123、撕裂 ...
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入了十月，几场雨落下来，长安骤然冷了许多。
雨还在连绵，城中沟渠排水不及，地面积了一层漫过鞋底的水。贺渡撑了把伞，踏过水洼。他走得极快，仿佛飞鸟一闪即逝，水色留不住他的倒影，只捕捉到一线灰而模糊的轮廓，随即又消失在风搅起的晃动里。
贺渡本来休沐，在家听雨安眠。一大早听太监来报说元昭帝在乾元殿发了大脾气，不得已把他召进宫劝劝。
今早，外派西洲的常停身边一名偏将灰头土脸逃回长安，跪在乾元殿上，声泪俱下痛斥血骑营的一众乱臣贼子。他抽泣道：“卞灵山在王府里面见常将军，结果指使手下一刀子就把人捅了，还说出了从此与长安势不两立的大逆之言！”
元昭帝听后骇然失色，一个没站稳撞翻了殿中香炉，肥胖的身躯倒下又磕在桌角上，磕破了额头，随后吵嚷着要见大臣，就连跟军务无关的贺渡也没躲过。
贺渡听了消息，立刻猜到那捅人的“卞灵山的手下”是谁，看来肖凛已经平安回了西洲。
被折断羽翼囚禁于笼中的鹰隼，终于回到了能自由翱翔的土地。即使相隔千里之遥，贺渡也由衷为他高兴。
甫一进殿，元昭帝包着头，黑着一张脸坐在龙椅里，脚下散落一地茶杯碎瓷。几位军机重臣弓着腰，惶惶不敢作声。
片刻后，元昭帝咬牙切齿地笑，道：“卞灵山是真敢反。”
朝臣无人应声。
西洲的安定早就是建立在肖家人的良心之上，这点不是朝野上下的共识吗？否则太后在时何必要留世子为质，处心积虑地削弱西洲军。这位新掌权不久的皇帝究竟是凭什么以为他们会容忍世子之死，坐以待毙？
“如果要把西洲打下来，”元昭帝扫视着众臣，“要多少兵马，多少粮草？”
这个问题着实吓住了众人，群臣一阵面面相觑。兵部尚书吴承衍不得不出列回话。他原是九监之中军器监监正，蔡升死后被擢升上来。他道：“西洲是骑兵，骑兵作战本就碾压步兵，何况是常年征战经验丰富的铁骑。就算把司隶和九州兵马全部加起来，也未必是对手。”
“他还能把十万兵马全调进中原？他西洲不要了？”元昭帝拍案，“不止九州，朔北呢，岭南呢，朝廷养那么多边军这时候也该派上用场了！”
吴承衍简直哭笑不得，西洲军不能尽出，难道其他边军就能轻易弃防调入中原？他道：“岭南战事方歇，正值改制之际，离火营还在征兵重建，烈罗得了二百万两银子，养得膘肥马壮，绝对不能在此时撤走边防。至于朔北......朔北实在无钱行军啊。”
元昭帝道：“朔北没钱，长安呢？”
吴承衍无奈地看了眼常溪，道：“常尚书，国库有多少钱粮能动得？”
常溪刚折了一个重要的族中臂助，悲愤交加，恨不得能把西洲的反贼一网打尽，然而事实却不许他这样做梦，道：“国库吃紧，已经三四年入不敷出。这次岭南一战，更是雪上加霜。”
“那就从底下人口袋里征！”元昭帝厉声，“别以为朕不知道你们这些年明里暗里捞了多少好处，要动真格的你们一个跑不了，到了用你们的时候，还敢跟朕哭穷！”
常溪头疼欲裂，道：“陛下息怒，现在不是有钱就顶用的！连逢荒年，粮食就那么多，有钱也买不着那么多粮草！好在……好在西洲土地贫瘠，也并非粮草丰饶之地，去年凉州打仗，消耗也甚巨，一时半会儿……兴许起不了风浪。”
元昭帝当即道：“传令凉州刺史，关闭金城粮仓，断了他们的粮草！还有通西的商道，也一并关了，绝不许中原再给西洲送钱！”
大楚粮仓共五个，一在长安，供九州粮草，二在凉州金城，供西洲粮草；三在蜀都，供巴蜀粮草；四在华北，供胶东朔北粮草；五在襄阳，供岭南粮草。
“可……”吴承衍支支吾吾。
元昭帝烦躁道：“可什么可，有话就说！”
吴承衍只好实话实说，道：“这些年藩地脱离中央管制，边地都自建了粮仓，西洲绝非不懂未雨绸缪之地，又家底丰厚，这些年早不知屯了多少粮草，切断粮商道未必有效，倒霉的不过是跑商的百姓，说不定还会把血骑营逼得狗急跳墙啊！”
“难道把粮仓敞给他们便有效了？”元昭帝打断了他，“先把各地粮草数目统计上来。中原收成不好，朕估摸着，也就巴蜀还能有些积攒。实在不行，就从慕容少阳那里征。”
吴承衍咽了口唾沫，话几次到嘴边还是咽了回去。
在与藩地的摩擦中，向藩王寻求帮助，这……
但他没法把顾虑摊开来讲，他不能让元昭帝觉得四面楚歌，否则一怒之下他们这些人全都讨不到便宜。
一行人惴惴告退，各自回衙算账。殿中无人后，贺渡才走上前，拾起地上的碎瓷片，拢成一堆压在了西洲送来的急报之上。
元昭帝撑着头，疲惫地道：“贺卿，你听明白了吧，那卞灵山居然把朕派去的人杀了，他这是铁了心要造反啊。”
贺渡道：“陛下，臣觉得此事未必毫无转圜的余地。
元昭帝一愣，道：“怎么说？”
“卞将军在西洲征战多年，杀敌无数，是个忠臣良将……”
元昭帝没听完就道：“可他忠的是肖家，不是朕！”
贺渡暗自吸气，尽量稳着声线，道：“正因如此，臣才以为，卞灵山并非是要篡权夺位。自古乱臣贼子最怕师出无名，卞灵山并非正统，他可以为世子报仇，妄图窃国就为人不容了。藩地同气连枝，或许会支持肖家反抗，但绝不会容许一个将领越俎代庖。”
元昭帝沉吟道：“朕倒未想到这一层。”
此时，永福悄声走了进来，道：“启禀陛下，秦王殿下求见。”
“他来干什么？”元昭帝啧道，“宣。”
贺渡道：“那臣先告退。”
“不用。”元昭帝拦下他，“他指不定又来放什么厥词，你跟着听听吧。”
秦王与这位幼年被扶上皇位的弟弟谈不上兄弟情分。早年他不忿太后干政，连带对元昭帝不恭敬，说话时常夹枪带棒、阴阳怪气。元昭帝小时候对这位大哥是又怕又烦。
不过太后倒台后，元昭帝也到了独当一面的年纪，刘璩便收了痴心妄想。在祝芙蕖出现之前，他已接受此生为臣的现实，政务上反倒时有建言。元昭帝正值用人之际，见他不再无端生事，便也维持住了兄弟之间表面的和气。
刘璩大步入内，草草地行了个常礼。元昭帝冷冰冰地道：“皇兄有何贵干？”
刘璩一向直来直去，开门见山道：“臣想跟陛下，谈谈西洲。”
元昭帝正为西洲烦恼，不由问道：“皇兄有何高见？”
刘璩目不斜视，当看不见旁边还有个听墙角的贺渡，道：“陛下要除掉肖凛，太心急了，若是等他离京以后再下手，还能撇得干净些。”
“你胡说八道什么！”元昭帝勃然变色，“他自己跌下日月台，跟朕有什么关系！”
刘璩道：“陛下以为只臣一人这样想？满朝文武都这么想，只是不敢说罢了！”
元昭帝怒道：“刘璩！念在你是朕大哥的份上，朕不跟你计较，你要再敢无故往朕身上泼脏水，休怪朕翻脸无情了！”
“陛下承不承认都无所谓，”刘璩面不改色，“臣也不是来自讨没趣的，只是想提醒陛下，西洲既已经反了，陛下就得留足后手，臣不想看着刘氏江山就这么白白断送了！”
元昭帝听着话不对味，强行压下怒火，道：“你这什么意思？”
“意思就是，怎么稳住血骑营！”刘璩道，“那卞灵山要是铁了心要翻天，京师有什么还手之力！陛下，你可不能坐以待毙！”
元昭帝狐疑地打量他，似乎不太相信他会有这般好心，良久才道：“皇兄有什么法子？”
刘璩道：“肖凛死得蹊跷，卞灵山要为肖家讨说法，陛下这个时候不能想着硬碰硬，得给他们个满意的说法才是。”
元昭帝不耐烦地道：“可人都死了，还能复活不成！”
“问题不在于死没死，而在于人是怎么死的！”刘璩道，“陈家为一己私欲走私青冈石，本就引起藩地极大不满。而肖凛之死，又恰恰源于两个月前的青冈石爆炸，你只要咬死这一点即可！”
元昭帝如梦初醒，从龙椅上爬起来，来回踱步，道：“肖凛的死，是……太后和陈家之罪。”
“秦王殿下此言极是。”贺渡适时插了句话，“陈涉涉嫌培植私兵，安国公府却至今安然无恙，太后也没受到分毫波及。他们卖国求荣，连世子殿下的性命都搭了进去，这等罪行，罄竹难书。”
“对，你说得对。”元昭帝使劲一拍手，“藩地要交代，朕就给他们交代，那朕把安国公府交给他们便……”
说到此处，他戛然而止，忽然又紧皱起眉，陷入犹疑。
“可太后毕竟养育了朕多年，”他道，“不到万不得已，朕也不想做得这么绝……”
刘璩和贺渡都明白，他哪里是惦记恩情，分明是害怕逼急了太后，玩火自焚。
“可若等到西洲有异动，”刘璩道，“再交付安国公府岂不晚了？”
贺渡道：“卞灵山若真要起兵，到时候再把安国公府交出去也未尝不可。曾经的肖昕，不也是兵临城下，又因名不正言不顺而退了兵？”
“对，你们说的，也不是没道理……”
元昭帝彻底被这二人一唱一和忽悠瘸了，虽然冥冥之中觉得事情没那么简单，却又抓不住破绽。他反复在心中咀嚼这二人的建言，居然越想越觉得有道理，被愁绪熬红了的双眼又焕发了生机，他拉过贺渡，道：“贺卿，朕有件事要你去办！”
贺渡含笑弓身，道：“臣当万死不辞。”
***
西洲，云中郡，血骑营驻地。
秋意染黄了绵延百里的草场，呼啸的狂风压倒没膝的黄草。肖凛站在帅帐外，眺望着天与地相接的远方。
这里是血骑营最初的成型之地。跨过这片草地，就是大楚西疆的国境线。
肖凛十五岁归西洲的第一个月，巡察了整个西洲军的建制，把现存的症结所在摸了个透彻，第二个月便立下了建独立骑兵营的目标。
那时因为朝廷的削弱，西洲军骑兵崩溃得很厉害。他盘点兵册，发现原有骑兵将领大多已调走或病故，残余者资质平平；再加上西洲气候干旱，开辟屯田导致水土流失，质优草地成片消失。朝廷自来以“藩地自治”为理由不管西洲死活，从未有一粒粮草相助。没有好草，马匹瘦骨嶙峋，打起仗来自然一溃千里。
为此，肖凛亲自下田巡视，研习治沙沃土之法，在云中郡开辟水草地数十处，育马养兵，为骑兵重整根基。
历时七年整改组建，才有了现在的血骑营。
红鬃汗血在肖凛身边低头啃草料，这里的马场比长安大十倍不止，这两天它在上面跑得不亦乐乎，想念主子的消沉情绪全飞了。肖凛摸着它的背，道：“马老弟，你来的不是时候，先委屈你吃点干草。夏天的时候，再请你吃最肥的鲜草。”
汗血悠哉悠哉地甩了甩尾巴。
“殿下！”
宇文珺穿着甲衣，抱着一摞文册跑了过来，道：“巴蜀的粮队到了，你要不要去看看？”
“让后勤去看吧。”肖凛抽过文册，转身进了帅帐。
那是一摞粮草买卖契。西洲前些年打仗基本把粮仓打空了，在巴蜀的时候，慕容少阳主动说要帮忙，肖凛便跟他谈了笔生意，购他蜀都半仓粮草。慕容少阳相当痛快，以低于市面的价贱卖给了肖凛，还命王府亲信亲自开仓取粮，一路护送到了云中。
肖凛提笔蘸墨，在收讫处唰唰签上了名，摁了手印。宇文珺道：“我这就写信给王妃娘娘，从库里支钱。”
“嗯。”肖凛打开抽屉掏出个盒子，里面码着一摞银票，“还有这些，也拿去用。”
宇文珺数了数，至少有三万两，惊奇道：“哥你哪来这么多钱，是朔北王还的吗？”
“不是。”肖凛道，“是......贺兄给的。”
“......”宇文珺干巴巴地嘀咕，“服了，跑这么远也能酸我一把。”
肖凛也是从长安跑出来之后，在路上发现的。他打开行李要换衣裳，才发现最底下压了个钱袋子。贺渡也不怕他这样有多容易被贼惦记，一塞就是三万两。
肖凛也没办法了，虽说这钱对军需来说是杯水车薪，但钱不花留着就是废纸，便拿出来用了。他想着，左右都是一家人了，谁的钱也没那么重要。等以后贺渡来了西洲，就把家里的财政大权交给他打理，想怎么花怎么花，到时候也能让母妃休息一下了……
肖凛正胡思乱想，周琦匆匆跑了进来，道：“殿下，凉州有动静。”
肖凛把收据撕下来，道：“何事？”
“探子回报，昨日大批凉州军涌入金城粮马道，围堵了关卡，连同通西商道一并被封了。”
肖凛神色未动，静了片刻，嘴角缓缓勾起一抹冷笑，道：“好得很。真是逼得我找不出第二条路可走。”
“现在处处粮荒，光靠巴蜀的粮草未必足够。”周琦道，“还有咱们王府的生意，三分之二都是来自中原，这一手，是要断咱们的来钱路子啊。”
肖凛道：“兵点完了吗？”
“点完了。”周琦道，“重骑由卞将军带领，继续驻守云中。轻骑弓骑各可调一万五，步兵五千，重弩三千，工兵三千，以及孔队长的特勤，他已经带了两百人乔装前往司隶，营中还可调三千随行。”
肖凛在心中迅速过了一遍数目，道：“够了。粮仓乃兵家必争之地，皇帝要掐我脖子，那就不要怪我翻脸无情了。”
周琦凛然道：“殿下，你打算怎么办？”
肖凛目光一沉。
“我要拿下金城。”
作者有话说
第123章 撕裂
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