62、伥鬼 ...
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贺渡反复思索着有何遗漏的细节，值得司礼监突然对禁军上了心。然而近一个月他都在京郊，对于京中事务疏于理会。要详细知晓，他还是得去问问郑临江。
早饭时，贺渡提了一嘴：“这回郑临江病得挺重，我一会儿去瞧瞧他。”
宇文珺的事情尘埃落定，肖凛放下心来，食欲大好，边吃边道：“他又是怎么一回事？”
“大约是淋雨淋的，他非说是我过给他的。”贺渡放下碗盏，看向埋头吃饭的姜敏，笑意藏在眼底，“姜先生，要不要与我同去？”
姜敏抬起头，茫然地道：“我去做什么？”
贺渡微笑道：“常听兰笙提起你，说你们交情不浅。他病了，你不该去看看？”
姜敏的馒头卡在了喉咙里，噎得伸长了脖子。肖凛拍着他的背，道：“你和他关系好？我怎么没听你说过。”
姜敏忙端起粥喝了两口才顺下去，小声道：“谁跟他关系好了……连朋友都算不上，他胡扯。”
贺渡站起身，理好衣裳，道：“也罢，那我自己去。”
姜敏咬着唇，看着碗里的饭食不语。
肖凛看在眼里，道：“你在别扭什么，想去就去呗，朋友之间相互探望，有何不妥。”
姜敏很难把郑临江归入“朋友”那一类人中，两人出身迥异，性格也不同。不过几次相处下来，郑临江能说会道，热情幽默，人到还不错，不惹人讨厌。
他迟疑道：“朋友么......我早晚是要回西洲的，没想过在长安交朋友。”
“这叫什么话。”肖凛道，“多个朋友多条路，总归有备无患。”
姜敏问道：“那贺大人也是殿下的有备无患？”
肖凛一口汤差点喷到地上，尴尬地道：“别扯到我身上，你要去就赶紧去，人都快走远了。”
姜敏纠结了一会儿，起身追了出去。
郑临江的住所不在官员云集的永乐坊，也不在皇亲国戚的欢庆坊，而是在玄武大街一带。
那处多官衙，少人烟，街巷清寂，郑临江便择居于其中较偏的望月巷。
巷中杨柳依依，杂花濛濛，偶有风铃声随风飘来。
姜敏走在花影斑驳的石道上，道：“他居然住在这种地方。”
“怎么，不合你意？”贺渡问。
“也不是。”姜敏打量四周，道，“地方倒是清雅，只是不像他那种爱热闹的人会选的地方。”
贺渡道：“那也是没办法的事，到了你就明白了。”
叩了门，过了一阵子，才有一个老仆妇出来开门，唤了一声“贺大人”，迎二人进去。
郑临江家中寂静冷清得过分，不是贺渡府上的那种清幽，而是没有人气儿的压抑。宅邸虽新，屋舍庭院也宽敞，但零散地没有几个伺候洒扫的下人。院里空空荡荡，景观绿植皆无，展露出一片枯败荒芜的景象。
进了内院，没走两步，厢房中传来一阵剧烈的咳嗽声，卡着痰，仿佛快憋死过去。姜敏被那那刺耳的动静吓了一跳，道：“这不会是他在咳吧？”
贺渡望向那扇紧闭的门，道：“那是他父亲。”
“啊。”姜敏恍然，他记起郑临江在城楼上时说过，家中唯有他父子二人。
穿过庭院，那咳嗽声仍在断续传来，间或夹着几声含混的嘶喊。姜敏担忧地道：“咳成这样，也没人进去瞧瞧，不会有事吧。”
贺渡摇头，神色冷淡：“不用理他，有人来他就这样。”
他显然见怪不怪，语气里带着几分不耐和厌恶。两人走到郑临江的屋前，还未叩门，屋内忽然传出一声沉闷的“砰”声。
贺渡脸色一变，推门而入。只见郑临江倒在地上，满面潮红，身子发抖不止。
“兰笙！”贺渡快步上前，将他扶起。
郑临江艰难地伸出手：“要……吐……”
姜敏跟着进来，听到这话，眼疾手快地抓起门边架上的脸盆，塞到他怀里。
郑临江伏在盆边，吐得上气不接下气。贺渡一手搀着他，一手轻拍他的背，替他顺气。
这时候，他像是忘记了自己的洁癖，等郑临江吐完了，亲自给他擦了嘴，道：“你这是怎么回事儿，吃坏肚子了？”
郑临江瘫在他怀里，摇了摇头，一副快要昏过去的样子。贺渡一摸他额头，烫得惊人。自己前些日子受寒跟这一比，简直是小巫见大巫。
“姜先生，帮我把他抬上床。”贺渡咬牙，将他的胳膊搭在自己肩上，却根本抬不动郑临江。
姜敏忙上前把人扶住，郑临江听见他的名字后，眼睛迷迷糊糊睁开了一条缝，气若游丝地笑道：
“哎……你怎么也来了……”
他还有力气笑得出来，姜敏一边把他半拖半扶地送上床，一边道：“来看看你死没死。”
“快......死了。”郑临江虚虚一笑，脸色蜡黄，看上去确实不好。
贺渡皱眉道：“怎么如此严重，找大夫看过没有？”
郑临江呼哧呼哧喘着，道：“伤寒，看不看都是七天好。家里有药，已经在吃了。”
贺渡让人把脸盆收走走，又取凉布沾了水，放到他额头上。郑临江浑身冰冷，抖得厉害，体温却极高。
“这伤寒未免太重了，”贺渡道，“如今第几天了？”
“第三天。”郑临江从喉咙里挤出声音，“总是忽冷忽热。热完出汗，早晨退烧，夜里又烧。”
“怪了。”贺渡虽不通医理，却也觉不寻常，“还是该请个大夫来瞧瞧。”
姜敏盯了他半晌，忽然道：“你吐得厉害吗？”
郑临江点点头：“一吃就吐，喝水都吐。我这是造了什么孽......”
姜敏刚要说话，院子里又迸出一阵嘶吼声。这回倒是听清了，是在骂人。郑临江已经习以为常，对他苦笑了两声，道：“不好意思，让你看笑话了。”
贺渡阴着脸往外走：“我去看看他。”
贺渡走出去没多久，厢房的哭喊声戛然而止。姜敏不放心地往外看，道：“伯父他没事吧？”
郑临江有气无力地道：“他就那样，没事。”
片刻后，贺渡若无其事地回来，问道：“你这样子，你爹怎么办？”
郑临江道：“他习惯我白日不在，就是晚上看不见我会闹，我又不是起不来床，晚上过去喂个饭就是了。”
“不行。”贺渡不容辩驳，“你这病来势太急，再应付他只会更重。我回头找两个人来，先替你照应几天。”
郑临江叹道：“长安城的丫鬟都快让我换了个遍，你瞧谁能在这里待得住？别折腾了，还是我自己来吧。”
贺渡道：“这你不用管，能顶两天的人总能找到。你别硬撑，好生休息就是。”
郑临江知道再争也无用，只能点头作罢。
贺渡道：“我去找秋白露来给你看看，你这症状，不太像寻常的伤寒。”
他又转向姜敏，“能否劳烦你，在这里看他一会儿？”
姜敏虽然挺烦郑临江，但看着他这般难受，心里难免觉着他可怜，于是闷声答应：“成吧。”
贺渡走后，姜敏给他换了个冰敷，实在忍不住，问道：“你爹那是怎么了？”
郑临江漠然道：“瘫了，不能动，一天到晚瞎嚎。”
姜敏疑惑道：“怎么不见有人去照顾呢？”
他并不觉得重明司的人，会没钱请人照顾一个瘫倒的老人。郑临江看出了他的想法，道：“我早年在禁军时，常常回不了家，也曾雇人照料。起初还能将就，后来不知怎的，他脾气日渐暴戾，动辄打骂丫鬟小厮。要是没人理他，他就没日没夜地嚎叫，吵得街坊四邻都不得安生。惟有我回去，亲自服侍，他才会消停。没多久，那些丫鬟都被折腾跑了，再多钱也请不到能撑得过三天的，连贫民窟里那般爱财的人都受不了。后来，干脆就请不到人了。”
姜敏这才明白，郑临江为何会在如此偏僻之处买房置地：“可是以你的身份，买个奴才也是成的吧。”
郑临江已经被磨没了脾气，谈起这些淡然得很，他笑道：“买过签卖身契的那种，把人逼的投井自尽了，你敢信吗？”
姜敏愕然地张大了嘴：“不会吧？”
“说起来荒唐，实际比这更荒唐。自那以后，我便不再请人照顾他了。”郑临江本不乐意提家里这些糟心事，可他对着姜敏，却像找到了宣泄的出口一样，也不管人家在没在听，滔滔不绝。
“有一阵子，我爹快把我逼疯，我只要一离开他的视线，他就哭天抢地，把床单被褥撕得不成样子。可我那时身在禁军，不能一直在家待着。要辞了这差事，我们又得喝西北风。”
“好在，不言兄体谅我，让我在家照顾我爹，月钱还照发，但总归不是长久之计。不言兄跟我说，孝子也不是这么个当法，即便是父母，一味纵容也非良策。于是我就威胁他，要不许我出门，就把他扔上街去。”
他略带苦笑：“其实，我也真这么做过。”
“啊？”姜敏一愣，“你把你爹丢了？”
郑临江还算平静，声音却越来越哑：“吓吓他而已，我把他丢在街上一天一夜，他才终于知道怕，我白日出门，他就不闹了。不过，家里偶尔来人，他还是会那般......我也搞不清他在想些什么，是生怕我过得太好，还是怕我不管他。”
姜敏道：“怕你不管他吧，瘫痪在床的人，心中总会不踏实。”
郑临江虚弱地道：“你不知道，我每天晚上有多不愿意回家，但又不得不回家。他把我拴在长安哪儿也去不得，有时我狠起来，就想把他掐死。我跟你说，我想去西洲看看，是真的想去。听说那里的戈壁很辽阔，骑马三天三夜跑不到边。”
姜敏没想到，平时那般潇洒不羁，开朗到有点烦人的郑临江，家中会有这么一本难念的经。这些事放在外人眼里都是鸡毛蒜皮，却最是细碎地耗人心力。
他道：“虽然轮不到我说这话，但有些亲人就是伥鬼。可能是上辈子欠了他们的，这辈子讨债来的。”
郑临江看着他，轻轻笑了下，道：“你年纪虽然小，懂的道理却还挺多。”
姜敏道：“我从前见我家邻居，照顾病母，也是天天抱怨。”
“是吗？”
“小时候的事了。”姜敏道，“不过事儿没落在我头上，我没法感同身受。毕竟我父母都已不在，哪怕想让他们来折腾我，也没得机会了。”
郑临江沉默了一阵，挣扎着撑起身子：“对了，我有个东西送给你。”
“什么东西？”姜敏诧异，“你病了，该是我送你点东西，可惜我空手来的。”
“没打算收你的礼。”郑临江指了指床边小柜，“在里面，你去拿出来吧。”
姜敏狐疑地走过去，拉开柜门。最顶层的架子上，最顶层架子上，整齐摆着两坛封着红纸的酒，纸上写着三个字——“烧刀子”。
“你真买了？”姜敏把坛子拿起来，在鼻子下嗅了嗅，酒香直冲脑门，粗犷而沁烈，与宫中绵柔御酒大相径庭。
郑临江笑道：“你老念叨这个，怕不是在长安久了，想家？”
姜敏心里五味杂陈，道：“我没有家了，还想什么呢。”
他抱着烧刀子，抬头看向郑临江，终于肯不吝啬给他一点好脸色：“这个，我收下了，多谢。等你真去西洲，记得来找我。我跟你去戈壁上策马，云中的戈壁确实很大，想跑多久就跑多久。”
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