23、蚀骨 ...
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沈栖雁伏在地上，听着殿内烛火噼啪的声响，听着窗外风雪呼啸的动静，仿佛又回到了初遇那日的秋猎场。
那时的江昱白，还是个意气风发的少年将军，沈栖雁再给他玉佩的时候从未多想，只觉得他前途不可限量。
谁能料到，数年后，这份赏识，竟会演变成这般蚀骨的情意。
起身时，沈栖雁的脚步有些踉跄，他扶着祭案的边缘，才勉强站稳。
殿内的檀香愈发浓郁，呛得他眼眶发酸，他转过身，看向太庙深处的偏殿，那里供奉着历代国师的牌位，也是他今日想要独自祭拜的地方。
他缓步走向偏殿，祭服的玉带硌得他心口发闷。
偏殿比主殿更显冷清，只有几盏长明灯幽幽燃着，牌位上的字迹早已模糊，却依旧透着一股肃穆。
沈栖雁在牌位前站定，从袖中取出那方刻着“雁”字的暖玉，放在掌心。
两块玉本是一对，如今一块在他手中，一块在江昱白那里，却隔着千山万水的距离，隔着无法逾越的君臣礼法，隔着帝王的猜忌与朝堂的风波。
他指尖摩挲着玉上的纹路，冰凉的玉质却仿佛能烫到心底。那日长街，江昱白递来暖玉时，他清晰地看着玉佩变得圆润，四周被摩挲得光滑发亮，想来这些年，江昱白一直将它带在身边。
而他手中这块玉，也被他藏在袖中，日夜相伴，成了彼此唯一的念想。
“师父，弟子不孝。”沈栖雁对着牌位低声开口，声音沙哑得几乎听不清，“弟子明知君臣有别，明知礼法难逾，却还是动了不该动的心。如今连累长公主，让江将军身陷囹圄，弟子……弟子实在无颜面对师门，无颜面对陛下，更无颜面对江昱白。”
他说着，泪水终于忍不住滑落，滴落在暖玉上，晕开一点水渍。
他从未想过，自己一生谨守礼法，算尽天下事，却偏偏算不透自己的心，也控不住对江昱白的情意。
如果可以选择，他宁愿从未遇见江昱白，宁愿那块暖玉，从未送出。
偏殿的门被风吹开一条缝隙，风雪卷着寒气涌入，吹得长明灯的火焰摇曳不定。
沈栖雁抬手拭去泪水，将暖玉重新藏回袖中，转身走出偏殿。
他知道，祭祀还未结束，他还要回到主殿，完成剩下的仪轨，还要在众人面前，维持着国师的淡然与疏离。
回到主殿时，负责太庙祭祀的礼官早已等候在侧，见他回来，连忙躬身行礼：“国师，吉时将至，是否开始宣读祝文？”
沈栖雁颔首，接过礼官递来的祝文，展开时，指尖依旧微微发颤。
祝文上的字迹工整，写满了对江山社稷的祈愿，可他的目光，却总是不由自主地飘向殿外，仿佛能透过那厚重的朱门，看到长街上江昱白离去的方向。
他的声音清朗，在空旷的太庙中回荡，字字句句都透着庄重，可只有他自己知道，这声音背后，藏着多少的心酸与无奈。
他念着祝文，脑海里却一遍遍回放着与江昱白相处的点滴。
是他为江昱白温上一壶热茶，江昱白为他披上御寒的披风；是边疆告急，江昱白率军出征，他在城楼上相送，看着他的身影消失在远方，心中满是牵挂；是凯旋归来，江昱白一身风尘，却第一时间赶来国师府；是长公主府的牡丹宴，两人目光相撞，眼底的情意藏不住，却又只能慌忙移开……
这些细碎的瞬间，像一颗颗珍珠，串起了他们这些年的时光，也成了如今最痛的回忆。
他念完祝文，将其放在祭案上，看着礼官将祝文焚烧，火焰舔舐着纸张，很快便化为灰烬，如同他们之间的情意，看似热烈，却终究逃不过被焚毁的命运。
祭祀仪式结束后，沈栖雁走出太庙，朱红大门在他身后缓缓关上，仿佛将他与外面的世界彻底隔绝。
风雪依旧很大，鹅毛般的雪花落在他的发间、肩头，很快便积了薄薄一层。
他抬头望向天空，灰蒙蒙的天色压得人喘不过气，一如他此刻的心境。
内侍早已备好马车等候在太庙外，见他出来，连忙上前搀扶：“国师，天寒地冻，快上车吧。”
沈栖雁摆了摆手，拒绝了内侍的搀扶，缓步走向马车。
他掀起车帘，正要上车时，目光却不经意间扫过不远处的街角，那里停着一匹骏马，玄色的身影立在马旁，正是江昱白。
江昱白显然是一直在等他，手臂上的伤还未痊愈，却依旧站在风雪中，身姿挺拔。
他的目光落在沈栖雁身上，带着浓浓的思念与担忧，还有一丝不易察觉的委屈。
两人的目光在风雪中相撞，久久未曾移开，仿佛要将彼此的模样，深深刻进眼底。
沈栖雁的心头一颤，几乎要忍不住走上前，问问他怎么样，有没有被自己的话刺激到…
可理智终究战胜了情感，他猛地移开目光，弯腰钻进了马车，车帘落下的瞬间，他仿佛听到了江昱白一声低低的叹息，那声音，像一根针，狠狠扎在他的心上。
马车缓缓驶动，车轮碾过积雪，发出咯吱的声响。
沈栖雁坐在车内，掀起车帘的一角，看着江昱白的身影渐渐消失在风雪中，眼底的泪水再次汹涌而出。
他靠在车壁上，闭上双眼，将脸埋在掌心，任由泪水无声滑落。
车内的暖炉烧得正旺，可他却觉得浑身冰冷，仿佛置身于冰窖之中。
他从袖中取出那块暖玉，紧紧攥在掌心，玉的温润却无法温暖他冰冷的心。
他知道，今日一别，他们之间，只会更加疏远，或许再也不会有这样的相遇，再也不会有这样的对视。
马车行至国师府门前，沈栖雁整理好情绪，拭去脸上的泪痕，推开车帘走了下去。
府中的下人早已扫净了门前的积雪，见他回来，连忙躬身行礼：“国师，您回来了。”
沈栖雁点了点头，缓步走进府中，径直回了书房。
他将祭服换下，换上一身月白的常服，坐在案前，看着窗外的风雪，久久未曾言语。
书房的案上，放着一封来自长公主府的书信，是长公主被禁足后托人送来的，他一直未曾拆开，此刻却鬼使神差地拿了起来。
拆开信封，信纸上的字迹娟秀，却透着几分无奈与惋惜：“栖雁，本宫知你与江将军的难处，可人生在世，难得有情，若是连心中情意都要隐忍，活着又有何意？本宫虽被禁足，却从未后悔帮你们，只盼你们莫要辜负了彼此，莫要让这份情意，最终化为泡影。”
沈栖雁看着信上的字迹，手指微微发颤。
长公主的话，字字句句都说到了他的心底，可他却别无选择。
他拿起笔，想要写一封回信，可笔尖落在纸上，却迟迟无法落下一字。
他能说什么？说他辜负了长公主的心意？说他与江昱白终究只能形同陌路？
最终，他放下笔，将信纸揉成一团，扔进了炭盆里。
火焰瞬间将信纸吞噬，化为灰烬，如同他与江昱白之间，那点微弱的希望。
夜色渐深，国师府的书房里依旧亮着灯。沈栖雁坐在案前，面前摆着一卷兵书，却是一个字也看不进去。
他起身走到窗前，推开窗户，风雪卷着寒气涌入，吹得他衣袂翻飞。他望向江府的方向，那里一片漆黑，想来江昱白已经回府歇息了。
他不知道，此刻的江府，江昱白也正站在窗前，望着国师府的方向。手中紧攥着那块暖玉，
眼底满是思念与痛楚。
他今日在太庙外等了许久，只为能再看沈栖雁一眼，可换来的，却是沈栖雁决绝的转身。
他知道，沈栖雁是为了他好，是为了不让帝王的猜忌加深，可他却宁愿沈栖雁能自私一点，能给他一点回应，哪怕只是一个眼神，一句话。
“沈栖雁…我疼死了…”
“江昱白…你坏死了…”
两人遥遥相望，隔着满城的风雪，隔着无法逾越的距离，心中皆是同样的痛楚。
这份情意，像一根无形的线，将他们紧紧缠绕，却又让他们彼此折磨，不得解脱。
沈栖雁关上窗户，回到案前，拿起那卷兵书，强迫自己静下心来。
可脑海里，却总是浮现出江昱白的身影。
想起他在沙场之上的英勇，想起他在朝堂之上的坚定，想起他看向自己时，眼底藏不住的温柔。
这些画面，像毒药一样，让他沉沦，却又让他痛苦。
他知道，往后的日子，他还要继续扮演着淡然疏离的国师，还要在朝堂之上，与江昱白维持着臣将的本分，还要将这份情意，深深埋藏在心底，不让任何人察觉。
可他不知道，自己还能坚持多久，不知道这份隐忍的爱意，最终会将他推向何方。
窗外的风雪依旧未停，太庙的檀香仿佛还萦绕在鼻尖，那块暖玉在掌心，温润依旧，却也冰冷依旧。
沈栖雁看着案上的烛火，轻轻叹了口气。或许，这就是他的命，注定要与江昱白相爱，却注定不能相守，只能在漫长的岁月里，独自承受这份相思之苦，在太庙的香烟缭绕中，为他祈求一生平安。
次日清晨，沈栖雁早早便起了床，前往宫中上朝。朝堂之上，他与江昱白再次相见，两人依旧是形同陌路，连目光都未曾交汇。
皇帝坐在龙椅上，看着两人这般模样，眼底的猜忌稍稍消减了些，却依旧未曾放松警惕。
朝议结束后，沈栖雁正准备离开，却被皇帝叫住：“沈国师，随朕来御书房一趟。”
沈栖雁心中一紧，连忙躬身行礼：“臣遵旨。”
御书房内，皇帝坐在御案后，手中拿着一份奏折，却是迟迟未曾言语。
沈栖雁站在下方，心中忐忑，不知皇帝为何突然召见他。
“昨日太庙祭祀，国师辛苦了。”皇帝终于开口，语气平淡，听不出喜怒。
“为陛下分忧，为江山社稷祈福，是臣的本分。”沈栖雁恭敬地回答。
皇帝点了点头，放下奏折，看向沈栖雁：“朕听说，昨日你在太庙外，与江将军偶遇了？”
沈栖雁心中一沉，知道皇帝终究还是知晓了此事，连忙躬身道：“回陛下，只是偶遇，臣与江将军只是简单寒暄了几句，并无逾矩之举。”
“哦？只是寒暄？”皇帝的语气带着几分质疑，“那江将军手中的暖玉，又是怎么回事？那玉，朕记得，是国师你送给他的吧？”
沈栖雁的额头瞬间渗出冷汗，没想到皇帝连这点细节都知晓了。
他连忙解释道：“回陛下，那日是臣糊涂，才将玉送出，只是普通的物件，并无其他含义。昨日江将军只是将玉归还，臣并未收下。”
皇帝沉默片刻，眼底闪过一丝复杂：“沈栖雁，你是朕的国师，江昱白是朕的将军，你们二人，皆是朕的左膀右臂。朕希望，你们能以国事为重，莫要生出不该有的心思。长公主的下场，你也看到了，朕不希望，你们步她的后尘。”
“臣明白，臣定当以国事为重，与江将军恪守君臣本分，绝不敢有半分逾矩。”沈栖雁躬身回答，声音却带着几分颤抖。
皇帝点了点头，挥了挥手：“你退下吧，记住今日的话，莫要让朕失望。”
沈栖雁躬身告退，走出御书房时，后背早已被冷汗浸湿。
他知道，皇帝这番话，是警告，也是提醒。他与江昱白之间，哪怕只是一点蛛丝马迹，也逃不过皇帝的眼睛。
他走出皇宫，坐上马车，心中满是绝望。
他以为自己的刻意疏远，能让帝王的猜忌消减，却没想到，帝王的目光，始终未曾离开过他们。
这份情意，终究是藏不住的，而他们，终究是逃不过的。
马车驶回国师府，沈栖雁走进书房，瘫坐在椅子上。他拿起那块暖玉，紧紧攥在掌心，指节发白。
他不知道，自己还能撑多久，不知道这份爱，最终会让他付出怎样的代价。
他只知道，只要江昱白能平安，只要江山能安稳，他愿意承受一切，哪怕是一生的孤独，哪怕是永远的隐忍。
太庙的祭祀还在继续，香火缭绕，钟声悠远。
沈栖雁站在窗前，望着远方的太庙，心中默默祈祷。
愿江山永固，愿黎民平安，愿江昱白，一世安好。
而他自己，便守着这份无望的爱意，在这深宫朝堂之中，做一个无欲无求的国师，直至生命的尽头。
只是那份刻在骨血里的情意，终究是无法磨灭。
每当夜深人静，每当风雪来袭，他总会想起江昱白被逗时红透的耳朵；想起长街之上，江昱白递回暖玉时，眼底的期盼与颤抖；想起太庙之外，江昱白站在风雪中，望着他的身影。
这些画面，成了他心底最深的烙印，也成了他此生，最痛的执念。
这世间最残忍的，莫过于相爱却不能相守，莫过于近在咫尺，却远在天涯。
沈栖雁终究还是明白了，有些情意，从开始的那一刻，便注定了是一场悲剧，而他与江昱白，便是这场悲剧中，最身不由己的主角。
作者有话说
第23章 蚀骨
