13、第十二章 求生 ...
-
行军队伍浩浩荡荡的离开，只留下送行之人哭哭啼啼。
唐凌霜也被这氛围感染，稍显得落寞。上一世，她也是万般不舍。可今时今日却知道，他会回来。会平安的回来。甚之，日后便会平步青云，一路高升。只是与她，没什么干系了。
半程路时，果真瞧见了不少逃难的流民。因战争，让他们远离曾经的故土，或背着行囊，装着自己宝贵的物品，或是只一人，靠着沿途乞讨而存。
绛师营一路上接济的人并不多。要去打仗，更需保证自身的供给。纵使怜悯那些吃不饱、穿不暖的流民，可都是军资，容不得发扬善心。
越是远离京城，那些流民越是“疯狂”。
或许真因食不果腹，何论生死。军头大马又如何，吃不饱照样是死。是以行军队伍一再被拦下哭求。
在一群人中，一位女子文文静静的颇还有几分矜持。只捡着被军爷们给的被人弃下的残边吃食。
单珩骑在马上，瞧着那些人狼吞虎牙，那女子东张西望，吃的小口。那份捧着吃食，小心翼翼的瞧着四周，似乎生怕旁人先行吃完来抢。心生不忍，可也知道这是大多流民的遭遇。
队伍只是稍做停留，很快再次启程。
单珩瞧着瞧她瘦弱，瑟缩在角落，想来日后也抢不过人。这般下去容易到不了京城。不禁翻下马来，背过人去。假意问她那边战争情况如何，女子支吾着却说不出何。
单珩本也不是有意打探，只是趁机将自己这餐的馍馍偷偷送到她手中，让她藏好，路上万一抢不过旁人，也算有个吃食。
女子千恩万谢。
单珩并未多言，立即回到队伍之中。继续行军。
本奉命押后，所行并不算快。时常在中、后往返查看。至关北郡时，已离着京城百里之远，却瞧见了那个女子？衣裳已经不如前。脏污破损，脸上更是被土泥沾染，灰蒙蒙的。
流民都去往京城，繁华之地。单珩不禁好奇，为何她孤身走这回头路呢？
女子也瞧见了单珩，在单珩过去问询之时，女子宛如小女儿模样，娇羞的低着头。面对单珩柔声的问询，才道：“自小到大，小女子便难得偏爱。还未有人对我这般好呢。”女子从包袱里拿出馍馍，羞怯得道，“自从见了大人，便只想跟着大人。”女子瞧着单珩，泪眼汪汪，“大人，我能跟随你吗？洗衣，炊饭、女红都是成的。”
单珩摇头：“我是要去战场的。很是凶险，这不是吃饭的问题，而是随时可能丢掉性命的事。不如你随着这群人一道，还是尽快去往京城吧。我还没听说有在京城饿死的呢。”
“将军。我……我并非与他们一般。我的家，还未经历战乱。只是遭了灾。是以您之前问我，我答不出。您心善……”
单珩蹙了蹙眉，叹了口气：“无论是被战乱影响还是造了灾，总归都是不好。”
女子点头，讲述了自己的遭遇。
她的家乡遭到了蝗祸，大家到邻村借粮，靠着两个兄长去大户家做工。虽不说吃饱，也勉强能吃些。可后来开始抓男子充军，家里的两个哥哥陆续都被带走了。家里只能靠野菜充饥，可家家户户都是如此，哪有那许多野菜。父母很快熬不住，也走了。衣食本就无有着落，邻里也欺负她，抢占田地，那时候家里穷的只剩下一间草房了。但朝廷仍按从前的人头收税。她为了活，只得跑了。她也想去京城的，可是看京城门那都在登记，只以为是要将人抓回去原籍。是以便再次逃了。
单珩听了好笑。她因为害怕，错失了进往京城的机会。不禁劝道：“并非在抓人回原籍，只是要知道你们打从哪来得罢了。你却吓成这般，走了回头路。”
“毕竟我是逃了赋税的。我怕。”女子哀哀戚戚。
单珩：“你只管去，无妨。”
女子却未容单珩说完，跪下，稍有抽泣。“砍柴、挑水我都行。搭房子，我都干过的。”
单珩听了更可怜她，为了跟着自己，这般苦累的活都愿意包揽。
因是后方，所有人并无开始出发时的紧迫感。却未想到，此刻被敌军偷袭。
敌军才从身侧树林中钻出，却被流民百姓的尖叫声打破。被揭破后，开始无差别攻杀。
单珩瞬间绷紧了脊背，一把将跪在地上的女子拽起，反身喝令整队迎敌。
从马侧抽出长枪，横扫敌人时，不忘时刻护着身侧女子至后。
女子并未如旁的流民般慌乱，四处乱窜。而是紧跟单珩之侧。
单珩左手横挡在女子身前，稍拉马缰，甚之让马儿都挡住女子与敌军身前。女子本是双手无措，稍抓单珩臂膀无法，只得似搭未搭在马鞍上，似终于发现马鞍侧挂的匕首，快速的拔下，颤巍巍的抓在手后，随即抽出，抓拿在手后隔空比划两下。以备防身。
乱军本就是小股而袭，骚乱很快平息。只几名百姓伤重，两名兵士稍有伤痕。单珩当即命人前去报信，回头时见。女子帮着包扎救治，纵使瞧见仍在涌出血的伤口，血一股股的涌出，沾了满手也不见她怕，动作麻利又稳当。
单珩劝道：“你瞧见了。与我一道便是随时会面临这般。”
“我不怕的将军。受饿的滋味很难受，我瞧见父母那般……真的不想再经历了。我宁愿一下子没了。也不愿意再受饿了。”说完刻意朝着单珩露出一个怯生生的笑。
单珩心有动摇，见这女子虽非生得极美，却有股子英气。心下一动，脱口而出：“我已娶妻了。”
女子面上稍显惊讶之色，却即刻面上呈笑：“大人瞧着还这般年轻。已然娶妻了呀。无妨无妨，本就是不做痴想的。只为着一口饭就成，小女不图名分。”
被包扎伤处的兵士在旁劝道：“单将，这一路上我瞧着也没有野菜了。她要是跟着那些流民一道上路，与人也抢不过。怪可怜的。村镇上也被咱们征过粮，只怕她去投靠那户人家也是不成。能从那一路跟随着队伍来寻。也是有毅力的，脚程也不算慢。您此次未带夫人同行，不如便收了她，就浆洗衣服，都成。”
单珩终是心软，带着女子一道。并在与大部队汇合之前，与女子同乘一骑，而那把匕首，也留给她防身。
战场凶险，单珩纵使几次身陷囹圄，女子也都不离不弃。单珩养伤之际，也是有被好好照顾。
……
回到京城，单珩从自己的马上抱下卫棣棠，都未敢看在城门处接自己的唐凌霜半眼。
说是逃避也不为过。借了需回营修整后，才能回府为借口。再次翻身上马急忙躲避。
但唐凌霜一直在府门前，等到单珩回府。
单珩心中紧张，一直不敢言说。直到唐凌霜主动提起，那女子被安排到了客栈。
躲着对面的目光，囫囵着同唐凌霜讲起与卫棣棠相识经过。虽未明确表示，却含糊着让给其安排住处。隐晦的表示要留女子在府照应。
唐凌霜何其聪慧，面上稍有些不悦，却也点头应允。其后安排了人接进府中。
单珩并未与之相亲，似乎仍处于一种震慑于唐凌霜的看管之下。似乎心中有愧，一连几日只有贼心，还无贼胆。一夜亲昵，早间用膳亲昵唤称之时，那名女子却先应承。
唐凌霜面上显出错愕之色，随即问道：“常唤妹妹，不知……”
女子知道唐凌霜相问，便道：“小妹，名唤卫棣棠。”
单珩点头，也是才知。却忽而察觉到唐凌霜瞧来挖苦的眼眸。还未等皆是，唐凌霜已摔了碗筷，立即而走。
单珩急忙起身，朝外追了两步，却被卫棣棠拉住：“将军。我不知道夫人怎的了。这好好的吃着饭。”
单珩只得回头同卫棣棠道：“我方才并未唤你。”单珩不忍出言伤她，只得解释，“凌霜姓唐。我也是才知道你姓名。这般，日后我想了好的称呼，再唤你。”说罢以手尝试推开卫棣棠拉着的手。
卫棣棠却并不在意被推开，只道：“可是将军早问过我的姓名呀，我还以为是唤我呢。自然答应。”
“我何时问过？”单珩本能回问。
“您受伤之时呀。”
单珩深深叹息：“抱歉，可能是我忘了。这般，我先去哄凌霜，回头。回头我再来找你。”
出了这样的事，单珩自此便也不再称呼唐儿，只唤唐凌霜“夫人”。这般卫棣棠便不会应承。
于卫棣棠也没有多显亲昵，人前人后只称呼卫氏。可唐凌霜似乎总以为，单珩背着人唤。哪怕多有避忌，唐凌霜仍不依不饶。
连日操练已经很累，才躺下却被强行拉起。非让单珩说清，为何要带卫棣棠回来。单珩只得再次讲述经过。
自己都未与这女子如何，她有何不满。再说留，还是唐凌霜自己决定的。不过将无家可归的人带回府罢了。本就想让她有个地方居住，吃饭。是唐凌霜将人提了位分，拨了月例。
念及此，不禁想起了卫棣棠有两个兄长。
后来打听，也不知是哪个军的征兵，自也寻不到。单珩想，如今自己身份，追查那些人征兵，纵使做了也不敢认。生怕被追查。只得按着家乡，姓氏只寻到大概百余人，可挨个追查，几个合得上的已都阵亡。单珩便也不敢同卫棣棠提起，怕她伤心。觉得不如让她以为兄长们都还在世间，有念想得好。不由得更加怜惜，常日寻了什么便送到她房中。
瞧出单珩心绪烦闷。唐凌霜一再问下，单珩憋闷的难受，便说出了卫棣棠兄长这事。
唐凌霜却抓住这点，说卫棣棠身世存疑。
单珩并不觉得。却依旧迫不过唐凌霜的吵闹，两人一道召了卫棣棠前来，又问了身世。
卫棣棠又讲一遍。可唐凌霜却道：“大面积的闹了遭，朝廷不安置吗？”
“安置了的。后来大家奉官府命，前往清塔郡寄食。可我抢不过旁人，路上吃得一日比一日少，渐渐有些走不动了。但那些官兵却拿着棍棒驱赶着我。这令我不快。我趁着巡逻的兵士不注意，仗着身量小小，躲在树洞藏匿避过的。否则还未走到清塔郡，便已死在路上了。”
“然后呢？”唐凌霜很平静的问。
单珩却已有些于心不忍，面上显出愁苦，心疼之色直白显现。
“当地并未遭灾，我便寻了一户人家做了几日工。”
“什么大户呢？地主？商户？”
卫棣棠：“我不知道。我只在后院砍柴、炊饭。”
“也算是恩人。就没想着打听打听？”
“呆着不过几日，还没来得及问太多。那管家对我动手动脚的，我就急着辞工，连那两日工钱都未要，便走了。”
唐凌霜吸了口气，却继续顺着话问：“那你又为什么会同那些流民在一处呢？”
“我从那户人家出来，未走出多远，正赶上他们路过，便与他们一道进京。”说得恳切，仿佛提到伤心处，哭哭戚戚。
单珩不忍再问，拉走唐凌霜。才走到门外便道：“你便是容不下她。她全没必要扯谎啊。本就是可怜人，何苦再来逼迫于她。我都不来此处过夜，你何必强迫她呢？”
“你是睡在我这，可你的心呢？你们常日书房腻歪，别以为……”
“男子三妻四妾。我不过……”
“单珩，你还想三妻四妾？”
“我只是打个比喻。随口那么一说。”
“什么随口一说。你分明就是那么想的。”
“得了得了。以后我不纳妾了便是了。”
“你还嫌我烦？你这分明就是在嫌我。”
“我没有。”
“怎的没有，你瞧你这眉头。你对她便不会这副表情。我不过问几句我疑心的，便都不成了？”
“成。成。别再闹了。她本就伤心，我们不该一再抛开他的伤口呀。我一会儿去她那，哄两句。”
唐凌霜当即清楚单珩这番话中有话。知道单珩这一去，怕是晚间就不会出来了。却并不点破，只道：“我惹的祸，会自己道歉。”尝试拉起单珩的手，指尖稍微揉搓在他手背上。胳膊微微晃着，身子大幅度尝试靠在单珩身侧。“夫君……我错了。我会收敛脾气的。”
一月后单珩回府时稍有怒色：“你到底要做什么，是不是非要找个由头将人赶出门去？她已经在自己的院子，全然不出来走动，连庭院都不逛，完全碍不到你眼。”
“怎么了嘛？”唐凌霜未想到单珩忽然进门，急忙拿过扇子盖在眼前碗前。
单珩明显瞧见唐凌霜的举动，目光只稍有停落，却抬眼看向她道：“你不信她所言，派人去查。查到她的家乡却是遭了灾，人饿死不少。然后呢？要在何处发难？”
唐凌霜轻轻松了口气，原来单珩是因为自己派人去调查这事。“我并未说……”
单珩瞧着唐凌霜左右打转的眼眸，并未容她说话：“你是觉得我发现不了吗？高塘镇离着最先被攻陷的旬台峰并不算远。她说的所有都对得上。你却还要查那户人家，你在想什么？是觉得她扯谎，还是我扯谎？你非要找到那户人家，找到那个管家来对峙，意欲何为呢？
“我只是想再行确认一下，而已。”
“难道还能改变什么吗？”
唐凌霜张了张口，未发出一丝声音。将盖着碗的扇子拿在手中，扇动两下，传了些许凉风，目光落在澄黄黄的汤上，将扇子放在一旁，端起汤碗到单珩眼前。“别气了。我也没想着让他们当面对质。我直接觉得她这般就同你回来。有些……不顾脸面。”
“你一直是当大小姐，自不知外头疾苦。吃不饱饭的滋味，可比什么脸面难受多了。”
“那我也不会因为一碗饭，就委身于人……”
“那你先饿两顿再说。”单珩稍有推开那碗汤。
汤碗本就滚烫，唐凌霜指尖呈不住那份重量，手臂因为单珩推开的惯性而动，汤碗跌在桌上，转了两转，洒出大半。
“单珩，这是我守在灶边，熬了一下午，特意给你熬得鸡汤。我自己都未舍得喝，你就这么……我不要理你了。你就是见色起意。有人扑上来你就收。”
“我好端端的找了两个祖宗回来。”单珩忍不住回嘴。
唐凌霜推了一把单珩，从他身侧跑出门去。
单珩感觉到唐凌霜方才触在自己衣衫外的指尖是温热的。似乎灼烧了他一下，目光追随着她跑出门去，却未去追，只转过身来落在那碗鸡汤之上。面目深沉，拧着眉头。
“将军。夫人呢？”
单珩转身瞧见卫棣棠迈进门内，手中拿着一个小罐子。
“刚出去了，你没瞧见？”
卫棣棠面上稍闪而过的笑意，回道：“瞧见了。所以我才进门呀。”
单珩深深吸了口气。转身要出。
“将军又要去哄夫人了吗？”卫棣棠问，自己反而坐在桌边的小几上。“将军总是屈就着夫人，不觉得委屈吗？”
单珩仿佛被说中了心事，心上似什么裂痕稍见天日。
卫棣棠却道：“可今儿这事将军错了。该去哄的。”
“你不知发生了何事。”单珩说着，一只脚已朝外迈了出去。
“无论发生什么，将军都是枉费了夫人的心意。毕竟夫人从前十指不沾阳春水嘛。将军知足吧。这盛夏，夫人在灶火边上熬了一下午的鸡汤。手都被撩烫了一下，只稍微泡了下那温凉的水。怎么能借疼呢。还被热气熏着。就为了您连日操劳，补身子的。您觉得您养家，辛苦。可夫人也是在府上一直操持大小。夫人体谅您，您却未体谅夫人。自打我进门，瞧见的夫人只是想让这个家好。”
“你很善解人意。”
“我只是来说，鸡汤很好喝。”
“你喝到了？”单珩话语中明显的惊讶。
“是呀。说是谢师的。”
“好喝吗？”单珩的语气已很轻。
“将军自己尝尝不就知道了。”卫棣棠下巴稍挑，示意眼前的桌上。
单珩瞧着，抬手将那仍翻着的碗拿起，整个碗油滑的在手中稍有些打滑。不知道是不是因为这油的关系，锁住了温度，令这只余碗底的汤入口仍是很烫。
“有些咸。”单珩落下碗后蹙着眉。
卫棣棠忍不住笑出声来。“药我放这了，但是将军也是不要提见过我的好。对彼此，都好。夫人开心了，我们都能好过。”
单珩快步追上了本就缓慢坐轿而行要回娘家的唐凌霜。
只说喝了那碗汤，便轻松哄好了。
可一个女子横在两人中间，两个人口角之中，时常会将她裹进去。
特别是当二女想到一处后，唐凌霜有晚夜间忽而道：“棣棠心机颇重。”
单珩只觉得是素日被比下去了。毕竟卫棣棠也是正经读过书的。只是家里遭了灾。“你们分明是一般的，但是她没有你聒噪。”
“你看你说出心里话了。单珩，你就不能主动一次？你就惯于……我，我们上赶着迎合、奉承你。你就喜欢那般的。”
单珩察觉到唐凌霜又要借题发挥，急忙改口道：“卫氏同夫人可是不同的。”稍有顿挫，怕唐凌霜误会，急忙接道，“我与夫人是两情相悦，她为自己选一个前程，没什么不对。跟着我，总比不知去处四处沦落得强。对不对？”
可一连几次，单珩只觉得唐凌霜善妒，难哄。也无法控制脾气朝着她吼：“战场上那般凶险，今儿不知今儿能不能熬过去。那里的情感你不会懂的，和我并肩作战的他们，都没了。你理解我吗？只有她能知道。”
唐凌霜虽每夜都在自己身侧过夜。可卫棣棠也是苦出身的，单珩自小不被善待，没有人侍候，很多事能与她有共鸣。三人在一处时，二人不注意间便相谈甚欢，冷落了唐凌霜。而且她那份被需要正是单珩所缺失的。外头都在传他靠着唐家起家，单珩虽说不在意，可心里多少还是不舒服的。头两次唐凌霜提及时，单珩脱口而出“乃是知己。”
非但没让唐凌霜理解，反而更气。大力的推开单珩，令他从床上跌下。
单珩气愤的躺在地上也是半晌也未动。直到凉气从地上反上来，冰凉震骨。才打算倔强的坐起身来，瞧着在床榻上窝坐着的唐凌霜在擦泪。鼻头透红，颤着睫毛，斗大的泪珠从眼眶滑下，楚楚模样让单珩当时心颤。上半身急忙俯在床侧，双臂搭在床侧，小心翼翼的问：“你是哭了吗？”
“我脑子昏了才会让她进门。”
“你真哭了？”
“别碰我。你碰她去。”
“你再这样，我真走了。”
唐凌霜用力挣开他的手，泪痕挂在脸上，却半点不肯示弱。
单珩伸出手想擦掉唐凌霜脸上的泪。瞧着她越发变红的眼睛，心疼不止。“不要哭，我再也不惹你伤心了。夫人……”
不同于以往，这次单珩想定了要送走卫氏。虽未说出口，但心中已下定决心。
可伸出手怎么都差一点点触不到她的面孔。
单珩忽而觉得眼角有温热之感，心头也有些颤着的疼。眼前的唐凌霜开始模糊，自身也觉得闷闷的喘不上气。她已不是窝在床榻之上的模样，此刻已然穿戴极好，从马车上下来，朝他拜礼，与他道：“恭喜。待回来后，你会得偿所愿的，我们都知道。”
“凌霜……”单珩用尽力气才艰难的吐出两个字。也正因为这两个字，被搜寻之人从尸堆里拉出来。
距离那日大战已过去十几日，单珩已昏迷五日之久。兵士问：“单副将已昏迷几日了。伤都好了大半了，为何还未醒。”
医者摇头，表示不知。
单珩耳边全是说话之声，可时常觉得那些声音忽远忽近。整个身子如在云端，却又骤然坠下。几次想睁开眼睛，都觉得没有力气。才出征之时，还不是这般的。那时候明确知道自己一定能活下来，一路拼杀，不畏生死，势不可挡，几乎不知疲累。
眼前一直在重复战斗的情景，在意识到今日是唐凌霜与书生成婚的日子。单珩在战场之上，对面敌军一而再的对击，逐渐没有了力气，连红缨枪都脱了手，只得拿起不大擅长的刀，以撕下的布条绑在手上，防止再次脱手。可仍是逐渐失力。
或许此次并不如上次伤的重。只是知道唐凌霜没在等着自己了。京城没人等自己了，没有醒来的欲望。更没有奋战的欲望。不知道自己为什么而战。
眼下什么功名、什么晋升，一切似乎都不在意了。没什么在意的人了。
上次能想起唐凌霜在京城等她。她泪眼汪汪不舍他的模样，单珩总能强打精神，支撑着自己在搜寻生者时，哪怕发不出半点声音，也尽力敲响身侧。被人救起。
可眼前只能想起她冷漠的道别，那份疏远，让单珩无法靠近。
似乎眼见了般，瞧见他们成婚的模样，却不知不觉变成了自己，又与唐凌霜成婚。
她穿着那身红衣，规规矩矩的行礼。挑起盖头时那份甜入单珩心肺的滋味，单珩现下想来都觉得脏腑仍被甜味裹挟。自己笑都不会笑，紧张的一会儿瞧着唐凌霜，一会儿不知道落在哪处，双手更是忙碌，只听着旁人的话，来回忙碌。待回房时，唐凌霜眼眸带着光，滴溜溜转的模样，单珩的心乱做一团。她的面目越来越清晰，眼波流转间。单珩很想抱过去，却被推搡着偏离了路径，扑了个空，只瞧着唐凌霜目光仍瞧着自己，身子被已被旁人涌入怀中。是书生，是沈文彦。他们成婚了。
单珩扑在地上，气血上涌。咳出一口血气。一口气提上来，身侧有人围过来唤：“将军。”
单珩抬手擦了一把脸侧混着泪的血。
“单少将醒了。”
“凌霜，能不能回来我身边？”
，还差 