《长安寻医馆》韦瓅

18、客栈

　　荒郊的路上，两匹马疲惫的“嘚嘚”蹄声，敲击在坑洼不平的路面上。
　　当先的棕马背上驮着行李，马上的人青布短褐，显然便是书童打扮，尚带几分稚气的脸上满是与年龄不搭的愁容。
　　身后的黑马上，一身月白圆领袍衫的俊俏郎君，眉宇间漾着几分悠然，腰间玉佩随着马匹前进的动作轻轻晃荡。
　　嗷呜——呜——
　　远方传来几声模糊不清的嗥叫。
　　棕马上的书童甚是紧张地扯着缰绳，左顾右盼，絮絮叨叨。
　　“郎君，今日若不是你绕路去赏瀑布，我们可能已经到长乐驿了。”
　　黑马上的郎君松松拢着缰绳，心想，若是不绕路，他们主仆二人恐怕就被前头藏着的歹人劫了去。
　　“郎君，你今日给那两个流民的钱，可抵普通人家生活一年了。”
　　黑马郎君抬眼看着满天暗淡的星辰，不禁叹气。那对流民父子着实可怜，为寻妻女竟是一路从益州乞讨而来。
　　“郎君，我怎么觉得那像狼嚎？这附近不会有狼吧？”
　　黑马郎君虽脸上不表，但也不得不认同。白天在路上耽搁太久，今夜可能真要露宿野外了。
　　……
　　黑马郎君任由前头的书童念叨，并不开口驳斥。
　　有砚平说话倒还好，不然只有马蹄和风过荒草石隙的低沉呜咽，着实萧瑟。他如是想。
　　眼瞧着自家郎君充耳不闻，甚至悠哉悠哉地看着橘黄的夕阳逐渐下沉，砚平回头，幽怨地看了一眼：“郎君！”
　　然他家郎君还是一脸无所谓，砚平却急了：“你怎么一点都不着急！”
　　黑马郎君耸了耸眉，宽慰道：“野宿本无碍，心宽即故乡。”
　　书童瞧着自家郎君这幅不着调的模样，只觉头痛。
　　还真如主君所料，郎君不愿入长安，所以一路千方百计拖延。
　　二骑又走出了一段路，落日马上便要彻底消失。
　　路旁有处小土坡，人高的草丛正剧烈的摇摆着，沙沙的响动里还夹杂着女子的叫骂。
　　“让开！”
　　草杆被压得东倒西歪，隐约可见其中两个彪形大汉的身影。
　　发现事态不对，一声短促的“吁”出口，白袍郎君急急勒住马头。
　　黑马应声立住，白袍郎君翻身下马，仰天长叹：“光天化日，朗朗乾坤，竟还有如此不平。”
　　“虽寡不敌众，但袖手旁观不是君子所为。”他转身抽出挂在马背上的长剑：“砚平，你且在这里候着！”
　　说罢，他冲进草丛里，大喝：“大胆狂徒，住手！”
　　砚平见状，无奈叹息，果然又是这样，他家公子真是无所不用其极！
　　草丛里，青灰色的巨石前，两个大汉一覆一仰倒在地上，一身赭红翻领窄袖胡袍的女子立在一旁，她脚上小皮靴正踩在其中一个大汉胸膛上。
　　明明夜色将暗未暗，白袍郎君却觉得那女子满脸黑气，待跑近两步，他又觉是自己看错。
　　两个大汉在地上喊痛连连。
　　白袍郎君旋即恍然大悟，长剑所指，换了个方向：“娘子好武艺。”
　　红衣女郎生着一张英气的小方脸，丹凤眼上天然浓眉斜飞入鬓，左眼角上有一道细小的疤痕，她未似时下女郎间流行的那般用花钿刻意遮盖，反倒坦坦荡荡地露出来，衬得她整个人生动无比。
　　她满头乌发编成细密发辫，用彩绳束在脑后，额前散落着些许微卷碎发，发间点缀的银饰錾刻着狼鹿状，随着动作相磕发出沉闷的轻响。
　　她似乎生气了，英气的眉头皱起。
　　“多管闲事。”她无语地斜了白袍男子一眼，随即踢了踢脚下的大汉：“你们俩滚不滚。”
　　还躺在地上的大汉被鼻血糊了一脸，颤声开口：“娘子……啊，不，女侠饶命……”
　　红衣女郎的眼角抽了抽，朝着那汉子腰腹处又是狠狠一脚。
　　“姑奶奶今天没兴致跟你俩玩耍，你们给我有多远滚多远。”说着，她还威胁似地朝不远处已经悄悄爬起身的大汉挥了挥拳头。
　　那大汉慌不迭将被踢的大汉搀起来，二人跌跌撞撞走出了草丛，还忍不住回头，看那姑奶奶会不会追上来。
　　红衣女郎捡起掉落在地的胡刀。
　　她右手执刀，拇指上戴着一枚银环，虎口有常年练刀留下的薄茧。那胡刀通体黝黑，没有多余的雕饰，刀身上有几道深痕，刀柄缠着暗色的旧皮绳，似是被血与汗浸得发黑。
　　长刀归鞘，她投来的眼神警惕又明亮，与他接触过的士族女子截然不同。
　　“在下河东王開。”他双手交握，微微躬身颔首：“敢问娘子如何称呼？”
　　女郎的目光掠过他，抬脚径直朝巨石后走。
　　窸窣声从巨石后传来，王開随之往后走，却发现巨石后不止一人。
　　满身脏污的妇人躲在巨石的阴影里，视线才触及他，惊恐地躲闪到红衣女郎身后，嘴里还发出含糊不清的呜咽声。
　　红衣女子见状，轻轻地拍着妇人的后背，语气温柔：“别怕，我马上带你离开。”
　　说完，她背过身，利落蹲下，毫不犹豫地拉过妇人的胳膊搭在自己的肩头。紧接手臂向后一抄，稳稳圈住妇人的腿弯，毫不费力地将妇人背了起来。
　　妇人双臂无力地垂在她颈侧，指缝里满是黑黄的干土，而她的左腿似乎全然不听使唤，随着红衣女子的步伐，软塌塌地在空中晃荡着。
　　红衣女子背着人依然行走如风，眼看着她已到近前，王開急忙后退让路，但因身后有巨石阻挡，只一步便退无可退。
　　红衣女子脚步稍缓，侧身而过时带来一阵淡淡的沙土腥气。
　　他听见一声低骂：骚包。
　　眼看着她拨开草丛往外走，王開赶紧跟上。
　　刚刚着急冲进来时还不觉得，此时拨开草丛返回，却很是吃力，而她即便背上负人，却毫无阻滞。
　　砚平在小道上紧张了一阵，先是见两个贼眉鼠脸的大汉出来，抬脚往里闯时脚步却顿住了，只因那两贼人频频回望，万一他们顺走行囊马匹，他和郎君可怎么办？
　　好在，没过多久，茂密草丛中又走出一个背人的红衣女郎，她身形轻快，明亮双眸谨慎地扫了一眼，没过多停留，便径直往前走。而他家郎君，则在她身后费力地钻出草丛，头上和身上俱沾满了碎草屑。
　　他急忙上前，帮王開拍走衣袍上的草屑：“郎君，怎么弄得这么狼狈，扎着了可怎么办？”
　　“大丈夫不拘小节。”王開满不在乎地推开他的手：“走，快走。”
　　“郎君要往哪里走？”砚平问。
　　“那娘子没骑马，还背着人往那边走，她肯定知道附近哪里有过夜的地方。”说完，他翻身上马，当先驱马往前奔去。
　　砚平愣了愣，也急忙跟上。
　　二人疾走了一段，终于看见刚刚那红衣女郎。
　　那女郎明显也发现了身后紧追的二人，在荒芒夜色中回头：“你们别再跟过来了！”
　　夜色正浓，虽瞧不清她脸上的神情，可语气中的嫌弃却分明。
　　“娘子莫怕，我们主仆二人只是没找到过夜的地方，想着与你同去罢了。”王開急忙高声解释。
　　不成想，女郎背着人跑得更快了，拐弯后便没影了。
　　弯道后有淡淡雾气，王開正想一头扎进去，身后的砚平却着急喊着“郎君，等等我。”
　　王開在原地等得十分焦灼，见砚平终于跟上来了，迫不及待挥鞭催马往前。
　　那雾轻，却遮住了其后的路况。不过往前几步，王開便发现这路似乎微微向下。
　　雾里似乎是片竹林？
　　林子里似乎有座宅子？
　　砚平心里也直泛嘀咕。但自家郎君双眼铮亮，已经直直御马往里冲，他也只得硬着头皮往里冲了。
　　眼睛几不能视物，他着急地喊了几声“郎君”，好在穿过那林雾，便见郎君已经翻身下马，他七上八下的心才好歹安定不少。
　　那竹林里不是民宅，而是一家客栈。
　　客栈门前的枯树上，一杆褪色的青布幌子上有黑色歪扭的“客栈”二字，像极了吊死鬼的垂舌。
　　客栈门口悬着一只昏黄的麻纸灯笼，火光明明灭灭，让人看清了墙皮脱落后露出的粗糙沙土河砾。
　　砚平接过王開的缰绳，又去扯他的袖子，低声：“郎君，这似乎……这似乎……”
　　王開也有种说不清的感觉……或许只是因为这客栈简陋？
　　“莫怕。”王開摆了摆手，提剑径直朝客栈大门走去。
　　砚平无奈，急忙将缰绳绑在一旁的枯树上，背好行囊往里走。
　　客栈从外面看似乎不大，可推开了门，却会发现里面大有乾坤。
　　进门左侧的柜台后坐着一个大眼掌柜，这掌柜……怎么说呢……
　　长得颇为……奇异。
　　他的双目鼓突，两颗圆咕噜的眼球如同玻璃珠子，嘴宽且唇厚，自然地向下撇着，脸上是微微青黄的湿白色，在昏暗的光线下泛着油腻湿滑的光泽，他似乎没有脖子，扁扁脑袋就这么直接垮在肩膀上。
　　掌柜一见到有人来，浑圆的双眼难以置信地盯着二人良久。
　　“稀客呀！”他敞开了嗓门吆喝，话毕，腮帮子怪异地鼓了起来，又了消下去。
　　“劳烦掌柜给我们准备一间上房，几个吃食。”砚平急忙应声，又从行囊中翻出银子。
　　“自然自然，”掌柜对于有客至显得十分兴奋，说话的嗓门格外高：“不过此间天色已晚，厨娘早已归家，小店没得打火。”
　　砚平一听：“什么？这么大的客栈居然没得打火？”
　　他偷偷觑了一眼一旁的王開，见对方没有过多言语，又掏出几枚钱：“那请掌柜给我们的马也添把草料。”
　　“客官，”阔嘴掌柜的嘴角往下撇了撇，抬手将那铜钱挡回去，说话的声音不似刚才热络：“咱这客栈，不伺候牲畜。”
　　这么理直气壮的反驳可真是第一次见，不能打火，也不给喂马。
　　研平还要继续开口，瞥见王開微微颔首，他当即抿了抿嘴：“那算了。”
　　掌柜离开柜台：“客官请随我到这边来。”
　　王開这才瞧清这掌柜矮而宽硕的身形，身上的皮肉似乎马上就要胀破那件紧绷的青黄旧衫。
　　砚平回头，门外一黑一棕两匹马正啃着野草，他心里暗暗松了一口气。
　　好在还有杂草可啃，用不着他跑出去割草了，而且外头雾气遮目，他总觉得雾里头有好多双眼睛在盯着自己。
　　掌柜自顾自地在前面引路，走过空无一人但放置了许多高足桌椅的前厅，穿过七拐八弯的昏暗走廊，王開也跟着路过许多紧闭房门的客房。
　　客栈生意冷清，客房里都黑漆漆的，无怪从外面看不出里面有其他地方亮灯。
　　掌柜在一间敞着门的客房前停了脚步：“便是这里了。”
　　客房里黑洞洞，砚平只勉强瞧见里面有些高脚桌椅，待用火折子点亮桌案上的烛台，看清了客房内的陈设，正要开声，王開却乜了他一眼。
　　砚平怯怯闭嘴，正要去关门，那掌柜站在门外抱着臂，鼓了鼓腮帮，手团在袖子里高声道：“客官，这间上房少有人住，陈设有些简陋，你们莫怪，不过右边角落处有个水管，拉下拉环便可见活水，是小店的一大特色。”
　　不知为何，说着说着，他刚刚还敞开的嗓门，却忽然低了下去：“客栈人事复杂，若无要事，天亮前莫要踏出房门一步。”
　　王開皱了皱眉。
　　这似乎……的确不对劲。