《乱臣贼子》西沉月亮

26、年节

　　肖凛不想再搭理他，直接把字帖和写了一半的纸丢下，也不打扫，扭头就走。

　　贺渡提醒道：“后日就是除夕，殿下要进宫吃团圆饭么？”

　　肖凛心烦意乱地道：“我跟他们又不是一家子，有什么好团圆的，不想去。”

　　“那我替殿下禀太后，说你犯了病，不便入宫。”

　　“嗯。”

　　贺渡走过去，挡住了门，道：“可那日我也要入宫，你除夕夜独守空宅岂不孤单，要不要我早些回来？”

　　这人真是莫名其妙，自己何时说过要他陪。肖凛把他推到一边，道：“不必。我去温泉庄子，和周琦他们守岁。”

　　“把他们忘了。”贺渡道，“后天你先别急着走，你不进宫，宫里的人恐怕会来。”

　　肖凛道：“来看我是不是真病了？”

　　“来给你拜年。”贺渡道，“等人走了再去郊外也不迟。天寒地冻，你身子还没好，出门记得带手炉。”

　　“知道知道，别唠叨了。”肖凛嫌弃地道，扬长而去。

　　除夕清晨，宫里传来谕旨，召肖凛入宫陪皇帝、太后共进年夜饭。

　　这回肖凛的病是思虑成疾，虽然来势汹汹，退得也快，想得开就没大碍。但让他再去宫里吃团圆饭，那是绝无可能。小年宴已经够让他恶心一次，他长了记性，不打算再去自找没趣。

　　传旨的小太监来府，肖凛立刻躺下装病，一副喘不动气的模样，虚弱道：“谢陛下与太后好意，麻烦公公回话，我昨夜风寒犯了旧疾，怕过年时犯病冲撞了太后，便不进宫了。”

　　内监得了姜敏塞的“新春吉祥”银锭，满脸是笑地去了。人走后半个时辰，肖凛估摸着没别的事，这才起身穿衣，拎上早备好的节礼，与姜敏一道出门，坐上马车往西郊去。

　　温泉庄子被收拾得干净又喜庆，檐下红灯笼挂了一溜，白梅树上挂满了彩绸。

　　从城里请来的厨子正张罗饭菜，周琦带着宇文珺在院子里放炮仗，窜天猴差点窜到刚进门的肖凛身上。

　　肖凛带着姜敏，搬着大包小包进来，一群人笑闹着冲上前，拦住他的轮椅，道：“殿下，过年好！红包交出来！”

　　“一个个比我年纪都大，还有脸要红包。”肖凛推着一只只伸过来的手，作势要走，“快让开。”

　　周琦拦在前头：“没有红包，这门可不好进啊。”

　　“哟，长本事了。”肖凛啧了一声，从怀里掏出一叠事先准备好的红包，“想要？去抢吧！”

　　他把红包撒了出去，落在雪地里，众人蜂拥而上，抢得面红耳赤，笑骂声响成一片。

　　“出息。”肖凛笑着道，转眼见宇文珺叉着腰站在雪地里，不争不抢只看戏，道：“珺儿，红包都被抢光了。”

　　宇文珺摆摆手，道：“临走前王妃娘娘给了我不少零花，我就不跟他们抢了。”

　　“跟他们还瞎客气。”肖凛道，“这几天不能出去，守在这里是不是挺无聊的。”

　　“习惯就好了，无聊总比有麻烦强。”宇文珺打量着他的脸，盯了好一会儿，“哥，你脸怎么这么白，是不是抹粉了？”

　　说着还在他脸上摸了一把。肖凛拍开她的手，道：“抹什么粉，别扯淡。”

　　她皱眉绕着他转了两圈，见他精神尚好，只是脸上不见血色，道：“你是不是又不舒服了？”

　　她一向眼尖，肖凛想瞒也瞒不过，但也不想让她担心，含糊不清地道：“之前天冷，有点风寒，现在好多了。”

　　不等她追问，他从怀里摸出一个特大的红包，悄悄塞到她手里，道：“过年哪能没红包？给你的，别让他们看见。”

　　宇文珺惊喜一笑：“谢谢哥。”

　　恰巧王骁从旁经过，大喊：“殿下偏心！给宇文姑娘的红包那么大，我们的就一丁点！”

　　肖凛道：“有你什么事儿，你是我妹妹我也给你包。”

　　王骁道：“我认你做哥，你答应吗？”

　　肖凛道：“认我做祖宗我就答应。”

　　王骁竖起一个大拇指：“殿下这嘴真讨厌。”

　　“殿下疼妹子，你凑什么热闹，上赶着找骂。”周琦乐呵呵道，“殿下快进去，热乎菜都准备好了。”

　　肖凛被连推带拽进了厅内，桌上热气腾腾，鸡鸭鱼肉与什锦锅子香味四溢。

　　“幸好请了个厨子来做饭，否则只能吃周将军煮的盐拌糊糊。”王骁趴桌子上闻了一口，“真香啊！”

　　周琦往他后脑抽了一掌：“打仗时饿不死你们就行，现在倒挑起来了。”

　　肖凛四下看了看，不见王小寻。血骑兵来之后，肖凛就把人托付给了他们照看，道：“王小寻呢，他好点没有？”

　　“还是老样子，躲在屋里不肯出来。”宇文珺道，“我刚问他要不要吃年夜饭，他也不吃。”

　　“我去瞧瞧他。”肖凛转着轮椅要出去。

　　还没出两步，门口突然探出个头来，怯怯地道：“世子爷，你回来了？”

　　肖凛抬手招了招：“过来。”

　　王小寻犹豫一会儿，还是慢吞吞地走近。他被照料得不差，洗得干干净净，换上了新衣。肖凛打量他：“要不要吃饭？”

　　王小寻摇了摇头，死死攥着他的袖子，仿佛要确认他真的在，反复念叨着：“世子爷，你回来了。”

　　肖凛摸了摸他的脸：“回来了。”

　　王小寻往他身边凑了凑：“那这次就别走了吧。”

　　肖凛叹了口气，伸手将他揽进怀里，拍了拍背。

　　周琦瞠目结舌地道：“殿下什么时候学会哄孩子了！”

　　王骁夸赞道：“有种母性光辉。”

　　肖凛眼睛一瞪：“滚！”

　　王小寻被他吼声吓了一跳，岳怀民摆着碗筷道：“王兄，你就欠骂，真的，你老被骂是一点不冤。”

　　肖凛安抚着王小寻，道：“他还是不愿意说话？”

　　宇文珺道：“是啊。抄家的时候我随父兄去了岭南军中，我们在军中被擒，不知家中是什么情形，他好像被吓破了胆，问他看到了什么也不说，逼急了就开始叫。”

　　“别逼他。”肖凛道，“我探问过，长宁侯府是被重明司抄的，当时家里只有不知内情的女眷和下人，小寻一个孩子更不能知道什么。”

　　宇文珺点头，摸了摸王小寻的头，道：“他能留下那些书信就很不容易了。”

　　肖凛又想起贺渡提醒自己的那些话，道：“我思来想去，现在人人眼睛都盯着这里，把小寻留在长安太危险，不如把他送去西洲好生养病，你们……”
　　他环视了屋里一群人：“王骁，就你了，你把他送走。”

　　王骁一愣，指着自己：“啊……我？”

　　肖凛道：“你废话最多，就你了，送到了再回来，二十天足够。”

　　王骁：“……”

　　宇文珺把王小寻拉到桌边，道：“都坐吧，今天过年，不提不快的事。”

　　王小寻紧挨着肖凛坐下，

　　肖凛道：“你想不想去我家里看看？”

　　王小寻摇头如拨浪鼓，拉着他的袖子就是不肯放。肖凛耐心地道：“那里离长安特别特别远，没有人会欺负你，你想吃什么想玩什么都有，要不要跟这个嘴欠的哥哥一起去玩？”

　　王小寻眼睛微微一亮，看向王骁。

　　嘴欠的哥哥：“……”

　　“等我办完事情，也能回家，到时候咱们还在一起。”肖凛道，“怎么样，好不好？”

　　王小寻终于点了点头，瓮声瓮气道：“好。”

　　肖凛笑着指着桌上的菜，道：“想吃哪个，我给你夹。”

　　王小寻抬手指了指一盘孜然羊腿，肖凛夹起几块腿肉放进他碗里。见了肉，他紧绷的身体终于松快下来，抓起肉大口啃了起来。

　　“给我倒一杯吧。”肖凛把杯中茶水泼掉，道。

　　宇文珺舀了一碗粥放在他面前：“不行。”

　　“一杯没……”

　　“不行。”宇文珺拒绝，简单粗暴地结束了对话。

　　肖凛无奈，只得拿起勺子喝粥。

　　王骁又欠欠地道：“要说能治得住殿下的，也就宇文姑娘了，她一开口，殿下连回嘴都不敢。”

　　肖凛道：“再废话就出去。”

　　王骁讪讪闭嘴。

　　“还有你，看什么看？”肖凛扫了周琦一眼，“我脸上有钱吗，从刚进来就盯着我。”

　　周琦一噎，道：“我就想看看那重明司的狗贼有没有怠慢殿下。”

　　提起贺渡，肖凛的心情不是一般的复杂，道：“别提他，烦着呢。”

　　突然，庄子外响起一阵敲门声。姜敏抹掉手上的油渍，边去开门边嘟囔：“这会儿谁来啊？”

　　庄外的夜幕之中，有一人抱臂靠在梅下，手里把玩着一跟花枝，梅花花瓣已经被拔秃。

　　那高大的体型太好辨认，姜敏当即就想起来那天是怎么被他逮到，又是怎么被罚了跪的。

　　他没好气儿道：“你来这干什么！”

　　“大过年的，火气这么大？”郑临江走过来，上下打量，“你，是不是姓姜来着？”

　　“你爷爷我叫姜敏。”

　　“姜敏，吃火药了？”郑临江不生气，笑嘻嘻地看着他。

　　姜敏转身就走。

　　郑临江一把将他拉了回来，自报家门：“在下重明司副指挥使郑临江。”
　　他凑近笑了笑，“你怎么不跳着坑过来？”

　　姜敏尴尬地道：“你有事说事！”

　　郑临江从马上解下一个大包裹，放进他怀里，道：“这是贺大人交代的东西，有劳转交给你家殿下。”

　　姜敏狐疑，想打开看看：“是什么？”

　　“哎。”郑临江按住他的手，“给你家殿下的，这就拆了不太好吧？”

　　姜敏推开他，道：“外来的东西，我有责查验，确认无虞才能给殿下。”

　　“哦。”郑临江的目光在他身上毫不掩饰地转着，“你是殿下的仆人？”

　　他说话真是难听，姜敏怒道：“我是重骑兵！”

　　郑临江抱拳作揖：“原来如此，失敬。”

　　“有劳大人了，请回吧。”姜敏提着东西要走。

　　“等等。”郑临江喊道，“我的披风，什么时候还我？”

　　姜敏头也不回：“扔了！”

　　一脸晦气地回了屋，周琦见他提了一包东西，问道：“谁啊？”

　　“郑临江。”姜敏答，“贺大人的副使。”

　　肖凛吃粥的动作一顿，桌上几人亦面面相觑。

　　他记得贺渡身边确实有这么一个人，常常来往贺府，只是没机会搭上话。那人长得异于常人的壮，言行举止有点吊儿郎当，和贺渡是一路子笑里藏刀的人，一看就是重明司培养出来的行事作风。

　　“干嘛来的？”周琦警觉地问。

　　姜敏把东西扔在一旁，道：“说是贺大人有令，送些过节的礼给我们。”

　　岳怀民道：“黄鼠狼给鸡拜年，八成没安好心。”

　　宇文珺将包裹提到桌边，拆开，道：“是吃的。”

　　最上头盖着张红纸，写着“平安”二字，底下是市面难得一见的宫廷糕点，还有几样精致的日用品压在最底层。

　　宇文珺拈起一块糕，凑到鼻尖嗅了嗅：“不会下毒了吧？”

　　肖凛却从中捏起一块糕，放进了嘴里。

　　“哎——”
　　众人还没来得及阻止，他就已经咽了下去。

　　肖凛喝了口水，道：“有点噎。”

　　他面色如常，没有任何中毒迹象，众人才算松了口气。

　　肖凛拿起食盒看了看，道：“拿去分着吃了吧，都挺贵的。”

　　周琦抓过来左看右看：“他们居然有这么好心？”

　　“我再说一遍，不要和重明司的人起冲突。”肖凛放下碗盏，“放心，他们暂时不会对我怎样。”

　　他从袖中抽出一卷长安舆图，摊在桌上。纸面上墨线纵横，道：“都吃好了吧，吃好了就听我交代。”

　　几人停下吃喝，齐刷刷地看向他。

　　他简明扼要地说明了青冈石可能被走私出城的情形。顾及宇文珺在场，他没提及与长宁侯案的牵连，只从明面上指出青冈石一旦流入外邦，边地藩王首当其冲。

　　“我想过了，年节附近人流货流极大，水运来往频繁，且巡检宽松，最容易藏匿货物。”

　　肖凛在图上敲了几下，道：“朔北方向水路冰封，西洲方向冬季断流，唯有南下能走长途。南向水路需走漕河入陕南汉水，再接湘水下行。漕河水势缓，冬季不封，夜里行船少有查验，是最好运货的路线。”

　　“年节司礼监忙，没空理你们。明日起，你们分作两班，周琦与珺儿一起，岳兄单独行动，盯紧城南码头和运河关隘处。”肖凛道，“发现异常船只，记下旗号和货物特征，不要打草惊蛇，密切跟踪，及时回报。”

　　众人齐声应是。

　　肖凛安排完活，带着几分歉意道：“不好意思了，让你们操这份心，这个年怕是过不安生。”

　　周琦忙道：“殿下言重了，咱们入京，本就不是来图清闲过年的。”

　　肖凛从袖中取出一只木制机关鸟，是他前些日子改装的那一只。如今鸟身上添了几道细不可察的裂缝，翅膀形制也作了大改。

　　宇文珺好奇，伸手要拿：“这又是什么玩意儿？”

　　“别乱动，小心伤着。”肖凛搓动翅根，一支极细的锥形暗器自鸟喙激射而出，钉进了几人身后的木雕屏风。

　　“暗器？”宇文珺愕然。

　　肖凛点头，拧紧鸟尾发条。机关鸟振翅而起，在厅中盘旋。他道：“拧法不同，能控制飞行的方向。发条转完，暗器就会射出。这东西原是我手痒改着玩的，兴许你们能用得上，拿去吧。”