《乱臣贼子》西沉月亮

103、无恐

　　乾元殿，身着明丽宫装的女子轻拨阮琴，甜软的琴音绕梁不绝。元昭帝曲着一条腿，歪在榻上听小曲儿，神情闲适，手指还卡着鼓点在膝上敲着。

　　一曲终了，元昭帝睁开眼，笑道：“爱妃琴技又精进了，莹儿，许久没听到阮琴的声儿了吧？”

　　刘莹与他对坐，徐徐翻着一页诗集，笑道：“是很久了，小嫂子弹得不错。”
　　她抬头：“这位嫂嫂从前没见过。”

　　宫装女子抱琴起身，盈盈一拜：“嫔妾卫氏，见过长公主。”

　　刘莹打量她一番，道：“嫂嫂本家姓卫？卫渊是你什么人？”

　　卫嫔道：“是嫔妾堂叔。”

　　“哦。”刘莹漫不经心地应声，“那卫涯就是令尊了，我听说侯爷近来颇得皇兄青眼。”

　　元昭帝在选人接管京军，英武侯资历能力兼具，是最可能的人选，只是还差一道旨意。

　　“嫔妾不懂朝政，只知道自己的一切都是因陛下垂爱。”卫嫔抿唇一笑，把琴递给宫人，向元昭帝挪动几步，轻声道，“嫔妾，还有个好消息想告诉陛下。”

　　“哦？”元昭帝道，“爱妃有何事啊？”

　　卫嫔脸上飞起红霞，轻抚小腹，道：“嫔妾有喜了。”

　　“当真？”元昭帝眼睛一亮，把翘着的腿收了回来，“几个月了？”

　　卫嫔羞赧道：“三月有余。”

　　元昭帝膝下子嗣单薄，还阴盛阳衰，唯一的皇子出自陈氏，正是亟需添丁进口的时候。元昭帝赶紧把她拉到身边坐下，半嗔半喜地道：“哎呀，你快坐快坐，都三个月了，怎么不早点告诉朕呐？”

　　卫嫔道：“三个月前胎像不稳，嫔妾不想惊动了人，才一直没说，陛下恕罪。”

　　“没罪没罪。”元昭帝快笑出褶子来了，攥着她的手不放，“你是谨慎，但现在得好好安胎才行。皇后那边告知了吗？”

　　卫嫔脸色一凝：“还...没有，皇后娘娘身体不适，已经多日不出门了。”

　　“她哪里不适了。”元昭帝道，“她那是心病，自己想不通。回头朕遣人去告诉皇后，让她好生照顾你安胎。”

　　“这......”卫嫔长眉微微抽动。满宫里都知道，陈皇后因为家族遭难，儿子也被撸了刚得的太子称号，大悲大痛之下一病不起。元昭帝只遣人问候，却从不亲自去瞧。
　　卫嫔委婉地提醒：“皇后娘娘气弱心累，她未必会愿意见嫔妾。”

　　元昭帝道：“她心累个什么，朕又没因为陈家的事连累她，中宫之位还是她的。她既然是皇后，就该母仪天下，担起照顾皇子嫔妃的职责。否则旁人还以为是朕不讲情面，冷落发妻。”

　　卫嫔嗫嚅两声，还想说什么，元昭帝把她的手放进怀里，道：“爱妃信不过皇后，还信不过朕吗，有朕在，谁敢对你不利？”

　　卫嫔这才稍稍放下心来，展颜一笑：“那嫔妾稍后去向皇后娘娘请安。”

　　刘莹在旁，笑道：“恭喜皇兄。”

　　元昭帝更是喜气洋洋：“也恭喜你，你又要当姑姑了！”

　　刘莹含笑不语。

　　内监永福叩门，碎步近前，禀报道：“陛下，大理寺卿许大人求见。”

　　“传。”元昭帝拍拍卫嫔的手，“爱妃先回去吧，你们好生扶着点，别磕了碰了！”

　　被幸福包裹的卫嫔撑着丫鬟的手飘飘然离去，刘莹立起身道：“妹妹也告退了。”

　　元昭帝抬手制止：“你等会儿。”

　　刘莹只好又坐回去，把诗集合上放在了桌上。

　　许尧匆匆入殿，刚要磕头，扫见琼华长公主施施然坐着，心里“咯噔”一下子。他赶忙定神，跪地行礼：“臣许尧给陛下、长公主请安。”

　　“起来。”元昭帝道，“案子查得怎么样了？”

　　许尧呈上画了押的供状，道：“嫌犯蔡升已经招供，请陛下过目。”

　　元昭帝一边看，许尧心里一边打鼓，眼角直往刘莹处瞥。这份供状其实写得很含糊其辞，尤其为了避讳，有意避开了刘莹相关的部分，结果致使证据断节、漏洞明显，特别是青冈石由岭南中转至烈罗的环节缺口甚多，定起罪来十分勉强。

　　元昭帝看后果然拿着供状面色不虞，道：“就这几句，怎么服众？朕记得景和布庄的船有两艘压根不是去岭南的，那又是怎么辗转去了岭南，最后到了烈罗，这供状上却什么都没写，跟废纸有什么区别？”

　　许尧满头大汗，频频举袖擦汗：“陈……陈涉一言不吐，死活撬不开嘴。蔡升知道的也有限，臣……臣实在不敢……”

　　他说着，又忍不住偷瞄刘莹，只见她手指抚盏，慢慢喝茶，神情全无波澜。

　　元昭帝刚燃起要有孩子的欣喜没了影，黑着脸把供状扔回去，训斥道：“这点小事都办不好！”

　　许尧满腹委屈，他哪里敢胡乱写供状，岭南局势那么紧张，搞不好容易再次引起两国摩擦。他这肩膀，还担不起这么重的责。

　　“行了行了，你先退下。”

　　元昭帝挥手赶人，许尧生怕他下一刻反悔，忙不迭爬起来，落荒而逃。

　　乾元殿陷入一派寂静，刘莹默默坐着，没有一丁点要开口的意思。

　　元昭帝微微侧头，看着一身烈罗裙饰明妆俨雅的刘莹，道：“琼华。”

　　刘莹抬眼：“嗯？”

　　“你有没有？”

　　视线在半空交汇碰撞，相比元昭帝眼底涌动着晦暗的波澜，刘莹黝黑的瞳孔则更像死寂的深渊。半晌，刘莹唇角轻挑，道：“丧家之犬，随意攀咬，不足为信。”

　　元昭帝的视线在她细白如瓷的脸上停留良久，才道：“那青冈石，究竟是走谁的手运去的烈罗？”

　　刘莹从容不迫地道：“行船目的地可以自京中伪造文书改写，兵部或是那布庄完全可以做到。至于岭南线人，皇兄可能忘记了，长宁侯在时，曾带十几位京师出身的军官前往岭南军，这些人大多已被其谋反株连，自然对他们在岭南安插接应人手一事无法反驳。所有走私船皆走苍梧郡南下河流，河道司中有一名接应人。边境巡检司中，有两位烈罗安插的细作，与我烈罗军中大将阿兰古尔来往甚密。如果要写供状，我可以告知皇兄名姓来历，这些人填进去，陈家便再无可辩驳。”

　　元昭帝瞳孔微微紧缩。琼华嘴上说着不干己事，但说的每一句话都昭示着她就是背后搅弄风云的手。

　　他再昏，也不至于不知道这些人的真实身份，极可能是蓄养多年的死士。这些人不可能凭空出现，必然是经过多年浸淫走进了岭南的行政中枢中。
　　他们存在的唯一意义，就是未雨绸缪，在未来东窗事发之日为某人挡下所有脏水。

　　刘莹坦坦荡荡地全盘托出，根本不担心是否会被清算。这是她作为烈罗王手心珍宝的……有恃无恐。

　　元昭帝有那么一瞬间觉得，八年真的很久，久到能将一个人磨得彻底改头换面。即使还有着相似的容貌，心却变得再也无法辨认。
　　刘莹那张因岁月格外疼惜而愈发艳丽的脸庞，像突然被蒙上一层尘雾，也扭曲而变得十分陌生。

　　“琼华。”元昭帝的手紧紧扣着桌角，“为什么会牵涉长宁侯？”

　　刘莹道：“因为死人不会开口说话。”

　　元昭帝眼神冰冷：“长宁侯谋反一案，有几分真，几分假？”

　　刘莹停顿片刻，轻笑：“臣妹岂会知道这个，当年长宁侯案证据确凿，现在全家连骨灰都凉了，且宇文氏血脉都已断绝，探究这个还有什么意义呢。”

　　元昭帝垂目盯着漆黑发亮的大理石地砖，短短须臾被沉默拉得很长。他极慢极慢地点了几下头，沉默着下了榻。内监急忙给他穿了靴，扶着他一步一步往外走，直到宽硕的身躯消失在转角处。

　　袅袅升起的苏合香后，刘莹端坐的身影渐渐模糊。

　　京西，温泉山庄。

　　大门“吱呀”一声被推开，贺渡提着几包糕点甜食探身而入。枝桠横斜间，一道淡色的衣摆从吊床上垂下来，被风拂的向后扬起。

　　肖凛闭眼躺着晒太阳，一条腿垂着，脚尖轻擦着地面，也不知是睡是醒。

　　直到一片隐形遮住脸颊，他微微睁眼，贺渡自上而下地望着他，在他眼前晃了晃纸包，道：“马蹄糕，芙蓉卷，冰晶糕，想吃哪个？”

　　肖凛怔了下，才反应过来，保持仰躺的姿势没动，伸手接下纸包：“都吃。”

　　贺渡俯身在他额头上亲了一口，环视寂寥的庭院和楼屋：“他们人呢？”

　　“出去跑圈了。”肖凛提了提身子，把纸包放在胸膛上，解开绳子，摸出了一块马蹄糕，掰了一半，“分你。”

　　贺渡捏着半块马蹄糕，再看看纸包里摞成山的糕点，道：“就只有这么点？”

　　肖凛理所当然道：“你又吃不了多少，给你多了浪费。”

　　入秋的日光不再燥热，柔和下来的光晕铺在他脸颊上，将本就白皙的皮肤映得更加冷白。贺渡总觉得他眼睛半睁不睁，像没睡醒一样不精神，便伸手往他脸颊探去。

　　温热的阳光下，居然触碰到了一片冰凉。贺渡还以为是错觉，就被肖凛转头躲开，捏着他护腕道：“你这恨不得一天往我这跑八百趟，是真不怕陛下有眼线啊。”

　　贺渡微笑道：“没人跟踪得了我。”

　　肖凛“哼”了一声：“别太嚣张了，指不定哪天阴沟里翻船。”

　　“翻船了也要游过来见你。”贺渡正色，“蔡升的判决下来了。”

　　肖凛一下子停止了咀嚼的动作，竖起耳朵听着。

　　贺渡将许尧写的最新版供状细细讲了一遍，供状写了蔡升一开始怎么联合工部用官船走私，被贺渡借朔北赈灾之事查过账后开始联络景和布庄走私，还提及了岭南被渗透的河道司和边境巡检司，更重要的是，死了还要被拉出来鞭尸的岭南军京将，在其中也发挥了不可替代的作用。

　　肖凛沉默地听着，脸色沉下去，嘴唇紧紧抿成一线，额头上青筋一根根绷起，如同虬结一般，随着咬牙而鼓动着。

　　“全篇没有提及琼华长公主半个字。”贺渡握住他紧攥的拳头，“倒是冒出来不少闻所未闻的小卒顶罪。”

　　肖凛沉声道：“判了吗？”

　　“判了。”贺渡道，“蔡升满门抄斩，没有牵连蔡无忧一支，兵部上下全和工部原尚书的底下班子全流放苦役营，包括那个侍郎王敬修。景和布庄查抄，涉事者株连三族。落马的人，没有一百也有大几十。”

　　肖凛道：“陈涉呢？”

　　“他没判。”贺渡道，“贪腐的事还没查完，不过他百口莫辩，迟早的事。”

　　肖凛沉沉闭上眼睛，吐了口气。

　　“这不是临时起意，是早有预谋。”贺渡望着他，“琼华长公主摘得干净，长宁侯案只怕查不下去，就算查也必然被歪曲得厉害。”

　　肖凛想起刘莹给他的一匣子信。
　　本来还在想她缘何那般好心，现在判决出来才明白，她根本就不怕翻案。

　　“我绝不放弃。”肖凛道。
　　“天理昭昭，我不信区区几张纸几张口就能扭曲是非曲直。英魂尚未安息，还要再被泼一瓢脏水。能替他们开口的人若再装聋作哑，公义何存，宁折不弯的脊梁还值几个钱！乾元殿我还会去，是非成败，我一定要试个清楚。”