22、祈福 ...
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暖阁内的气氛，瞬间变得压抑起来。两人相对而立，眼底皆是翻涌的痛楚与不甘，却又无可奈何。
那份未曾说出口的心意，此刻竟成了最沉重的枷锁，将他们牢牢困住。
从那日起，沈栖雁与江昱白，便又开始了刻意的疏远。
朝堂之上，两人再无往日的默契对视，哪怕是议事时不得不交流，也只是寥寥数语，语气生疏得如同陌路之人。
沈栖雁依旧是那个温润淡然的国师，眉眼间的疏离更甚从前，凡事公事公办，从不与江昱白有半分私交；江昱白则成了那个冷硬沉默的将军，周身的气场愈发凛冽，面对沈栖雁时，眼神里只剩公事公办的冰冷，再无半分往日的温柔与牵挂。
同僚们皆是诧异，往日里那般要好的两人，怎的忽然就形同陌路了。
有人私下里询问缘由，却都被两人以“臣将有别，当避嫌”为由，淡淡回绝。
唯有纪晏书与苏衿寒，瞧出了其中的端倪，纪晏书年少懵懂，心中满是疑惑，曾问过苏衿寒为何沈国师与江将军会变成这般模样，苏衿寒只是轻叹一声，告诉他，有些路，一旦选择，便只能硬着头皮走下去，有些情意，一旦深藏，便只能此生不语。
纪晏书似懂非懂，却也看出了两人眼底的痛楚。
他曾在宫门外撞见江昱白，那人独自站在寒风中，望着国师府的方向，眼底的落寞几乎要溢出来；也曾在深夜的宫道上，看到沈栖雁独自一人漫步，月光洒在他身上，孤寂得让人心疼。
他知道，这两人心中，都藏着无法言说的痛。
国师府的书房里，沈栖雁时常独自一人坐到深夜。
案前摆放着一方砚台，那是长公主当初赏赐的，与江昱白案前的那方一模一样。
他指尖反复摩挲着砚台的纹路，脑海里一遍遍回放着与江昱白相处的点滴，从并肩议事到深夜对饮，从彼此牵挂到欲言又止，那些画面，清晰得仿佛就发生在昨日。
可每当他想起长公主被禁足在府中，想起皇帝眼底的猜忌与冷意，心中的那份悸动，便会被硬生生压下去。
他不得不疏远江昱白，不得不装作若无其事，唯有这样，才能护得江昱白周全，才能让这场风波尽快平息。
只是这份刻意的疏远，于他而言，亦是一种酷刑。
每当看到江昱白在朝堂上冲锋陷阵，每当听闻江昱白随军出征的消息，他的心都会揪得生疼。
他怕江昱白受伤，怕江昱白出事，却连一句关心的话，都不能说出口。
只能在深夜里，悄悄为他祈福，只能在他凯旋归来时，远远地望一眼，便匆匆避开。
而江昱白的日子，亦是过得煎熬。
他驻守在边疆，抵御外敌，战场上的刀光剑影，能暂时冲淡心中的痛楚，可每当夜深人静，沈栖雁的身影，便会清晰地浮现在他的脑海里。
他想念沈栖雁的温润，想念沈栖雁的调侃，想念两人并肩同行的时光。
一次征战中，江昱白不幸中了敌军的冷箭，伤势严重，昏迷了三日三夜。
军中将士皆慌了神，快马加鞭将消息传回京城。
沈栖雁听闻消息时，正在朝堂上议事，闻言脸色瞬间惨白，身形晃了晃，险些栽倒在地。
他多想立刻奔赴边疆，守在江昱白的身边，可他不能。
他是国师，朝堂之上，容不得他有半分逾矩的举动。
回到国师府后，沈栖雁独自一人关在书房里，一夜未眠。
他点燃了一盏孤灯，在案前写下一封又一封书信，字字句句皆是牵挂与担忧，可写罢，却又一封封烧毁。
火光映着他的脸庞，泪水无声滑落，滴落在案前的素笺上，晕开了一片墨迹。
他不能寄信，不能让任何人知晓他对江昱白的牵挂，否则，只会给江昱白招来更多的祸事。
他已经没家人了，不能在失去他了…
这份隐忍的牵挂，像一根毒刺，深深扎在他的心上，日夜煎熬。
好在江昱白福大命大，最终还是醒了过来。
伤愈之后，他第一时间便赶回了京城，朝堂之上，他与沈栖雁再次相见，两人的目光短暂相撞，沈栖雁眼底的担忧与欣喜一闪而过，随即又恢复了往日的疏离；江昱白眼底的思念与委屈，也被硬生生压了下去，化作了一声冰冷的“国师安好”。
明明从前简单的四个字，现在却好疼…疼死了…
他们明明近在咫尺，却仿佛隔着万水千山，那份深藏的情意，成了彼此心中最深的秘密，也成了最沉重的负担。
皇帝看着两人这般疏远，心中的猜忌稍稍消减了些，却依旧未曾放松警惕。
他时常在朝堂上刻意刁难两人，有时会故意将相互冲突的差事交给他们，有时会在众人面前，故意提及彼此的过往，看着两人神色不变地应对，心中才会稍稍安心。
沈栖雁与江昱白，皆是聪慧之人，自然明白皇帝的用意。
他们只能一次次地隐忍，一次次地装作形同陌路，哪怕心中早已痛得千疮百孔，也要在外人面前，维持着君臣的本分，维持着那份冰冷的距离。
秋日的狩猎大典上，皇帝带着众臣前往围场。
围场之上，旌旗猎猎，骏马奔腾，江昱白一身戎装，策马扬鞭，箭术精准，屡屡射中猎物，引得众人喝彩。
沈栖雁坐在观礼台上，目光落在他的身影上，久久未曾移开。
他看着江昱白意气风发的模样，心中既有骄傲，又有酸涩。
忽然，一只受惊的雄鹿朝着皇帝的方向冲了过来，侍卫们皆慌了神，一时竟无人来得及阻拦。
就在这千钧一发之际，江昱白毫不犹豫地策马冲了过去，手中的长剑出鞘，精准地刺中了雄鹿的要害。
雄鹿轰然倒地，江昱白也因惯性，从马背上摔了下来，手臂被划伤，鲜血瞬间染红了衣袖。
“江将军！”众人惊呼，皇帝也站起身，神色紧张。
江昱白挣扎着站起身，不顾手臂的伤势，躬身行礼：“陛下无碍，臣幸不辱命。”
皇帝松了口气，连忙命太医为他诊治。
沈栖雁坐在观礼台上，指尖紧紧攥着衣袖，掌心早已被指甲掐出了血痕。
方才那一幕，吓得他魂飞魄散，他多想立刻冲下去，查看他的伤势，可他不能。
他只能坐在原地，看着太医为他包扎伤口，看着他强忍着疼痛，神色依旧坚毅，心中的痛楚，几乎要将他吞噬。
狩猎大典结束后，沈栖雁趁着无人之际，悄悄将一瓶上好的金疮药放在了江昱白的营帐外。
他没有留下姓名，只是远远地望了一眼营帐的方向，便匆匆离去。
他知道，江昱白看到这瓶药，定然会知道是他送的，可他们之间，只能以这样的方式，传递着那份无法言说的牵挂。
江昱白回到营帐后，看到案前的金疮药，瞬间便明白了是谁送来的。
他拿起药瓶，指尖反复摩挲着瓶身，眼底满是复杂的情绪。
有感动，有思念，还有深深的无奈。
他将药瓶小心翼翼地收好，如同珍藏着他们之间仅存的一点念想。
夜色渐深，江昱白独自一人坐在营帐中，看着手臂上的伤口，心中满是酸涩。
他多想去找沈栖雁，多想告诉她，他不怕朝堂的流言蜚语，不怕皇帝的猜忌忌惮，他只想与他相守在一起。
可他不能，他不能再连累沈栖雁，不能再让长公主的悲剧重演。
而沈栖雁回到行宫后，独自一人站在窗前，望着远方的夜色。
围场的风很大，吹得他衣袂翻飞，也吹得他眼底的泪水，悄然滑落。
他知道，他与江昱白之间，或许这辈子，都只能这般遥遥相望，只能将这份情意，深埋心底，直至入土为安。
江昱白无能的从袖子里拿出那个护身符和玉佩，轻闻，轻嗅，轻吻…
日子一天天过去，朝堂之上依旧风平浪静，沈栖雁与江昱白依旧保持着刻意的疏远。
可只有他们自己知道，那份深藏在心底的情意，从未消减过半分，反而随着时间的推移，愈发浓烈，愈发刻骨。
长公主依旧被禁足在府中，偶尔会有书信传出，字里行间皆是对两人的担忧与惋惜。
沈栖雁与江昱白收到书信后，皆是沉默不语。
他们知道，长公主的心意，他们辜负了，可他们别无选择。
冬日的第一场雪落下时，京中一片银装素裹。
沈栖雁奉命前往太庙祭祀，途经长街时，恰好撞见江昱白率军巡逻。
两人的目光在风雪中相撞，隔着纷纷扬扬的雪花，隔着来来往往的人群，眼底皆是化不开的痛楚与思念。
雪花落在江昱白的肩头，也落在沈栖雁的发间，两人皆是一动不动，仿佛时间在这一刻静止。
良久，江昱白率先移开目光，勒紧缰绳，策马离去，玄色的身影很快便消失在风雪之中。
沈栖雁站在原地，望着他离去的方向，久久未曾移动。
风雪吹过，寒意刺骨，可他的心，却比这风雪更冷。
他知道，这场雪，会掩盖很多痕迹，却永远掩盖不了他们心中的那份执念与痛楚。
心字难书，咫尺天涯。这便是他们的宿命，一场始于心动，终于隐忍的悲剧。
他们相爱，却不能相守；他们牵挂，却不能言说。
只能在漫长的岁月里，独自承受这份相思之苦，将那份未曾说出口的情意，化作心底最深的秘密，直至生命的尽头。
朝堂的纷争还在继续，帝王的猜忌从未消散，他们依旧要戴着冰冷的面具，在人前扮演着形同陌路的群臣。
唯有在无人的深夜，唯有在心底最深处，才能卸下所有的防备，任由那份刻骨的思念，肆意蔓延。
或许，有朝一日，他们会在沙场之上，并肩战死；或许，他们会在朝堂的风波中，一同殒命；或许，他们会在岁月的流逝中，孤独终老。
可无论结局如何，那份深藏心底的情意，都会永远铭记在彼此的心中，不曾褪色，不曾遗忘。
只是这份情意，终究是错付了时光，辜负了流年，成了这世间最遗憾的一场遇见，最刻骨的一场思念。
残冬的雪下得缠绵，太庙的琉璃瓦覆着一层厚白，沈栖雁身着祭天的玄色礼服，手持玉圭立于阶前，雪沫落在他的发间眉峰，染得眉眼愈发清冽。
方才长街那一眼相撞的余温还凝在眼底，江昱白策马离去时肩头扬起的雪粒，竟比太庙的寒烟更让他心绪难宁。
祭祀礼毕，百官散去，他刻意放缓脚步，避开人流，却还是在太庙侧门的转角处，撞见了立在风雪里的身影。
江昱白卸了戎装，换了身常服，玄色衣料上落满雪，左臂的伤口虽已结痂，却因连日巡防受了寒，隐隐作痛。
他显然是等了许久，见沈栖雁走来，喉结滚了滚，原本到了嘴边的话，在触及对方眼底刻意疏离的冷意后，又尽数咽了回去。
身旁的侍卫识趣退远，风雪中只剩两人对立，咫尺距离，却像隔了万仞关山。
“国师祭祀辛苦。”江昱白率先开口，声音裹着风雪的沙哑，语气客套得陌生，唯有落在沈栖雁发间雪粒上的目光，藏着一丝不易察觉的灼热。
沈栖雁垂眸颔首，玉圭在掌心沁出寒意：“江将军巡防繁忙，在此久候，怕是不妥。”一句话，便将两人的距离拉得极远，仿佛只是寻常群臣间的寒暄，无半分私交可言。
江昱白的心猛地一沉，指尖攥得发白，左臂的痛感骤然清晰。
他何尝不知不妥，可那日营帐外的金疮药，那日围场里沈栖雁眼底一闪而过的惊慌，都让他克制不住地想靠近，想确认那人心中是否同自己一般，念得肝肠寸断。
可眼前的疏离，像一盆寒雪，浇灭了他所有的勇气。
他从怀中取出一物，抬手递出，那是一块暖玉，质地温润，是当时沈栖雁让纪晏书塞在自己怀里的，另一块，或许还在沈栖雁身上。
他没说话仿佛只是随手相赠的寻常物件，可只有他知道，这玉他贴身藏了数月，日日摩挲，早已染了自己的体温。
沈栖雁的目光落在暖玉上，瞳孔微缩。
那对玉佩记录了好多，一开始只是沈栖雁看江昱白行事鲁莽，才将玉佩赠予，美其名曰“逢凶化吉”，如今这玉便成了烫手的山芋。
他抬眼看向江昱白，眼底翻涌着痛楚与决绝，他张了张嘴，平时凌厉的嘴到现在却说不出一句话，他沉默了会，才从嘴里吐出四个字：“将军自重。”
话音落，他转身便走，月白的衣袍在风雪中划出一道清冷的弧线，没有半分留恋。
江昱白僵在原地，伸出去的手僵在半空，暖玉上的温度渐渐被风雪吹散，冷得刺骨。他望着那道决绝的背影，眼底的光一点点暗下去，最终只剩一片死寂。
风雪卷过，将他的身影衬得愈发孤绝，口中涌上一股腥甜，竟是硬生生将喉间的哽咽逼成了内伤。
沈栖雁走得极快，直到拐过几道宫墙，确认身后无人，才扶着宫槐剧烈地喘息。
掌心的玉圭硌得生疼，方才江昱白眼底的落寞与不甘，在他脑海里反复回放，挥之不去。
他从袖中取出另一块暖玉，玉身温润，却暖不透他冰凉的指尖。
他将玉紧紧攥在掌心，指节泛白，直到尖锐的痛感传来，才勉强压下心中翻涌的情绪。
他平复了下心情，才悄悄探头，见江昱白离开，他才重新回到原点。
此刻，沈栖雁将玉圭放在祭案上，指尖抚过案上的青铜香炉，炉身的纹路被香火熏得发黑，一如他心底那些无法言说的过往。
他抬手拿起香，在烛火上点燃，青烟袅袅升起，模糊了他眼底的情绪。
按照祭祀的仪轨，他应当念诵祝文，祈求风调雨顺，国泰民安，可唇齿轻启，溢出的却是无声的祈愿，只有他自己能听见。
“愿江昱白，岁岁平安，事事顺遂。”
“愿他沙场归来，刀枪不入，再无伤痛。”
“愿他……忘了我，寻个良人，安稳一生。”
一句句祈愿，像针一样扎在心上，疼得他指尖发颤，香灰落在手背上，烫出一点微红的印记，他却浑然不觉。
他知道，这些祈愿，终究是奢望。
江昱白心中的情意，他岂会不知？那日围场，江昱白舍身护驾时，眼底的决绝；那日营帐外，他放下金疮药时，江昱白营帐内透出的孤灯；今日江昱白递回暖玉时，眼底藏不住的思念……
这一切，都让他清楚，江昱白同他一样，将这份情意，刻进了骨血里。
可正是因为知晓，才更要推开。
帝王的猜忌如同悬顶之剑，长公主的禁足犹在眼前，他们二人，只要有一丝逾矩，便会引火烧身，甚至累及家族。
他是国师，要守江山安稳；江昱白是将军，要护黎民平安，他们的命，从来都不是自己的。
沈栖雁将香插入香炉，俯身行三叩九拜之礼。
冰冷的青石板磕得额头生疼，可这疼，远不及心中的万分之一。
作者有话说
第22章 祈福
