逆冲，逼得他喉间涌上一股腥甜。他闷哼一声，强行压下翻涌的气血，剑锋偏转，在即将坠地的刹那，借势旋身，稳稳落在一片莎草丛中。
　　“这里……有禁制……”情况紧急，他忘记了，指节因用力而泛白，死死扣住剑柄。
　　少年被他护在捆仙锁里，此刻正睁着一双澄澈的眼睛看他，似乎不明白他为何突然脸色煞白。他伸手，指尖轻轻碰了碰云霁雪的唇角，沾上一丝血迹。
　　“你受伤了。”少年皱眉，语气里带着几分困惑，“为什么？”
　　云霁雪没回答，只是迅速扫视四周。莎草在夜风中起伏，沙沙作响，仿佛无数细碎的耳语。远处，那些猩红的眼睛仍在逼近，草浪翻涌，隐约可见一道黑影正缓缓游来——像是一条巨大的蛇，又像是某种更古老、更扭曲的东西。
　　“不能御剑，那就只能跑。”云霁雪沉声道，一把扣住少年的手腕，“跟紧我。”
　　少年踉跄了一下，却很快调整步伐，赤足踩过锋利的莎草，竟似毫无痛觉。他跑得极快，身形轻盈如风，银铃在风中叮当作响，竟诡异地让那些逼近的猩红眼睛停滞了一瞬。
　　“它们怕你的铃铛？”云霁雪敏锐地察觉到异样。
　　少年摇头：“不是怕……是认得。”
　　“认得？”
　　“嗯。”少年低声道，“它们……以前也是人。”
　　云霁雪心头一震，但此刻无暇深思。身后的草浪已如潮水般涌来，黑影越来越近，他甚至能听到某种黏腻的、湿漉漉的蠕动声，像是无数条蛇在草叶下穿行。
　　“前面！”少年突然指向不远处的一座矮丘，“那里有洞！”
　　云霁雪抬眼望去，果然看到一处被莎草半掩的洞口，黑黢黢的，像是野兽的巢穴。顾不得多想，他毫不犹豫地拉着少年冲了过去，在黑影即将触及他们的刹那，纵身一跃，跌入洞中。
　　黑暗。
　　潮湿的泥土气息混合着淡淡的血腥味，云霁雪的剑横在身前，剑锋泛着微弱的寒光，照亮了狭窄的洞穴。少年蜷缩在他身旁，呼吸轻浅，像是某种小兽。
　　“这里……安全吗？”云霁雪低声问。
　　少年摇头，又点头：“暂时安全。”
　　“什么意思？”
　　“它们不敢进来。”少年指了指洞壁，云霁雪这才注意到，岩壁上刻满了密密麻麻的符文，与踏莎洲的锁魂针如出一辙。
　　“这是……封印？”
　　“嗯。”少年点头，“关‘饿鬼’的地方。
　　云霁雪心头一凛。饿鬼，是修真界对某些邪祟的统称，它们贪食血肉，尤其喜欢吞噬修士的灵力。可踏莎洲的饿鬼，显然不止于此——它们曾是活人，被炼化后，成了这座大阵的一部分。
　　“你到底是什么人？”云霁雪终于问出了这个盘旋已久的问题。
　　少年沉默了一会儿，轻声道：“我不知道。”
　　“不知道？”云霁雪眯起了眼睛“这样啊。”
　　“嗯。”少年低头，指尖无意识地摩挲着腕间的针孔，“我醒来时，就在这里了。有人给我喂药，让我不要‘饿’。如果饿了……就会变成怪物。”
　　云霁雪盯着他，忽然伸手，指尖轻轻按在少年心口的那三根锁魂针上。
　　“疼吗？”
　　少年摇头：“不疼。”
　　“说谎。”云霁雪双眼盯着他，从少年的角度，似乎看到了某种温柔的东西，但是打破那层障壁，只有云霁雪自己知道，里面是一泓冰湖，满溢着审视与冷漠。
　　于是少年便笑了，笑容干净得近乎透明：“真的不疼。因为……更疼的事情，我已经习惯了。”
　　云霁雪静静地看着他，他黑暗里眼睛依旧亮亮的，少年想，像是那种毛茸茸的机敏的动物。
　　就在这时，洞外突然传来一阵刺耳的摩擦声，像是某种尖锐的东西正在刮擦岩壁。云霁雪的剑瞬间抬起，寒光凛冽。
　　“它们……找到我们了。”少年轻声道。
　　洞口的莎草被缓缓拨开，一只苍白的手伸了进来，五指扭曲如枯枝，指甲漆黑尖锐。紧接着，是一张脸——一张被锁魂针贯穿的脸，眼睛猩红，嘴角裂开至耳根，露出森森利齿。
　　“饿……”它嘶哑地低语，“好饿……”
　　云霁雪剑气已至。
　　霜寒剑气横扫而过，那张脸瞬间冻结，随即碎裂成冰碴。但下一秒，更多的“饿鬼”从洞口涌入，它们爬行的姿态诡异，关节反折，像是被强行拼凑的人偶。
　　“退后！”云霁雪厉喝，剑锋划出一道弧光，将最先扑来的几只斩成两段。但它们的数量太多了，而且——
　　“它们在吞噬你剑发出的力量！”少年突然喊道。
　　云霁雪瞳孔骤缩。果然，那些被斩断的饿鬼残躯并未消散，反而如蠕虫般扭动着，将逸散的霜寒剑气一点点吞入体内。每吞噬一分，它们的躯体便膨胀一分，气息也更加强大。
　　“该死……”云霁雪咬牙，不得不收敛剑气，改用纯粹的剑招劈砍。但这样一来，他的灵力消耗更加剧烈，而饿鬼的数量却仿无穷无尽。
　　少年忽然抓住他的衣袖。
　　“让我来。”
　　“什么？”
　　“它们认得我。”少年低声道，“我可以……让它们安静。”
　　不等云霁雪回应，少年已上前一步，抬手按在一只饿鬼的额头上。
　　刹那间，饿鬼的嘶吼戛然而止。它的猩红眼瞳剧烈颤抖，像是看到了什么极其恐怖的东西，随即，它竟缓缓伏低身躯，如同臣服的野兽。
　　其余的饿鬼也停下了攻势，它们匍匐在地，喉咙里发出呜咽般的低鸣。
　　云霁雪敛袖，静静地看着这一幕。
　　少年收回手，轻声道：“它们……怕我。
　　“为什么？”
　　少年沉默了一会儿，才低声道：“因为我和它们……是一样的。”