《江湖摸鱼十八技——从入门到放弃》壮士请自重

15、乱红癫狂逐水流 4 啧，我看害

　　“何家盐铺？”

　　南宫无乐一下子抬眸，看向颜小二。

　　他将声音压得很低：“颜老板，这何家可是官府指定的盐商。若是真如你所说，他们通匪毒害幼儿，这可是会株连三族的重罪。”还有句话他没有说出来：若真到了那个时候，她怎么办？

　　“大人明鉴！虎毒还不食子呢，恐怕我哥哥嫂嫂也不知情。”颜小二赶紧摆手，感觉再快一点儿自己就会飞起来了。“我不是说何家有意通匪，而是贼子利用了何家盐铺，将毒害幼儿的药物染在随盐包赠送的那个小玩偶上。”

　　小玩偶，何家盐铺赠送的玩偶，就是颜小二的发现。

　　查看卷宗后，颜小二发现稚子夭折的情况很多，但是被归并到沉棺案的卷宗并不多。

　　近三年来，由捭阖司引导，松泾府衙重点搜索后也仅找到疑似案件十三起，且很多父母并不认为自家孩子的死亡有任何蹊跷，愿意到官府做笔录的就更少了，最后收录的详细卷宗仅有五份而已。这五桩案子里，其中仅两家提到孩子放入棺椁时，一同放入的还有他们最喜欢的小玩偶——一只彩布做的小球。

　　穷人家的孩子玩具大多数都是一些破木料、烂布头，所以一只彩色的小球对他们来说简直就是宝贝。

　　相比之下，作为颜氏的嫡孙，富商的外孙，颜稚欢的玩具就非常多了，什么样的好东西没有见过？

　　可是，那只粗制滥造的彩布球，却躺在颜稚欢的百宝匣里，在一堆精巧的象牙九连环、鎏金小马车中间，就像穷苦流浪汉误入了仙家蟠桃宴，格格不入。

　　根据现有的五份卷宗，再加上颜稚欢这一桩，六个案里就有三个孩子有同一种布球，那么何家盐铺赠送的那种布球就是个值得深挖的线索。

　　“好，我安排人去查。”南宫无乐的眉头没有松开半点儿。

　　他抬步正要走，又突然停下，“有一点我想不通，若他们拐活着的孩子，还能说是卖了为奴为婢赚银钱，可偷走已死的孩子……图什么？”

　　“这个么——”颜小二忽然身子一软，整个人又趴回桌案，还将脸埋入了臂弯里。“不瞒大人说，我之前在编纂一本《民间偏方打假大全——从不孕不育到小儿夜啼的临床谬误案例集》。”她声调低缓，气息虚浮，似乎刚刚那一蹦已经消耗掉了她所有的力气。

　　“……”南宫无乐一噎，一时跟不上她的思路，也不明白她的新书中哪个字跟自己有关。不孕不育？还是小儿夜啼？母亲好像说过，他小时候倒是爱哭。

　　南宫无乐还没发问，颜小二的声音又闷闷响起：“大人呐，这世间有很多莫名之事，而莫名之事又会令人恐惧……”她枕着手臂，眼皮半阖，像是梦呓，“所以有人信神佛，有人信轮回，有人信王八汤可以补阳气，也就有人信童子尿能治病……”

　　她忽然嗤笑一声，“童子啊童子，三岁的小孩儿玩泥巴、舔狗毛，尿里指不定还混着蝈蝈腿儿……这要是仙药，那小河沟里的大□□都能当天宫里的老医仙了……另外……”

　　她的话音渐低，越说越飘忽，南宫无乐听不清，俯下身，在她耳边轻轻问了句：“另外什么？”

　　颜小二猛地一激灵，勉强支棱起脑袋，装模作样地清了清嗓子，摆出神采奕奕的姿态来，但也仅仅是眼睛里闪过一点点光亮而已。

　　“我是想说，那邪门的泗水河，以及那首缺德的童谣，也可以再查一查的。”

　　风邪入体，河神收灵；稚子之魂，可保家宁。正好应对了稚子案，明显是有人别有用心啊。若不是那位母亲一路追到泗水河下游，这其中的罪恶还不知道何时才得以见光。

　　“说到泗水河……”南宫无乐快速翻出其中一份卷宗，指向一处，“李氏报案后，松泾府衙沿河搜出几口空棺来。再往远些，便是出了管辖范围，他们才报到捭阖司的。我已调了白刃卫去查。”他顿了顿，微叹道：“至于这童谣么，时间久远，恐怕一时难以查证。不过，我会试试看。”

　　“大人不愧是大人……”颜小二嘀咕着，又闭上眼睛，将脸埋到了臂弯里。

　　她目前只来得及看了卷宗，还没有仔细查看相关的地理图。而在她的印象里，这泗水河四通八达，支流不少，好像一本古籍中记载过，有条暗流则通向南浦城。南浦城……破月悬……勉更筹……还有……她的眼皮越来越沉，脑中的地图也似乎浸了水，渐渐模糊起来。

　　南宫无乐走到屋外，唤来下属快速做了安排。他正欲再跟颜小二讨论一些细节，一转回身就听到了轻轻的鼾声。走近一看，颜小二已经歪在案上睡着了。

　　南宫无乐摇头失笑，从内室取了薄毯，轻轻搭在她的肩上。

　　等到颜小二一个囫囵觉醒来，最先听到的消息就是官差已去过何家盐铺，并将所剩的小布球全部收了回来。

　　原来，买盐送布球，是一个叫何兆学的管事想出的法子，从去年的中秋之后开始的。再细查之下才知，不是每位购买食盐的人都会得到一个小布球，而是家里有三岁到五岁之间的孩子，才能得到一个小布球，同时在领取布球时还需登记下生辰和住址。

　　至于那个叫何兆学的管事，早已借“回乡省亲”遁走，白刃卫正赶去他老家追查。

　　“呵，做贼心虚。” 颜小二暗骂一句，直接捏了一个布球看起来。

　　她掂量了一下布球，又搓了搓粗劣的表面，突然贴到自己左耳旁。

　　南宫无乐看到颜小二此举，一把扣住她手腕正要阻止，却见她猛地抬头，双眼放光。

　　“大人，你请来的那位大夫可还在？”

　　“怎么了？”南宫无乐慢慢收回手，“你是不是发现了什么？”

　　“这小球里有脏东西。”颜小二眼珠一转，“对了，用我带来的那份草药包试试，或许能将那些小东西引出来，讲不定还能配置出解药呢！”

　　南宫无乐动作极快，包起布球就要走，却又被叫住了。

　　“大人且慢。”颜小二咧嘴一笑，“若是方便……我想去何家仓库瞧瞧，尤其是堆放这些布球的地方。”

　　南宫无乐瞬间了然，若是布球里面真的有“虫子”，那么附近肯定会有“虫窝”。官府虽收缴了布球，却未动何家盐号，一是怕打草惊蛇，二是为了避免引起百姓的恐慌。看来她是想再去“听一听”，试图找到更多线索，只是……

　　颜小二看出南宫无乐的犹豫，补充道：“不敢劳烦大人亲自陪同，随便派个差大哥带路就成，不然我连门都进不去。”

　　南宫无乐一颔首，“好。”

　　捕快陈勇将颜小二上下扫了几遍，啧啧有声，“想不到南宫大人口中的高人，竟然是你这么个小姑娘啊！”

　　“大人谬赞！”颜小二恭敬地回了一礼，“那就有劳陈大人了。”

　　出发前，颜小二借了身儒士的衣袍。她身形清瘦，帽子很大，几乎遮住了半张脸。她跟在魁梧的陈勇身后，就像个小书童。

　　一日之内两度见官，何家管事早已冷汗涔涔，半句不敢多问，只低头引着两人往仓库走。

　　颜小二贴着灰扑扑的砖墙，左耳紧贴墙面，不断变换位置，可再没听到那种“簌簌”的蠕动声。

　　果然啊……

　　颜小二心中一沉。何兆学逃跑时，怕是连虫窝都清理干净了。或许正是因为他们发现颜稚欢也染了蛊，怕颜家追查到底，这才仓皇撤离。

　　不过么，倒也不算坏事。

　　往好处想，至少松泾府的蛊祸到此为止了。只要解药一出，便能遏制扩散，也为追捕真凶争取时间。

　　颜小二又眉头一皱，可其他地方呢？

　　松泾府周边的村镇会不会也有受害的孩童？还有那些已经散落在各处的布球，怎么查？

　　对了，账本！既然布球只发给有幼童的人家，还登记了信息，那账本里必有线索！

　　颜小二一踏出仓房便堆起笑脸，朝缩在陈勇身旁的管事问道：“管事伯伯，不是说有账本记录着领取布球人家的信息么，账本在哪儿呢？”

　　“账本？”管事一愣，下意识看向陈勇，“不是已经被这位大人带走了吗？”

　　“哦，对，账本。”陈勇一拍脑门，“前一次带回去的东西太多，一时忘记了。等回到府衙，我就去拿给姑娘看。”

　　“如此，就先谢过陈大人了。”颜小二又是一躬身。

　　离开了何家仓库，颜小二说想去界水一堂找南宫无乐。

　　陈勇道：“我送姑娘过去。”

　　“不敢劳烦大人，我认得路的。”颜小二又是一拜，转身拐进了一个街口。

　　刚一脱离陈勇的视线，颜小二便拔腿狂奔起来。她凭着记忆想抄近路，赶去颜家找到南宫无乐。

　　可刚跑了两个弯，就被一堵人墙挡住了去路。

　　颜小二转身又要跑，余光中却看到刀锋已经劈下。

　　她下意识伸手一挡，衣物撕裂的声音传来，紧接着就是皮开肉绽的痛楚。

　　晕过去前，她无奈一叹：今天竟然这么倒霉！

　　不过，颜小二不知道的是，南宫无乐此时并不在颜家。

　　“太恶毒了！”

　　蔺我行咒骂一句。

　　她捏着竹镊，夹起一条近乎透明的细虫，虫体在烛火下泛着幽蓝的冷光。“竟然将筹虫丝缝入小孩子的玩具里！”说完，她将虫子狠狠一掼，猛地盖上药罐。

　　南宫无乐喉结微动，饶是他自幼见惯血腥，这种用在无辜稚子身上的阴毒手段仍让他脊背发寒。

　　“母亲，您有办法配出解药吗？”

　　蔺我行站起身，叹了口气，“可以一试。”

　　她突然凑近自家儿子，“能想到用草药来引虫，那姑娘当真聪明啊！你从哪儿认识的这么个机灵鬼？”

　　“她确实——”南宫无乐嘴角翘了翘，“心思奇巧。”

　　“哦？”蔺我行眉梢一挑。自家儿子何时夸过姑娘？

　　南宫无乐一抬眼，正对上母亲带笑的眼睛，立刻低下了头。“是查案中偶然结识的，她曾帮忙破获剥皮案。”

　　“原来如此——”蔺我行拉长声调，而后一巴掌拍在他肩上，“说起来，好久没有跟你好好吃顿饭了。正好，中秋过了，冬至未至，今晚药堂开席，你带那姑娘过来。”

　　“母亲，案子尚未结束……”南宫无乐讨饶着拒绝，忽而又抵唇轻咳一声，“况且她……她怕生又害羞，必定不会来。”

　　“啧，我看害羞的是你吧！”

　　“母亲——！”

　　“好好好，案子重要，你先忙案子去吧。”蔺我行挥了挥衣袖转身就走，嘴里还念念叨叨：“跟你爹一个德行，有了案子就忘了娘。我看呐，等你有了媳妇，恐怕连名字都要忘了吧！”

　　南宫无乐一时哭笑不得，愣了一会儿，对着空气一揖：“……儿子告退。”

　　还未回到衙门，南宫无乐就在附近街区遇到了神色慌张的白刃卫。

　　“大人，陈勇被害，颜老板失踪了。”