《乱臣贼子》西沉月亮

27、交锋

　　自年初起，宇文珺与周琦每日进京。韩瑛给他们走了后门，两人打扮成寻常百姓蹲守在城南水码头。

　　过了初七，商贩们陆续返城，闲人也聚来观船，码头人声鼎沸。两人不是在馄饨摊上蹲着吃一碗，就是在茶馆里对坐喝茶。

　　三月就要开春闱，两人装作进京赶考的书生，在店里装模作样地读书。宇文珺脸上刀疤太惹人注目，戴面具也难免扎眼，为了不吓到人，她穿了一身竖领长袍，半张脸埋在衣里，只露出一双上挑的凤眼。

　　年节间客船如织，货船寥寥。偶然有官船经过，运建材或年货往各州府，从外观看并无异样。两人一连几日坐得腰酸背痛，眼睛差点看花，却始终没有发现端倪。

　　京师的晴朗天气没有持续很久，上元前夕突降大雪，码头上人少了一大半。

　　京师运河维护得当鲜少上冻，船还在继续出。尤其今日，有艘罕见的大船要出。

　　茶肆里，锅中煮着气味不佳的苦棍。
　　两人已经坐了一整天。周琦伸伸僵硬的腰，道：“宇文，要不你先回去歇歇？这里我盯着就成。”

　　宇文珺摇头：“周大哥，你晓得我哥为什么要咱们查船吗？”

　　“不是说有贪官向外邦走私青冈石捞钱么。”周琦说起来就火蹭蹭冒，“真要打起仗来，吃亏的是咱们边地王府。朝廷这帮人，真把咱们的命当钱袋子！”

　　宇文珺道：“他大概只说了一半。想想看，这些船往南走，南面是谁的地盘？”

　　周琦想了想，道：“烈罗？”

　　“长兄曾提过，烈罗火炮威力陡增，岭南城防几度险破。如今看来，十有八九是长安有人监守自盗，把青冈石卖了出去。”

　　周琦勃然大怒，啐道：“这帮王八羔子！为点臭钱，连骨头都不要了！”

　　宇文珺因刀疤而不太能做得了表情，也就显得淡漠，道：“哥不说是怕我难受。没关系。君子报仇，十年不晚。我迟早会叫他们一一偿还。”

　　宇文珺十六岁，年纪不大心气却很高，周琦对她称得上敬佩。
　　在把她救出苦役营之前，那种人间炼狱，少有活过一个月的，而她硬生生撑过了三个月。
　　她脸上的刀疤也是来自于那个时候。苦役营的官兵见她年纪小还漂亮，起了歹心，把她五花大绑，上手时却被她突然扑过去一口咬断了喉咙。她遂被苦役营长官报复，用折磨死囚的剔骨刀把脸划得不成人样，然后被埋进荔枝林的堆肥里等死。

　　堆肥和沼泽差不多，进去了就被淤住，可她凭着一口气硬是从那污秽脏臭里爬了出来。果林里蚊虫肆虐，她染上疟疾，高烧数日。她自觉命不久矣，但不肯死在那鬼地方，硬是拖着残躯爬到了乱葬岗去，死也要和家人死在一起。

　　周琦与宇文家人素未谋面，却从她身上看见了宁折不弯的将门风骨。

　　两人有一搭没一搭地闲聊，直到月上中宵。江边渔火亮起，码头上的船只一一离港。周琦收起手边东西，起身道：“又白搭一天，走吧。”

　　宇文珺却没动，目光锁在码头最后一艘待发的大船上。

　　那就是今天要出港的罕见大船，叫朱雀舳。它船体硕大，船头雕作朱雀，桅杆高挂一面“景和”旗号。

　　“怎么了？”周琦不认得这旗号，问道。

　　“景和布庄的船。”宇文珺道，“这是京城首屈一指的大丝绸布商，宫里用度也经常从他们手里才买。平时与外邦也有贸易往来。”

　　周琦眺望，道：“看着没什么问题啊。”

　　“问题就在这里。”宇文珺道，“朱雀舳，是京城运河最大体量的货船，可装货箱五百，载重两万斤。运丝帛的船轻，断断到不了两万斤，最多吃水六尺，可你看这艘。”

　　她指了指船身下沿，道：“至少八尺。”

　　周琦一愣：“你还懂船务？”

　　宇文珺耸耸肩，道：“我十三岁生辰时，爹送我一艘画舫，让我坐着玩儿，当时感兴趣，从都水监借了几本船务书看了看。”

　　周琦挠挠后颈，跟这世家子女真是没共同语言，问道：“那要是运矿料石块的船，吃水多少？”

　　“十尺是极限。”宇文珺答道，“而且只能在汛期行船，现在枯水季，必得减载才成。”

　　周琦脸色一变，抄起佩刀：“既如此，这船里定有重物。走，咱们去瞧瞧！”

　　朱雀舳在京城极为罕见，除却全国性的大商号偶有派出，平时基本见不着。连宇文珺也只在数年前琼华长公主出嫁的嫁妆船队里，远远瞧见过一艘。

　　物以稀为贵。这艘船长十五丈，雕龙画凤，气势非凡，一出现在码头就吸引来无数百姓，大雪里也要驻足围观。

　　依例，商船离港前，都水监巡检须登船逐一开箱，少说得查上几个时辰。周琦正盘算着天黑后如何潜上船去细查。

　　谁知船家不知拿了什么打点，巡检居然没有登船，仅作了几处登记，便下令放行。

　　硕大的朱雀舳收了锚，沉重的船身压得水面猛然下陷数尺，在号角声中缓缓驶离码头。

　　“快走，跟上！”周琦一声令下。宇文珺牵出马匹，从南城门追随而出。

　　长夜无声，孤月高悬。马蹄踏碎雪泥，沿河急驰。幸而大船吃水深，行速缓慢，两人咬得还算紧。

　　“周大哥！”寒风直灌喉咙，宇文珺拽起衣领掩住口鼻，大声喊道，“咱们怎么上去？”

　　周琦对长安水路分布不熟，临时抱了几天佛脚，想出来个冒险的法子。河畔每隔十余丈设有一处灯塔，长明灯将河面映得浮光跃金。

　　他抽出两条钩索，抛给宇文珺一根，道：“爬前头那座灯塔！船一旦进深水，就再也追不上了！”

　　宇文珺会意，立刻扬鞭超过朱雀舳，攀上前方灯塔。在高处俯瞰，朱雀舳逐渐靠近。她道：“甲板无人，但以这船规格，少说也有二三十船员！”

　　周琦掏出肖凛交付的机关鸟。鸟喙中装着的利器已经被替换成抹了麻药的细针，道：“先上去，遇人就用这个！”

　　宇文珺点了点头，抖手掷出钩索，铁钩稳稳咬住船缘，她挂上滑索，打算随船身漂远前一跃而下。

　　就在此时，周琦低喝：“等等，有人！”

　　宇文珺看向甲板，空无一人。可是河岸那头，却有一队人马直冲灯塔而来。夜色遮蔽了面容，只见腰间长刀闪着冷光。
　　此时快及宵禁，能在这时大刀阔斧而来的绝非寻常百姓。

　　宇文珺当机立断，收回钩索：“走！”

　　两人从灯塔上一跃而下，同时翻身上马。那队人马实在太快，眨眼已经逼近。为首一人声如洪钟，呼道：“什么人！出来！”

　　一队四人，来势汹汹，不像巡夜的禁军，而像冲他们来的。周琦暗忖是不是行踪泄露，当即抛给宇文珺一个眼神，两人心照不宣掉头就跑。

　　“往哪跑，站住！”追兵也不是吃素的，一甩马鞭追了上来。

　　奔出去几里地，追兵仍死咬不放。周琦察觉，能让血骑都甩不开的人，必然身手不凡。

　　他打量着四周地形。月光下，白雪反射刺目寒光。长安城外的郊野是大片农田，连个有遮挡的地方都找不着。

　　原野广阔无垠，风卷雪粒砸在脸上，如同刀割。追兵怒喝不断：“站住！否则休怪我们不客气！”

　　傻子才会停下！要真被擒住，他们在运河边鬼鬼祟祟跟船，有口也说不清。

　　见他们骑术了得，怎么追都追不上，追兵头子抬手，身后两人立即站起拉弓，数根羽箭刹那间破空而来。

　　“当！”
　　周琦反手一刀将箭格飞，震得虎口发麻。羽箭钉入路边杨树，箭尾兀自颤动。

　　越过一道小土丘，追兵突然变阵。四人分作三股，两人兜侧，一人径直抄前路。周琦脸色骤变：“小心！他们认得地势！”

　　宇文珺险险躲开迎面射来的冷箭，果断一扭马头：“跟我走！”

　　土丘后冒出来一片针叶灌木丛，两骑前后冲进去。面颊立刻被横生的枝桠划破流血，衣袖也被扯得成了碎布条。她回头望去，那队人马竟仍咬得死紧。

　　箭又搭上长弓，直对准两人后背。

　　“周大哥，甩不掉了！”宇文珺抹掉面上血迹，抽出腰间金刀，“再不拼命，就得死在这里！”

　　“打！”周琦咬牙，索性放手一搏。反正他们没穿血骑军装，顶多是两个身份不明的闲人。

　　他勒马收缰，踏鞍而起，借势跃上路旁树干。等追兵头子的马扑上来，他看准时机猛地扑下，刀光如电，对着马腿就是狠狠一斩！

　　“咴——”
　　滚烫的鲜血溅射脸上，马匹扑倒在地。那骑手却是个练家子，倒地瞬间借势翻滚，护住头颈要害。他迅速翻身而起，捂着垂下的左臂，似乎还是受了伤。

　　剩下的追兵反应极快，不再追宇文珺，掉转马头直扑周琦而来。

　　周琦暗道不好，撒腿就跑。身侧一阵疾风掠过，宇文珺的白马冲了上来，她一把揪住周琦的后颈衣领，硬生生将人拽上马背，道：“抓紧了！”

　　侧后马蹄声骤逼，几乎要咬住马尾。宇文珺从马腹一侧又抽出一刀，双刀在握，当场腾身跃起。她身影翻转如陀螺，刀光卷风横扫，直撞上迎面那骑。

　　“轰”的一声，那人连人带马被震翻，后背重重撞在树干上，痛哼一声，挣扎了两下就软倒下去。追兵不得不停下，将他捞起扛上马，速度慢了下来。

　　宇文珺落地如燕，周琦的马从后方驰来，她立即收刀入鞘，旋身上马，道：“走，往外冲！”

　　两人并辔狂奔，直扑林外渔火。后方人马见他们凶悍非常，又伤了同伴，渐渐停了下来，不再强追。

　　二人刚冲出灌木，还没来得及松口气，忽听脚下细微“嗡”声，马蹄下突然绷起一根绳索。战马猝不及防，嘶鸣着扑倒在雪地里。

　　“砰——”两人齐齐被甩了出去，重重摔在一双绣着仙鹤的靴前。

　　宇文珺捂着胸口吐出一口血沫，勉强抬起头，只见一圈火把亮起，乌压压的人里三层外三层将他们围住。

　　为首的人摘下皮革头盔，盯贼一样盯着两人。宇文珺不认得是谁，但认得他身上那件墨绿鹤绣武袍，那是禁军羽林卫的军服。

　　出门忘记看黄历，真是倒大霉。

　　禁军四卫，金吾、豹韬、鹰扬和羽林，其中羽林为尊，由禁军总督直辖。他们在京郊追逐厮杀，竟惊动了在附近巡查的羽林卫。

　　她试着挪动身子，肋下便是一阵钻心的痛，肋骨怕是断了。周琦也伏在地上，半天没爬起来，估计摔得也不轻。

　　禁军总督杨晖走到二人面前，伸手捏起他们下巴，冷眼打量。

　　灌木丛里，几名追兵也陆续现身。其中一人被同伴搀扶着，一瘸一拐地往外走。杨晖皱着眉道：“郑大人，这是怎么回事？”

　　郑临江气喘吁吁，瞥向趴在地上的二人，道：“我们奉命办差，路过码头发现这俩人鬼鬼祟祟，就想上前盘问，没成想他大爷的跑得比兔子还快。”

　　杨晖弯腰拎起宇文珺：“说，你们什么人？在码头做什么？”

　　宇文珺闷声咳了口血，没答话。

　　杨晖把她扔回地上，又去揪起周琦：“问你话呢！”

　　周琦也不吭声。

　　杨晖道：“好，嘴硬是吧。拉回去慢慢审！”

　　几名禁军立刻上前，将两人五花大绑，扔上马背。

　　郑临江在旁道：“这俩本事不小，查查，看是不是宫里的人。”

　　“放心。”杨晖拍了拍他的肩，又瞟向那三个灰头土脸的追兵，调侃道，“重明司高手如云，四个人居然拿不下两个人，真是稀罕。”

　　“重明司”三字落进宇文珺耳朵，她忍着痛竖起了耳朵。

　　郑临江脸色难看，往地上啐了一口，道：“少废话，贺大人差我办事，谁知道碰上这种倒血霉的事。行了，我这边伤得重，先带人回去了。”

　　说罢，他瘸着腿带人离去，禁军们则押着宇文珺和周琦往城中而去。

　　重明司，和他们交手的居然是重明司的人。肖凛前脚才叮嘱过不可与他们起冲突，后脚双方就在运河边大打出手。

　　这可没法交代了。

　　那就干脆不交待。宇文珺浑身被缚，动弹不得。只能转过头，望向身边的杨晖，道：“大人，你可知道我们是谁？”

　　“怎么，想招了？”杨晖斜睨着她，“方才不是嘴硬得很么？”

　　宇文珺嘴角一提，扯出个别有深意的笑：“这不是怕你们得罪了血骑营，丢了乌纱帽啊。”