《卑微小宫女在鬼市当老大》绵绵有意

3、鬼市·观音临渊

　　风雪如同狂暴的巨兽，撕咬着昭胤都城的每一寸砖瓦。宫墙之外，是更深的寒夜，与更肆无忌惮的风雪。沈微，或者说此刻的“素手观音”，在厚重的夜幕和狂舞的雪片中，像一道没有重量的影子，贴着高墙根急速潜行。

　　她避开巡城卫队灯笼的光晕，熟稔地穿行在蛛网般错综复杂的窄巷与废弃的宅院之间。冰冷刺骨的空气灌入肺腑，反而让因疲惫而昏沉的大脑异常清醒。手腕旧疤的隐痛，被一种更强烈的、孤注一掷的亢奋压下。

　　约莫半个时辰后，她停在一条几乎被积雪掩埋的死胡同尽头。面前是一堵斑驳破败、爬满枯藤的石墙。她警惕地环顾四周，确认无人尾随后，蹲下身，手指在冰冷潮湿的墙根摸索着。片刻，指尖触到一块略微松动的砖石。用力一按，伴随着轻微的机括摩擦声，旁边一块看似严丝合缝的石板竟悄然向内滑开，露出一个仅容一人弯腰通过的黝黑洞口。

　　一股混杂着劣质脂粉、陈年血腥、腐烂食物、奇特草药以及……浓重地下湿气的复杂气味，猛地从洞口喷涌而出，瞬间盖过了风雪的气息。这便是鬼市的入口之一——“鼠道”。

　　沈微毫不犹豫，闪身钻入。身后的石板在她进入后迅速无声地合拢，将呼啸的风雪彻底隔绝在外。眼前是伸手不见五指的黑暗，只有脚下湿滑黏腻的石阶向下延伸。她闭了闭眼，再睁开时，瞳孔似乎已适应了这绝对的黑暗，摸索着墙壁上湿漉漉的苔藓，脚步轻盈而迅捷地向下走去。

　　越往下，那混合的怪味越发浓烈刺鼻。隐约的、如同鬼哭般的风声在狭窄的通道中呜咽盘旋。不知走了多久，前方终于透出一点微弱的光亮，还有隐隐约约、如同蜂巢般低沉嘈杂的嗡鸣声。

　　通道豁然开朗。
　　眼前是一个难以想象的巨大地下空间。穹顶高耸，怪石嶙峋，仿佛天然溶洞被人工粗暴地改造过。无数粗大的石柱支撑着洞顶，上面悬挂着形态各异的灯笼——有用兽骨蒙皮、燃着绿幽幽磷火的；有用人皮（或仿制品）绷制、透出暗红烛光的；也有少数镶嵌着夜明珠或琉璃，散发出相对柔和光晕的。这些光怪陆离的光源，将整个空间映照得光影幢幢，鬼气森森。

　　这便是鬼市。

　　一条浑浊发臭、几乎凝滞的地下河穿市而过，上面歪歪斜斜地架着几座摇摇欲坠的木桥。河岸两侧，鳞次栉比地挤满了各式各样的“摊位”：有用破布烂席随意铺地的；有直接以巨大兽骨或腐朽棺椁为台的；也有少数搭建着简陋木棚、挂着脏污布帘的。

　　摊位上陈列的东西更是光怪陆离：沾着泥土锈迹的古董兵器、不知名野兽的牙齿骨骼、泛着诡异色泽的矿石草药、浸泡在浑浊液体里的不明生物器官、写着歪歪扭扭符咒的皮卷、甚至还有被铁链锁着、眼神麻木的活人……空气中弥漫着交易的低语、粗鄙的争吵、痛苦的呻吟以及角落里传来的、令人毛骨悚然的低笑。

　　形形色色的人流在狭窄的“街道”上涌动。彪悍的、脸上带着刀疤的江湖客；裹在黑袍里、只露出一双眼睛的神秘人；穿着华服却神色仓皇的富商；佝偻着背、眼中闪烁着贪婪的老者；还有穿着破烂、眼神空洞、如同行尸走肉的乞丐……这里是阳光照耀不到的角落，是欲望、罪恶和绝望的温床。

　　戴着银色面具的沈微出现在这里，并未引起太多关注。鬼市里，奇装异服、藏头露尾才是常态。她步履从容，径直朝着鬼市深处、靠近地下河源头的一片相对“安静”的区域走去。那里，是鬼市默认的“医者区”，也是“素手观音”暂时落脚的地方——一个由几块巨大、布满苔藓的黑色岩石天然围拢而成的半开放洞穴。
　　洞穴入口，两个身材魁梧、浑身散发着血腥和焦躁气息的彪形大汉如同门神般矗立着。他们穿着兽皮袄，腰间挎着弯刀，脸上带着新添的伤痕，眼神凶戾地扫视着每一个靠近的人。正是黑虎帮的帮众。

　　洞穴内光线昏暗，弥漫着浓重的血腥味和草药焚烧的苦味。地上铺着几张破烂的兽皮，一个体型异常雄壮、胸口缠着厚厚渗血布条的大汉躺在上面，脸色惨白如金纸，嘴唇发紫，气若游丝。正是黑虎帮帮主——陈黑虎。他身边围着几个同样带伤的手下，个个愁云惨雾，眼中充满绝望。

　　“老大……撑住啊……”
　　“妈的！那帮龟孙子下手太毒了！那剑上有古怪！”
　　“观音娘娘……观音娘娘到底什么时候能来？再不来老大他……” 一个脸上带着刀疤的汉子声音哽咽。

　　就在一片死寂的绝望中，一个戴着银色面具的身影，悄无声息地出现在了洞穴入口。月光石（一种鬼市常见的照明石）微弱的光线勾勒出她纤细的轮廓和冰冷的面具。

　　“谁？！” 守门的两个大汉立刻警觉，手按刀柄，凶光毕露地瞪向沈微。

　　“素手观音。” 清冷、平静，带着一丝奇特的穿透力的女声从面具后传出，不高，却清晰地压过了洞内的嘈杂和压抑的呻吟。

　　洞内所有人瞬间转头，目光齐刷刷地聚焦在她身上。那眼神里有怀疑，有审视，但更多的是溺水者看到浮木般的狂喜和祈求。

　　“观音娘娘！您可来了！求您救救我们老大！” 刀疤脸汉子噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔。

　　沈微没有理会众人的反应，目光直接越过他们，落在兽皮上气息奄奄的陈黑虎身上。她缓步上前，步履无声，带着一种与这血腥洞穴格格不入的沉静气度。黑虎帮的帮众下意识地让开一条路。

　　她在陈黑虎身边蹲下，无视那浓重的血腥和汗臭味。伸出右手——那只在太医院满是冻疮和细小伤口的手，此刻在昏暗光线下，却显得异常稳定、干净，甚至带着一种玉石般的莹润感。

　　她并未立刻去碰伤口，而是先伸出三指，轻轻搭在陈黑虎冰冷的手腕寸关尺上。面具后的双眼微微阖上，似乎在感受那微弱到几乎难以捕捉的脉息。

　　洞内瞬间落针可闻，所有人都屏住了呼吸，目光死死盯着那只搭在老大腕上的素手。

　　片刻，她收回手，声音依旧清冷无波：“心脉被剑气所伤，断而未绝。剑上淬有‘腐心草’之毒，毒入心脉，引动旧伤，气血逆冲，生机将绝。”

　　“腐心草？！” 刀疤脸汉子失声惊呼，脸色剧变，“那、那不是宫……是剧毒啊！观音娘娘，您……您有办法吗？”

　　沈微没有回答，目光转向陈黑虎胸口那被血浸透的布条。“解开。” 命令简洁，不容置疑。

　　旁边一个帮众立刻颤抖着手，小心翼翼地解开层层缠绕的布条。当最后一层布条被揭开，一个触目惊心的伤口暴露在众人眼前：左胸心脏位置，一个深可见骨的剑孔，边缘的皮肉呈现出一种诡异的黑紫色，正缓慢地渗出带着腥臭味的黑血。伤口周围的皮肤下，隐隐可见青黑色的脉络在蠕动，如同活物。

　　饶是这些刀口舔血的汉子，看到这景象也不由得倒吸一口凉气，面如死灰。

　　沈微面具后的眉头几不可察地蹙了一下。比她预想的更糟。腐心草之毒，加上心脉重创，若非这陈黑虎本身底子雄浑得惊人，早已毙命多时。她迅速从贴身衣袋中取出那个油布小包，摊开。

　　几枚长短不一、闪烁着幽冷光泽的金针，在昏暗的光线下格外醒目。她捻起最长、最细的一枚金针，那针尖细如毫发，却散发着一种令人心悸的寒意。
　　“按住他，无论发生何事，不可使其动弹分毫。” 沈微的声音带着一种奇异的安抚力量，又蕴含着不容置疑的威严。

　　几个帮众立刻上前，死死按住陈黑虎的四肢和肩头。

　　沈微深吸一口气，面具后的眼神瞬间变得无比专注，仿佛整个世界只剩下眼前的伤口和手中的金针。她左手并指如风，迅速在陈黑虎心口周围几处大穴连点数下。每一次点落，都仿佛带着无形的劲力，让陈黑虎濒死的身体微微震颤。

　　点穴完毕，她右手执针，没有丝毫犹豫，手腕轻抖，那枚细长的金针如同拥有生命般，带着一道细微的破空声，精准无比地刺入了陈黑虎心口剑孔边缘、一处黑紫色最深的穴位！

　　“呃啊——！” 昏迷中的陈黑虎猛地发出一声不似人声的惨嚎，身体剧烈地向上弓起，又被几个壮汉死死按住。

　　沈微不为所动，指尖捻动金针尾端，动作快得几乎带起残影。随着她的捻动，一股肉眼可见的、极其微弱的淡金色气流，顺着金针缓缓渡入伤口。同时，她左手也没闲着，迅速打开一个黑色小瓷瓶，倒出几滴粘稠如墨、散发着奇异清香的液体，滴落在伤口附近蠕动的青黑色脉络上。

　　那墨色液体甫一接触皮肤，竟发出“滋滋”的微响，如同冷水滴入热油。那些蠕动的青黑色脉络仿佛遇到了克星，剧烈地扭曲、退缩，伤口渗出的黑血颜色似乎也淡了一丝。

　　“针！” 沈微低喝一声。

　　旁边一个机灵的帮众连忙递上另一枚稍短的金针。

　　沈微看也不看，信手接过，手腕再次一抖，第二枚金针精准刺入另一个关键穴位。接着是第三枚、第四枚……动作行云流水，快得让人眼花缭乱。七枚金针，如同北斗七星般，稳稳地钉在了陈黑虎心口周围，隐隐构成一个玄奥的阵势。

　　随着最后一枚针落下，沈微双手悬于七针之上，指尖虚引，做出一个极其复杂的印诀。她的呼吸变得悠长而深邃，面具下的额头渗出细密的汗珠，显然消耗极大。

　　洞内一片死寂，只有金针尾部细微的嗡鸣声和陈黑虎粗重、但似乎比之前有力了一点的喘息声。所有人都瞪大了眼睛，看着这近乎神迹的一幕：那伤口中渗出的血液，颜色正以肉眼可见的速度，从乌黑变得暗红，再逐渐转向鲜红！而那些蠕动的青黑色脉络，也如同被冻结般，停止了活动，颜色也淡了许多。
　　约莫一炷香后，沈微缓缓收手，指尖的淡金色气流消散。她微微喘息，气息有些不稳。她迅速将七枚金针依次拔出，动作依旧精准，但速度明显慢了下来。每拔出一枚针，针孔处都会沁出一小滴颜色正常的血珠。

　　“取烈酒，净布。” 她吩咐道。

　　立刻有人递上准备好的、度数极高的烧刀子和干净的（相对而言）白布。

　　沈微用烈酒仔细清洗了伤口，然后用白布重新包扎好。整个过程，陈黑虎虽然依旧昏迷，但脸色不再是那种死人的惨白，嘴唇的紫色也褪去了大半，呼吸虽然微弱，却平稳了许多。

　　“老大……老大他……” 刀疤脸汉子声音颤抖，带着狂喜和难以置信。

　　“命暂时保住了。” 沈微站起身，声音带着明显的疲惫感，但依旧清冷，“腐心草之毒已拔除大半，余毒需后续用药调理。心脉之伤非一日之功，需静养至少三月，期间不可动武，不可动怒。否则，神仙难救。” 她从另一个小瓷瓶倒出三粒朱红色的药丸，“此乃‘护心丹’，每日一丸，温水化开服下，连服三日。三日后，我会再来。”

　　刀疤脸汉子双手颤抖着接过药丸，如同捧着绝世珍宝。“多谢观音娘娘救命之恩！黑虎帮上下，赴汤蹈火，在所不辞！诊金……” 他连忙从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，看那分量，里面至少是上百两的雪花银。

　　沈微却看也没看那钱袋，目光扫过洞穴角落堆着的一些杂物，最后落在一个不起眼的、沾满泥污的狭长木盒上。那木盒材质似乎是上好的金丝楠木，但做工粗糙，像是被随意丢弃的。“那个盒子，给我。”

　　刀疤脸一愣，顺着她的目光看去，有些不解：“这……这就是个破盒子，里面是空的，不值钱……”

　　“诊金。” 沈微言简意赅，语气不容置疑。

　　刀疤脸不敢再多言，连忙过去捡起那个脏兮兮的木盒，用袖子胡乱擦了擦，恭敬地双手奉上。

　　沈微接过木盒，入手微沉。她并未打开查看，只是随意地掂量了一下，便收入宽大的袖中。“记住我的话，静养。三日后，子时。” 说完，她不再停留，转身便朝洞穴外走去。黑虎帮众人连忙躬身相送，眼神中充满了敬畏和感激。

　　走出洞穴，重新融入鬼市光怪陆离的人流。沈微能感觉到，暗处有几道目光从她出现开始，就一直若有若无地跟随着她。有敬畏的，有探究的，也有……不怀好意的。她加快了脚步，身影在摇曳的鬼火灯笼光影中忽明忽暗。

　　在一个堆满畸形石笋、相对僻静的角落，一个佝偻着背、裹着破旧羊皮袄、脸上布满褶子如同风干橘皮的老者，拄着一根歪歪扭扭的枣木拐杖，悄无声息地出现在沈微面前。他咧开没剩几颗牙的嘴，露出一丝诡异的笑容，声音沙哑如同砂纸摩擦：

　　“嘿嘿……观音娘娘，好手段啊。黑虎那莽夫，阎王殿门口都踏进去一只脚了，硬是被您拽了回来。老鬼我佩服。”

　　是“引路人”老鬼。鬼市里消息最灵通的掮客之一，也是沈微初入鬼市时偶然救下、并帮她初步立足的人。此人亦正亦邪，深谙鬼市规则。

　　沈微停下脚步，面具后的眼神平静无波：“有事？”

　　“嘿嘿，不敢打扰娘娘雅兴。” 老鬼浑浊的眼睛里闪烁着精光，“只是……您救活了陈黑虎，固然是扬了名，但也动了某些人的‘奶酪’。‘血狼帮’那边，还有‘三眼雕’的人，可都在打听您呢。特别是……您那手拔除‘腐心草’的本事。” 他刻意加重了“腐心草”三个字。

　　沈微心中微凛。腐心草，非寻常江湖毒物，其配制之法几近失传，且所需几味主药，据说只生长在皇宫御苑深处的药圃之中！陈黑虎的伤，果然牵扯到宫廷！

　　“知道了。” 沈微的声音依旧听不出波澜。

　　老鬼嘿嘿一笑，凑近一步，压低声音：“还有……娘娘要找的东西，似乎有点眉目了。关于……三年前，那场大火，那块玉……” 他话只说了一半，意味深长地看着沈微。

　　沈微袖中的手猛地攥紧，指甲几乎嵌进掌心。她强迫自己保持冷静：“说。”

　　“嘿嘿，老规矩。三天后，还是老地方，一手交钱，一手交货。保证是娘娘感兴趣的消息。” 老鬼搓了搓枯瘦的手指，眼中贪婪一闪而逝，随即又恢复了那副人畜无害的佝偻模样。

　　“好。” 沈微不再多言，从袖中弹出一小锭银子，精准地落入老鬼摊开的掌心。

　　老鬼掂了掂银子，满意地呲牙一笑，身影如同融入阴影的鬼魅，转眼消失不见。

　　沈微站在原地，面具下的脸孔一片冰冷。宫廷的阴影，如同这鬼市的黑暗，无处不在，无孔不入。她低头，借着旁边一盏兽骨灯幽绿的光，轻轻打开了那个从黑虎帮得来的金丝楠木盒。

　　盒子内部同样沾着污泥，但在一角，嵌着一块不起眼的、边缘锋利的瓷片。瓷片胎质细腻洁白，釉色是极其纯正、温润如玉的天青色。最引人注目的是，那釉面上布满了细密如蛛网、自然开片的冰裂纹。这种工艺和釉色……

　　沈微的瞳孔骤然收缩！这是——前朝官窑“雨过天青”冰裂纹瓷！而且是御用贡品！绝非民间可得！这碎片为何会出现在黑虎帮？又为何与陈黑虎遇刺有关？

　　宫廷、鬼市、前朝秘瓷、腐心草毒……无数线索碎片在她脑中疯狂旋转、碰撞。她仿佛站在了一张巨大而危险的蛛网边缘，稍有不慎，便是万劫不复。

　　她迅速合上木盒，将其紧紧攥在手中，仿佛握着一条冰冷的毒蛇。抬头望向鬼市深处更幽暗的地方，那里，仿佛有一双无形的眼睛，正穿透重重光影，冰冷地注视着她。

　　素手观音，已临深渊。