134、归去 ...
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元昭历止于二十三年十一月十七，新朝在一个久违的艳阳天里拉开序幕。
礼部将京中变故整理成文，誊录成册，分发邸报下达各州府，明谕天下。随后，各州府衙、驻军与藩地陆续回函，向新帝表忠称臣。血骑营主力随即撤兵，后勤退出金城，由周琦、邓繁率部返回云中驻地，仅留下两千特勤听肖凛节制，协助禁军重建城池，为即将到来的登基大典做准备。
西城门损毁严重，甚于朔北雪灾时的城门塌陷程度。秦淮章带着工部，联合将作监和民间瓦泥工一同下工地，用了大半个月的时间把城门补了起来。修缮花销肖凛原打算由西洲拨付，被贺渡抢先一步，拿自己的私房钱补了空缺。
十二月初一，秦王刘璩即位，改年号为“启平”，自晨至夜，皇宫里礼制、仪仗、诏告等务乱糟糟地闹了一整天。
新朝第一日，肖凛也站在了金銮殿上。他在京无事是不参政的，但作为一手把新帝推上去的人，朝局重建少不了他在。刘璩颁布了一堆诏令，除了用人调整，重点在清算内乱死伤及提供战后抚恤。杨晖没被牵连，京军的抵死不退也没遭到打击报复。各项政令都以求安求稳为主。到最后，刘璩才把肖凛单独拎了出来。
“世子尚在人世一事，礼部已有明谕。西洲王位空悬多日，世子有功于社稷，理当承袭爵位。上次册封礼未完，不算册成，今日便重下谕旨。”刘璩道，“来人，宣旨吧。”
太监展开早备好的明黄圣旨，道：“西洲王世子肖凛，接旨。”
肖凛出列跪地，道：“臣在。”
“奉天承运皇帝，诏曰：西洲王世子肖凛，世承勋旧，早著军功，镇边有年，骁御强虏。及京师多难，能闻变勤王，讨诛伪逆，肃清宫闱，归还神器于正统，功在宗社，德配山河。今大局既定，宜正其名。特诏：
册封卿为镇国西洲王，于十二月十五行册嘉礼，食邑如旧，统领西洲军民，世袭不替。
钦此。”
肖凛微微仰头，眼中闪过一丝讶异。
重册西洲王是意料中事，而真正让他意外的是前面的“镇国”二字。藩地虽有大小，实力参差，但诸王之间并没有高下之分，位分同等于亲王。但若在尊号上添以“镇国”二字，便等同一字并肩王，真正的一人之下万人之上，诸王见他，也要垂首行礼。
刘璩笑道：“高兴懵了，连谢恩都忘了？”
肖凛低下头，道：“臣何德何能，得此殊荣，臣心中......有愧。”
“你为刘氏江山鞠躬尽瘁，给再多赏赐都不过分，朕说你当得起，你就当得起。”刘璩道，“西洲军家重地，长日无主也让人不安。册礼之后，你就启程，早日回家吧。”
肖凛跪在地上，能清楚地感受到来自四面八方的灼热目光。他知道贺渡也在某个角落，正笑盈盈地注视着他。
片刻，他磕头，道：“臣，谢主隆恩。”
散朝后，肖凛被一大群人簇拥了起来，夸赞试探恭维套近乎。左一句右一句整得他心力交瘁，又不能摆架子把人赶走。快被闷死之时，一只骨节分明的手伸过来，不由分说把他拽出了人群。
贺渡向来不看人眼色，当众扯走西洲王一句解释都无。肖凛被他带的半走半跑，回头冲众人拱手笑道：“失陪，先行一步，诸位见谅……”
两人步下丹墀，掠出宫门。肖凛见没人了，才擦了擦汗，呼了口气。
贺渡的伤已结痂愈合，人精神了不少。他凑过来贴着肖凛的耳根，轻声笑着唤了一句：“参见王爷。”
肖凛抿了抿唇，没应。
贺渡道：“你不高兴？”
肖凛看他一眼，道：“高兴什么，陛下那意思多明显，让我袭爵之后赶紧带着兵滚出长安呢。”
“你很喜欢长安么？”贺渡道，“那不正合你意。”
“也是。”肖凛伸了个懒腰，“终于有名分了，该给的都给了，我也算功成身退了，确实……该高兴。”
温暖的晴光将他的脸颊映得白透，他仰头晒着太阳，似乎很享受这一刻的宁静。然而，微微翕动的睫毛和扬不起的嘴角，还是出卖了他。
他并不高兴。
贺渡没说什么，在披风下牵了他的手。那只手比往日凉些，他裹进掌心慢慢焐着，道：“去哪儿？”
“城楼。”肖凛道，“看看盖得怎么样了，而且今天珺儿要回京了。”
宇文珺在金城养了二十来天，终于醒转，据那边的人传信说，那一刀很凶险，再偏半寸就会扎进心脏。索性她在军中锻炼多年，身体素质非常人可比，这几日已经能下床走动。她在京师还有事要办，孔长平便雇了车和她一同赶往长安。
西城门还有许多将作监的人在收尾，往石砖缝里填腻子加固。宇文珺已经到了，披着大氅坐在楼上，手里抱着一壶热腾腾的红枣汤，嘴唇因失血而泛紫，精神倒是还好。
“珺儿！”肖凛快步过去，半蹲着打量她，“你怎么样，可有哪里不舒服？”
“哥，你来啦。”宇文珺咧嘴笑，“我没不舒服，好得很呐，别担心。”
肖凛看她短短二十天瘦了一大圈，心疼地不得了，道：“如果不是宇文叔叔的事还没完，我也不想把你叫过来折腾，在金城养着挺好。”
“怎么能不来呢。”宇文珺拉他起来，挨着他坐了，“这点小伤，战士的勋章而已。”
“胡说。”肖凛沉下脸，“伤就是伤，别把流血当荣耀。军人上战场是为了御敌，不是为了受伤送命。以后你要顾好自己，别那么莽撞。”
贺渡插嘴道：“就你还说宇文姑娘，你乌鸦站在......”
剩下的话被肖凛飞来的刀子般的目光打断，贺渡不敢再吱声，以免得罪了这位大少爷，偏过头去装作什么事都没发生。
宇文珺抱怨道：“行啦，我被孔队长叨叨了十几天头都大了两圈，来这里又被你叨叨，烦死了。”
肖凛扬声道：“你还敢嫌我烦？”
“不嫌不嫌。”这是要狂风暴雨的架势，宇文珺赶紧改口，“刚听说要你袭爵的旨意下来了，恭喜你啊，以后就要喊你王爷了。”
肖凛气咻咻地道：“什么王爷，我永远都是你哥！”
闲话了几句，宇文珺正色起来，道：“哥，我什么时候能入宫面圣？”
“晚些吧，这会儿陛下跟六部扯着呢，没空见我们。”肖凛看向贺渡，踢了踢他，“你跟我一起去吗？”
“去。”贺渡点头，“重明司的事也得有个交代。”
刘璩虽然和他共谋了一回，但要说因此喜欢上他或者信任重明司，还远远谈不上。
入夜，乾元殿。
送走了一波喋喋不休的大臣，刘璩仰在龙椅上似被抽干了力气。还没等缓口气，太监又来通报。刘璩本想赶人，有什么事明儿再说，听是肖凛和贺渡来，又不得不爬起来，有气无力地道：“宣吧。”
两人一前一后入了殿。刘璩勉强笑道：“这么晚了，你们怎么来了？”
肖凛行了礼，道：“臣得册封，心中惶恐，特来谢过陛下信重。”
“快别说这话了。”刘璩道，“你曾给朕许诺过的东西重若千斤，一个封号不足以弥补万一。”
这话说得相当客气了。肖凛道：“陛下言重了。”
“哪里言重了。”刘璩起身，在殿中踱了两步，“你先前带那女医来找我时，说你心意已决，此生不娶，不留后人。愿终身守疆，尽毕生之力根除狼旗外患，给大楚改制打下个安稳的环境。我当时听了，心里很不是滋味。因为我知道要换作是我，绝对做不到这样。说到底，是我刘氏亏欠你们太多。”
贺渡眉心微微一拧，这些话，他从未听肖凛说过。
肖凛的侧脸浸在殿中昏昏的灯影里，淡然而平和。他道：“为人臣者，不谈亏欠。”
“可是要你一辈子不娶妻，”刘璩迟疑，“太有违人伦，你也不免孤单。其实不想要孩子，有的是办法，不必做得这么绝。”
“陛下如果心疼臣，”肖凛忽然笑起来，“那臣想跟您讨一个人。”
他把贺渡拉到身边，道：“臣想带走重明司的指挥使，有他相陪，臣必不会孤单。陛下可允？”
贺渡怔怔地看着他。
肖凛冲他挤了挤眼。
刘璩没明白什么意思，愣道：“他？他一个大男人，如何能陪你？”
贺渡已反应过来，握住肖凛的手，道：“臣许诺过王爷，执子之手，与子偕老。他为臣不娶，臣便陪他一生一世。”
殿中静谧须臾。
刘璩脸上的空白神情一点点被震惊填满，逐渐明白过怎么回事的他不可置信地道：“别告诉朕你们俩男人玩私定终身这一套……靖昀，你居然……是个断袖？！”
“……”肖凛差点被自己口水呛住，本来想反驳一下他不是。他只是喜欢眼前的这人而已，不管他是男是女，都会一样吸引他。不过解释起来太麻烦，也没必要，他只好道：“还望陛下答允臣的请求。”
刘璩还陷在震惊里，嘴唇哆嗦了两下，道：“你要这样，朕可没法为你俩赐婚，这实在太……比你不娶妻还……”
太惊世骇俗，比不娶妻还有违人伦！
肖凛知道这事儿对一个将近知天命的人来说，确实不太容易理解，道：“赐婚就不必了，臣也不需这些繁文缛节来证明什么。”
“你们真的是……”刘璩坐回龙椅上，擦了擦吓出来的汗，“朕年纪大了，理解不了你们这些小年轻的心思。你们自己的事，自己看着办吧，朕管不了这桩糊涂姻缘，管不了管不了……”
肖凛与贺渡对视一眼，相视而笑。
“难以置信，靖昀你居然能看上他。”刘璩心有余悸，“贺渡，你真是有本事。”
贺渡刚想自谦两句，刘璩又道：“靖昀喜欢你，但朕可不喜欢你。不过新朝初立，正是要用人的时候。你重明司有些能耐，朕不想浪费了人才，你的位置，可有谁能顶上来？”
这话正中贺渡下怀。他帮了刘璩一回，正好给重明司戴上了个“识时务”的帽子，歪打正着保住了重明司。他道：“臣的副使郑临江，能力不在臣之下，为人细致稳妥。先前营救世子时多亏他布置接应，陛下不妨一见。”
“朕倒是对他有点印象。”刘璩狐疑，“不过他不会如你一般阴险狡诈，行事毫无底线，无所不用其极吧？”
“……”
当了皇帝说话还是这么直白难听。贺渡道：“他比臣随和，也更懂得与人周旋，得人心这一点，胜过臣许多。”
刘璩哼了一声，揉了揉隐隐作痛的眉心，道：“那行吧，明日叫来看看。行了，你们没别的事就退下吧，朕今日实在乏了。”
“臣还有一事。”肖凛面色严肃了下来，“有一人，臣想让陛下见见。”
刘璩叫苦不迭，道：“还有谁啊？”
肖凛推开殿门，招了招手。宇文珺抱着个木匣子，踩着台阶走了上来。
刘璩皱眉：“你是……？”
宇文珺跪地叩头，道：“长宁侯小女宇文珺，参见陛下。”
刘璩“腾”一下站了起来，从御案后转了出来，道：“你说你是谁？宇文珺？”
宇文珺道：“是。”
刘璩曾在宫宴上见过长宁侯家的小女儿，她性情古灵精怪，长相也甜美清秀。可眼前这张脸，纵横交错的刀疤覆在原本的轮廓之上，狰狞而陌生，他难以置信此人和记忆里的宇文珺是同一个人。
“你不是被流放去岭南了吗，如何会在这儿？”刘璩看了看肖凛，“莫不是你……”
肖凛挨着宇文珺跪了下去，道：“请陛下恕臣日欺君之罪。长宁侯谋反一案自案发起臣便不信。宇文叔叔和长兄在京中被斩首时，臣无能为力，但听闻珺儿被流放岭南，就自作主张将她救出。这两年，她一直在血骑营特勤之中，此番在伏凤山大败京军，她功不可没。”
“哦。”刘璩没计较欺君之罪四个字，亲自把宇文珺扶了起来，“朕记得你，你瘦了，却也长高了。”
“谢陛下记挂。”宇文珺双手把木匣子奉上，“臣女有一不情之请。家父及兄长之案另有隐情。琼华长公主回朝时，曾将真相向肖凛兄全盘托出，并交付了这一匣书信与随身玉佩为证。家父与兄长并未谋反，而是察觉青冈石走私一事，反遭张宗玄等人构陷！”
“张宗玄？”刘璩打开箱子扒拉了两下，提起玉佩仔细端详，又翻开张书信看，“青冈石一案，难道不是陈涉主谋？”
肖凛道：“那是东窗事发后，张宗玄为脱罪，联合司礼监、原兵部尚书蔡升及琼华长公主栽赃陈家。因元昭帝要从太后手中夺权，便顺水推舟把这罪名定给了陈涉。臣原向元昭帝示过这匣子书信，请求重审，他非但不允，还对臣起了杀心。”
“原是这样！”刘璩恍然大悟，“难怪刘璇那厮突然犯病，非要你的命不可。”
肖凛道：“长宁侯对臣既有养育之情，也有再造之恩。没有他，便没有如今的肖凛。为他翻案是臣自去年入京以来唯一的念头，忠君爱国的英魂不该被污名掩埋，死不瞑目。陈家虽罪孽深重，也不该被张冠李戴，坏了纲纪法理。”
他重重磕头，“臣对陛下别无所求，唯请重查此案。陛下若能还长宁侯一门清白，臣必会遵守诺言，此生守边，绝不染指京师半分。”
刘璩关上匣子，长叹了一口气，道：“若这一切属实，长宁侯府当真满门忠烈，有他，有世子，有小珺，还有你。”
肖凛看了宇文珺一眼，道：“倘若冤案确凿，臣想替珺儿向陛下讨一份恩典。陛下可否允许珺儿再续长宁侯府荣光？”
刘璩一怔：“什么意思？”
“哥……”宇文珺犹豫。
肖凛扯了她一下，道：“她是难得一见的好兵，假以时日必成将帅之才。她不该被困于闺阁之中，她和父兄一样，战场才是归宿。臣为人兄长，希望她可以有实现自己抱负的机会。”
刘璩眉头微蹙，道：“长宁侯，骠骑将军，本该世袭罔替，可是楚朝并没有女子袭爵的先例，要封她，底下人估摸着要吵翻天。再说，她以后要嫁人了怎么办，长宁侯府还是后继无人。”
“我不嫁人！”宇文珺脱口而出，“就算成亲，我……我也可以招赘。”
刘璩被她噎了一下，扶额道：“你这……长宁侯府怎么尽出你们兄妹这般的刺头？”
“陛下恕罪。”宇文珺俯首，“世人不容女子袭爵，那我便用行动去堵他们的嘴。我会让天下人知道，父兄做得到的事，我也一样可以做到。还望陛下给我这个机会。”
刘璩看了她片刻，道：“你想要什么？”
宇文珺道：“我想去岭南，去父兄曾领兵的地方。烈罗未平，外患未绝，终有一日还会犯境。我想替他们，把未走完的路走完。”
刘璩抚摸着胡须，沉吟不语。
肖凛道：“珺儿曾在岭南军中操练，又在血骑营担任特勤两年，论资历，已胜过许多纸上谈兵的男子。”
良久，刘璩叹了一声，道：“如果你执意如此，朕也无话可说。明日朕便令三法司重查长宁侯谋反案，如果证据确凿，朕就允你所求。”
宇文珺大喜过望，重重磕头：“谢陛下！”
***
时光飞逝，长安城门再度巍峨耸立，关门的商户重新开业，消失的百姓又走上街头，九州通衢复现人来人往。杀伐和硝烟仿佛只是一场幻梦，长安城在不知不觉中，一点点回到了从前的模样。
十二月十五，封王礼如期举行。因为日月台屡生事端，被判为不吉封了起来，册礼改在宫中太庙举行。
流程与三个月前无甚区别，只不过入宫时肖凛没再坐轿，改为了骑马。且路边欢呼的百姓消失了，取而代之的是礼炮炸响后的长久寂静。
肖凛知道，即使他再师出有名，血骑营闯入长安的举动也在百姓心中留下了不可磨灭的畏惧与创伤。他无法再说无愧于百姓，只能用自己的余生去抗击外患，守住中原安宁，这是他能给百姓最大的交代。
册礼没有波折，一切顺利。礼成的那一刻，肖凛便是名正言顺的镇国西洲王。
距离年关只剩半个月，肖凛不打算留京过年，毕竟多待一天就多一分变数，难保刘璩和朝臣心里不生点别的想法，他这种危险人物还是滚得越早越好。于是十二月十七，册礼第三天，他就收拾行装准备滚蛋了。
不过在滚蛋之前，他主动提出去拜访一下贺渡的师父鹤长生。美其名曰“要把他养了快二十年的好徒儿拐走总得亲自说一声”，顺便给秋白露冒死从烈罗取药的事道个谢。
走进兴宁坊的小巷，贺渡又犹豫了，道：“你没必要亲自来一趟的。”
肖凛知道他是怕鹤长生精神不稳定再胡言乱语，道：“道谢哪能不亲自登门，多没诚意。”
贺渡捋了捋他被风吹乱的刘海，道：“以你如今的身份，谁敢接你的谢。”
肖凛道：“我今儿不是以王公贵族身份来的。”
“哦？”贺渡笑，“那是什么？”
“烦不烦，明知故问，闪一边去。”肖凛推开他，深呼吸一口，敲响了鹤长生家的大门。
片刻，小跟班秋鸣开了门，把二人迎了进去。
早知道肖凛要来，鹤长生已盘腿坐在榻上等着了。陈家已绝，鹤长生唯一的心愿已了。虽说让他给肖凛行礼还是不可能的事，但看肖凛时的神情却不再是那般横鼻子竖眼了。
走进屋，肖凛提起了毕生涵养，先作揖行礼，道：“鹤前辈，好久不见。”
“哟，来了。”鹤长生道，“也没多久不见。你能耐不小，几个月就把天下搅得天翻地覆，是我小看你了。”
“师父，你……”贺渡上前打圆场，被鹤长生打断，道：“来客了，去烧壶水泡茶。”
贺渡看了肖凛一眼。肖凛冲他点点头示意自己一定会忍住，贺渡才一步三回头地进了厨房。
“你过来，”鹤长生招了招手，“我看看你。”
肖凛听话地过去，挨着他坐下。鹤长生眯着眼打量他，从头到脚看了个遍。鹤长生和贺渡看人的眼神简直如出一辙，把肖凛盯出了一身鸡皮疙瘩。
良久，他道：“难怪，那小子眼光那么高的人，会看上你。”
“……鹤前辈，”肖凛艰难地措辞，“贺兄，他打算跟我去西洲了。先前他说，您不打算离开长安。但一日为师，终身为父，他给您养老是理所应当。您要不要……再考虑考虑？”
“考虑什么，去西洲给你添堵？”鹤长生毫不客气地道。
肖凛道：“我没……”
“我不去，长安就是我家。”鹤长生道，“我哪儿都不会去，我也不缺钱，用不着他养老。”
肖凛道：“可是……”
“没有可是。”鹤长生道，“白露说得对，孩子长大了，迟早有一天会插上翅膀飞走。再说了，我又不是他亲生父母，我硬拽着你们，也只会讨人嫌。”
肖凛道：“我不嫌……”
“你跟他好好的就行了，”他说一句鹤长生堵一句，“要是真记挂我，以后有空回来看看我便罢了。”
肖凛沉默片刻，彻底放弃了跟他讲道理。
贺渡以最快的速度泡好了茶，从厨房跑出来，见二人和和气气地坐在一块儿，没动嘴更没动手，稍稍舒了口气，给二人各倒了杯茶过去。
“师父。”他轻声道，“我明天就走了，你真的不再考虑跟我一起走吗？”
“哎呀不去！！”鹤长生烦躁地摆摆手，“你有你想去的地方，我有我想待的地方，何必强行绑在一块？我养你，又不是要你在我跟前当孝子贤孙的，你只要好好的，开开心心的，不就……”
他说着说着，突然哽了一下，强撑出来的烦躁也再装不下去，声音低了下去，“不就好了吗？”
他满头灰白头发，一双苍老的眼睛里浮现出了淡淡微红。
肖凛和贺渡对视一眼，同时站起身，转身面向鹤长生，一齐跪了下去。
“哎！”鹤长生赶紧下榻，弯腰扶人，“你们这是干什么？”
两人心照不宣，谁也没动。肖凛道：“秋大夫前些日子给我送过一次药，我吃过就没再犯过病。他说去烈罗找药，是鹤前辈的意思。”
“我……我不是为你，”鹤长生别过脸去，“你糟蹋自己的身子，我是怕你有个不好，我徒儿会伤心。”
“不管如何，两位前辈都帮了我大忙。”肖凛抱拳为礼，“两位的恩情，我肖靖昀没齿难忘。”
鹤长生眼睛闪躲了两下，道：“小事儿而已，快起来吧。刚封了王爵的人跪在这儿，我看你是想让我折寿。”
“这礼是师父该受的。”贺渡道，“不生而养，无以为报。我如今终身已定，当告慰高堂。我已无父母，你便是我的父亲。所以，受我二人一拜吧。”
他和肖凛，不约而同地俯身，额头点地，行了一个叩拜大礼。
鹤长生猛然仰起头，极快地眨了几下眼睛，眼底水光汹涌硬是憋了回去。他摆着手，道：“不必了，不必，你们的心我知道了，别在这出洋相……快起来吧，我去做饭，咱们好好喝一顿。”
说完他飞快下榻，趿着鞋子捂着脸，仓惶钻进了厨房。
鹤长生忙活了一个时辰做了一大桌子菜，三人吃到月上中宵，鹤长生喝到酩酊大醉，趴在桌上泪流满面。
肖凛知道贺渡跟师父有很多话说，这夜便在鹤长生家中住下了。半夜躺在床上，还能听到隔壁传来的细碎谈话声。
次日清晨，他们告别鹤长生，自西城门出发。
城门下，宇文珺和郑临江来前来相送。郑临江眼泪汪汪，拉着贺渡不撒手，道：“咱们兄弟一别，就不知道猴年马月能见上面了，你一定要记得想我！”
贺渡把手抽出来，道：“别装了，有东西给我就快点交出来。”
郑临江一噎。姜敏早就跟着大部队回去了，那时京里正忙，没跟他好好道个别，这让他耿耿于怀了好几天。
郑临江慢吞吞地从怀里掏出封信给了贺渡，道：“这个，替我交给他。等再过个三头五年，送走了老的，我也赚够了养老钱，就去西洲找你们喝烧刀子。”
贺渡接了信，在他肩上拍了拍，道：“重明司交给你了，往后在朝中行事务必小心，先求自保，再管旁人。”
“放心。”郑临江把他拉过来，狠狠拥抱了一下。
宇文珺那边就没那么煽情了，她早就知道和肖凛分开是迟早的事，因此格外坦然。她一边往马背上挂行李，一边絮絮叨叨地叮嘱他注意身体。肖凛听得耳朵起茧子，受不了打断了她，道：“你还是多关心关心你自己吧。老大不小了，过两年你招了婿，送来西洲给我看看，先得过了我的眼，配不上的我不允许。”
宇文珺扑哧笑了，道：“行，绝对给你招个满意的妹婿。”
肖凛也笑，片刻后，他道：“好生保重。”
宇文珺道：“一路顺风。”
在两人的目送下，肖凛和贺渡跨上了马，沿着城西官道疾驰而去。踏着去岁来京时的路，回到大漠深处的西洲。
路上，遥望千里坦途，肖凛起了兴致。他回头挑了挑眉，道：“贺兄，陪我赛一程？”
“恭敬不如从命。”贺渡笑道。
马鞭扬起，蹄声错踏，山水景色在身侧飞速倒退。他们跨过平原，行过高川，并肩携手，跃向江山如画，也奔向今后的每一个春秋冬夏。
（正文完）
作者有话说
第134章 归去
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