70、殒命 ...
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张宗玄沉声道：“世子殿下的意思，是说藩王府若有一日因势衰被取而代之，也该心服口服，不得抱屈？”
刘璩在看清了肖凛的立场后，开口帮腔：“哪里还等得到藩王府走下坡路，那朔北的林凤年做错什么了？雪灾死了多少人，户部给一个子儿了没有？现在他还欠着世子三万两赈灾银子没还清呢！”
常溪分辨道：“秦王殿下，那是事出有因，朔北进京之路遭大雪封禁，您的折子丢路上了，咱们要早知朔北灾情那般严重，必不会袖手旁观。”
刘璩勃然大怒道：“少给本王来推诿这套！本王的折子到底丢没丢，丢哪儿了，张大人的心里没点数吗！本王当时要是请旨追查下去，还有你们好看？现在倒拿这事儿叫上了！”
刘璩这场气从隆冬憋到了盛夏还未消，他说话又一向犀利难听，张宗玄黑着脸道：“秦王殿下再咄咄逼人，没证据的事也无法服众。”
“想服众？”刘璩冷笑，“抛开朔北不谈，本王想问问，西洲王位已经虚悬大半年，世子留京至今没见袭爵旨意的影儿，想必，西洲王室定是罪大恶极，才沦落到这一步的吧？”
张宗玄道：“谁人不知，那是因为血骑营抗旨擅战！”
“你放什么马后炮！”刘璩厉斥，“西洲王给朝廷上了那么多请战的折子，回信在哪儿？要不是肖家赌上世代功勋迎战，只怕狼旗早已踏进中原，你今日还有机会在这里大放厥词？你说西洲逾矩，本王倒要问问，至今为止，西洲的刀剑可有一柄指向过中原万民？”
“…….”张宗玄哑口无言。
“没有！”刘璩把话喊完了。
辩坛死寂如灰。
肖凛静静听着这些话，虽知道刘璩如此说并非全为了藩王府，却比那些满口“祖制纲常”的官员坦率得多。
至少，他敢说。
肖凛看向刘璩，道：“王爷，请坐吧。”
刘璩坐下，肖凛平静地道：“朝廷选官改制，我无异议，诸位还请继续，无需再问我的意见。”
肖凛和刘璩的一番话，几乎杀死了这场辩论。被削的藩王世家都不反对，那还轮得到别人什么事。
六部官员头上阴云一片，而三省之中，尚书令陈涉未到场，张宗玄吃了瘪，已无人再能挑起辩论的大梁。
白崇礼见时机差不离，起身道：“若诸位再无异议，便请贺渡贺大人，将今日辩坛始末，择要上奏陛下与太后。”
人群后忽有人高喊：“且慢！”
声音来自围栏外的百姓，带着久压的激愤，嚷嚷道：“白丞相，既然今天朝中诸公都在，何不连那场疟疾的事一并说个明白！到底谁该担责！”
翰林院学士宋平津忙起身道：“此事自有都察院处置，今日并非论此！”
白崇礼抬手止住他，转而面向民众：“无妨，让百姓说。疟疾之事，老夫也想听听民意。”
有人喊道：“那正好，请白丞相说个清楚，棚户区到底能不能拆，还让不让人活！”
白崇礼道：“黑户，也是楚人，只因家乡遭难，无藉可依，流落至此。此乃天地不仁，而非流民之错。倘若连自己人都不能接纳，那还谈何大一统。”
“白相倒是为寒门着想，那朱雀大街枉死的人就不是寒门子弟了吗？他们难道该死？”
白崇礼道：“带病蚊虫从何而来尚未查明，不能全归咎于棚户区之民。不过，老夫承认，棚户区治理确有失当之处，以至脏污扰民。老夫在此允诺诸位，待新科状元入工部后，必重整棚户区，改旧立新，设有司专管，务使此等祸事不再重演。”
吃过大亏的百姓，对官府的信任已经崩塌，尤其花萼楼老板被诛，更让人心惶惶。有人道：“话说得好听，要是上任了不做为，我们往哪里喊冤？再说，对这些人愈好，他们愈是削尖了脑袋往长安里钻！这城已经够挤了，不需要再多人了！”
白崇礼霍然站起：“长安乃是大楚的长安，而非遥不可及的仙山琼阁。大楚万民，当都有向高处攀登的权利！”
“你胡扯！”人群里有人骂出声来，“长安是咱长安人的长安！你这狗官，嘴上仁义道德，何不食肉糜的道理你懂不懂！”
“秩序！秩序！”宋平津慌忙喝止，“此处是辩坛，岂可放肆！”
被激怒的民众哪里管得了那么多，越喊越凶，推搡着往里挤：“姓白的，你给我出来！坐在高堂上说漂亮话算什么？有本事你下来和我们说！”
白崇礼神色愈发凝重，纷乱之中，只听他道：“天下为公！”
天下为公。
那是史书中构建的完美世界，也是他穷尽一生追求的虚幻理想。
然而，还不等他敞开续说“人不独亲其亲，不独子其子”的构想，突然，一声尖锐短促的声音撕破空气，令白崇礼的话戛然而止。
“哧——”
白崇礼身体微微一颤，低头看去，不知从何处飞来的三根短箭，笔直地钉入了他的胸膛。
喧闹的辩坛寂静了一瞬，紧接着炸了锅。白崇礼铺天盖地的惊叫和一双双错愕不堪的眼睛里，向后倒去。
肖凛眼睁睁看着这一幕，下意识抽手扶住白崇礼，一股液体顺着指缝流出。
他低头一看，满手鲜红。
“有刺客！有刺客！”
宋平津看见这一幕，差点当场吓破胆，从座位上跳起来，声嘶力竭地喊道：“来人呐，快抓刺客！”
贺渡的目光瞬间锁定在围栏外的百姓方向，撑着桌椅翻身出去，扎入了人潮之中。
他消失前，回头给了重明司手下一记眼神。手下即刻会意，直冲到秦淮章身边，不由分说将他护起来，拉出了辩坛。
见重明司出手，宋平津才忙不迭去查看白崇礼的伤势。三根并排的箭矢深插在胸，白崇礼睁大眼，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，片刻后，他歪头，吐出一口黑血。
“有毒……箭上有毒！”肖凛脸色骤变，喝道，“快传太医！”
宋平津听见这话快晕过去。这里可是他的地盘，当朝丞相当场遭刺杀，一旦人有个三长两短他怎么跑得了！他人还没跑出去，腿先一阵发软，摔了好几次。
惊骇之下，辩坛上官员抱头鼠窜，桌案翻倒、帛卷四散，转眼偌大的辩坛只剩一片狼藉。只有柳寒青等人未逃，扑到白崇礼身前唤道：“老师！老师，您怎么样！”
“没事，别担心。”白崇礼的唇色已经发紫。他死死攥着肖凛的衣袖，嘴唇几度张合，断断续续道，“殿下……殿下……”
“我在。”肖凛握住他失温的手，“世叔有何吩咐？”
“不能......不能回头了。”白崇礼的嘴角漾着黑血，“大楚看似尚稳，实则裂隙已生，大厦倾颓不过一夕的事！护住，淮章，还有寒青，护住那些有志之士，正本清源，还国政以清明，要走下去，一直走下去！”
肖凛如鲠在喉，只低低地道：“我知道，我知道，世叔再撑一会，太医马上就到！”
白崇礼摇了摇头：“不必了，靖昀.......从你身上，我总能看到宇文策的影子，他真的，将你教养得很好。我相信，你必能做到我做不成的事。”
“真的，值得吗？”肖凛问。
“靖昀呐，我不后悔。”白崇礼的声音如风中残烛，喊出肖凛的表字以后，他逐渐没有了气息。
眼皮慢慢合上，像睡着了一样。
肖凛不受控制地颤抖了起来。
一瞬间，他想到了很多人，很多事。长宁侯和父王的脸浮现在眼前，变幻着，和白崇礼苍白的脸重叠在了一起。
“执戈止戈，还记得吗？”宇文策的声音在记忆深处回荡。
“记得……我记得。”
肖凛俯身，将面颊贴在了白崇礼的额头上。
贺渡冲出翰林院，快风一般掠过玄武大街。
他没看错，那三支短箭正是从围栏外百姓堆里射出。干了掉脑袋的事，那人拼命逃窜，一路撞翻摊车，钻进闹市巷口，试图以人潮作掩护逃出生天。
然而，不论他怎么跑，身后始终跟着一道幽影。
贺渡翻上街旁民房屋檐，抄起一块瓦砾掷出去，正中坊间逃窜之人的后脖颈。那人闷哼一声，倒在卖瓜的小摊上。他一摸凉飕飕的脖子，不知道是踩坏的西瓜汁水，还是自己的血。
紧接，一柄长刀就抵住了他的喉咙。
“说，你是何人？”贺渡冷声道。
那是个二十来岁的年轻人，身着细纹绮罗小衫。他啐了口唾沫，道：“操，没跑掉，你追得还真快。”
贺渡看着他的面相，有点眼熟，好像在朱雀大街某处见过。他转了个刀，一脚踹到那人脸上，那人一声没出就仰面倒了下去，鼻血流了一脸。
贺渡踩着他的腹部，在他鼓鼓囊囊的前襟里，翻出来了一个自制的手/弩。
那是用竹子削制的简陋玩意。一根粗竹筒上横插三根细竹节，每根竹节上绑着皮筋。
他拉了拉，皮筋紧韧发涩，应当是把木料等物削成箭矢粗细，装入竹节，再以皮筋蓄力射出。
白崇礼胸口的三根短箭，应该是出自此物。
贺渡感慨万千。当朝丞相，是竟被这样粗陋的竹弩射中，还是出自他一心维护的黎民布衣之手。
何等讽刺。
贺渡把晕过去的刺客揪起来，打算扇醒继续问话。重明司的手下追了上来，道：“头儿，追到了吗，就是这厮吗？”
手劲一松，那人又摔回地上。贺渡道：“翰林院那边怎么样了？”
“清场了，来的路上看到了太医的轿子，现在应该在里头了。”手下道。
“白相如何？”
手下摇头：“还不知道。”
贺渡踢了踢地上的人，道：“把他拖回重明司，查清楚身份，我回去一趟。”
他收了刀，转身疾步往回走。他知道肖凛一定还留在翰林院。无论白崇礼是生是死，肖凛此刻都不会好受。
刚刚回到玄武大街署衙，正好看见肖凛转着轮椅从翰林院大门出来。
他雪白的朝服上沾着星星点点的血，袖口更被血水泡过一样。他没有让任何人跟着服侍，神情有些呆滞，擦过慌慌张张的人群，动作似乎比所有人都慢了半拍。
贺渡顾不得这是在大街上，有多少眼睛盯着，快步过去单膝跪在他身前，攥住了他的手：“殿下。”
肖凛的手如同刚从腊月的冰窖里捞上来，没有一丝温度。他微微抬头，望向贺渡。
肖凛幽深的双瞳好像被蒙上了一层灰，空茫而无神。
“殿下？”贺渡晃了晃他，“白相怎么样了？”
肖凛的眼珠轻颤了一下：“他死了。”
贺渡大愕。
肖凛的目光没有焦点，像在看他，又像在看脚下灰白的石板路。不久之前，白崇礼死在他怀里，那伴随着血流，体温消失的触觉，如影随形。
贺渡一连跟他说了好些话，他都没反应。
肖凛在抖。
“殿下，靖昀。”贺渡托起他的脸颊，“靖昀，看着我，你看看我！”
肖凛听见有人在唤自己的名字，眼神逐渐聚焦在他的脸上，好似花费了好大力气，才认出他是谁：“你……回来了？”
“回来了。”贺渡轻拍他的脸，“振作一些，凶手已经抓到了。”
肖凛看着他很久，道：“贺渡，我想回家。”
他没有问是谁，也没有问如何处置。那些问题的答案，对此刻的他，已经毫无意义。
“走，这就回家。”贺渡绕到他身后，推起轮椅。
两人没乘马车，贺渡一路推着他穿过长街。
一路上，肖凛始终垂着头，一言不发。
不知何时，肖凛再抬头，已看见贺府的匾额，熟悉的金漆字体在日头下闪着微光。他突然有种强烈的冲动，想亲手推开贺府的大门。
肖凛这么想着，也这么做了，可无力的双腿一撑即软，他直接从轮椅上摔下来，磕到了台阶上。
“殿下！”贺渡被这突如其来的动作惊到，连忙上前将他扶起，“你要干什么？”
肖凛撑着他，抬手推开了门。
他看到自己沾满血的衣袖之后，贺府满院摇曳的青竹。
“我抱你回去。”贺渡的手穿过他的双腿，却被肖凛一把推开。
他沉默着，把头靠在了贺渡的胸前。
贺渡半跪着，不动了。
夏衫只有薄薄的一层，他清晰地感受到肖凛在他怀里颤抖，以及那片晕开的温热。
他哭了。
没有发出声音，泪水却一滴一滴打在贺渡的手背上。贺渡的心也跟着他的眼泪一起化成了水，他搂紧肖凛，一手覆在他的脸上，轻抚过他被泪水打湿的睫毛。
贺渡知道，肖凛的忍耐已经到了极限。
辩坛上肖凛说的那些话，看似是在理智地陈述事实，实则是一场清醒的失控。他声势不高，不失分寸，但句句都在控诉世道的不公。那个沉静，低调，克制的世子殿下，其实从没有一刻释怀过。
他的恨，也只能通过这种方式来宣泄。
本质上来说，肖凛和白崇礼是同一类人。同样出身世家，却明白，世家已经走向穷途末路。尸位素餐，只会让这个国家走向万劫不复的深渊。
当然，他就算什么都不做，也未必不能保全此生荣华。沉默是为己，而顺应改制是为民。他今日明明白白告诉了世人，他和白崇礼一样，选择了后者。
肖凛总是说，他后悔出兵了，要是不多管闲事，他如今在西洲不知有多逍遥。
但那终究只是玩笑话，这条路，他还要继续走下去。
可是，他真的甘心吗？他会觉得不值吗？
尤其，当他亲眼看见白崇礼死在自己最珍视的理想之下，不论怎样选择，结局都已注定为错。
而这一点，贺渡在很早之前就警告过他。
肖凛以救民为名的抗旨出兵之举，只会把自己逼入绝境。没有一个人会感念他的善意，所有人都只会看到西洲膨胀的军权，和一个桀骜不驯的西洲王。
风穿过竹林，竹叶沙沙作响。
肖凛靠在贺渡怀中，紧紧抓着他的衣襟。
终究意难平。
，还差 