69、辩论 ...
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次日一早，肖凛被贺渡叫醒。他睁眼时，贺渡早已衣冠整齐，神色温和，笑吟吟地道：“我要再去朱雀大街看看。午后，与你在翰林院会合。”
贺渡一路往朱雀大街的医馆去，沿途气氛比昨日轻松许多。医馆内多重症之人，已服过肖凛送来的剩药，症状大都缓和下来，虽未完全退热，但呕吐稍止，能够正常进食了。
只是病患人数过多，岭南送药抵京尚需时日，症状轻者只得往后排，但到底有了治愈的希望。
姜敏虽然还没从郑临江家回来，但到底没传更坏的消息回来。想必，郑临江的症状也有所缓解。
午后，贺渡按时抵达翰林院。肖凛已先到，依旧那般引人注目，走到哪里都是众星拱月般的存在，一群学士早围在他身侧。
他今日身穿白色鸱吻朝服，戴琉璃冠，衣袂如雪，显得神态清贵，高华无尘，正与人低声交谈。
贺渡远远看了一眼，并未上前。二人在外，仍得装出那副互看不顺眼的样子。
肖凛也早就看到了他，眼神却一点不遮掩。穿过层层人群望过来，对着他微微一笑，舌尖轻舔了下唇角。
那挑衅的眼神和动作，贺渡看得清清楚楚。如果不是人太多，他必定要让那双唇付出点代价。
翰林院辩坛已座无虚席。皇亲国戚之中，唯秦王刘璩出席，肖凛论资排位紧随其后，居左首第二席，其下依次坐着三省高官、六部尚书、五寺九监主事，此外还有诸多其他署衙官员慕名前来。且为了后续征集民意，辩坛还向民众开放。无官职布衣虽不能入席，但可在围栏外旁听辩论。
白崇礼还没来，肖凛环视一圈过去，认识的人不多，但个个脸色沉重，大有要全力以赴舌战一场的架势。
贺渡坐在右侧末席。他虽是正三品，阶品不低，但在各种百官齐聚的场合，他永远都是坐在旁观席上。事不关己，他一般不会开口。
刘璩已经到来，肖凛自上次同吃一顿饭后就没再见过他。听说刘璩从朔北回来后，性子破天荒地收敛了，不仅话少了，朝堂之上也不再总冷言冷语挑衅太后。
肖凛却觉得他并不是被朔北苦寒吓怕了，而是他感受到了朝中逐渐崛起的新党势力，刘璩想要和他们走得近，就不能总胡言乱语，引起太后对这些新党的注意。
他和刘璩寒暄了两句，没说太深的话。
肖凛正打量众人，身边有一人走近，拱手道：“这位就是西洲王世子吧，见过世子殿下。”
来人四十余岁，身着烟紫官袍，蓄着络腮胡须，看装束官品不低。肖凛一时没想起是谁，客气地颔首回礼：“这位大人是？”
那人笑道：“在下门下省侍中，张宗玄。”
“门下省？”肖凛细细看他。这是门下省最高官职，比中书令低一阶，为从一品朝廷要员。
想起之前朔北赈灾，秦王的折子没能递到御前，多半就跟这人有关。肖凛心里顿时不剩什么好感，淡淡道：“久仰，张大人。”
张宗玄和多数初见肖凛的人一样，先看轮椅再看人，随后笑着夸赞：“久闻殿下心志坚毅，在西洲屡立战功，实非常人也。”
肖凛道：“大人谬赞。”
张宗玄像不察觉他的冷淡，道：“殿下贵为藩王宗室，我便想白相今日必会请您出席。为科举状元入工部一事，这些日子朝中争得厉害。不知殿下对此有何见解？”
肖凛道：“京师之事，我怎好置喙，还是先听听诸位高论。”
张宗玄笑道：“殿下是未来的异姓王，说话自比我们管用。若非如此，白相也不会亲自下帖相邀。”
肖凛也笑：“不过是看我在京，不请显得失礼罢了。我对京中政务，当真不甚了解。”
张宗玄试探几句后，发现他口风紧的很，就是不上套，便觉出这位世子殿下不好糊弄。他一拂衣袖，道：“殿下太谦虚了，既如此，就先听听旁人怎么说。”
随后他岔开话题，跟肖凛聊起了家常。
肖凛被个陌生人缠着扯东扯西，心里生烦，正想找个由头离席透气，忽听外头一阵脚步声，白崇礼已步入翰林院，身后还跟着一名三十来岁的书生。
他一出现，辩坛上群声顿止，目光齐刷刷地投向他。
这一个月来，白崇礼深陷弹劾与舆论的漩涡，又要兼理科举事务，理应疲惫不堪。而今日白崇礼却丝毫不显憔悴，反而精神矍铄，大步入席，行止之间自有股潇洒从容气度。
白崇礼于左手第二席落座，先向肖凛致意：“世子殿下。”
“白相。”肖凛回礼。
目光相接的刹那，他看到白崇礼眼底隐有血丝。那一瞬的凝视里，藏着彼此都懂的默契，两人心领神会地互相点了下头。
人已到齐，翰林院小吏敲响了一面铜锣，扬声道：“今日依照往例，开辩坛论政。大雅之堂，诸位尽可畅所欲言。”
白崇礼将随行的书生请到身旁，向众人介绍：“此乃本次科举连中三元者，殿试状元秦淮章。其申论卷已拓印分发下去，各位可先阅览。若有疑问，尽管发问。”
秦淮章起身，向在座各位拱手，作了一番自我介绍。
最反对他入工部的，就是工部。尚书已殁，侍郎王敬修立刻站出来，依着他的申论，连珠炮似的问出了一堆事关土木的问题。
“听闻秦状元满腹经纶，那我便冒昧请教。京畿近几年屡遭水患，堤坝修了又坏。阁下若真懂工理，可知缘何如此？”
秦淮章不慌不忙道：“河有自己的性子，急就冲，缓就淤。若只图把堤筑得高，水势受困，就容易决口。我以为，治河该以分水为主、筑堤为辅。先开支渠、辅以分洪口，让水有去处，再加石堤护岸。堤身可用碎石夹夯土，外覆青砖石，根基埋入三尺以下，方能抗冲。虽费时些，效用却好。”
王敬修又问道：“阁下在申论中提到‘修桥筑路，以通民利’。如今国库吃紧，动辄耗银万两，你所谓的‘民利’又在哪里？”
秦淮章答道：“修路看似奢，实则为国通脉。长安因何为都？因其通连九州。路不通桥不立，粮运不达，军行不及。”
“以你之见，筑桥当如何取材？”
“北土多石，可用青石叠砌拱桥；南地多水，可用杉木、樟木为梁，以麻灰灌缝防腐。若地势险峻，可用双拱结构分力，若河床宽浅，则用平梁桥省料。因地制宜，不必拘泥一式。”
王敬修冷哼一声，又道：“工部这些年冗员太多，光记事的就不下百人，但效率却差。阁下若入工部，打算怎么整顿？总不能空谈革制罢？”
秦淮章微微一笑：“如今工部分司太细，文吏与匠官互不统属，出了问题都能推脱。我建议设‘都作监’，由文吏主记，匠官主事，互相稽核。凡修桥筑路，先由匠官勘地测尺，文吏记料估费，事成则两方同考。制度清了，责任明了，自然无弊。”
从实地工程，到工部文政，秦淮章皆有理有据，都对答如流。他虽其貌不扬，举止却彬彬有礼，面对王敬修咄咄逼人，也不怯场。白崇礼识人眼光不差，此人绝非池中之物。
在专业拷问上，秦淮章无可指摘，工部挑不出错来。门下省的另一官员，侍郎周明豫站出来道：“白丞相，下官有一言。”
白崇礼道：“周大人请讲。”
周明豫道：“大楚士族，皆因祖上有功于社稷，后世而得被荫蔽。倘或今后朝廷选官，再不重家世，那么这些先辈抛头颅洒热血，却不能再为后代筑基，那么是否会使功臣之家寒心，此后再无人肯为大楚尽心尽力？”
“周大人问得好，想必在场诸位也有此疑虑。”白崇礼微笑点头，“然而，周大人自己也说，世家起于社稷之功，往往立下此功者，却非王侯将相。太祖打天下时，广纳贤良，与之并肩作战者，亦不乏出身草莽，既然他们能从平民成家立世，为何今日却不许旁人凭才而起？若天下有才者皆得一条出人头地之路，那朝廷何愁无人可用？”
周明豫又道：“话虽如此，但世家子弟自幼读书受教，耳濡目染，多有见识，岂不比平民草野更懂国政。”
白崇礼则道：“子曰有教无类，夫材不常出于贵族，而贤不必生于富家。况且从无规定说士族出身者不得科举，若真自信才学出众，又何必畏惧与平民同场？还是说，士族子弟，只空谈教养，却没有这个本事？”
白崇礼显然有备而来，滔滔不绝把周明豫怼得脸色涨红。周明豫气急，拂袖而起：“罔顾祖制，出了乱子谁来担待！”
“乱子不是已经出了？”户部尚书常溪接道，“就是因为对贱民太好，才出了朱雀大街的乱子，白相难道还没吸取教训？”
他要借题发挥，白崇礼的得意门生柳寒青先道：“一码归一码，今天论的是科举进士授官，而非论黑户去处。”
常溪向来看不惯国子监那帮读书读到不知天高地厚的学生，大声反驳道：“你这话就偏了！贱民同心一体，岂知不会一人得道，鸡犬升天！”
柳寒青淡淡一笑，道：“鸡犬升天？那依常大人之见，世家凭一人得功，百世受荫，就该是天经地义吗？”
“你……贱民怎能与世家相提并论！”常溪恼道。
柳寒青笑道：“英雄不问出处，方才老师已经讲得够清楚，常大人无理无据，只反复嚷些没意思的车轱辘话，怎能让人信服？”
论耍嘴皮子之功，常溪哪是国子监祭酒的对手，气得胡须乱翘，拍案道：“岂有此理！谁容你这般跟本官说话！”
坐在柳寒青身侧的顾缘生，依旧晃着他一年四季收不起来的折扇，悠悠道：“常大人，你别急啊，这是辩坛，讲理的地方，你有什么理，得说清楚不是？”
被这样轻描淡写的态度挑衅，常溪一张老脸挂不住，刚要争辩，却被张宗玄伸手拦住。
张宗玄转头，看向一直没表过任何意见的肖凛，道：“论起世家根基，除安国公一脉，大楚无一家可堪与边陲藩王掰手腕。”
听到这话，肖凛眼珠微微向他偏了偏。
张宗玄高声道：“藩王府如今，也是世袭爵位，世代领兵守疆。白丞相，倘若京官皆以才论，不视门第高下，那么边境诸王府，是否也该如此？”
他这番大胆发言如同一道晴天霹雳，劈得在场众人皆噤了声，一句话不敢跟。众人不约而同地看向场上唯一的藩王宗室——肖凛。
宫灯光影在他脸上明灭摇晃。
诚然，西洲肖家，虽人丁稀薄，但却是大楚实力为最强悍的世家。京师选官改革，意在破除士族对官场的垄断，那藩王府的世袭军权，是否也在“旧制”之列？
这话，连白崇礼尚不敢当庭定论。就连旁观的贺渡，也不得不屏息倾听起肖凛该如何应对。
肖凛却在众目睽睽之下笑了出来，缓缓道：“我不知张大人此刻提及边陲王府是何意，削藩，不是早就有的事了么？”
张宗玄正喝茶，被他的直白呛了一口，连连咳嗽好几声。肖凛居然以藩王世子之身，公然提起了“削藩”二字。而在此之前，削藩只是朝野中人无需言明的默契。
肖凛不理会周围尖锐的目光，神态自若地道：“诸位皆知，南疆烈罗数十年来屡次犯境，甚至一度攻入岭南腹地。岭南王领兵无方，屡战屡败，于是朝廷派长宁侯接管军务。于岭南王而言，他早已失其统帅地位。岭南军，也早已非李家私军，岭南王府，堪近名存实亡。”
他稍作停顿，看向张宗玄：“张大人，我想问你，朝廷行此举削弱岭南军权时，你可有出言反对？”
张宗玄脸色微僵：“那时南疆告急，岭南王难挑大梁，若烈罗突破岭南，江南数州便要不保，让宇文氏代为领兵，此举乃情势所迫。”
肖凛道：“不错，武将失责，国土将危，诸位便不能安坐京师享太平。疆土一旦沦陷，人人皆成丧家之犬。择良帅取而代之，于诸位看来理所当然。那若文臣无能，贪腐怠政，同样侵蚀大楚根基。如今择贤而用，又有何不可？”
“世子殿下，你——”张宗玄不可置信地看着他。
肖凛淡淡笑着，似在说些无关紧要的小事：“我滞留在京，西洲群龙无首，诸位不曾有意见；岭南王失权，在座各位，不曾为他抱屈；朔北王险些因赈灾银两走投无路，那时候，常大人怎么没想起放款，给林王爷一条活路？削藩之时，诸位不曾想起替藩王开口说半句话，更不曾想过此举是罔顾祖制。诸位大人，不能只在刀架在自己脖子上时，才知道叫屈。”
振聋发聩。
白崇礼身为世家子，却是为平民开路的先锋。肖凛更是世家子，却也明摆着告诉在座各位，藩王的处境，就是世家未来的处境。
张宗玄本是要拿藩王来驳改制，却忘了一点，藩王，恰恰是大楚被辜负得最深的人。
肖凛身下的轮椅，腹部留下的伤疤，和走不出的长安，皆是他身为“功臣之后”的囚笼。
可所有人，都好像对这些苦痛视而不见。
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