40、第四十章 大火 ...
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放眼望去，大概有十几个人，全部趴在地上。
他们身上的衣物已经被泥土侵染，变得污浊不堪，吃食随意地扔在地上，沾了泥土，可他们已经像是佳肴一般地啃着。
郑守义命人将大门打开的时候，看到的就是这样一副场景。
纵使时棠做足了心理准备，可依旧被眼前的场景吓了一跳，她杀过很多人，见过太多人临死前狼狈不堪的模样，可那些都远远不如眼前的画面带给她的冲击感强。
弯刀锒铛一声出鞘，正待剑指郑守义时，突然被人擒住了剑刃。
陆砚时夹在剑刃两端的手指用了些力气，用眼神示意了她切勿冲动。时棠虽心中不愿，但还是听他的将刀收入鞘中。
郑守义扭头时，剑柄刚好入鞘。
他乐呵呵地回头，并未察觉到有何异样，反倒殷勤地向陆砚时介绍道：“大人，这便是罪臣柳元朝一家，瘟疫的源头便是起自于他们。”
陆砚时无声地收敛起自己的情绪，眼神扫了一下屋内，掀不起半点波澜。
郑守义将他的反应尽收眼底，他十分满意这个新来的总督，之前他听闻荆州会来新的总督，他心里慌了一下，就怕对方是个不好糊弄的主。
可如今来看，这位岂止是好糊弄，简直是冷血无情。
他忍不住沾沾自喜起来，这下上头派的任务总能完成了。
但下一刻，他就笑不出来了，因为那位冰冷无情的大人说了一句话。
只见他冷笑了一声，随后面无表情道：“郑大人还真是好大的胆子，私自捉拿犯人，外加私自用刑。这规矩，是谁教你的？”
这句话一出，郑守义脸上的冷汗顷刻间就冒了出来，他觉出一种不对劲来，这人怎么跟自己认识中的人有些不一样了？
面前这个突然冒出来的查不出任何背景的陈大人，好像天生就有一种威压，让人喘不上气来，但好在郑守义经过的大场面比较多，当即就有了决断：“下官已严刑逼问过罪臣柳元朝，可惜其一字也没有透露，于是私自用了些刑，还望陈大人见谅。”
他本以为陆砚时会接下他的话茬，却没想到对方连看都没看他一眼，就径直走了进去。
他心里有些焦急，生怕事情失控，忙跟上去，悄声在陆砚时面前道：“大人，罪臣柳朝元可留不得啊，荆州的百姓如今变成这般模样，可都是他做的，大人，我们要先将解药逼问出来，最后再永除后患。”
他觉得自己的这一套说辞十分符合当下的现况，陆砚时一定会为其话语折腰。可对方依旧像刚才那般，根本没有瞧他一眼。
反倒显得自己有些太过冲动冒进，一时不由得冷汗津津。
这些家丁人数众多，且大部分眼神涣散，想来是已经被圈禁了许久。
想到这里，时棠心中边有一股怒气直往上涌，但陆砚时不让她行动，她只得站在旁边干等。
陆砚时只身闯进人群中，看得时棠心里直冒汗，虽说他武功高强，但保不齐郑守义会有别的阴谋。
说来有些奇怪，平常这时候陆砚时身边一定会有墨九在，可今日不知为何，寻常的亲信都不在，只有自己，连带着几个侍卫在一旁。
她不禁觉得有些奇怪。
陆砚时朝人群中看了一眼，一眼就看到了那个人。
他的眼神和其他人的都不一样，虽然很疲惫，却依旧很亮。
他下巴上的胡子已经长到了胸口，满脸污泥，已经辨认不出容貌来。
可陆砚时能感受的到，自他一进门开始，就有一个眼神一直在他身上周旋，他这才发现，那坐在一旁，非常不起眼的人，便是柳元朝。
时至今日，尽管遭受了非人的折磨，但他依旧保持着理智，他知道自己的亲眷被关押，女儿被迫被带走，可他依旧要保证其他人的安危。
陆砚时明白柳朝元不过是个被别人推出来的替死鬼，真正下毒的另有他人，柳朝元只是个卖布匹的，不至于去做害人的勾当，而这次负责宫中花朝节的正是陆砚时，在这个节骨眼上灯笼材料短缺，必定是有人在背后动了些手脚。
而最后的目的便是搞垮太子党。
而他们为什么敢在天子脚下明目张胆地做这些事情，不过就是赌皇上不会责怪他们，毕竟京中早就有传言说要废储。
灯笼数量并不会短缺，只要问清楚柳朝元剩下的材料在哪里便可。
而现在的当务之急便是找出藏在郑守义背后的那个人。
想到这里，陆砚时转了下头，这个角度刚好瞧见天上放的烟花。
他转过身去，勾唇一笑，随后敛了神色，语气像淬了冰：“郑大人，我看要坦白的人，是你吧？”
郑守义满脸堆着笑，闻此话后，顿时脸色铁青，他磕磕绊绊着道：“大、大人，这话是什么意思？”
郑守义不自觉后退了半步，但已经没有任何用了，只听一阵嘈杂的动静。
大门突然一下被踹开，进来那人眼神凌厉，刀上的蟒纹闪着银光。
郑守义一瞧那剑，顿时一愣，紧接着全身的气血都往上涌。
他何尝不知那剑的主人效忠于谁。
蟒纹银剑，乃是当今太子陆砚时身边的暗卫所持，那一直以来和自己交涉的人，身份是谁 ，此刻已经非常明了。
双腿仿佛有千斤重，郑守义扑通一声跪下，脸上冒着汗：“太、太子殿下！小的有眼不识泰山，还望殿下恕罪！”
陆砚时并没有正眼看他，只是大手一挥，口中喊道：“活捉郑守义，解救柳元朝！”
郑守义眼见大势一去，现在也不装了，直接拔剑朝着陆砚时挥过去，但他又岂能打得过陆砚时？几个回合下来便已经体力不支。
他一个剑刺向陆砚时，却在刚要触碰到他的时候转了个弯，方向突然朝着时棠走过去。
时棠一个时间没注意，剑气将要戳向她的要害，却在被刺伤之前，陆砚时突然冲到他面前，替她拂开了这剑意。
郑守义找到时机，猛地刺向陆砚时。
陆砚时突然闷哼一声，大片的血迹染红了他的衣袍。
时棠一个箭步冲过去，将郑守义的剑打掉，随后连忙去观察陆砚时的伤势。
“殿下......”
陆砚时轻轻将她的手推开，道：“小伤，没什么事，先把郑守义抓住，千万不能让他跑了。”
话音刚落，院内便突然燃起了熊熊大火，一阵烧焦的味道扑面而来。
陆砚时心头一颤，忙大喊道；“抓住郑守义！”
但他说出来的时候已经晚了，不知从哪里来的箭，一下子射在了郑守义的脖颈处，鲜血顿时喷涌而出，随后便倒在地上不动了。
这一幕刺中了陆砚时的心，他猛地看向箭矢射来的方向，发现早就已经人去楼空。
他跑向郑守义的方向，只在其身上找到了一个玉佩，还没来得及看，周围的火气已经要把他们全部包围。
陆砚时在火光中大喊道：“先撤退，保护柳柳元朝的安全！”
等他们撤退到半山腰处的地方时，再回头看过去，发现大火已经将这所宅子烧的像一个巨大的火团，连同那些未被发现的线索一起消失殆尽了。
还好消息是柳元朝他们被救了出来。
这时，一个身上衣服染了污泥的人步履蹒跚的老头走了过来，他朝着陆砚时行了个里，举手投足间尽是礼数。
陆砚时明白，这位便是被关进去的柳元朝。
他平静了一下心情，随后宽慰道：“柳大人不必担心，桃柳现在就在安全的地方，正是她指引我们来找你的。”
柳元朝一听桃柳没事，当即松了口气，随后他又鞠了一躬：“今日多谢太子殿下救命之恩，早有耳闻殿下从西岐回京，只是不知殿下来到荆州所为何事？”
“我正是为了找你而来。”
“找我？”
陆砚时继续道：“不错，近来元夕，皇上特命我筹备相关事宜，但宫中灯笼数量短缺，且发了好几封信俱无人理睬，这才命我秘密前往荆州来调查情况。”
柳元朝听闻来龙去脉后，恍然大悟：“大人莫要担心，那些灯笼的材料下官早已筹备齐全，只是途中被郑守义捉了起来，这才特意将那些材料转移到了别的地方，若是殿下需要，下官可令下人及时取出。”
陆砚时点了点头：“那便有劳你了。”
话音刚落，墨九突然跳到陆砚时的身边，柳元朝很自觉的走了，墨九这才出声说道：“殿下，城内探子来报，世子和李书川他们已经回去了，还带了解药，只是李书川伤得有些重，昏迷了过去。”
陆砚时点了点头：“算算时日，他们进去也已经两日了，若是被困在里面两日不吃不喝，确实难熬，命大夫给李书川瞧瞧。”
“是，另外还有一件事......”
“但说无妨。”
“西北传来战事，世子可能要走了......”
听闻此话，陆砚时微微一怔：“这是谁下的令？”
“皇上。”
，还差 