73、疑窦 “七年前… ...
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见谢闻脸色实在差，黄笤道：“你趁早歇了吧。”
说罢，扛着药箱走了。
过不一会儿，德庆进了屋子，也是瞧他面色不好，犹豫片刻，还是禀报道：“郎君，提刑司发了缉捕文书，说是与善财坊的纵火有关，还将东南西三面的城门都给封了。”
起初便是听说善财坊的赌庄里有人闹事，又赶上节日，于是出动了巡检司。谁曾想抓人过程中起了火，谢闻便命人留心韦齐铭等人的动作。
虽然封了城，但谢闻原就打算从兵马营东面的运水门乘船离开，倒并不影响他的计划，但不知是伤处那药劲儿过了有些疼，谢闻拧眉道：“怎么又成纵火了？”
德庆却不知该如何作答，谢闻缓了口气道：“抓捕的名单出来了吗？”
德庆从怀里掏出两张纸递了过去，一张是缉捕文书，上头写着要缉捕之人名为“李大有”，另一张是手抄的小笺，写了六个名字，便是已遭逮捕了的人。
谢闻上下一扫，问：“这几人都是做什么的？”
德庆道：“说是替人帮闲跑腿的，节前刚结了工钱，便想着去搏一把运气。”
“有没有家人去巡检司探听消息？”
德庆摇了摇头，伸手点了点上头两个名字道：“这二人听说在赌坊已经给打了个半死不活，被巡检司带走以后没多久就咽气了，暂时还没有人收尸。”
谢闻听罢，略一沉吟。
善财坊出了这么大的事，一般家中人早该四下里寻人了，但到死了都无人收尸，说明这几个力夫的家应当不在静江府。
德庆叹道：“没想到几个赌徒惹了这么大的祸事，竟叫提刑司连夜签了缉捕的文书。”
谢闻凝神望着火光。
如德庆所说，巡检司抓人，提刑司签文，简直像是早就计划好了的。但那火势险些祸及城南大片屋宅，事态严峻，民情汹汹，提刑司总也要尽快给众人一个交代。
正想着，狄良轻叩门进屋了，站在里间的隔扇处望着谢闻道：“夫人应下了，说会在静江府多留几日。”
男子听了，长睫在眼下投下一片青影。
屋内众人都不知道谢闻在想什么，片刻静默后，谢闻开口，声音沉而缓：“我知道了。”
说罢，又抬眼看德庆：“你让郑石现在出府去寻这个李大有，找到人了就寻个地方看着，不许现人前。若是巡检司先一步找到此人，就回府候着，旁的事等我回来再说。”
德庆一听，急道：“郎君，那怎么行！郑石是郎君这次南下特意……”
这时，谢闻一个眼风扫过来，眸光冷然，德庆住了嘴。
二人口中的郑石原是本地一个揽户的手下，颇有些拳脚功夫。这揽户是专门替官府承揽税粮征收、物资采买的官差，凭借人脉和手段从中牟利，尤其在这离皇城甚远，也离法度规矩甚远的广右，官府办事大多依靠揽户。
谢闻来到此地以后，削去了不少蠹国残民的揽户。这些揽户的手下多有替东家强征钱粮而伤人害命，谢闻便令提刑司将这些人一并追责。
于是郑石也叫给抓了。
但他早年间那桩伤人之事又另有隐情。
当年是其主家为强占田产，先令恶仆殴打佃户致残，郑石受命前去平事，冲突中为阻催头殴打老妇，不知是他还是催头将老妇推倒，致其头撞石阶昏迷，数日后竟撒手人寰。
此事有当时在场的佃农以及老妇的儿子为证，再加上郑石为从犯，本意又是阻拦催头，提刑司并未重判。
郑石在狱中主动供出了昔日东家与某些官员勾结的证据，换了将功折罪的机会，后与罪责或可轻罚的另外几人一路报到经略司，谢闻看了卷宗后，令人将前者从狱中提了出来。
一来，此人常年混迹江湖，但尚有些侠肝义胆，被捕后也并未一味喊冤。二来，他身为本路人，通晓土话和官话，也知道那些个匪寇的习性与暗语，谢闻此次南下隐秘，若有这样的人作为向导和耳目，万事便宜。
德庆听谢闻的意思，这样好用之人不带在身边，反倒要去抓个逃跑的赌徒，自然有些着急。
狄良也上前一步道：“郎君，非得这个人吗？府内也有不少能用的。”
谢闻并未回答，眉头轻皱，看着德庆道：“现在就去安排。”
德庆咬了咬牙，不敢再置喙，躬身告退。
狄良无言，进了里屋径直走到了床边。谢闻伤在肩背，若要休息，便只能趴着以避开伤处。他仔细整了一遍床铺，等收拾好一切，见谢闻没有吩咐，便默不作声往外走。
走出几步，又回头瞧了一眼仍坐着的谢闻。
因屋内的人都散了，男子强撑的那口气一懈，英俊的面上便露出些疲惫和恹恹之色。人一半笼在阴影里，高耸的眉宇和笔挺的鼻梁勾勒出来孤峰似的线条，边沿却簇着火光。
像是从燃尽了的炭火堆里又额外扒出些火星子。
狄良瞧着，心想，若说命运不公，叫郎君少时遇上那事，熬成了如今这多思多虑的沉郁性子，宁愿自己抗下也不愿牵连旁人半分，但又不能说命运不眷顾。
否则怎么会一路到了御前，直至连中三元？
如今算是从那最绝望的谷底爬出来了，却没想到前路仍如走在滚木之上，稍不留神便要叫人跌落下去。
想到这里，狄良轻叹了口气。
罢了，往后的日子还长着。
才迈出门，忽见廊下一道疏影，狄良快步走上前道：“夫人怎的还未睡下？”
观棠从怀中拿出个方形小瓷盒，道：“这是军中用的敷伤药，劳烦狄叔给他放到箱子里。”
语气淡淡，抓着瓷盒的手却指骨分明。
她方才在榻上不断对自己道，睡去吧，睡去吧，结果翻了个身，又一个骨碌爬了起来，找出从汴京带来的药箱。这里头有几味能保命的丸剂，还有大伯父备下的些许外用敷伤药，钟嬷嬷总是随身捡着，否则还不知梧州过后会流落到何处。
望着女子手中精巧的瓷盒，狄良斟酌片刻，双手捧过去道：“那我就替郎君谢过夫人了。”
观棠不再说什么，点点头转身便走，狄良突然追上来道：“夫人！”
声音略有些急促。
观棠停了脚步，狄良道：“夫人，郎君他……他从前遇上了些事，险些丢了性命，恐怕因此待人总有些防备之心，还望您多多见谅。”
应是怕此前未将中馈全权托付于她的事惹了她难过，观棠听了却无甚想法，反而疑道：“从前？狄叔您是指在京城的时候？”
狄良摇头：“那会儿郎君正是志学之年……万幸后来得贵人相助，否则也无郎君今日了。”
观棠听罢，点了点头。
谢闻年长她五六岁，志学之年便是近七年前……
像心中的一根弦蓦地叫人拽紧了。
若说七年前发生了什么影响一众学子的大事，那必然是广陵书院案。
她张了张口，感觉自己的声音像是从身后传来的，耳朵里只有嗡鸣声。
“狄叔，七年前……郎君他身在何地？”
狄良并未犹豫：“自然是在房州。”
她勉力笑了笑，道：“我知晓了。”
回到屋内，却久久无法睡下。
方才狄叔所说就像是掀开了棺盖的一角，虽然叫匆匆阖上了，但观棠心底的疑窦却越来越深。
婆母与谢闻的舅父钱礼汝皆久居淮南东路，谢闻也曾提过，少时得后者帮扶诸多。她当初听说谢闻是从房州考入京城，心中便觉离奇。
房州这等安置流放罪臣的边远州郡，起初连参加科举的解额都没有，还是后来新帝登基才赐下几个名额。以谢闻之资，再加上婆母与舅父皆不是短视之人，怎么样也该将他送入解额更多的淮南东路，甚至是当时最鼎盛的……扬州诸学府。
想到这里，又觉自己是不是如母亲所说犯了疑心的老毛病了。
谢闻这一路连中三元实在不低调，又是新党肱骨，朝野上下不知多少人将他的出身过往翻了个底朝天，若其中真有纰漏，旧党第一个便会跳出来，又岂容他官至一路大员？
深吸一口气，观棠横倒在了榻上。
她对谢闻的过往所知甚少，然而以他二人目前的关系，又实在不宜到人前探听。
左想右想间，到底抵不住沉沉困意，在枕上阖了眼。
天明醒来以后，观棠直觉额前胀痛，忍着不适从榻上爬起，钟嬷嬷正巧迈步进里屋，冲她道：“夫人，我听说郎君他卯时就走了。”
想来钟嬷嬷也听说了夜里那一出，面上忧色重重：“如此不顾念身子，即便是铁打的人也经不住这样折腾啊，往后夫人还是多劝劝郎君。”
她没有答话，挪到床沿，正要俯身去穿鞋，痛意一下子扎得更深，叫她忍不住“嘶”了一声。
钟嬷嬷瞧出她脸色不好，便也不再多说什么，出去叫核桃端盆热水来给她敷面，又命人将早膳做得清淡些。
吃早膳时，她几番提起粥碗里的勺子，最终撂了道：“采禾，去把季安喊来。”
杨季安很快便来了，见她桌前还摆着吃食，便站在屋门外听吩咐。
观棠道：“你去看看善财坊以及周边各处如何了。”
杨季安离开以后，她才敞开吃了几口。等草草用过早膳，钟嬷嬷来给她绾头发，一直到上妆的时候杨季安才回府。
“善财坊内几乎给焚毁殆尽了。十数间商铺，还有大大小小几个赌坊已经瞧不出来了。坊南侧的排九巷里头有十二户民宅受损严重，另有十三户为阻隔那火势叫厢军拆了屋子，如今街面上还堆积着大量的碎石、瓦片还有木梁，简直无处下脚。”杨季安说到这里，犹疑片刻道：“夫人，我本看过善财坊便要打道回府，结果听说经略司门前正闹得不可开交，于是又绕道过去看了一眼。”
观棠听他这么说，起身急匆匆从屏风后头走了出来，道：“发生什么事了？”
“是昨夜被厢军强行拆了屋子的百姓聚在那里讨要说法。那岑……”说到这里，迟疑地抬头看一眼观棠，又有些硬着头皮道：“岑禄在经略司门前说，昨夜拆屋是为防火势蔓延，已经许了各家按人头的补偿，且还会助他们原地重建新屋，但不知怎的，就是抑不住在场众人的激愤。”
观棠无奈摇头，道：“这些宅子也不光是装个桌椅床凳，还有许多物什承载了往昔，大多千金难换。”
杨季安却道：“夫人，我虽不谙世事，但也觉出些不对劲。那些人嘴上说是讨要说法，但又不说到底想要什么。且经略司门前叫里三层外三层得围了好几圈看热闹的人，那些厢军手持棍棒，却也不敢真的去挥赶闹事者和围观的。如今这情形……是不是逼着咱家郎主去主持？”
观棠听了，一时无言。
阖府上下大多数人都还被蒙在鼓里，还当这一家之主仍在东屋养伤。
沉吟片刻，观棠问：“刘知府派人去善后了吗？”
“没有。”杨季安愁眉摇头道：“夫人，郎主明明是替那刘知府救火，怎的如今倒像是经略司领着厢军胡乱拆屋，逼得他们那些人无家可归似的？”
观棠嘴角微扬，没作声。
她面上的笑里带了几分讥诮，只不过实在短促，未叫杨季安捕捉到。
此刻她心想，连圣人都说不在其位不谋其政，谢闻昨夜是越俎代庖了。然而以静江府知府刘弢那明哲保身的性子，恐怕到最后一刻都不会下令拆屋。救火不力，尚可以问责潜火队，一旦亲手毁屋，这责就得由刘弢自己担着。
谢闻若不当机立断，善财坊的南边怕是真要连成一片火海，不知烧到几时方歇。
这下倒好，担责的遭问罪，袖手旁观的反倒安稳。
压下心头的愤懑，观棠对杨季安道：“我现在写两封信，你即刻带去东门码头。一封叫齐康递给忠翊郎，另一封去工筹房找那叫詹阶的……”说到这里，眉头轻皱道：“今日休务，他大抵不在工筹房里。我估摸着你随便找个牙行就能问到他的住所，一定要亲自交给他。”
说罢，叫采禾先用壶里的温水化墨，她提笔草草写了两封信递给杨季安，嘱咐他与齐康快马速去。
钟嬷嬷见她眉宇之间郁气愈重，无奈道：“看来今日无论如何都要扑些粉了。”
她年岁轻，平常很少用胭脂水粉，且广右天气炎热，稍一动弹便浑身大汗，扑了粉更捂得人焦躁。然而观棠现下哪里还顾得上这些事情，一言不发得在镜子前坐下，叫钟嬷嬷和采禾收拾，心里头只记挂着府外的事。
镜子里的人还不到双十的年岁，眉眼秾丽得好似海棠初绽，黄澄澄的镜子里映照出来的容色却并无少女的烂漫，面上持着一股与年纪不相符的端方沉稳。
今日谢府头一回敞开门待客，那衣衫若过于华贵，恐落个奢靡的口实，但又不能不庄重。钟嬷嬷择来择去，最后挑出件淡粉色的罗地大袖衫，下身搭了色泽耀目的朱红长裙，掩在其下沉了许多。观棠个子高，头上戴的冠子和珍珠簪便挑了式样简单的，肩上搭的一条靛青色绣纹霞帔衬了本地夷民的服饰，也顺带提一提她的年纪。
里里外外收拾妥当，已近巳时，狄良派人来报说拜府的人都侯在前厅了，请她过去。
观棠却道：“就说我在替郎君换药，晚些过去，茶点果子勤上。”
既然要做戏，那便趁此机会做足一些。
过了一会儿，齐康先回来了，递了个纸条给她。
观棠展开一看，字迹稍有些熟悉，落款单字一个伍。
“昨夜我与下属都未受伤，尽可宽心。你所交代之事已经着人去办。”
她松了口气，又等了半个时辰，杨季安终于赶了回来。
他跑得满面通红，额头上都是汗，观棠见状问：“如何了？”又使了个眼色叫采禾去倒杯水给他。
杨季安咕咚咕咚吞下，气才喘一口便道：“夫人，实在是巧，我刚到码头就撞上詹阶了。他一瞧信上的内容，即刻就去码头上找了些闲散之人。到了离那经略司十几丈远的路口，佯装成船行和商行的伙计，借货物在转运中受潮损坏该由谁家承担为由争执了起来，声势颇大！经略司门口围着的人果然就转而去看那处的热闹了。”
他说到这里，接过采禾又递来的一杯水，咧嘴一笑道：“谢谢采禾姐。”
观棠无奈道：“你继续说。”
“然后便有禁军的人来了。他们只站在一旁瞧热闹，时不时还插嘴火上浇油几句。没过一会儿，就有当街的衙役想来缉捕这些人，但瞅着甲胄森然的禁军站在一旁，始终不敢上前。”
齐康恍然道：“夫人这是调虎离山的法子。”
杨季安一听，也拍脑袋道：“原来如此，经略司门前少了围观瞧热闹的人，那些闹事的也就无人在意了。”
“厢军有没有将人抓起来？”齐康问。
杨季安歉然道：“我一心只想着赶紧回来禀报，忘了去瞧上一眼。”
“无碍，”观棠说着，站起身道：“此举只是暂时转移一下众人的注意罢了。能否真正解经略司的困局，还得看接下来的事儿能不能成。”
齐康和杨季安互看一眼，都不知观棠接下来还要吩咐些什么，观棠却抿唇道：“我要劝前厅的这些内宅夫人给流离失所的百姓义捐。”
齐康听了，眸光一闪。
夫人这是要劝捐！
作者有话说
第73章 疑窦
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