《磨刀霍霍向长安》晓寒酥

31、身世真相 他是我好友

　　莫三娘的猜测，在夏竹的脑中盘绕了一晚上。

　　她做了一晚上的梦。
　　梦里一颗一颗的金锭子在她面前环绕，她却飞天遁地怎么也抓不住。
　　江行之还在一旁嘲笑她，说她永远也别想得到这些金子，吓得夏竹一脑门子冷汗，下意识把自己叫醒了。

　　莫三娘看到她起身，脸色十分难看，关心道，“做噩梦了？”
　　夏竹狠狠点头，可不就是大噩梦嘛！

　　“什么时辰了，江行之呢？”

　　……

　　醉乡楼中，江行之坐在雅间，点了几盘好酒好菜，坐等鱼儿上钩。
　　第一个上门的是岷州当地的一个布料商。

　　何逢春昨日在银记钱庄看到有人取了大笔银子，下午便听说岷州来了个年轻商户，打算在岷州做大买卖。
　　他第一时间便打探着他的行踪，赶来当第一个吃螃蟹的人。

　　“江老板真是年轻有为啊。”何逢春坐在江行之对面，真心感慨。
　　江行之客气道，“都是家中产业，江某只是遵照长辈的要求行事。”
　　何逢春笑呵呵，满脸真诚，“那也得是江老板有能耐，长辈才敢将这么大的生意交给你，江老板就不要谦虚了。”

　　生意人就是生意人，客套话一溜一溜的，江行之听完笑而不语。

　　何逢春见铺垫得差不多了，才提起此行的真实目的，“不瞒江老板，我何家经营布庄二十几年，生意一直稳稳当当，去年父亲把产业交给我，我便想着一定要将我们何家的布料卖到全大景，甚至海外。听说江老板也做海外生意，可有兴趣与我何家合作？”

　　江行之不着急答应，“何老板，做生意讲究与人为善，天时地利人和，我出海占据天时地利，若要与我合作，这人和你可能保证？”
　　何逢春听得有些糊涂，还以为江行之是在质疑他对何家的掌控权，忙解释，“江老板放心，我爹既然将何家交给我，我自然是有话语权的。”
　　“除此之外呢？这岷州，是否人和？”江行之老神在在，进一步点拨。

　　他熟练地舀着热水，冲泡在茶叶里。
　　氤氲的热气充斥在何逢春的眼前，让他看不清江行之的面容，只从举手投足间，觉察这人的举止仪态。
　　分明是贵公子的做派！
　　这人他一定要合作上，让他老爹看看他拓展海外业务的眼光是多么准确！

　　只是岷州……
　　他怔愣了一会，忽地想起这位江老板从楚州而来，楚州发生的大事骇人听闻，连他这个小老百姓都为之震动。

　　“江老板是想说官府？”
　　何逢春一拍大腿，“那我必须说，老弟你放一百个心，我们冯大人绝对是百年一见的好官，清官，你在岷州做生意，是绝对不用担心官府为难使绊子的。”
　　江行之挑眉，“哦，这么笃定？”

　　何逢春见他感兴趣，也乐意多说，“碰上这么一个坑人的父母官，我也为楚州的同行们惋惜。但是冯大人我可以肯定地说，那绝对是一等一的好。不信，你去外边随便抓个人问一句冯大人，那都只有夸的。”
　　他伸出一个大拇指，说起冯通海，眼中全是敬佩。
　　“不瞒你说，前段时间岷州大雨，冯大人不顾一切劝阻周遭百姓搬离，以防万一。老弟你见多识广也应该知道，这种事劳民伤财，吃力不讨好，若最后河堤平安无事，这官府不仅得被百姓抱怨，还会被扣上危言耸听办事不力的罪名。”
　　“但是冯大人不管这些，他挨家挨户劝说，帮农户搬迁，安置好所有人。若非如此，堤坝一溃，尸横遍地，岷州的损失绝对不亚于一年前的常州。如今这修缮河堤的工人中，很多就是那些搬走的农户家的，他们都是为了感谢冯大人的恩德，无偿上工。”

　　江行之听完，沉默了好半晌。
　　此事他们之前确实没打听到。

　　何逢春见他们这番表情，便知道他信了七八分，心情也就不那么着急了。
　　生意嘛，有来有往才能谈的成。
　　他向江行之提出邀请，“合作之事也不着急，改日请江老弟去我何家布庄看看，了解了解再决定也不迟。”

　　江行之微笑，“何兄所言极是。”
　　两人相谈甚欢，何逢春又喝了两杯茶，心满意足挺着小肚子晃悠悠离开。

　　见人走后，陈奇才开口，“这冯通海会不会真的知道海匪的事情？”

　　江行之指尖敲着桌面，闭眼沉思。
　　就算冯通海清白无辜，他身边的那个汤成武呢？
　　从昨夜的情势看，这两人是一伙的可能性更大，如果不是密谋造反，那究竟还有何事值得他们如此戒备？

　　叩叩叩！
　　江行之嚯地睁开眼睛。
　　“请进！”

　　这次进来的是一个同陈奇年纪相仿的年轻小伙，一身锦衣玉袍，颇有公子哥的味道。
　　他一见江行之，立刻单膝跪地，“东字部东一见过江大人。”
　　“起来吧，玄天呢？”
　　“是！”东一起身，“玄天统领查到夏竹姑娘的身世有异，亲自去了甘州。”

　　有异？
　　江行之皱眉，“说！”
　　“夏姑娘的父亲据说名唤许钦，曾任肃州柳溪县县令。妻子去世后，他便申请调任下放，去到更偏远的乡镇，再没回过甘州。”

　　许钦？
　　他想起之前她混入邓家船队化名就叫许春，原来不是胡乱扯的名字。
　　“那这许钦如今身在何处？”
　　“死了。”
　　陈奇陈星瞬间瞪大了眼。
　　江行之更是脸色难看，“何时，又因何而死？”
　　“一年前，他任常州平安县县令，被歹人报复火烧而亡。”

　　一年前？
　　江行之双拳紧握。
　　她一年前离开，是因为父亲去世，她要回来给父亲奔丧？
　　常州？又是常州！

　　江行之垂眸。
　　电光火石之间，夏竹的种种隐瞒和异样全都被一条线连接起来。
　　她父亲被害，她杀周数，查海匪，引他查铜钱，桩桩件件，都是为了查他父亲真正的死因。

　　江行之双唇紧抿，一种无力的感觉油然而生。
　　她想借助他的手调查真相，又不愿意将事情全盘拖出，这种诡异的违和感，让他更加难受。

　　他压着声音，“还有什么事一并说了。”

　　东一觉察气氛不对，看了看陈星陈奇，见他俩脸色也不咋样，犹犹豫豫开口，“首领离开前让我扮成商户，配合您行动。

　　“我知道了，先下去吧。”

　　东一走后，陈奇坐回凳子上，神情十分沮丧和懊悔，“我之前还怪她不告而别。”
　　陈星也有些不得劲，“我也一直怀疑她居心不良。”
　　没想到她只是想给父亲报仇。

　　“大人，”陈奇看向江行之，“我们……”

　　“她不说，我们就当不知道。”
　　江行之松开自己的手，“我们能做的，就是尽快找到真凶。”

　　“去找冯通海。”
　　江行之带着陈奇陈星一同前往堤坝，找到昨日的小队长，跟他说了一声，便拎着锄头往冯通海的方向走去。
　　陈奇陈星则分散开，各自找人聊天去。

　　堤坝下，冯通海正抡着锄头哼哧哼哧地挖泥巴，忽然被一个人拍了肩膀，差点崴脚摔一跤。
　　江行之眼疾手快，把人扶住后，道歉道：“冯大人可还好？是我唐突了。”

　　冯通海看到江行之有些意外。
　　他上下打量他，只见他也学着自己把外袍扎在腰上，手中同样拿着一把斧头，脚下干净的黑色靴子已经沾满泥土，看着架势还挺像样。

　　“江公子这是做什么？”
　　冯通海杵着锄头端，看着弯腰劳作的百姓，“这里可不适合你们这些有钱人家的公子玩闹。”

　　他这话说得不客气，半点不给江行之留面子。
　　江行之却不恼，抡起锄头就开始刨泥土，动作看起来还算有模有样。

　　“冯大人贵为一州父母官都能跟着大伙一起劳作，我一个商户小子有什么可矜贵的，我从未下过地，今日也算体验。”

　　冯通海才不信他只是来体验的，昨晚夜探他家的肯定就是眼前这个人，如今在他面前卖乖，必然另有图谋。

　　“江公子不去谈生意吗？”冯通海反问。

　　“已经见过几家商户的老板了，尤其是那个布料何家，他同我谈起大人的一件事，我十分感兴趣。”
　　冯通海皱眉，“什么事？”
　　“他说，决堤之前大人便主张让周遭的百姓转移到安全的地方，我很想知道，大人可有想过这件事的后果？”

　　冯通海一怔。
　　做这个决定之前，老汤也问过他可想过后果。
　　他哪里没想过？
　　只是人命总比这些虚假的东西珍贵许多。

　　他脸上紧绷的肌肉稍稍放松，“不论后果如何，保障岷州百姓的生命安全是我的职责。”
　　于他而言，河堤安全无虞，百姓的财产得以保全那当然好，如果真的发生决堤的事故，也能最大减少伤亡。
　　至于他自己的下场，如何他都能承受。

　　“冯大人高义！”

　　江行之一边挥舞锄头，一边和冯通海闲聊，“我还听他提起，一年前的常州也曾发生过一场溃堤事故，但因为常州刺史预警不足，百姓伤亡惨重。”

　　“是啊，事故发生时我正在常州出公差。”
　　一想起那个场景，冯通海依旧心惊胆战，“正是因为亲眼所见，我才知道一旦堤坝溃烂，河水泛滥会多么可怕。”
　　“可见冯大人是真心把岷州百姓放在心上的。”
　　“为官者，理当如此。”
　　冯通海说得没有一丝犹豫。

　　几句话倒让冯通海的防备心卸下一半，对江行之的态度也有所转变。
　　两人伴着锄头声聊了起来。

　　“冯大人既去过常州，可认识平安县的县令许钦？”
　　“许钦？”
　　冯通海似乎有些印象，“他是你何人？”
　　绕了这么一大圈，就是想问许钦？

　　“实不相瞒，他是我好友的父亲，他们父子从小分开，得知我要来楚州做生意，好友便托我打听。”
　　冯通海半信半疑，“据我所知，他一年前就遇害身亡了，时间大概就是在常州溃坝事件后的几天。”
　　江行之挥着锄头的手一顿。
　　“他是一个什么样子的人？”

　　冯通海听到这里，怪异地看了江行之一眼。
　　一个常州的官员，问到他岷州刺史身上？
　　这江公子是真的好奇还是没话找话？

　　不过冯通海也没有必要隐瞒什么，“我与他也并不相熟，我只知道常州河堤溃坝后，他带着衙差冲在最前边，一直在努力营救百姓，应当也是个尽责的人。”
　　冯通海脑海中许钦那张模糊的脸突然清晰起来。
　　他被勾起心绪，有些伤感，“可惜我没能与他多多交流，好人不长命啊。”

　　江行之垂下眼眸，眼中的惋惜更是要溢出来。
　　他再没开口，只一下一下挥舞着锄头。

　　脚踩土地，汗水滴落在地上，便是百姓日常劳作的见证，时间也在这样一个个脚印中流逝。
　　日头渐渐西沉，月亮悄悄爬了上来。

　　经过一下午的相处，冯通海对这个年轻人的敌意倒是少了许多。
　　不得不承认，跟这样一个年轻人相处起来十分舒畅。
　　他有学识，有远见，对百姓朝堂都有自己的见解，若能走正途考科举，未尝不是另外一个许钦。
　　哎，可惜了！

　　江行之婉拒了冯通海的留饭，清洗了鞋子和手，便带着陈星陈奇往回走。
　　这个时辰回去，应该赶得上和夏竹他们一起用饭。

　　此时所有工人都聚集在草棚里吃饭，大声聊天好不热闹。
　　江行之三人的身影隐藏在黑暗中，周遭十分安静，偶尔有几声狗叫。

　　忽然，江行之停下了脚步，陈奇陈星齐齐将他护在背后。
　　人影憧憧，凭空出现的无数黑衣人瞬间将他们三人包围起来。